第一百五十三章 劃算的買賣

　　1322年，圣約翰之月（6月）

塞克什白堡，匈牙利　　這是一個悶熱的夏日下午，時間慢慢變成了晚上。太陽從西邊落下，在郊外的景色照得一片紅黃。

　　一個男人和一頭灰色的騾子在夕陽的照耀下拖著拉長的影子，從為期兩天的集市上回家，急于踏上北上的道路。

　　走到騾子旁邊的拉車主人叫約瑟夫，他在布達做鐵匠，在城墻外有一座小房子，在那里他和他的妻子莉莉過著簡單而忙碌的生活。

　　只要有機會，他便會把他的貨物帶到塞克什白堡或者維謝格拉德，因為他認為這能為他帶來更多新客人和更多的收入。他的夢想是成為一名武器匠，但他從來都沒有辦法獲得經營許可。

　　約瑟夫對自己的手藝非常有自信：他從小就和父親一起打鐵，即便他們不是武器匠，他的父親也偷偷教他如何打造出一把好的武器。

　　據說他們的一位祖先為圣伊什特萬國王的士兵打造過很多武器，而技巧也一直傳到現在。雖然約瑟夫不知道這種說法的真實性，但他愿意相信這是真的。

　　他相信，他們家制作劍刃的技巧是代代相傳下來的。他也相信，他的祖父，甚至是曾祖父，并不是什么只會做馬鐵蹄的鐵匠。

　　四十歲的他依然堅信，總有一天教區長、貴族老爺們甚至是國王本人都會信任他，并且希望他能繼續他祖先的事業，在他的鋪里鍛造劍、匕首、矛頭和斧頭，他希望他的顧客會是更加富有的人。

　　車輪在一個坑洞上嘎嘎作響，里面滿是沒能售出的商品。約瑟夫點了點頭，是時候改變現狀了。

　　在城市的郊外，不時有長相奇怪的陌生人出售奴隸或是其他不太體面的東西，一輛相當骯臟、沒有窗戶的馬車正在他的眼前停著。一些面目猙獰的人正在收拾他們的物品，準備離開。

　　在馬車的前座上，一個身材矮小的男人正在以刺耳的方式咒罵著。

　　不過真正引起鐵匠注意的是一個身穿破爛衣服的小男孩，他正坐在馬車后面一個翻倒的水桶上，疲憊無光的眼睛里滿是世界上所有的悲傷。

　　在約瑟夫看到這個十歲的男孩時，他的呼吸卡在了喉嚨里，因為…

　　“不，”他驚訝地呼喊道，“這不可能！”

　　他的腳步不由自主地繼續向馬車走去，盡管他不想和那些看起來很兇殘的人交談，但是那個孩子…那個孩子…

　　“你想要什么？”剛剛在馬車上咒罵的黑牙男人喊道，“這里沒有什么可以給你的，快滾開！”

　　但鐵匠的腳扎在地上，一動也不能動。

　　“你沒聽到嗎，伱這個可憐蟲？”那人再次罵道。“還是你聾了？或是你的舌頭被割掉了？因為如果你還有舌頭，我還是可以把它割掉的，所以給我小心點！”

　　“這是你的兒子嗎？”約瑟夫朝木桶上的男孩點了點頭，憤怒的矮個子男人瞬間變了一副臉。

　　“你為什么不早問這個呢，我的好弟兄？”他笑得很開心，露出一口爛牙。“不，他不是我的兒子，但從某種意義上來說，他是我的…來仔細看看吧！”

　　奧利維的語氣非常溫柔，他跳下了馬，輕輕地撫摸著陌生人的后背，讓他離貨物更近一些。剛才還在氣頭上的他，這會突然有種幸運的感覺。

　　自從秋天以來，他一直沒能賣掉這個孩子，起初是因為他嘴巴太大了，但后來在他的朋友被買走后，他就不再說話了。

　　但這不是真正的問題，因為不說話的奴隸才是好奴隸，但這孩子從來不張嘴，即使是在他該吃東西的時候。

　　所以從那時候起，他們便一直打他，讓他吃東西，因為沒有人想要一個只剩骨頭的奴隸，如果沒有力氣，他能干什么活？

　　他們像塞鵝一樣把食物塞進他的喉嚨，讓他不至于餓死，但就這樣他還是會經常把東西吐出來。

　　他就是像套在奧利維脖子上的絞索，奴隸販子以為他們再也賣不掉他了。

　　但這時，這鐵匠來了。

　　“他叫什么名字？”約瑟夫在離孩子一步之遙的地方停了下來，問道。他湊近男孩的臉，繼續以不可思議的眼神盯著他，仿佛看到了一個奇跡。

　　“隨便你怎么叫，只要你喜歡什么，他就能叫什么。”黑牙男人咧嘴笑道，“他沒有名字。”

