第十四章 “外包”
不同于廢土上的很多組織勢力，槍手作為一個名聲不是很好的雇傭兵組織，意外的會經常對流落在廢土上奄奄一息的兒童施以援手——當然，他們也不是什么慈善組織。這些本來在廢土上難以自保的弱勢群體，最終會被槍手組織培養為新血，拿上武器，去從事一些危險的任務委托，或者…與掠奪者一樣，掠奪并殺害無辜的人們。
槍手這個組織，最初便是由一群75號避難所里走出的少年兵創立的，這個罪惡的避難所的研究，除了讓少年少女們喪失了大多數的人性外，也讓他們本能地厭惡成年人。當這些人也長大，面臨需要擴大組織規模的選擇時，他們更多傾向于招收那位未成年的少年兒童——在75號避難所中，他們有學習過系統的軍隊培訓，在別人看來不堪一用的小孩子，在槍手組織的高強度訓練下，不用幾年的功夫就能熟練地殺人了，最重要的是，這樣得來的新兵，在忠誠度上是經得起考驗的。
當然，窮兇極惡的匪徒他們也要籠絡，廢土環境太惡劣，多點人手總是好的，只是相較于那些從小培養的少年兵，組織上對他們的信任度可就值得商榷了…畢竟廢土嘛，對于亡命徒而言，更是不可能存在什么“江湖道義”，背叛什么的，那是家常便飯。
“這是真的嗎？泥沼蟹這種丑陋又危險的東西，并不是輻射變異的產物？”
Ump45身邊，現在就圍著幾個少年兵，他們的眼睛還很清澈，顯然他們還沒有真正開始接觸槍手的業務工作。對于ump45這樣一個看起來和他們年齡相仿，但是氣質明顯老氣干練的多的廢土客，比起防備，更多的是好奇。
因為在他們的想法中，能夠行走廢土的那都是像教官那樣一身油污和煙熏味道的壯漢，就算是女性那也得是臉上繪著迷彩，張口閉口fxxk和asshole的社會姐貴，偏偏ump45的外表白凈漂亮的好像鉆石城上城區的大小姐，還這么年輕，要不是左眼的那一道疤痕，甚至端著槍都顯得違和。
本著交涉完全由朗尼•蕭負責，自己老老實實扮演一個跟班的原則，ump45都沒打算進到會議室里“旁聽”——反正朗尼•蕭也不是什么萌新，而是個實實在在的廢土老油條，不用擔心什么。
于是ump45就在外邊，和幾名好奇心甚重的少年兵聊了起來。她對槍手組織相關的內容只字不問，只是向這些少年兵介紹著那些廢土上的危險生物，就很輕易地吸引住了這些少年兵——那些怪物的只是，他們當然都有學習過，只是在教材上看到的資料，似乎遠遠沒有這位小姐姐介紹的詳細。
“首先得糾正你們一個常識上的錯誤——在核戰后，就連我們人類的基因，也是受到了輻射的影響的，幾乎沒有什么生物能真正和輻射毫無關聯。而且另外一個錯誤就是，其實大部分變異生物，也并非單純是輻射的影響。”
如果單靠輻射去破壞打亂基因，讓基因不受控制地自行重組，那么能夠得到可以穩定遺傳繁衍的變異物種的概率，極其渺小。
認真來算的話，其實輻射起到的只是一個催化劑的效果，真正定向地改造生物，讓廢土的怪物們變得如此猙獰可怕的元兇，其實是當初泄露在土地上的FEV病毒。更不要提像死亡爪這樣的怪物，根本就是人為基因改造出來的結果。
“FEV病毒…就是那種導致超級變種人誕生的東西吧？”
“是的，當初fev病毒大規模泄露，與輻射共同作用，最終導致了現在這么…嗯，‘豐富多彩’的廢土生態。但是，泥沼蟹這一系列的怪物，早在核子戰爭前就已經開始出現了——我曾經在一些科研機構里找到過相關的資料，雖然只是冰山一角，但可以肯定，它們與所有核子戰爭后變異的生物，有著本質的差別。”
