寅時。
是黎明前的日夜交替之際。
當晉安和白龍寺住持回到府城時已是寅時時分。
距卯時日出天亮只剩最后一個時辰了。
道士元神、老僧法相,一路上邊走邊聊著王龍的事,現在距天亮還有一個時辰,時間還尚早。
在白龍寺門口,與主持辭別后,晉安繼續往五臟道觀返回。
當路過賈家時,賈家的熱鬧宴席還在繼續,晉安目露訝色,這賈家居然辦了一整夜的流水宴席。
果然不愧是家大業大的賈家。
晉安留意了會,見賈家沒啥異常,他目露沉吟,神魂飄走。
喔喔喔——
此時的府城里,已經時不時有公雞打鳴聲雄亮響起,雄雞在神話中是上古朱雀,雞鳴意味著快要天亮了。
也正因為此,民間有傳言,雄雞打鳴聲能辟邪,能嚇走陰祟魈魅。
晉安有陽神黃符庇護神魂道,所以他現在還能神魂在外游蕩,不懼怕公雞打鳴聲。
而隨著公雞打鳴,府城里早起百姓開始了又一天忙碌。
書生的朗朗讀書聲…
豆腐店老板娘開門準備賣豆腐…
餛飩攤老板挑擔子打著竹棒開始走街串巷叫賣餛飩…
河灘口的漁夫開始又一天的打漁撒網…
生意一落千丈的碼頭腳夫們頂著半飽的肚子來碼頭找工…
世間百態都畫在了這幅日出圖前。
“喝!”
當晉安神魂飄到一戶大戶人家附近時,聽到有兩人的廝殺聲,期間還夾雜著女子練武時候的嬌喝聲。
晉安抬頭好奇看向練武聲傳來的方向,方向正是從那戶大戶人家傳來的。
“江府?”
“我記得府城有一個最大商會就是姓江來著,掌握著府城大部分的商船往來貿易和造船廠。”
“這個府邸修建得好大氣,光是門前兩尊石雕的霸下就有一層樓高,縱觀全府城都很難找出比這江家還更霸氣的府邸里,連何府、薛府、賈府都稍差了點意思。看來這個江府,應該就是本城最大商會的那個江家了。”
根據晉安平時聽到的有關江家情況,這江家好像的發跡,也就是近十來年左右。
從一個小富商,只花了十來年時間,便吞并府城大大小小船商、船幫、碼頭、造船廠、碼頭幫…壯大成府城第一大商會。
而且這江家好像是不止于滿足于一個武州府的生意,隨著生意越做越大,最近幾年更是有傳聞,這江家的船隊開始有意在向海航發展,一直在努力尋找黃金航道。
倘若真讓江家找到黃金航道,等又一個十年后,這江家足以發展到富可敵國。
其實這話一點都不危言聳聽。
商船在一望無際的汪洋上,浩渺如一粒塵沙,一望無際,似有千里之遙。
假若沒有安全的航道,商船不是傾覆在海上變化多端的暴風雨里;就是迷失在汪洋上,漂泊十幾年都未必能碰見一艘船。
但最可怕的是人還沒扛過幾天就已經渴死在海上了。
在無邊無際的汪洋上,除了迷路、暗礁、風暴、海浪,最怕碰見的是中途沒能及時找到島嶼補給淡水。
所以說,誰若掌握一條安全的黃金航道,誰就能積累富可敵國的財富,這個世界的汪洋廣袤無垠,人們偏居一隅,各大大陸間被無邊無際汪洋割裂開,這個世界終究會是黃金航道的世界。
不說其它,光是內陸河一個月兩個月的行程,如果換作海商們,在順風下也許半個月就能抵達。
而且海船可以建造更大,吃水更深,一次載貨是內陸船的數倍有余。
兩者此消彼長下。
差距越拉越大,海商們擁有更大船隊,造更大的海船。
將來占領某個大的島嶼,自立為王都不足為奇。
具體可以參考箕子、暹羅、星洲、呂宋等等。
晉安很快在諾大江家里找到了比武聲傳來的方向,主要是對方在夜空下太明顯了,一身氣血強壯如火爐,血氣方剛,在神魂眼里就好像是看到一團火焰在熊熊燃燒。
那是名十八九歲左右的長相清理女子。
此女別看年紀小,就像是頭小母豹,性格剛烈,凌厲,正在一塊演武堂空地與人比武。
兩人搏擊得很激烈。
一男一女身上氣血都是熊熊如火團燃燒,普通宵小邪祟恐怕靠近不了兩人就已經被陽剛血氣逼死了。
與小母豹比武的男人,是名五六十歲的老者。
他手掌通紅似燒紅的高溫烙鐵,看來是走掌上功夫的上路高手。
“好強壯的氣血,這兩人都是一流高手之列,尤其是那女子,年紀還這么年輕,又是一代天才崛起。如果能安然成長下去,不出現早夭,又是武林界里一顆武曲星新秀吧。”
“可惜,這場比武從一開始就注定了結局,老怕少壯,那老者縱然也是一流高手,但年老體衰,氣血爆發不足,在一開始就注定了他的敗局。”
晉安念頭剛落,果然,那老者自知體力不足,急于求功,被女子故意賣了一個破綻貼身后,人反應不足,被對方連續追擊,身子連連倒退,氣息紊亂,最后一個貼心掌轟在老者胸口。
老者當即口吐鮮血倒地。
失去了戰斗能力。
晉安以為這場比武就此點到為止了,哪知,老者在失去抵抗能力后,那女子并沒有停手,繼續下死手。
她雙風貫耳,雙拳上裹挾虎撲之力,重重拍擊在老者太陽穴位置。
“噗!”
