第二十四章 巧取豪奪的癔癥貴族
那位商人擠過人群，走到了維達這一桌旁，站著向兩位騎士行禮。客店里頭嘈雜的聲音震耳欲聾，讓他只得彎著腰湊近了說話。
“尊貴的騎士爵爺，我是商人拉姆，非常榮幸與您交談。”
“請坐下吧，你們去法波艮蘭的哪個城市？”
“爵爺，我們先到茲赫萃里席，在那里放下部分貨物，沿著翠河往南走，趕在凋落季第二個月中旬之前到黎斯特城。”
維達并不知道茲赫萃里席在什么位置，他猶豫了一下，轉過頭望著潘多夫騎士。
“爵爺，茲赫萃里席城靠近狹海，從這兒出發往西北方向，只有七、八天的路程。”
還沒等潘多夫騎士反應過來，商人拉姆就向維達解釋了，看起來他很會察言觀色，是個非常精明的商人。
“聽說你的貨物里頭有一輛從密斯蘭帶來的馬車？”
“是的，爵爺，那是獻給格蘭鐸大公的禮物，這輛馬車漂亮極了，里面布置的非常豪華，還加裝了密斯蘭匠師設計的，叫做減震的裝置，行駛在崎嶇的道路上乘坐者都不會覺得顛簸。”
“那么，這輛馬車需要多少錢？”
“喔，爵爺您真的識貨，像這樣的馬車，密斯蘭的匠師每年只能造出十輛，如果明年訂貨的話，最起碼要…”
“我說的是現在你們帶著的這輛。”
維達端起酒杯喝了一口，打斷了商人的話。
“爵爺，恕我無禮，這輛馬車是不賣的，因為我們要將他獻給格蘭鐸大公，作為他免除商隊稅賦的禮物。”
“是嗎？我很難想象你們該如何穿過這片土地，據說這里有大群的強盜，而你們商隊的馬車太多，能雇傭的護衛又太少。”
“拉姆，商隊是不可能再等上一個月離開這里的，這樣的話損失將難以估計。”
維達端起酒杯借機觀察著商人拉姆復雜的臉部表情，他接著說道：
“你看；我樂意與你們做筆生意，想聽聽我的想法嗎？”
“爵爺，您請說，我聽著呢…”
“把那輛馬車賣給我，我會將你們安全的送到法波艮蘭，你看如何？”
商人拉姆躊躇了半天。
“爵爺，那輛馬車的價值不菲，且不說馬匹的價格，至少…至少也要五琺爾。（注：相當于5磅秘銀）”
“連馬一起給我，不過我只能給你一琺爾，加上一路護送商隊安全到達；另外，我能提供給你一個信息，能讓你們商隊在往后幾年里賺到更多的錢。”
“可是…”
“你們可以先商量一下，明天再聽聽我給你提供的信息，最后決定做不做這筆生意。”
維達斟滿了一杯酒，揮手讓他離開。他注意到商人拉姆的臉上表情豐富極了；可能以為他是個瘋子或是想要趁機勒索的無賴貴族。
“維達殿下，您…您這么做有些…”
“潘多夫騎士，你是覺得我趁人之危，不符合騎士的品行是嗎？”
潘多夫騎士一臉尷尬，但還是鼓起勇氣回答道：
“殿下，您說那個…那個什么趁什么危險的，我覺得騎士應該扶弱行俠，這樣做是不是有些…有些過分了。”
“潘多夫，這些是商人，我只不過與他們做了筆生意，并沒有強迫他們，另外，他們為了利益行商，并不是那些去朝圣的平民，幫他們稱不上是扶弱。”
“放心吧，我并不比那些富有騎士精神的貴族更會巧取豪奪，你既然跟著我，就好好學學吧。”
維達笑著拍了拍他的肩，一氣喝完了杯中的酒。他放下杯子，迤迤然的上樓去了；只留下楞在那里的潘多夫騎士，在那邊苦苦思索著他剛才說的話。
天才蒙蒙亮，維達就起床了；雖然房間溫暖如春，床也夠柔軟舒適；可侍女米菲雅也在房間里，就睡在床邊的那張毛皮上，這讓他覺得非常不自在。
他沒有吵醒她們倆，只是悄悄的爬上了床，和衣而睡。這一覺相比在高茨維拓莊園的那幾晚簡直是天壤之別。
他走下樓，卻發現商人拉姆正坐在原先的那張桌子旁，不過另兩名商人卻沒在場。拉姆一看到他便急忙站起身來。
維達也沒管他，就這么走出了客店站在外頭伸了個懶腰，大口呼吸著早晨冷冽的空氣。他不用回頭也知道，那名商人也走了出來。
“早安爵爺。”
“拉姆，早上好，你找我有事嗎？”
他明知故問道。
“爵爺，您昨晚說的我們都商議過了，可馬車確實是獻給格蘭鐸大公的，您看是否可以在我們的貨物中另外…另外挑選一件您喜歡的東西呢？或者…或者我們可以獻給…獻給您…”
“先帶我去看看那輛馬車吧。”
維達望著一臉害怕的商人拉姆，這個老頭顯然是擔心惹怒了他，并不敢談及請他護送的事，只是想用禮物或是金錢來打消他索取馬車的念頭。