泥沼蟹還不算明顯，泥沼蟹王根本就是深潛者套了個皮，B社手上有愛手藝的版權，游戲中也不乏相關元素——敦威治大樓和礦場、望海崖、遠港迷霧、皮克曼畫廊等等都是。所以其實很多時候，ump45是把東海岸的故事，與西海岸的傳奇，當做兩個平行世界來看的，西海岸可沒有這么多克系要素。
到底這個世界存不存在著那些不可名狀的東西，誰也說不好，但可以肯定的是，B社的輻射世界觀里本身就包含有很多沒法用科學去解釋的東西——而泥沼蟹就是其中之一。有時候ump45都在想，學院有那個燈塔國時間去弄什么合成人研究，把兩百年的功夫花費在研究泥沼蟹上，說不定成就都要高出現在兩個鐵路了。
“戰前就有了！？”
“是啊，我記得在東邊的奈罕，有一個海洋資源研究協會，說不定那里就有相關的資料…不過路途遙遠，路上還全是超級變種人，我這點想法讓朗尼給駁回了。”
“你的心可真大啊！廢土這么危險，你卻想著去搜尋那些沒什么用的科研文件…要我看，有這個時間，不如找找有沒有戰前遺落的軍械庫呢。”
“距離核子戰爭爆發都快要兩百年了，大多數軍械庫早就被人洗劫一空了吧？剩下來的要么藏得很深，要么干脆就是有去無回的絕地——比方說我們義勇兵以前的大本營啊。要是有能耐打爆那些泥沼蟹，當年我們義勇兵前輩堆積在那里的軍火，盡管拿走好了~”
這下大家都不說話了。
畢竟，當初義勇兵的衰落，太過于突然，誰也沒想過，能夠擊敗超級變種人大軍的義勇兵，會讓一群泥沼蟹給攻占。盡管這里邊也有當時的將軍判斷錯誤，將泥沼蟹女王的威脅誤判為超變巨獸，但泥沼蟹女王本身作為廢土上最為強大的生物之一，確實有著能夠對抗一支軍隊的威懾力，再加上大量繁殖產卵，后期義勇兵即使想要奪回城堡，也有心無力。
不過，眾人倒是“理解”了，為什么眼前的少女會執著于尋找泥沼蟹相關的科研——應該是想要找到這種生物的弱點，奪回義勇兵的獨立城堡吧？不過看她這一支義勇兵都被迫轉移到西北地區休養發展了，想來這個目標遙遙無期。
“另外，在北方的遠港島那邊，據說還有一種特別強大的海鮮變異生物——不算超變巨獸和泥沼蟹女王這樣的超模怪物，那種叫做爬霧蝦的怪物，是我所知道的最強變異怪物了…就算是死亡爪，在單體戰斗力上也遠不及那些變異大龍蝦！”
“哇！比死亡爪還厲害？真的假的！？”
“她說的沒錯…”杰弗里少校的聲音從眾人身后傳來，“遠港那地方我去過一次，從此不想再去第二次。面對死亡爪我還有戰斗的勇氣，但如果你們見過那種伴隨著放射性迷霧，從霧中現身的巨大甲殼怪物，相信我，除了逃跑和撤退，你不會有任何其他的想法。”
游戲中的爬霧蝦，雖然戰斗力比丟人的死亡爪強了不止一個臺階，但也很好處理——手雷、地雷都用上，或者掏出斷腿和爆裂前綴的武器，對它的蝦腳掃一梭子，只要瘸了一切都好辦。可現實中，武器可沒有什么傳說前綴，爆炸傷害也不會和游戲里一樣，在爆炸范圍內頭、軀干、四肢受到的傷害各自計算能夠疊加…至于手雷等爆炸武器，面對爬霧蝦還有一個問題，那就是它們永遠伴隨著迷霧出現，當這些可怕的怪物闖入人的視野中時，已經距離非常接近，貿然丟手雷的話，沖擊波對爬霧蝦的傷害高，還是對肉體凡胎的人類更為致命，這可真不好說…
杰弗里有些意外，這名被朗尼•蕭定位接班人的少女，居然連遠港島的海鮮特產也有所了解…在他看來，這個女孩，有專門收集過各種水產怪物的資料，意味著她一直在為收復獨立城堡而努力，這的確不是一個普通的義勇兵會去思考的事。
“杰弗里先生，您好。”
