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第91章 潘氏盼也

  踏入這扇厚重鐵門,仿佛與世隔絕,進入了另一個世界。

  鐵門在身后關上了。

  吱…呀…摩擦之聲聽得人牙齒發酸,然后是重重的哐當一聲。

  這是不打算讓自己出去了么?

  侯勝北淡然一笑,打量四周。

  只見兩旁是一間間囚室,每間都是陰暗潮濕,骯臟不堪,一股發霉臭味撲鼻而來。

  里面的犯人看到有人過來,或是喊冤,或是咒罵,或是毫無反應,還有的撲在柵欄上,盡力伸長手臂,想要抓住點什么。

  “還有力氣喊冤咒罵的,多半是關進來還沒多久。等到待上數月,就會宛如行尸走肉,麻木不仁了。”

  柳慶解釋道。

  “到了,尊使請進。”

  侯勝北一看,雖然他以前從未來過這種場所,也馬上知道這是一間刑室。

  靠墻邊豎著幾根一人高的十字木架,火爐上架著燒紅的烙鐵,皮鞭竹板、夾棍拶指等,還有許多種他不認識的刑具,多是染著黑紅色的痕跡。

  他歷經戰場多年,自然知道這是什么留下的顏色。

  嗯,還堆了幾個土堆,以前自己拿這個嚇唬過麥鐵杖,這算是一報還一報嗎?哈哈。

  柳慶一直在觀察侯勝北的神情,沒有看到一絲膽怯恐懼,看來只是擺出架勢,震懾不住此人。

  他招呼侯勝北在一張桌前坐下,便有幾個刑吏上前伺候。

  柳慶吩咐道:“把天字六號房的犯人帶上來。”

  侯勝北心頭一震,面上不動聲色,這是純粹的巧合,還是柳慶已經發現了什么?

  他不去多想,順口問道:“這天字六號房的犯人,只怕就是潘氏了吧。”

  柳慶玩味地看著侯勝北的表情:“是啊,尊使喝慣了她泡的茶,還是請來一敘的好。”

  他補充說道:“江南居的后院三樓有五間房,第六間是潘氏的賬房,如今她關在這籍坊獄的天字六號房也是緣分。你猜我們在那里發現了什么?”

  無非是暗格的那些情報而已。

  侯勝北漫不經心地問道:“什么啊?”

  “當然是我朝的機密信息了。”

  柳慶不經意間拋出一句:“對了,有人看到尊使進過這個房間呢,請問是有何貴干呢。”

  是自己哪次沒注意,被監視的侯官看到了?

  侯勝北心念電轉,是承認,還是否認?

  承認了,后續如何解釋理由。

  否認了,對方舉出實證,如何辯解?

  他嘴上先是否認道:“無稽之談,我怎么會進潘氏的賬房?”

  柳慶也不與他爭辯:“這個容易,屆時讓尊使回想起來便是。”

  此時刑室的門被推開,時隔多日,侯勝北又見到了潘氏。

  只見她穿一身赭色囚衣,雙手被木杻銬在一處,雙腳戴鐐穿環相連,一步步艱難地挪動進來。

  兩個高大的刑吏左右架著潘氏的雙臂,幾乎拖得身材嬌小的她雙腳離地。

  到了一個木架前,刑吏解開木杻,將她雙臂展開,手腕牢牢綁在木架上。又將粗繩在她頸部腰部繞了幾圈,逼迫潘氏只有抬頭挺胸,一身曲線盡露無遺。

  現在潘氏除了雙腿能帶著沉重鐐銬,踢蹬兩下之外,渾身難以動彈。

  柳慶搖頭嘆息道:“女子進了虎穴,尊嚴和貞潔是別想保住了。”

  他大喝一聲道:“潘氏,你看看誰來了,還不招么?”

  潘氏清秀的臉上倒沒有傷痕,咯咯笑道:“這位是誰,原來是南朝來的小郎君,你也來看我受刑么?”

  嘴里說著話,竟是拋了個媚眼給侯勝北。

  柳慶嘆息道:“我朝仁慈,前年新頒大律,廢除了大枷之刑。要是換了前朝,以你謀叛之罪,百斤大枷長一丈三尺,喉下長一丈,通頰木各方五寸,就架在這細脖子上了。你和這位尊使的關系,還不一五一十招來。”

  “關系?我倒是想和這位尊貴的小郎君有些關系。”

  潘氏嘆了口氣:“可惜人家看不上我這庸脂俗粉。”

  “是嗎?我手下的侯官可是來報,去年九月丁巳,這位尊使進了后院,隨后你就送茶去了呢。”

  柳慶瞇起眼睛,緩緩道:“根據賬冊,那日樓上的五間房可都是滿的,請問這位尊使去了哪里呢?”

