第二十章 圣甲蟲
“小花，我來幫你惹。”
“不用不用，我一個人就可以。”
“你的都這么大惹，一個人滾肯定很累，萬一遇到上坡肯定不行的。”
“小強你…”
“來吧來吧，到時候我們還能在里面生一窩崽崽，多好啊。”
一望無際的荒莽黃沙上。
妮蔲抱著膝蓋蹲下，解讀著兩只蜣螂的對話。
它們正談定合作，一前一后推起了一個偌大的……“飯團”。
賈若站在她身后，用自己的影子替她遮住太陽。
剛過早晨，陽光就很毒辣了。
在貧瘠的沙漠中，糞便也是稀缺的資源。
輕羽半晌前落下的一坨排泄物，已經吸引了無數蜣螂前來，儼然成為了半個戈壁的美食party。
食肉動物總是少于食草動物的，而大型的食肉動物就更少了，它們的排泄物可是不可多得的上佳大餐。
似乎作為對它們干臟活的補償，蜣螂往往會散發出麝香味，腹部閃爍著金屬光澤，而不是像它們的食物那般腌臜。(出自《昆蟲記》)
賈若不知從哪看過一則稀奇的烹飪。說是將蜣螂去頭，細細的炸一邊，再穿上簽子用碳火炙烤，撒上辣椒孜然等辛料，便是別致的美味。
但他沒有將之付諸實踐的念頭。
一來是心中還有些過不去的芥蒂，二來，蜣螂在恕瑞瑪的地位可非同一般。
它們又被恕瑞瑪人稱作圣甲蟲。
相信很多人都聽過這這個稱呼，但它的由來可以在恕瑞瑪的歷史中，一直追溯到起源的遠古時代。
在恕瑞瑪的文化中，圓不僅是最完美的形狀，還象征著太陽。
蜣螂能不借助工具就搓出完美的圓，所以被稱為圣甲蟲。
故而，在恕瑞瑪風俗中，對蜣螂還是頗有敬畏的，更別說燒烤它們了，這種東西肯定是卑鄙的外鄉人發明出來的。
“唳！唳唳！”
輕羽嘹亮的鳴叫從天空傳來。
不愿意擔任坐騎的它現在已經成為了全職的偵查手。
早有默契的賈若揚起頭，手搭涼棚向它盤旋的方向望去。
遠遠的，四五座龐然大物出現在了地平線上。
已經變得熾熱的空氣扭曲著視線，但賈若精準的目力還是辨別出了它們的品種，恕瑞瑪的沙漠之舟，多滿巨獸。
這是一種身體龐大、行動緩慢的生物，它們擁有巨大的幾丁質甲殼保護自己，進化的力量讓它們得以生存于恕瑞瑪的長期干旱和惡劣環境下。
多滿巨獸騎手會為它們清潔身體并驅趕靠近的寄生飛蟲，而多滿巨獸則使用未知的感官尋找隱秘的淡水儲存地。
沙漠上的游牧民族棲息在這種巨獸的背上，讓多滿帶他們遷徙到下一個水源地。
吭哧…吭哧…
過了許久，龐大的隊伍這才來到了面前。
四頭多滿巨獸是隊伍的主力，它們四肢粗短，拱起來的背卻有著三四十米高————這可是十幾層樓的高度了。
在那幾丁質的板甲上還向外輻射著棘刺，但此時，棘刺之間掛滿了繩索，那是方便多滿騎手爬上爬下的。
而較為平整的頂部，則被搭上了帳篷，以供人們生活休息。
除了四頭多滿，隊伍里還有二十來頭斯卡拉什。
斯卡拉什遍布于恕瑞瑪地區，非常適應嚴酷的沙漠氣候。雖然它們出了名地暴躁難馴，但卻仍然受到當地人的極大崇敬。擁有一只斯卡拉什就是繁榮興旺的象征。
它們的身高一般在57米，四肢格外修長，寬大的腳掌利于在沙地上行走，想必龐大緩慢的多滿，這是一種更為迅捷小型的坐騎。