　　“你叫什么名字，孩子？”鐵匠現在直接問伊雷，但男孩沒有回答，只是用無限苦澀的眼神盯著他。在無數次的毆打中，他有足夠的時間領悟到最好什么都不說這個道理。

　　“唉，你沒聽到嗎？”奧利維瞪著陌生人。“他沒有名字，你明白嗎？他從不屬于任何人，我們從去年開始就一直在喂養他，在那之前他是個孤兒，是我讓他還活著。

　　我們在保加爾白堡附近撿到了他，無論如何，他并不像看起來那么瘦弱。他是個堅強、敏捷有體力的孩子，能干各種活。

　　如果我沒有猜錯的話，他可能只有十歲，但比他的同齡人更有能力。”他又補充道。“他很健康，身上沒有任何毛病，而且牙齒完好無損，你自己看看吧！

　　你很幸運，因為他今天差點被買走了，他是我最后的奴隸了，你感興趣嗎？”

　　約瑟夫和他的妻子總是在為下一個月的生計操心奔波，他們的錢只夠買他們生活的必須品，勉強不餓肚子，身上有些東西穿。

　　但他們永遠不能把錢花在沒有必要的東西上，更不用說是花錢買仆人了。

　　不過，當黑牙的奴隸販子問鐵匠是否對這個男孩感興趣時，約瑟夫不假思索地回答道：“我很感興趣。”

　　“棒極了！”奧利維拍了拍他的兩只臟手。“五馬克銀幣，這是給你的特惠價。”

　　聽到這個數字，約瑟夫頓時從夢中清醒過來。五馬克？他不可能出得起這么多…

　　“你對這孩子的報價是不是太高了？”他挑起半邊眉毛問道。“他是能拉出金子來嗎？”

　　“年輕又強壯！”奧利維抓住了伊雷瘦小的手臂，“如果是一個三十歲的奴隸，我不會要價這么多，但他只有十歲，這個孩子可以比一個成年的奴隸為你多服務十年甚至二十年。買他肯定是明智之舉，光是他的一副牙就值這錢！”

　　“我沒有五馬克銀幣，”約瑟夫表示，“我給你三馬克。”

　　“四馬克！”奧利維伸出手掌，“怎么樣，好兄弟？”

　　約瑟夫有些因興奮而顫抖，但他試圖掩飾著自己的感受。

　　他想要這個孩子，覺得不能把他留在這里，他必須把他帶回布達。但同時他也知道這個黑牙人故意抬高價格，他不可能花這么多錢買這小子。

　　“我們沒有關系，別叫我兄弟。”他硬著頭皮說道，然后把手伸進口袋，掏出三枚破舊的硬幣。“三馬克，我不會給你更多了，我知道他的價值不會超過這個。”

　　奧利維盯著鐵匠看了好一會兒，他一動不動地站著，面無表情，從他的眼中看不出任何東西。他緊抿著的嘴唇突然綻放出燦然的笑容，從約瑟夫手中搶過了那三枚銀幣。

　　“你做了個劃算的買賣！”他滿意地笑了笑，“帶他走吧，想用他來干什么就干什么，他是你的了。但是不要把他帶回來，我可是不會退錢的！”

　　奧利維推了推伊雷，男孩從水桶上站起來，邁著緩慢而不確定的步伐走向他的新主人。

　　約瑟夫擔心地這看著孩子：他看到他被繩子割傷的手腕，以及在寬松的麻布襯衫下的瘦小身形和明顯的毆打痕跡。

　　那個黑牙的奴隸販子還在喋喋不休地說著什么，但鐵匠根本沒有去聽，他唯一關注的是那個孩子，他差點無法用自己的雙腳站立。

　　約瑟夫不再忍心看下去了，他走到男孩身邊，將他抱在懷里，帶到了他的拉車上。

　　他推開那些未售出的貨物，用笨拙的動作卷起防水布，將孩子放在上面。

　　“別害怕！”他在男孩耳邊低語，背對著奴隸販子和他那些面目兇狠的手下。“現在你不會受到傷害了，放松點，我很快就會給你找點吃的。

　　想睡就睡吧，因為回家的路還很遠，在那里沒有人可以傷害你，我們會照顧好你的…”

　　灰色騾子拉著車繼續前行，離奴隸販子越來越遠，約瑟夫的眼角涌出一滴熱淚。

　　“我親愛的兒子！”他自言自語道。“沒有人可以再把你從我們身邊帶走了，無論是人還是上帝…”

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