老者再次口噴鮮血,滿臉赤紅,兩眼充血的倒地暴斃。
他這是腦血管都被女子打爆了。
當女子毫不留情殺死老者后,馬上有江家下人拿著手帕遞給女子擦拭手上血跡。
晉安皺眉。
此女有些心狠手辣了。
不過,在不了解實際情況前,晉安也不好輕易批判那江家女子的對錯,如果那老者是夜闖江家的刺客前,江家人擊斃對方倒是無可厚非。
接下來,開始有江家護院上前清理血跡和尸體。
看著江家護院們熟練清理尸體的動作,好像他們對這種情況已經司空見慣,不止一次為自家小姐在演武堂清理過尸體…
晉安原本皺眉的眉頭,皺得更緊了。
接著他神魂飄走。
返回五臟道觀。
就在晉安離開后的沒多久,他沒有看到,江家府邸的一座漆黑小院里,屋門從里面打開,走出來一名顫顫巍巍的老人。
那老人身穿陰陽袍,他臉上、手上,長滿了青灰色老人斑,老人斑多到密密麻麻,像是死了很久,長滿尸斑的尸體。
身上氣息陰郁,陰沉。
帶著暮氣沉沉的棺材陰冷氣息。
他走出屋門后,抬頭朝江家上空的某一處方向淡望一眼。
那個虛空方向,正是晉安剛才神魂所處的方向。
此時,有一直此后在屋外的下人,看到走出屋子的老人,趕忙畢恭畢敬的上前攙扶。
那下人年摸十三四歲左右,正是一身氣血最健康,最旺盛的少年年紀,人長得細皮嫩肉,眉清目秀。
那老人實在是太老了。
老到連走路都困難,需要人攙扶他才行。
已經到了油盡燈枯的年齡,看著比九十高齡還蒼老許多。
而就在老人走出屋子,人站在屋檐下此,他有一部分身子恰好被頭頂月光照光,然后詭譎一幕發生了。
老人露在袖子外的手掌,那密密麻麻,大大小小的青灰色老人斑,在月光下,發生詭變,老人斑快速變成尸斑。
體溫越來越冰冷。
身上陰氣越來越重。
就連皮膚都開始向死人的灰白色轉變,血氣快速衰敗。
地有穢土之氣,頭頂月亮有月陰。
死人最忌諱兩腳占地,和尸體照到月光,所以民間在處理死人尸體時,杜絕尸體兩腳落地和照到月陰,防止詐尸。
眼前陰陽袍老人的情形,就跟詐尸一個德行。
老人注意到了手掌的變化,他不動聲色的用袖子遮住手掌,然后慈眉善目的看著伺候在門口,過來攙扶住他的眉清目秀,細皮嫩肉少年,露出和藹親切笑容:“年輕人,你叫什么名字?面生得很,我好像沒在江家見過你?”
