那些呂迪女子暫時被集中看管起來,由于她們將全部拉到諾夫哥羅德,要適應新生活就必須首先進行凈化。
她們的舊衣服皆被扔掉,又被集體推到蒸汽房里洗桑拿,以肥皂潔凈全身,再以淋浴沖洗。
對虧了客居城里的芬蘭的蘇歐米人的幫襯,才讓凈化工作得以順利實施。
就是這種洗澡行為是她們人生中前所未有的經歷,不少女人眼睛進了皂液,被蟄得嗷嗷尖叫。
一開始她們集緊張、畏懼、好奇于一身,之后再來幾次也就習慣了。
她們被統一發放了衣服褲子,乃至御寒效果卓越的御寒皮衣。
她們得以吃上從未吃過的小麥燒餅,以及大量的肉湯、菜湯,甚至是蜂蜜水。
臣服的呂迪女首領十分不理解,這就是羅斯人對所謂“自己人”的態度嗎?投降羅斯后,所有呂迪族人都能獲得類似的生活體驗嗎?
這位老太太入鄉隨俗洗熱水澡,罷了覺得如獲新生。既然投降了就得進一步表示臣服,她欣然換上了羅斯人給的白色熊皮外衣,以及掛著玻璃珠的狐貍皮帽子。
襯里的衣物更是柔軟合身,更為奇妙的諸如衛生用品的肥皂、手紙,老太太快速學會了使用。
女首領不過也才五十歲,就是面貌上衰老得好似八十歲。
呂迪人以那種惡劣的生活方式生存,無論男女活命到五十歲就已經少見。
煥然一新的女首領被授權在龐大城垣參觀,她的參觀更是被留里克故意派人指導,目的正是要深深震撼這個老太太,宣誓強者的絕對力量。
她看到了冰封碼頭停泊的大量巨船,冰封河畔故意拖曳上來的成排的長船,又被拉到造船廠觀摩大船的建造。
因為冰雪最多四個月后就化完了,介時羅斯海軍進入大湖是無人能敵的。
她又看到了騎兵的訓練,騎馬者的英姿她從未想到,這位老太太甚至沒見過馬,還以為那些男人騎得是一種無犄角的巨鹿。
騎著“巨鹿”還能射箭,太神奇了!不!他們還能騎著“巨鹿”高舉著矛狂奔。
那是沒有犄角的“巨鹿”,數量看起來很多。不過比起黑壓壓的馴鹿群遜色太多,女首領又被深深震撼。她做夢也想不到羅斯人不僅在大肆養鹿,那個早早投降羅斯的拉普人所言皆真,羅斯人有著無法數清的鹿!
何為直觀反應一個部族的實力?呂迪人樸素地將豢養鹿的數量作為第一評判標準。
羅斯人有多少鐵多少船,她只能覺得是“很多”這一概念。再看到龐大鹿群后她幾乎第一時間昏闕。
“羅斯人是我千萬不能怠慢的強大力量…”她想著…
抱著這種思想,呂迪女首領完成參觀就急忙面見留里克匯報自己見聞的所感所想,她發自內心地向錯誤的戰斗道歉,即便羅斯獵熊隊才是真的侵入者。
留里克坐于高堂,卑微的女首領謹慎地側坐于地。
“現在你看到了我的真正力量,看到了這座城市。如何?”
“就像是雄鹿般強大,我們卑微得如同一只松鼠。”女首領也沒有很高妙的詞匯做形容。
留里克點點頭:“這就是你的回答嗎?很好。我召你來也不是聽你歌頌的!”
話到此處,留里克眼神突然犀利起來:“這里只有你我二人,想必你非常清楚,一旦以后做出忤逆的行為,將遭到我最嚴厲的懲罰。”
“是!我們豈敢忤逆。我們,是您的仆人。”
“好吧。既然是仆人,就當做出仆人的表現。我萌生了一個計劃,現在需要聽聽你的意見。”
“啊?我?我是卑微的仆人,如何能有意見。”
“你是個聰明人!”留里克明示之,“卡累利阿人是我的敵人,他們襲擊我的仆從就必須被我剿滅。你說過的,一批卡累利阿流亡者跑到了你們的東方,那里有另外一座大湖,確有此事?”
