第二十五章 旅途的第一天
往西的道路逐漸開始好走些了，因為他們正走在一條古道上；這還是聽那位商人拉姆所說的——是古西斯帝國所修建的，被史學家稱為“皇帝大道”的漫長遺址。
從依稀可辨的遺跡上來看，這條道路修的非常寬闊，甚至要比精靈在臨島城外修建的驛道還要寬。兩旁還能辨認出早已失去功能的排水渠，建造水平要遠高于現今。
維達稱贊了這位商人的博學，因為像這種事就連安娜琳和潘多夫兩位真正的貴族都不知道。可他卻非常謙虛的說這是自己長期走南闖北才慢慢積累起來的。
商人拉姆似乎想通了馬車被強買強賣的事實，開始刻意討好起維達來，因為他怕這位貴族達到了目的，而會將商隊拋在半道揚長而去。
而另兩名商人則有些膽小，連靠近維達的扈從隊都不敢，更別說上來和兩位騎士搭話了。雖然路好走了，但行進的速度還是有些慢；車隊拖的太長了，前頭行進的過快，后面就有可能掉隊。
維達倒是非常好奇，因為篷布將貨物蓋得嚴嚴實實，看馬車行過的印轍有深有淺，似乎并不都是重的貨物。不過他并沒有多問。
潘多夫騎士顯得非常緊張，不停的東張西望；一會攥緊藏在斗篷里的劍柄，一會勒住韁繩停馬瞭望。看得出他非常渴望強盜立刻出現在面前，好讓他展現身手。
“放松點，潘多夫騎士；強盜沒那么快出現，等到他們來了，你表現的機會多了去。”
維達這么對潘多夫騎士說；“北境”客店的店主因為他結賬時的豪爽，自發送了好幾桶麥酒。他拿著一個酒囊，騎著馬邊行邊喝，還時不時的與馬車中的安娜琳聊天解悶或是與商人拉姆交談，顯得格外漫不經心。
“爵爺，您說圖諾曼迪克人為什么要入侵呢？百年前他們嘗試過幾次，不是都被百東庭和菲拉德拉古大公打敗了嗎（注：科洛弗公國的領主）？”
“這我倒是不清楚，應該和他們即將當選的新國王有關；他的名字叫阿薩勒第，是依摩杜哈多家族的次子，如果我失敗了的話，兩年之后他的名字就會傳遍這片大陸。”
“我是希望能阻止這場戰爭，畢竟受到戰爭禍害的是眾多無辜的平民，我將此事透露與你，也是希望萬一未來無法改變，那么能通過你的口口相傳提醒到更多的人。”
商人拉姆聽過了維達的這番話，卻又覺得這位貴族并不是他想象中的患有嚴重癔癥的人。一番話說的有根有據，難道真如同他的仆從所說的，他是位“神諭者”嗎？
行到中午時分，隊伍停了下來，早餐對行路的人來說則是一種奢望，他們一般會挑中午的時間稍微休息片刻，吃些干糧充饑。
不過車隊停下來的時候，維達卻命令那些馬夫將馬車趕到一起，圍成圓圈首尾相連，并讓人們都進到馬車的包圍圈里休息。
他的意圖是訓練這些毫無對敵經驗的人們形成習慣，在自己出擊無法照顧他們的時候以求自保。馬夫和傭兵們照辦了，因為商人拉姆關照過，讓他們聽從這位貴族老爺的吩咐。
潘多夫騎士因為學習過兵法，所以也理解維達的舉動，倒是有一名年輕的商人在休息時忍不住自己的好奇，終于向維達發問了。
“騎士爵爺，您為什么讓他們把馬車圍成個圈呢？就算這么做也阻止不了強盜從車上越過來，或是從車底鉆進來啊。”
商人拉姆來不及阻止他的提問，便向維達道歉道：
“抱歉爵爺，這是我的侄子山德魯，他不懂規矩，請您見諒。”
“沒關系，看得出他的好奇心很強，也挺聰明，我就來回答這個問題吧。”
“我們的車隊太長，顧首顧不了尾，這樣做的目的是為了訓練他們在緊急時刻迅速保護自己，好讓我和潘多夫騎士安心的殺敵而不用有所顧忌。”
“怎么樣？這個答案還滿意嗎？”
“騎士爵爺，能給我一把劍追隨您一同去殺敵嗎？”
“天哪，山德魯夠了，爵爺，非常抱歉，請原諒他吧，他看了太多騎士小說了，戴維管好你的堂弟。”
商人拉姆幾乎是吼著對這兩名年輕商人說的，維達這時才明白原來他們都是拉姆的家人；叫戴維的是他的兒子，而山德魯則是他的侄子，這是一個商人家族。
這個拉姆真的是老奸巨猾，早上還說什么互相商量，這支商隊純粹是他一個人就能做主的。不過，他拖兒帶女的在這種危險的地方行商，目的是什么呢？他不動聲色，打算以后慢慢套出商人拉姆的話。
