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第五章 城門

  要說葉子啟為何如此擔心自己成為妖魔的事,甚至在心里做好了被顧峰拋棄的準備?這里面涉及到很深的歷史緣由。

  上古傳說,混沌初開,是炎神開創天地,創造出萬物生靈。

  炎神創世以后,在人間建立起一個神國。國家建成,炎神的一顆眼珠變成了太陽,一顆眼珠變成了月亮,直至今天,直至明日,永遠注視著這個世間。

  在炎神的注視下,神國安定了數百年。

  然而,千百年后,共工出世,撞斷天柱不周山,致令洪水淹沒天下,神國毀滅,百姓流離失所,萬民生艱。

  這時,人族中有一位名叫“禹”的英雄站了出來。

  據說,他原是神國水部的官員,在宮廷和神教都亂作一團的時候,他率領一只水部隊伍,毅然離京出走。居外十三年,過家門不入,以掘溝引流之道,治理天下水患。

  陸行乘車,水行乘船,泥行乘橇,山行乘檋,乃通九道,陂九澤,度九山,分天下為九州:

  中州、宋州、黎州、永州、靈州、雷州、幽州、乾州、大荒州。

  這就是九州的由來。

  九州中,除了幽州和乾州以外,其他七州都共屬于同一片大陸。乾州在北面,與這片大陸隔海相望。

  傳說,當初大禹一行人得到神龜玄武幫助,登上乾州的土地,行多日,遇到了一位年長的智者。大禹向這位智者詢問:“設地有極,長幾何?寬幾何?”

  老人答道:“地有極,則見海。以此地往南,九十目(注一);往北,九萬目;往西,九萬目;往東,九萬目。”

  大禹駭然而返,并將七州與乾州相隔的這條海峽,稱作“九萬目河”,流傳下來。

  大禹平定水患以后,天下皆感佩,稱大禹為“嵩”,意為“高山一樣偉岸的人”,并且奉大禹為天下共主。

  大禹就以“嵩”為國號,代替之前神權與世俗政權合一的神國,建立了一個諸侯分封制的新國家。

  生存在這片大陸上的人們,至此徹底擺脫了“神”的束縛,與幽州的巫族、乾州的蠻人明顯區別開來。

  當大禹執政的初期,人族還遠遠稱不上九州的主宰,大量的妖獸占據了比人族更多的土地。數不清的妖怪占地為王,嚴重威脅著人族的生存。

  面對這種情況,大禹下達了在整個大嵩國歷史上,最重要的一條國令:

  “凡有伐除妖物者,封子,封男,封伯,封侯。”

  這條“封爵令”,在“侯位世襲,官吏皆出大族”的大嵩朝,給下層平民指出了最可靠的一條翻身之路。因此,直接為大嵩打下了重武輕文的國本,催動了無數人類中的勇士前赴后繼,除妖屠魔。

  為此甚至衍生出一個特定人群——除妖師,一度成為嵩朝最有名望的群體。

  在幽州巫師馬可羅來到嵩國旅行時,所寫的著名游記嵩國夢華錄里,留下了這樣的感嘆——

  “這是一片與妖族不死不休的土地啊。”

  所以世人將這里稱作“平妖大陸”。

  這也是為什么,墮入妖道的葉子啟,除了自己的身體是否會被奪舍以外,所關心的第一件事,就是顧峰是否還能夠接受自己這個兄弟。

  顧峰輕描淡寫的一句話,所跨過的,卻是人妖兩族四百年的仇恨溝鴻。

  時至今日,除了大荒州仍舊被妖獸占據,平妖大陸已有六州成為大嵩國的領土。妖獸們要不逃進了深山大谷,要不潛藏在窮鄉僻壤,要不就是遠走大荒,“封爵令”可謂功不可沒。

  雎國國主百城侯,正是“封爵令”的受益者。

  傳說,百城侯的祖先以一桿寒槍誅殺雎地妖王饕餮,得天子賞爵封侯。因其時,崇朝正好建成第一百座大城,天子乃賜其姓:“百城”。

  之后,雎國又引進人口,經過一代人的時間,終于建立起了國境內唯一一座城墻“五雉”的大城,也就是國都——寒葉城。

  而葉子啟和顧峰,就把未來的目標,定在了這座大城上。

  “我們要報仇,首先還要謀個差使,先活下來,那就只有一個辦法了——”

  樹林中清冷的晨光下,葉子啟向顧峰重重說道:

  “——從軍!”