“是有此事。”
“那個大湖,按照你們的語言叫做奧涅加?”
“也是如此。”她帶著驚訝如此說。
留里克點點頭:“很顯然,我們羅斯的領地必須擴張到奧涅加湖。至于恰巧住在那座湖畔的人們,歸順我將得到封賞,歸順后忤逆將被制裁,堅決反抗就是族滅!我將發兵征服那里。你!還有你們呂迪人,必須支付臣服的義務!”
所謂義務就是呂迪人必須派兵出戰,即便大家都清楚所謂呂迪兵糟糕的本質,他們出了兵才是完全一樣上的投名狀之舉。
這種行為就好似奧匈帝國逼著列支敦士登公國派遣八十人“強軍”出征一樣,雖然這點人注定會是全程摸魚,政治上的象征意義才是最重要,這就是帝國皇帝差遣麾下公爵彰顯皇帝權勢的“戲劇表演”。
但呂迪人也不會只有表演價值。
雖然留里克非常清楚奧涅加湖的存在,也知道有小型徑流能直接通白海。
蘇俄就是在地表如溪流的微小徑流的基礎上修建了運河,如此芬蘭灣與北極圈有了通航水道。那是一條深度有限的運河,走軍艦是不可能的。
此時的羅斯公國民眾連奧涅加湖都不知道,至于白海也是一個虛無縹緲的地區概念。不過就算知道了又如何,在發掘那里的自然資源之前,留里克確信自己必須實地考察一番。
至少他知曉,沙俄在奧涅加湖淺表徑流于白海入海口處修建了城市,白海周圍也建設了不凍港阿爾漢格爾斯克。
白海的一個特點便是冬季大范圍的不凍結,那里是北大西洋暖流的東方末梢,只是再向東就是新地島了,那里定然處在廣袤北極圈冰蓋籠罩下,那里也是北冰洋航線的地理終點。
女首領繼續奉命描述奧涅加湖周圍的人文情況,指出湖畔新型起卡累利阿人大型營地,北方世界也有一些散局且自由的卡累利阿氏族。又指出湖畔之南就是另一種名為彼爾姆人的勢力,他們圍繞一坐遙遠東方的大型集市為中心生活,自由的彼爾姆氏族的步伐踏足了很多地方。
彼爾姆就是泛芬蘭—烏戈爾的詞匯意思直指商業中心,那里的自然條件并非真的惡劣不堪。
女首領提及了一個情況,所謂卡累利阿人發動過遠征行動,招募了一批彼爾姆牧民入伙,與羅斯人的戰斗時確有彼爾姆人的存在。
“彼爾姆人?又是一個要被我征服的部族,可惜我現在只想消滅卡累利阿,為我的仆人出口惡氣。”
女首領的政治嗅覺旋即嗅到奇妙的所在,合著羅斯人打算遠征是為了仆人伸張正義?呸!為仆人出氣是遠征的結果,羅斯人就是貪婪的,他們就是要打劫。
好在呂迪已經投降。
留里克下達必須執行的命令:“你們必須派遣男人出戰,我也會給你們一定的武裝,顯得你們沒有丟我的臉面。你的人都作為向導,帶著我軍找到卡累利阿殘余營地就是大功一件,將有權參與最終戰利品的掠奪。”
這聽起來絕非難以承擔的工作,恰恰相反呂迪可享受一部分戰爭紅利。生活本就極端貧困的他們,比如那些女子吃到一點麥餅就高興得大笑。他們對改善生活有著極端的渴望,至于道德,他們只有最原始樸素的道德——不是我的主人、家人、朋友,死了無所謂。
呂迪首領不但會出兵,她自己就是第一向導。這還不算完,在即將召開的會議上,她必須作為代表參加,并向羅斯公國將領、官員、商人等說明自己的情況。此事非常重要若非提前通氣,以后呂迪人來新羅斯堡做生意,被當做野蠻人打劫了就是誤會。
留里克下達了冬季遠征的計劃,此事非常突然,城中民眾普遍是訝異的。
王公為何突然發出這樣的聲明?不是欽定了今年冬季無戰事嗎?也罷,戰爭總是不請自來,這個世界從不太平。
最有實力的第一旗隊散開來到處打獵,旗隊長阿里克在與愛妻亞絲拉琪你儂我儂,并與孩子玩耍。
諸如拉格納和他的兄弟們,就地又做起伐木工的工作,這下是給造船廠打起零工,賺日結的工錢就地買皮革。他是很有抱負的男人,手下兄弟也如此,自然不可能干一天玩三天,即便新羅斯堡城里樂子多。
城里充滿了渴望打劫發財的男人們,他們得了這一消息很快轉化為狂喜。
只有佩切涅格王子卡甘頗為意外:“冬季不是打仗的好時機,羅斯人一定要現在征討極北的人?”