商人拉姆確實這么想的，瑪洛漢斯與帝國的邊境有許多盜匪，還有許多無地的流浪騎士也在暗中充當著強盜的角色，這是他們早有耳聞的事。
不過昨晚從店主那兒打聽來的消息稱；面前的這位騎士爵爺武技高強，與當地另一位有勢力的貴族也有很深的交情。又看他帶著好幾名武裝扈從，不由得擔心起來，生怕惹怒他之后會給商隊帶來麻煩。
不過眼下這位爵爺還是要看馬車，看樣子是難逃一劫了。他心中忐忑不安，但還是帶著維達走去客店的后頭；商隊停放貨物的地方。
昨晚那幾名傭兵通宵值崗看守著貨物，他們弄來了幾捆干草，就睡在馬廄旁。那輛馬車也停在附近的空地上，看上去與維達想象的差不了多少，只不過外觀顯得非常豪華雅致。
不過，當他走近了卻發現了許多意料之外的東西；比如馬車的輪輻居然是鋼制的、輪上覆著厚厚的灰色膠質，他彎下腰用手指掐了掐，是類似橡膠一樣的物質。更令維達覺得驚奇的是，馬車居然還有避震——是那種鋼板避震。
他打開了車廂門，踩在踏板上登上了馬車；空間也不錯，座位是面對面的，鋪著厚厚的毛皮和絨毯，腿能伸直，甚至還能躺下。
不錯，非常不錯。維達滿意極了，他有意坐在座位上顛了幾下，車體的震動也非常小。自己真的小看了這個世界的工藝和技術水平。
“來，拉姆你上來，我們聊聊。”
“可是，爵爺，這輛馬車我們誰都沒坐過，這是要獻給…”
“我讓你上來，你就上來。”
商人拉姆無奈的登上了馬車，在踏板上蹭掉了腳上的泥，正襟危坐在維達對面。
“我昨晚說過，要給你一個重要的信息來作為換取馬車的代價，還記得嗎？”
“你聽好了，還有兩年戰爭就要爆發了；圖諾曼迪克人會入侵科洛弗公國，雖然入侵者很快會被趕出去，但戰爭還是會持續，密斯蘭的國王洛西一世戰死，克里斯菲爾（注：洛西二世）繼位。”
“如果戰爭爆發，你記得趁早去密斯蘭王國找一位卡特萊諾子爵，他是國王的私生子，為他服務，你們會在短短的時間內發一筆大財的。”
維達之所以輕易的將未來有可能發生的事告訴這個商人，是有他的打算；如果商人拉姆相信他，肯定會將消息傳出去，不相信自然也對他沒有任何損失。
至于讓他去找卡特萊諾子爵，是因為維達對私生子的了解；私生子布局非常大，是個野心勃勃的人，而且他商業嗅覺靈敏，與他合作是一本萬利之事。
商人拉姆卻并不相信他所說的一切，簡直將他當成了癔癥病人。不過眼前的這位爵爺擺明了一定要得到這輛馬車，不給恐怕是連這里都走不出去了吧。
他雖然這么想，不過直覺還是讓他牢牢的記住了維達剛才所說的這些話。
“爵爺，您說的我記住了，但是我們沒有足夠的傭兵保護，這…這路途…”
他只能退而求其次，希望維達能護送他們。
“難道你還怕我說話不作數？待會我們就一同啟程。”
想了一晚上如何行俠仗義的潘多夫騎士顯然沒有睡好，他站在店堂里頭，低著腦袋讓他的扈從替他穿上甲胄。
“潘多夫騎士，別穿甲胄。”
維達從后門走了進來，拍了拍他的肩頭說道。
“早安維達殿下，可…可為什么您不讓我穿上甲胄？我們不是去消滅強盜嗎？”
“那如果你是強盜，看見了商隊里有兩名全副武裝的騎士，還會來嗎？”
“我可能會…”
“會什么會？脫下來，穿上斗篷，低調行事。”
“好的，維達殿下，我這就脫。”
且不說潘多夫騎士又穿又脫，把那兩名扈從弄了個手忙腳亂的。安娜琳也醒了，她帶著侍女米菲雅下了樓，與維達互道早安，并擁抱了一會。
“安娜琳，我替你買了輛馬車，路途中不必騎馬了。”
“真的嗎？您太讓我驚喜了，馬車在哪兒呢？”
維達朝著客店外頭忙忙碌碌的商隊指了指。
“馬車應該還沒有準備好，不過快了，我先讓格朗忒把賬給結了。”
等維達一行都就緒了，商隊也在客店外面做好了出發的準備。店主與小廝們將馬匹從馬廄里牽了出來，仆從過去安好了馬鞍，檢查了行李便在外頭等待了。
“您真的太貼心了，真漂亮啊。”
安娜琳看到了門外停靠著的馬車，她開心極了，再次擁抱了維達。
“拉姆，這是一個琺爾金幣的錢袋，拿著吧，別愁眉苦臉的；我會保護商隊安全的。”
“維達大人，您也上車陪我好嗎？”
“不了，我還是騎馬比較方便，這位商人擔心強盜會洗劫他們，我們護送著商隊一起去法波艮蘭。”
維達跨上了他的坐騎，招了招手；于是，這一長列隊伍啟程了。他們在那些好奇的民眾的注視下穿過了窄小的街道，走出了貝坎特鎮向西進發。