  侯勝北聽到此處,知道早在去年這時候,潘氏的身份可能就已經暴露,一舉一動受到了侯官的監視。

  幸好之后自己隨楊堅東征,又前往塞上,沒有再去過江南居,不由暗叫僥幸。

  自己那天確實是去了后院三樓,潘氏會怎么解釋呢?

  “嘻嘻,那一天啊。我見小郎君喝了點酒,就騙他說有房,想趁醉勾引一下。沒想到他老實的很,嚇得趕緊跑了。”

  潘氏被牢牢綁在木架上,卻彷佛沒事人一般說道。

  “柳大夫,你如果說的是去年九月丁巳,我倒是記得。”

  侯勝北見說出具體日期,那日他匆匆發下指令,沒有逗留就去和突厥使者打了一架。

  “那天是大野昞升任唐國公,我等為他慶祝。喝多了幾杯,想去江南居歇息片刻。正如潘氏所說,馬上就走了。而后還在集市和突厥使者起了沖突。柳大夫覺得有問題?”

  確實,前后都有跡可查,這理由也說得通,確像是在喝醉之下的所作所為。

  “沒有問題,尊使潔身自好,老夫佩服。”

  柳慶面無表情道:“潘氏你既然水性楊花,想必也不會在乎面子。來人,笞二十。”

  笞刑乃是褪去下裳,以竹板擊打臀部。

  比起身體上的損傷,對女囚的羞恥心更是損害極大,何況還是當著一群男人行刑。

  侯勝北不禁想捏緊拳頭,往柳慶的鼻子上招呼過去。

  卻聽潘氏放聲笑道:“數日以來,這幾位兄弟早就好好招呼過我了。十多年前在江陵,老娘更是被你們這群北周畜生糟蹋過,怕你何來。”

  柳慶皺眉,沒想到潘氏居然是有這等經歷,看來笞刑未必能起到效果。

  不過話已出口,兩個刑吏的神情,也沒有露出一絲慚愧謝罪,彷佛習以為常一般。

  身材高大的刑吏輕松地將潘氏從木架上解下,按倒伏于木凳之上,一把扯去下裳,露出白花花的臀肉。

  潘氏也不掙扎反抗,任由身后竹笞擊打啪啪作響。

  她昂起頭,注視面前的兩名男子,仿佛受刑不住,緩緩搖頭。

  她用被木杻銬住的雙手輕擊凳面,一下,兩下。

  稍候片刻,又是一下,兩下。

  扣桌兩下,示意無事。

  侯勝北心中一陣酸楚,他和潘氏僅限于接頭時的三言兩語,并無任何深厚私交。

  然而此時正在熬刑的這名女子,卻努力向他表示無事,不會泄露他的身份。

  這份家國大義,實在令人欽佩。

  突然間,他對臥虎臺其他素未謀面,和潘氏一樣在虎穴狼窩中周旋的人員,由衷地升起一絲敬意。

  柳慶心硬如鐵,待行刑完畢,吩咐道:“來,再給侯公子倒杯茶吧。以后他多半喝不上你泡的茶了。”

  潘氏艱難起身,知道是自取其辱,也不求刑吏歸還下裳,拖著雙腿挪到桌旁。

  她雙手提起茶壺,便要向侯勝北的杯中傾去。

  柳慶此時掏出一張紙,念道:“潘氏,真名何盼兒,荊州人士,年二十八。”

  潘氏的手一抖,一些茶水濺到了桌上。

  “已嫁,無子,有一夫,名李琿。”

  “前朝恭帝元年,攻克江陵時,李琿隨軍至長安。見在…”

  柳慶頓了一下,看著潘氏的表情:“地官府司農上士所屬耕田勞役。”

  柳慶盯著潘氏,神情滿是和善:“你若是如實招供,我保證免他奴籍,讓伱們夫妻團聚。”

  侯勝北的心一下子吊了起來,柳慶拋出的這個誘惑,潘氏還能抵擋么。

  “李琿。”

  潘氏,或者說何盼兒,重復念了一遍這個名字,語氣中充滿了思念:“大人,真的可以讓我們夫妻團聚嗎?”

  “千真萬確,只要你說出所有與你聯系之人。”

  柳慶看對方似有動心,吩咐準備紙筆,就要開始記錄。

  卻聽何盼兒咯咯笑道:“大人,你倒是說說看,我要怎么才能和一個死人團聚呀?”