卡甘收到了開會的要求,想來自己的這個兄弟是要求佩切涅格一同出兵了。他硬著頭皮參加會議,他不打算做任何的異議,就是擔心馬隊凍傷凍死。同樣的他也沒見過羅斯人如何打仗,自內心里真的希望看到羅斯軍隊表演殺戮。
呂迪女首領進入豐收廣場旁羅斯杜馬議會庭,另一位面,這一地理位置就是沙俄的元老院,的確是貴族議政之地。
一大群躍躍欲試的人們進入會場,整個場面頗為聒噪,留著大胡子的人們爭相長著血盆大口,發誓要掠奪新的戰利品。
在會議之前阿里克得了消息就先下達召集令,要求北方打獵的第一旗隊戰士回來。
大部分軍隊在南方諾夫哥羅德,好在新羅斯堡有數量充足的兵員。
總督之子小科努松能快速征召一支三百人的部隊,再加上其他雜七雜八的人員,按照留里克冬季計劃,湊出五百人的隊伍就夠了。
隨著留里克的入場,聒噪的議會庭瞬間安靜。
大家洗耳恭聽,獲悉王公就打算組織五百人時不禁頗為失望。
會場又亂起來,留里克擺手以維持秩序。
“不讓你們全體去打劫就生氣了?我要剿滅是只是卡累利阿殘部,犯不著出動大軍。再說這次遠征的軍費是我出,你們若出私兵也可以,所有的費用都是自己拿。我將親令部隊討伐敵人殘部,再去探索全新的奧涅加湖…”
這樣說描述并不能很好的服眾,留里克又言:“你們不要太高看卡累利阿人,我們連續兩次沒討到可喜的戰利品,這一次也一樣。探險的意義高于戰爭,想要一舉發大財的商人們,我軍最多能發小財,我勸你們還是待在城里吧。”
躍躍欲試的人終于有所安定,一個矮小的老女人戰戰兢兢奉命站起來。
被一眾強者圍觀,老太太盡量保持淡定,就是一時間不會說話了。她磕磕絆絆地以古芬蘭語呂迪方言描述情況,大家聽得就如同鳥語。
多虧了在場的養鹿人做翻譯,場面才不至于尷尬。
就如女首領所言,那群卡累利阿殘部窮困潦倒,除了拿出一些馴鹿外就一無所有了。
那么問題又來了,討伐他們豈不是非常無聊的事?莫非真就是王公執意的探索任務嗎。
設想打仗發財的人紛紛放棄了,甚至阿里克也覺得此事過于多余。他是王公的血親堂兄,支持弟弟是必須的,就是已經不奢望遠征的光榮。
倒是有一個好,合伙遠征不萊梅的三人組阿里克、拉格納、藍狐聚首,再度合伙遠征也能增進友誼。
出動五百人遠征探索,留里克想到八百名哥薩克殺服西伯利亞汗國的事件。哥薩克是何等人?不就是各路南俄地區突厥人與斯拉夫混血而形成的游牧武裝團伙,佩切涅格人就是其祖先之一。
某種意義上,留里克組織的混合羅斯等維京人、泛芬蘭人、斯拉夫人和佩切涅格人的“東方遠征隊”,遠征行為與哥薩克東方探索性質也差不多。
這場會議因東征的特殊目的在沒有引起轟動,繼而也沒有在城里引起轟動。
軍隊集結行動已經開始,駐守新羅斯堡的屬于斯拉夫旗隊的戰士開始集結。得到消息的老羅斯人構成的第一旗隊戰士開始回歸。
