第二百零四章 天生太監圣體
三點寒星，如電奔至。
“龍標奪歸！”
張玉屏氣凝神，五指間真氣縈繞，待弩箭穿過時，雙掌猛然攥成拳頭，真氣同弩箭強大的勁道相互抵消，‘噼啪’之聲連響，三支弩箭當間斷成了六截。
“該死！”
徒手接弩箭，還有些勉強。
張玉用左掌同時攥斷了兩支弩箭，力有不逮，讓勁力震得鮮血淋漓，他扔掉斷箭頭，避免讓毒素碰到傷口，冷眼望向樓頂的青袍弩手。
“護駕！”
“誅殺刺客！”
密集的腳步聲響起，侍衛突然從四面涌來，圍住朱樓。
六七名御馬監高手，騰騰便往樓上竄去，越過正在與劍客交手的梅心，寒光四下晃動。
“留活口！”
章威沖著那些人高喊道，可惜已經晚了。
不過片刻，幾聲慘叫之后，兩具尸體從朱樓上落了下來。
“噗！噗！”
每名刺客胸膛、脖子等要害部位，至少挨了三四刀，他們躺在地上，雙目圓睜，章威跑過去時，均已經死得不能再死了。
那七名御馬監高手誅殺刺客后，立刻趕來請罪。
“奴婢救駕來遲，連累娘娘受驚，罪該萬死！”
為首的白眉宦官，單膝拄劍跪地，寒刃還在滴血，正是御馬監的提督太監孫吉祥。
“你們來得正好，本宮沒事。”
萬貴妃在梅心的攙扶下，站了起來，整理著紅底描金飛鳳袍，努力恢復后宮之主的威儀。
這時章威跑過來稟告：“娘娘，沒有活口，他們都死了。”
“他們是什么身份？”
“金總管去辨認過了，就是…御馬監駐扎在掖幽庭的兩名侍衛，一年前入宮，展露了些拳腳，被選入御馬監，都只是五等侍衛，用的不是軍弩，像是江湖器具。”
萬貴妃聞言，沉默不語，看了眼一直擋在自己身前的李魚，雙手還在滴血，人生三十六載，她首次受到死亡的危險，有些東西似乎被打破了。
“誅殺刺客，大功一件，明日各位都來昭德宮領賞。”
“謝貴妃娘娘賞！”
孫吉祥等人沒被懲罰，反而受賞，懸著的心總算放了下來，皆面露喜色。
萬貴妃經過張玉身旁時，停住腳步，九龍四鳳冠落地，滿頭青絲散落，沒有了坐在鳳輦時高高在上的威嚴，顯得有些狼狽，倒像個尋常婦人了。
“你的手沒事吧？”
張玉躬身道：“回稟娘娘，只是皮肉之傷。”
萬貴妃上下打量了他一番，朱唇淺笑道：“那就好，你的這雙手，本宮還有大用！”
章威整了整中官帽的束帶，高聲道：“鳳輦回宮！”
儲秀宮前，蘭嬪依舊站在門口，冷眼看著經過的儀仗隊，鳳輦上的萬貴妃，臉色平靜，威嚴依舊，但后宮女子無不向往的九龍四鳳冠不見了蹤跡，青絲只得用金繩束在腰間。
“蘭姐姐，”
鳳輦已經過去了很長時間。
蘭嬪還在望著甬道盡頭，目光似乎能穿穿透重重宮墻。
伍才人住在儲秀宮側殿，進宮時間不長，似乎還保留著幾分天真爛漫，經常去各處宮苑串門。
“蘭姐姐，我聽到一個消息。”
素來大嘴巴的伍才人神色有些緊張。
蘭嬪收回目光，輕笑一聲：“伱又聽見什么了？”
伍才人低聲道：“萬貴妃遇刺，險些被殺，掖幽庭死了很多人，血流成河，現在已經被御馬監的兵馬圍了起來，陛下也派了司禮監的公公來問視…”
蘭嬪輕輕搖頭：“別說了，在這后宮之中，誰又殺得了貴妃呢。”
她嘆了口氣，冷笑道：“從來都是她對別人予殺予奪。”
伍才人繡眉微蹙：“在家時便聽娘說，紫禁中，皇宮大內，是天底下最安穩富貴的溫柔鄉、脂粉堆，這么也會有這么可怕的事發生？”
蘭嬪輕笑一聲，卻是什么也沒說，只在心中暗道：“這里明明是世間最冷的冰窟窿、毒蛇窩子，要想活得像人，除非登上那張中宮寶座。”
昭德宮正殿，萬貴妃坐在鳳椅上，云鬢新結，粉黛輕涂，戴了一支九鸞鳳釵，眼下鳳寧殿中除了那四名不請自來的御醫，都是她信任的人，卻依舊難掩神思無屬。