  她變了臉色,一口唾沫吐到柳慶臉上:“我死里逃生到長安尋夫,找到的卻是一具瘦弱不堪的冰冷尸體。你那張紙上,唯有最后一句,寫的只怕不對吧。”

  柳慶抹去臉上的唾沫。

  他知道今天的審訊已經不會有結果了,揮揮手讓把何盼兒帶下去。

  兩個刑吏過來,架著何盼兒走了。

  只聽她曼聲唱道:“遵彼汝墳,伐其條枚。未見君子,惄如調饑。遵彼汝墳,伐其條肄。既見君子,不我遐棄。”

  聲音逐漸遠去,終于悄然無聲。

  沿著汝河堤岸,采伐那枝條。還沒見到我夫君,猶如忍饑在清早。

  沿著汝河堤岸,采伐那余枝。終于見到我夫君,請莫再將我遠棄。

  接下來等待她的,會是無盡的折磨和最后的死亡吧。

  但是今日和明吏柳慶的這場對決,何盼兒才是勝者。

  侯勝北冷冷道:“柳大夫,感謝讓我看了一場好戲,還有什么嗎。”

  柳慶很快調整好情緒:“尊使不必著急,我還有一事相詢。”

  “柳大夫請講。”

  “尊使前年十月來到長安,到現在已有兩載,主使都回去了,尊使為何還逗留不歸?”

  “我要是說貴方盛情相邀,依依不舍,柳大夫自然是不信的。”

  “柳某觀尊使性格堅韌,膽識過人,長久待在一處,必有所圖。”

  “柳大夫,我滯留于此,確有所圖。”

  侯勝北的回答爽快,出乎了柳慶意料之外:“哦?”

  “江陵一役,十四萬卷書籍毀于一旦。侯某結交士人,收集殘留的書籍下落,登記目錄成冊。為往圣繼絕學,是我等讀書人的使命,柳大夫以為然否?”

  “原來如此。”

  柳慶像是解開了心中疑問,為侯勝北倒上茶水。

  “我柳慶也是讀書人,以茶代酒,敬尊使一杯。”

  侯勝北一飲而盡,見柳慶還是沒有放自己離開的意思,保持沉默不語,看他還能做什么文章出來。

  稍后不久,便有人來報,獻上一個卷軸。

  侯勝北倏地站起,柳慶居然趁著自己離開,派人搜查了他國使節居住的館舍房間!

  柳慶微笑道:“尊使勿怪,柳某職責所在,也只好得罪了。”

  下屬匯報道:“搜遍房間,只發現這卷軸一份書物。”

  柳慶嘴上說著:“奇文共欣賞,尊使不會介意吧。”

  命左右將自己護住,以防侯勝北鋌而走險,柳慶拿出數張紙條,手上已是打開了卷軸,細細比對兩者的筆跡。

  片刻之后,柳慶搖了搖頭,似乎一無所獲。

  他終于放棄,不等侯勝北問罪,便是一揖到地:“今日多有得罪,還請尊使海涵。”

  侯勝北見柳慶年近五旬,放低姿態向自己賠罪,氣不好發出來,冷冷道:“請問柳大夫還有何見教?”

  “沒有了。這卷軸的紙張新舊不一,最早的已有十年以上。”

  柳慶嘆道:“柳某雙眼未瞎,尊使總不見得十多年前,從垂髫之時就開始圖謀我朝了吧。”(^_^)

  他慢慢念著卷軸上的文字:

  “多算勝,少算不勝。無算者,殆。”

  “兵將無拼命死戰之心者,殆。”

  “遭逢水火之攻而無備者,殆。”

  “敵軍示之不能,不能見破者,殆。”

  “城可攻可不攻,不取善策而恃強攻之者,殆。”

  “…”

  柳慶看到最后一句。

  “傾國之戰,不全力以赴,盡其所能者,殆——北周伐北齊無功有感。”

  不由得一愣,把卷軸收好,還給侯勝北,感慨地說道:“尊使將來只怕是不會犯這卷軸上同樣的錯誤了。”

  他低聲道:“最后這條,柳某深有同感。尊使以殆見不殆,上了戰場必是可怕對手。”

  侯勝北伸手去接,柳慶卻沒有松手。

  只見他神情變幻,想必是在猶豫是否要扣個罪名,索性就此除掉自己這個隱患。

  就在侯勝北思考如何應對當前局面之時,刑室的大門被人一腳踹開,楊堅拉著李昞、竇榮定等一干人闖了進來,幾名守衛軍士無奈地跟在他們身后。

  “侯兄弟,大家都到了,就等你來了開席。你卻在這里陪柳大夫悠閑說話,走走走。”

  楊堅一把摟住侯勝北的肩膀,就要拖著他離開。

  柳慶終于放手,微笑道:“尊使高明,楊大將軍請便。”

  侯勝北走出了這座小樓,楊堅似乎說了些什么,他心思不在,隨口應付而已。

  冬日的和煦陽光灑在身上,曬得人暖洋洋的,他的心卻是感到刺骨冰冷。

  侯勝北知道何盼兒是再也照不到這片陽光了。

  她和蕭妙淽最初一樣,內心早已是一片死灰。

  這是發生在侯勝北眼前的犧牲,然而臥虎臺還有多少密諜,在他看不到的地方默默無聞地死去。

  只要兩國相爭,這樣的犧牲就無可避免。

  侯勝北暗暗發誓,他會珍惜每一條染著鮮血的情報,在戰場上讓敵軍十倍、百倍、千倍奉還!

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