城里的一批其他部族出身維京戰士派出人手,留里克甚至租賃了一小撮忠于客居商人的私兵。
五百人很快集結完畢,其中的軍隊核心戰斗力就是一百三十名騎兵,至于另外的四百人,成分固然復雜,里面的狠人實在多。
老羅斯人、巴爾默克人、梅拉倫人、耶爾馬倫人、蘇歐米人、斯拉夫人、養鹿人、維普斯人、丹麥人、佩切涅格人。
留里克集結了公國境內主要民族戰士以及客居族裔的戰士,混合成一支軍隊,且通用諾斯語和斯拉夫語交談。
人員看似是太雜了,不過細究起來其中軍隊構成的主力就是維京人!老羅斯人當然是維京人,還是頗為強勢的一部分。
拉格納作為丹麥落魄貴族,雖帶了三十個兄弟而已,他們都是丹麥事實內戰篩選下來的戰狂,實力可不容小覷。
他們進行統一換裝,人均披上白色袍子,縫合藍色條紋自證身份,眾人聚集顯得這支軍隊氣勢洶洶。
超長的長矛此戰不帶,便攜的短矛可做木杖要多用,劍與手斧不可少。
羅斯的大殺器之十字弓和扭力彈弓是最佳武器,弓矢要大量裝備,普通戰士至少也得拿上短木弓。
畢竟那里對于羅斯會是全新之地,沒有人相信當地那一小撮弱者能肆意攫取皮革資源,羅斯軍隊打過去,若是可以肆意獵殺大紅松鼠,機會不可放過。
留里克指定一個計劃,行軍之際就按照十人一組坐雪橇,四百人擁有一百輛馴鹿雪橇。載具顯得很多不假,其中一些是要裝載燕麥的和大量預制好的麥餅的。另有野戰帳篷的材料,以及燒火用的炭塊、土硝助燃物和大鐵鍋、陶翁等物。
兵馬未動糧草先行的道理給了卡甘奇特的感覺,他覺得王公是去旅游,帶的東西也太多了。
卡甘畢竟草原之子,佩切涅格人出戰時,他們的馬匹本身就是給養,餓急了撮一口馬奶也能繼續戰斗,更不提他們制作的高能量奶塊和黃油坨坨了,吃一坨純脂肪自然可有“超長續航力”。
這不,留里克,向自己的騎兵訓話,這支剛剛訓練三個月的騎兵終于迎來了第一場實戰。
是時候檢驗這三個月高強度訓練的成果,年輕的戰士們信心滿滿,就是隊伍里佩切涅格人心懷疑慮。
卡甘代部下指明這種疑慮:“按照我們的習慣,冬季出征很傷馬力。”
留里克如此解釋:“我將做好馬匹保暖的工作,飼料的供應將是平常的三倍。所有分費用你們不用出,你們只負責打起來是盡量殺敵,戰后你們憑本事搶戰利品。倘若我購買的戰馬死了也是我的事,你的戰馬死了,我也會付一筆錢。”
這分明是把自己當做了傭兵?卡甘不再多言,因為做傭兵也挺好的。再說了,羅斯人這里很多皮革是大路貨,但購買還是要花錢。
敵人不是也有很多皮革嗎?羅斯人覺得不算什么,那些可是佩切涅格人很喜歡的毛茸茸的好東西。要盡量搶掠,裝載帶回新羅斯堡,就地賣掉換錢繼續買鹽。
卡甘聽了許諾沒有后顧之憂,他打的是這樣的算盤,又慨嘆自己的兄弟留里克王公真是個慷慨的可汗。