休整了一段時間后，隊伍又開始行進了。出發前維達詢問了他有沒有什么地圖之類的可以參考，不過老頭卻表示那張地圖就在他的腦子里。
這個回答讓維達不很滿意，但又能怎么辦呢；他最擔心的是夜晚，白天他與潘多夫兩人對付那些強盜簡直易如反掌，而在黑暗中混戰起來，他就很難再照顧到其他人了。
抱著這種想法，他決定晚上在平緩的地勢宿營，以避免被偷襲。另外，還得在途經樹林的時候，動員大家砍伐大量的木柴，以便晚上照亮四周。
于是，在下午太陽西下的時候，他讓車隊停留在平原上，帶著仆人和傭兵們和他一起去附近的叢林砍伐樹木。讓潘多夫騎士和他的武裝扈從留在車隊中擔任警戒。
潘多夫騎士坐在馬上，他無聊的把玩著手中的騎士短匕首，時不時的抬起頭瞭望四周；整整一天都沒看到強盜的影子，讓他原本興奮期待的心情冷了下來。
維達殿下帶著人去砍伐木柴了，他倒是有些奇怪；在某些時候一點都不在乎自己的貴族身份，而有的時候呢，又簡直像是騎士的典范；在他身上能看到智慧、勇敢、謙虛…還有狡詐…？！
噢，原諒我吧；我不該在背地里說殿下的壞話…這不是一個騎士該有的行為。他這么做肯定有充分的理由。潘多夫騎士就這么稀里糊涂的想著心事。
安娜琳下了馬車出來透透氣，她很高興有了這輛馬車；要知道從高茨維拓莊園出來的第一天，她只騎了半天的馬，就把自己大腿內側的皮膚給磨破了。
商人拉姆和他的兒子、侄子一道坐在一輛馬車的貨物上面；老頭有些昏昏欲睡，不過還是強自硬撐著，他的兒子已經躺下休息了，而那個叫山德魯的小伙子則毫無困意，時不時的從馬車上站起來往叢林方向觀望。
“嗨，他們回來了！那是什么？天哪！”
山德魯驚叫了起來，惹得車隊這里的人們都朝著那個方向望去；的確，去叢林砍柴的人都往這邊走回來了。引起車隊這邊嘩然的原因，是因為他們看到了維達。
他一個人扛著一整棵巨大的枯樹，還走得飛快。從遠處看上去就像是一棵樹橫在空中向這里移動，所有的人都驚得目瞪口呆，除了安娜琳，因為她之前曾看到過維達這么做，所以并不覺得奇怪。
“他以前搬過更大的呢。”
她這么嘟噥道，讓身旁的侍女米菲雅瞪大了眼睛，半天都沒合攏嘴。在力量便是美德的時代；即便是沒有看到維達的真本領，這一手也讓所有的人都拜服于他了。
因此，在晚上露營的時候，商人拉姆一家與潘多夫騎士他們對維達更為尊敬了；特別是那個山德魯，對維達簡直崇拜極了，和維達的仆人搶著服侍他。
在這個時代，旅途是艱苦的；往往只能用耐存放的粗面包、烘焙過的麥片和腌制或是熏制的肉類果腹。晚餐是商人拉姆貢獻出來的，他按照規矩為大家提供食物、麥酒和清水。
不過侍女米菲雅倒有一手絕活，她用手頭上僅有的一些食材，弄了一大桶熱湯；但只夠隊伍里每個人都喝一點，以暖和身子。大家喝完一碗之后都有些意猶未盡，卻只能眼巴巴的看著空蕩蕩的湯桶。
從這個晚上起，米菲雅也成了隊伍里大家爭相諂媚奉承的一員了。當然，最受敬重的還是維達，雖然每個人都尊敬他，但他卻從來不擺出貴族的架子，這反而讓大家都覺得他是位真正有品行的騎士。
夜晚來臨后，維達安排了少量的人輪番值崗，因為有足夠燒到天亮的木柴，車隊的四周都點起了火堆，能讓崗哨更好的觀察周圍情況，防止強盜趁夜來襲。
其他人都圍著篝火取暖；維達提議講些故事以打發時間，他自己開了個頭；向大家講述起從麗芙那里聽來的精靈的故事。這些故事大多沒有流傳到大陸上，因此大家都聽的津津有味。
直到維達的故事講完，他便讓商人拉姆也講幾個。老頭拗不過，也就說了幾個他在行商時聽聞的故事。不過那些故事大多是商隊的人聽過的，反響很一般。
維達甚至看到商人的侄子山德魯都打起了哈欠，這個小伙子刻意坐的離他很近，顯然他很想接近維達。但從小被灌輸的階級距離始終讓他有些膽怯，當然相比其他人來說，山德魯還算是比較大膽的。
“山德魯，你有沒有什么故事說給大家聽聽？”
維達慫恿道。
“騎士爵爺，您是說我嗎？”
山德魯非常驚奇的回答，維達能看到他眼中的躍躍欲試。
“對啊，我們輪流說故事，現在輪到你了。”