Ump45不卑不亢地向杰弗里起身問好，動作得體大方，語氣彬彬有禮，明顯和那些粗魯的廢土刁民拉出了距離。作為一支無論是裝備還是戰斗理念，都相對專業化的雇傭兵，杰弗里少校多少也有一些與英克雷那樣類似的，在文化程度上的自信與高傲。
他看不起那種大字不識幾個，粗魯又愚蠢的家伙，所以他始終是支持槍手的那套傳統理念——新兵要從娃娃抓起。經受過專業細致的軍事和文化教育后的槍手新兵，且不說戰力怎么樣，至少在相處上比起那群粗鄙不堪的掠奪者要舒服多了。
他愿意和朗尼•蕭保持一定程度的聯系，也是因為對方是義勇兵里為數不多能夠從利益角度，相對理性看待問題，而不是那種成天做夢自認高尚的夢想家。
如果說這是朗尼•蕭選擇的接班人，那么杰弗里稍稍還是放了點心的，他就怕來上一個空談思想和抱負的“熱血年輕人”。
“朗尼她去挑選軍犬了，所以趁著她不在的空檔，我來看看，那個老家伙看中的年輕人究竟是怎樣的人物…就第一眼的印象，我開始有點嫉妒了——同樣是個年輕女性，你比起這個貪玩的弱智，簡直強太多了！”
杰弗里粗壯有力的大手，重重地在一名先前和ump45聊得最起勁的少女頭上，拍了好幾下，這名叫做哈特的少女新兵，戰戰兢兢地縮著肩膀，大氣也不敢出。
“既然你們正好說起廢土上的危險生物，那我就問一個問題——死亡爪雖然在戰斗力上不如爬霧蝦，但依舊是最危險的廢土生物之一，它有一種別的生物沒有的特性，對人類的危險性特別大，是什么？其他人不要回答，哈特，你來說。”
“呃…它的爪子特別危險？畢竟都叫它死亡爪了嘛…嗷！少校你輕點！我的腦袋…我的腦袋要被你捏碎了！”
“我現在不捏碎你的蠢腦瓜，我看以后你也早晚有一天要被死亡爪削斷腦袋！上課的時候都沒說過嗎？死亡爪最危險的，是它融合了一種叫做變色龍的戰前生物的基因，因而具備的能夠和周圍環境融為一體的擬態能力！因為這項能力，很多時候和死亡爪的遭遇戰，都是被死亡爪埋伏突襲，根本沒法發揮出槍械的遠程壓制力，直接就讓它們欺近了大開殺戒！這點常識都不知道，你以后怎么在廢土上混啊？”
“可就算知道了…一般情況下也沒得打啊…”
“呃——”
杰弗里一時語塞，發現自己居然也找不出什么反駁哈特的話語，惱羞成怒之下，手上更加用力了。
“少校！教官！我錯了我錯了我錯了！我這就去把死亡爪的相關知識抄寫十遍…”
“滾啊！你不嫌累，我還嫌浪費紙張和筆墨呢！”杰弗里一腳踢在了哈特的屁股上，“正好這次和義勇兵的合作，需要派遣一些人力過去，你可以滾出我的視線了！再被你這個氣人的丫頭片子折騰下去，怕是學院合成人的藍光鐵管槍沒射爆我，你先把我給氣死了！”
“真的！？”哈特滿眼放光，興奮地問道，“我可以出去玩…不是，我可以作為一名獨當一面的槍手新兵，馳騁廢土了嗎？”
“想得美！這次你，還有和你同期的一批新人，是要‘外包’給義勇兵，展開合作的——可別怪我沒事先提醒你，義勇兵的規矩比我們槍手嚴格多了，你們別給我學那幫老兵油子的陋習，到時候在義勇兵那邊犯了事，我可不會出面為你們開脫！”
Ump45很適時地跟上了一句話。
“還請杰弗里先生放心，現在康科德百廢俱興，干什么都缺人，女人得當男人使，男人則當牲口用…大家會有很多很多‘實踐’的機會，一天忙下來絕對倒頭就睡，不會有鬧事的精力的。”
哈特和一幫新兵的臉都綠了。
“當然，這不是義務勞動，諸位都是外包過來的雇傭兵，即使不是那些危險的工作，哪怕種地養狗，也是有相應的報酬的——多勞者多得，不會讓大家打白工做苦力的。”