能擁有這副規模的獸群，說明這起碼是個中型的游牧聚落————恕瑞瑪人自己并沒這么多說法，但卑鄙的外鄉人總喜歡整些名頭編進書里。
賈若用來學習恕瑞瑪語的、那本皮爾特沃夫發行的《恕瑞瑪基礎知識：文化與地理》中，尤其喜歡按照所持資本的多寡來對各個部族評頭論足，似乎要把他們分為一個個不同的種族才罷休。
“嘿！往哪走？”
賈若扯著嗓子向。
多滿巨獸腳步不停，隊伍中間，一頭斯卡拉什脫離而出，來到了賈若面前。
斯卡拉什背上的人戴著面巾和斗笠，只露出一雙蒼老的眼睛。應該是部族中的長者。
“南邊。”
和沙礫一樣粗糙的聲音，干巴巴地吐出一個詞后便沒了下文。
“那可好，能捎一程嗎？”
賈若把搭在額前的右手放了下來。
那雙眼睛在賈若和妮蔲身上轉了一圈。
“要付錢。”
他說。
“行。”
賈若一口答應。
世事艱辛，隨著皮爾特沃夫資本的擴張和諾克薩斯的侵略，恕瑞瑪人越發市儈了。無可厚非，這就是生活。
在拋給老者一枚足磅的金錠子后，他們就被帶到了隊伍中最靠后的那只多滿身下。
刷刷刷 巨獸背上的騎手拋下了末端帶著吊籃的繩索。
“你們也可以踩著這個上來。”
一個青年從獸背上探出了半邊身子，說道。
他摸出一枚兩寸長的小短哨，銜在口中。
隨著節律短粗的哨聲，沙粒從地上升起，匯聚成了一片一片、拼接而成的臺階。
“放心踩上去吧，很結實的。”
那青年的一口大白牙在陽光下著實耀眼。
妮蔲眨眨眼，率先接受了好意。
她墊著腳尖，像一頭靈動的小鹿，幾下就從臺階蹦上了多滿的背。
青年因為她給予的信任，露出了開懷的表情。
賈若吸了口氣，竟是平地里一躍而起，直接落到了了妮蔲身旁。
并不是想炫耀什么，賈若只是擔心這些沙板承受不住————料想那青年也預料不到他的體重。
賈若力道控制的很好，著陸點剛好是在拋物線的最頂端，幾乎沒有什么下墜的沖勁兒，但腳下這頭多滿的背甲，還是發出了一聲輕微悶響。
那青年目瞪口呆。
“好功夫啊，這么高你就直接…直接這么竄上來了？”
“你的哨子和魔法也很漂亮。”賈若回應著對方的贊美：“你也是順路的旅人嗎？”
“幸會。”那青年點了點頭，向賈若伸出了手：“我叫加斯克，你呢？”
“賈若，這位是妮蔲。”
賈若用右手握了握。
“你好哇。”
妮蔲在旁邊搭腔。
有了做伴的人，加斯克好像很高興，引著賈若和妮蔲在帳篷里逛了一圈。
說是帳篷，但它其實很大，木質框架，四周用繃起的厚氈布代替了墻壁，還分出了上下層。
“下面寬些，你們住好了，我一個人住上面就行。”
幾句話后，加斯克已經顯得很熟絡了。
他撣了撣行李上的沙子和灰，搬到二樓。
一切收拾好，三人聚在了帳篷的影子中乘涼。
賈若那只用來裝吃食的袋子，已經升級成了專業的旅行褡褳，斜背在肩膀上，容量大了許多還不會晃蕩。
此時他掏出一張在上一個城鎮購買的大圓米餅，先掰下一大塊遞給妮蔲，又給加斯克掰了一大塊。
“兄弟準備上哪去？”
加斯克也不見外，接過手就吃了起來，邊吃邊問。
“奈瑞瑪桀。”
賈若把剩下的半塊米餅撕下一片塞進嘴里，吐出了一個地名。
“那可不近啊，幾乎要橫穿整個沙漠。”
加斯克用袖子擦了擦嘴，說。
“不過也巧，我跟你們順路，我想去的地方也在哪兒附近，巨神峰。”