那少年下人慌忙低頭回答:“我叫元言,是才入江家的下人,管家說伺候老爺您喜歡年輕人,喜歡年輕人有朝氣,所以命我來伺候老爺您。”
少年人一邊局促說話,一邊鼻翼動了動,似乎在老人身上聞到了什么怪味。
但他身為下人。
此時根本就不敢抬頭。
怕沖撞了眼前這位老人 油盡燈枯老人依舊和藹親切笑說道:“不錯,不錯,老頭子我最喜歡富有朝氣的年輕人了。”
“跟年輕人在一起,仿佛連我自己都感覺年輕了許多。”
“只要能伺候在老爺身邊,這是元言的福分。管家說老爺您人很好說話,只要伺候好老爺您,元言很快就能湊齊給娘親買藥看病的藥了。”少年下人鼓起勇氣說道。
老人聽后,臉上笑容更加和藹了。
一直低頭回答的少年下人,沒有注意到,此刻老人臉上的老人斑,在月光下,也逐漸轉為尸斑,快速蔓延。
“想不到還是個孝子,真叫老頭子我感動。老頭子我這輩子最喜歡年輕人和大孝子了。”
“元言你家里除了生病的老母親,還有沒有其他親人?”
油盡燈枯的老人,身上死氣沉沉。
而順著滿身老人斑的老人身后,看到他屋里光線漆黑,看不清屋內其它布局,只看到一口刷著黑漆的鐵木棺材。
但此時黑棺材打開。
“我就母親一個親人。”少年下人畢恭畢敬回答。
“年輕真好吶…”
“細皮嫩肉…”
“真叫人羨慕和懷念…”
“元言,我有些困乏了,攙扶我回屋吧。”
少年下人畢恭畢敬道:“好的,老爺。”
當少年攙扶陰陽袍老人回屋,砰,屋門關上,屋子里陷入漆黑,不久后,居然傳出骨肉大口大口咀嚼聲。
像是有什么怪獸正在狼吞虎咽血肉。
有血腥味在月陰下彌漫。
骨肉咀嚼聲大概持續了一炷香時間,原本漆黑的屋子里,亮起了燈燭火光,然后屋門從里面打開,走出來一名陰陽袍老人。
陰陽袍老人的衣服上與嘴角還帶著未干的血跡,但他臉上、手上、身上皮膚表面的尸斑都已經退去,就連老人斑也都退去不少,仿佛一下年輕了幾歲,就連腿腳都利索了些。
這次他出門,不再像之前需要人攙扶的油盡燈枯樣子。
就連身上體溫也回暖不少。
氣血旺盛。
當這次陰陽袍老人出來時,門外院子里已經站了一名青年男子。
“先生您怎么提前從沉睡中醒來了,您不是說要等到通道開啟才會醒來嗎?”
那青年男子畢恭畢敬問道。
此時已經恢復氣血旺盛的陰陽袍老人,即便站在月陰下,身上老人斑也不再詭變為尸斑了,他如正常人站在院子里,抬頭望月:“我感應到通道開啟在即,所以提前出來活動活動睡得僵硬的身子骨,免得一直躺在棺材里睡覺,把身體睡僵硬了。在我沉睡的這些日子里,府城有發生什么大事嗎?”
“在先生沉睡的這些日子里,府城的確發生了幾件大事,一是陰邑江斷流,官府死了幾百人;二是龍王案;三是白龍寺內亂;四是賈家當年落水溺死被龍王抓去當水神娘娘的小姐,又回來了,昨晚賈家大擺了一整夜宴席,先生您可一定要救救我,那個臭娘們上岸肯定是來殺我的。”
那青年向陰陽袍老人求助。
這人赫然是叔侄相殺,搶走羅庚玉盤碎片的宗仁侄兒!
想不到他在那晚回來后,混進了江家里。
“哦?她溺死在陰邑江里,又被龍王抓去當了水神娘娘,一身怨氣,三魂七魄都在這陰邑江里,她是怎么上岸的?”
宗仁慌慌張張說道:“肯定是有人下水撈尸,背起了這個臭娘們!”
“那晚我沒有帶她上岸,多虧我上岸前回頭看了眼身后,發現得早,把船給鑿沉了,連她帶船一起沉入岸邊的江水里,沒有我告知具體位置,沒有人知道她跟船沉尸在了哪里。可就在昨天,賈家給她大擺宴席!她昨天上岸了!也不知道是誰把她給打撈上岸的,她是死人,只有活人下水撈尸才能撈起她,撈尸上岸的人,他根本就不知道那水神娘娘有多可怕,這府城會死很多很多人的!”
“先生,我把羅庚玉盤獻給了您,您這回可一定要救救我啊!”
陰陽袍老人面露沉吟:“明日我親自登門賈家看看什么情況。”
等老人說完這句話后,他不再管宗仁,而是轉頭看向院子門口方向:“八小姐來了。”
“大師父。”
院子外走進來一名十八九歲的女子,朝老人抱拳行禮。
正是那名下手無情的江家小姐。