憶及一個時辰前的刺殺，她只覺心有余悸。御馬監的侍衛來得太過巧合，不早不晚，像是掐準了時間。
誰是幕后主使者，更令萬貴妃心中見疑，若是寧王的報復，倒也說得通，但未免來得太快了。
“上天庇佑，娘娘鳳體安康，只是受了驚，以致氣血不暢，脈相沉郁，只需放寬心情，好生將息幾日，便可徹底無礙了。”
新任的太醫令是個滿面紅光的白發老者，他年齡比馬陽春還大，當了二十多年的院丞，沒想到老了，官運還亨通了一把。
“辛苦你們跑這一趟，帶幾位太醫去領賞。”
章威點頭笑道：“娘娘有賞，幾位請吧。”
“多謝娘娘賞賜，臣等告退。”
佑圣帝派來的四名御醫，拎起藥匣，依次退出大殿。
萬貴妃見梅心、李魚侍立在兩旁，這才稍稍舒了口氣，危難見人心，板蕩現忠臣，掖幽庭伏弩刺殺之時，昭德宮許多太監女官都四散而逃。
她嘴上不說，心中卻是有了桿秤。
秦順兒也在鳳寧殿上，他的表現勉強及格，最初為亂局所懾，之后穩定心神，重新趕了回來，護在萬貴妃身旁，更何況立下救駕第一功的李魚還是他的屬下。
誰都知道，秦公公要高升了，連章威和秦順兒說話，都客氣了三分。
萬貴妃看向張玉，見左手纏著的紗布，想起他明明可以逃，卻擋在自己身前，空手折斷了激射而來的弩箭，受了傷后，也是風輕云淡，絲毫沒有表功邀寵的意思，心中不由暗自贊許。
“李魚。”
“奴婢在，”
“你救了本宮一命，本宮許你一樣賞賜，要什么都可以。”
張玉心中嘆了口氣，自己吃飽了撐著，冒險擋箭，就是想取得萬貴妃信任，名正言順去掖幽庭找楊鳳鳴。
他倒想說，你把藏在掖幽庭的日月神教叛徒給我就行，只是此話豈能出口，只能迂回為之。張玉道：“救主護駕，乃是奴婢本分，不敢請賞。”
萬貴妃笑道：“本宮面前，不必虛應客套，你想好了再說，用民間諺語講，叫錯過這個村，可就沒了這個店，多少人在宮中苦熬半生，可都沒有這個機會。”
秦順兒眼神怪異，這位日月神教的張先生，明明是別有目的進了宮，怎么短短時日，便成了貴妃身邊的紅人，眼看就要飛黃騰達了，連自己都要借他的光。
他只能在心中腹誹：“莫非此人，天生就擅長當太監，只是被江湖耽誤了。”
萬貴妃輕笑道：“既然你不開口，那本宮就說了。”
“李魚聽旨！”
“奴婢在。”
萬貞兒緩緩道：“內官監隨員太監李魚，赤誠精忠，護駕有功，擢升為昭德宮侍衛統領，秩在從五品，賞穿蟒衣玉帶，準許帶刀，宿衛宮禁。”
秦順兒驚得目瞪口呆，昭德宮侍衛統領之職，極其重要，之前娘娘寧愿空缺，由章總管兼任，也不輕易許人。
這次為酬護駕之功，直接將一位從九品的隨員太監提升到這個位置，比總管太監也就低了半級。
他見張玉愣在原地，連忙低聲道：“還不快向娘娘謝恩。”
“奴婢…臣謝娘娘鳳恩！”
張玉心中暗道，侍衛統領隸屬內廷武官序列，自己總算不用自稱奴婢了。
“平身吧。”
萬貞兒聲音微冷：“李魚，本宮有樁差事，現在要交給你去辦…”
鳳寧殿大門，緩緩合上。
章威見李魚的背影消失，移步向前，有些遲疑道：“娘娘，奴婢記得您說過，昭德宮侍衛統領之職，干系緊要，非可靠之人，不能勝任。”
萬貞兒凝眉道：“你是覺得李魚不行？”
章威道：“李…李統領，身手武功，自然沒得說，只是入宮時間太短…就怕御馬監那兩名刺客之事重演，娘娘，奴婢此言，絕非嫉賢妒能，實在發自肺腑。”
萬貞兒輕輕搖頭，微笑道：“此事不必多說，本宮…信得過他的人品。”
“娘娘…”
“不必說了。”
萬貞兒想了想，又道：“你是昭德宮總管，有些事多留點心，也是應該的。”
章威心中一喜，有了這句話，事情就好辦了。
玄武門，春日鶯鶯，在此當差油水雖然不算豐厚，卻是樁難得閑差。
親軍拱衛司的人，私下底經常戲稱自己守的是‘龜門’，一說玄武，原本就是大烏龜，加之，從門中進出最多的就是太監。
玄武門前，還是入宮那日的親軍拱衛司指揮使，他擦了擦眼睛，看向位置變換的兩人，臉上透著難以置信，還真是眼睛一眨——老母雞變鴨。
短短時日，那位跟在秦順兒身后的隨員太監，頭戴錦緞鷹頭冠，腳踏烏云犀皮靴，身披紅色蟒袍，腰環玉帶玉牌，手中提了把長劍。
“這是升官了？”
秦順兒清了清嗓子，拱手道：“這位李大人，是貴妃娘娘親封的昭德宮侍衛統領。”
那指揮使聞言，連忙上前見禮，唯恐有怠慢之處，說了一籮筐奉承話，親自將兩人送出玄武門。
皇城最北邊，臨近永安門的地域，種著許多金環竹。
竹林掩映之下，正是聲名在外的‘十二監。’
其中屬司禮監最有權勢，主要在前朝武英殿辦公，這里只留了個空架子。
在十二監中第二有權勢的，卻是御馬監總管太監，掌握著皇宮內苑各處要害地方的宿衛，秩在正五品，賞穿蟒袍玉帶，這還只是標配，若是從這個位置傷老而退，卻是可以進入皇家天心觀榮養的。
只是歷朝歷代的御馬監太監，權勢滔天者不少，有善終的，卻是不多。
“諸位弟兄，再喝一杯。”
沈三思在大堂上置了桌酒席，酒菜豐盛，在座的幾人，都是御馬監中有權勢的大太監，相互之間，共事多年。
“秋景堪題，紅葉滿山溪。松徑偏宜，黃菊繞東籬。正清樽斟潑醅，有白衣勸酒杯。官品極，到底成何濟！歸，學取他淵明醉…”
沈三思哼著小曲，似乎興致極高。
其他三人看著這座特意從京華樓定的酒菜，卻喝出了些斷頭酒的味道，心中頗為不是滋味，也都沒有喝酒的興致，只低頭不語。
“沈總管，非要如此嗎？”
提督太監孫吉祥陪著喝了一杯，他放下酒杯，看向努力讓自己醉過去的沈總管。
沈三思笑道：“孫兄弟，你什么意思？”
孫吉祥嘆息道：“沈兄啊，你服侍貴妃娘娘多年，沒有功勞，也有苦勞啊。”
“這次御馬監混入了刺客，雖然是我們不察，險些釀成了難測之禍，但最后也是御馬監救駕，貴妃娘娘幸免于難，我看娘娘并無太多的怪罪之意，娘娘還讓我等明日去昭德宮領賞。”
有太監勸道：“是啊，沈總管，你與其在這里憂懼恐怖，還不如主動去昭德宮請罪。”
沈三思拿過酒壺便往嘴里灌了一口，看向眾人道：“你們見過風箱中老鼠嗎？沈某出身貧寒，幼時去幫簪纓之家幫工，卻是見過的，將木柄拉動起來，前后進風，老鼠鉆入其中，兩頭都去不得，最后只能被烈火活活炙烤而死…”
他紅著雙目，大笑道：“如今我沈三思，便成了這風箱中老鼠，左右為難，進退不得。”
孫吉祥嘆了口氣，正要說些什么。
忽聽見外面傳來一道聲音：“貴妃娘娘懿旨到。”
眾人神情皆震怖，紛紛起身。
兩人從御馬監正門而入，李魚穿著嶄新的蟒袍，手里捧著黃絹卷軸，他掃了眼堂上那座酒席，展開黃絹，眾人隨之跪倒一片。
“奉天承運，皇貴妃詔曰：御馬監總管太監沈三思勾結妖人，犯上作亂，行刺鸞駕，實同謀反，其心，殊不可測，其行，奸惡至極…著革職拿問，解送掖幽庭。”
懿旨宣讀完畢，堂間寂靜無聲。
沈三思似乎并不意外，放下手中酒杯，對眾人道了身告辭，起身向著門外而去，依舊低聲哼著小曲。
“笑語喧嘩，墻內甚人家？度柳穿，院后那嬌娃。媚孜孜整絳紗，顫巍巍插翠。可喜煞，巧筆難描畫。他，困倚在秋千架…”
關圣人的碧玉簫。
蘇學士新譜的曲。
他沈三思親手調教的內廷女官樂班…只怕是再也聽不見了。
(本章完)