  “行。”顧峰答道。地上沾滿露水,濕在身上很不舒服,他也迫不及待地要離開這兒了。

  “那我們,下一步往哪里走合適?”

  “寒葉城。都說那地方扔碇銀子下去,都能砸死個軍官。就算從那里入不了伍,怎么也能找到當兵的法子。”

  “好。”

  兩人說完,就尋山道進發了。葉子啟手捧著許多山棗和杏子,顧峰拿著一柄鐵劍,肩膀上背著他們早上獵來的一頭小鹿。

  走下山路,進了寬闊的官道,葉子啟和顧峰在路上看到越來越多拖家帶口的流民。

  許多衣衫襤褸的老人,拄著根拐杖,牽著個孩子,乞討一樣地在路上走。

  這對兩個孩子來說無疑是觸目驚心的,路上人們都在不安地討論:

  “今年的賊禍太厲害啦!”

  寒葉城距離他們的家鄉北山鎮并不很遠。

  黃昏時,城墻在望。

  兩個少年卻同時停住了腳步。

  除了城墻,他們還看見了城墻下面聚集了嗚嗚泱泱的人群。

  大群流民匯聚在寒葉城外,好像一張巨大的灰色蟻陣,而城門已經關閉。

  “太陽還沒下山呢,城門怎么就關了?”葉子啟驚問道。

  顧峰當然不能回答他。兩個人趕忙跑到寒葉城前,隔得很遠,就看見有數十人正跪在緊閉的城門前哭訴。

  身著寒鐵的士兵拄槍站在城頭上,充耳不聞。

  往四下里的流民打聽了一圈,兩人才知道,寒葉城已經發布政令,不再接受流民入城了!

  葉子啟和顧峰的臉色頓時變得非常難看。

  “渾小子,趕緊想辦法,本尊都等不及要看看,現在的人族城池建成什么樣了!”獨眼妖怪在葉子啟心里嚷嚷起來。

  葉子啟哪有空理他,只顧著朝顧峰問:“怎么辦?”

  顧峰擰緊眉頭,也不說話。

  含血的垂天紅云中,傷了翅膀的大雁,在天空中,一邊南飛,一邊悲鳴。血滴滾落在滿目瘡痍的大地。

  污濁的風攪著衣服發霉的臭味吹在臉上,不認識的別人的體溫緊緊貼在身后攢動,遍地是哀嘆的聲音,和絕望的氣氛。

  怎么辦?這是懸在所有流民頭上的一個大難題。

  怎么活?

  正當落日余暉一分分退去,人群前方突然發生了劇烈的騷動!

  葉子啟舉頭望去,只見城樓上,赫然落下一只巨大白雕!

  雕首左右擺動,顧盼自雄。

  流民們頓時紛紛議論,其中有些見識的,則是神色肅然。因為在寒葉城里,能夠豢養“雪雕”的人,只有百城家的王族。

  緊接著,城門開了。

  一排士兵走了出來,將城門前的流民推搡開,迅速在城門前清理出一片空地。

  然后,很多士兵的簇擁下,一匹白馬從城門中走了出來。

  白馬上騎著一個冰雕般美麗的女人。

  竟也是軍官裝束。

  頓時無數流民仰起頭,都望向那個騎在白馬上的女將軍。她一身銀盔,身后斜系著一把長到驚人的寒槍,駐馬在城門前,面若白霜,目不斜視,身后十余騎,一齊望著北方。

  皚皚白馬,燦燦銀盔,在北一方,傾城美人。

  突然,從北方,奔來軍兵百余騎,沿著官道,整齊地向城門推進。

  領在一眾騎兵最前方的,是一個讓人絕對無法忽視的男人。

  任何看到他的人都會相信,這是一個真正的將軍,從他深沉的目光,就可以想象這是一個堅決而冷靜的男人。

  他已經有四十余歲的年紀,像一座小山壓在雄健的馬匹上,一身磨銀鎧甲,沉重名貴,腰間挎著漆黑重劍,令所有敢站在他面前的人都感到沉重的壓力。

  “是廉將軍!”流民中忽然有人驚呼出來。

  葉子啟聞言一震,目光立刻從城門前那美麗的女將軍身上移開,牢牢盯向了這位被稱作“廉將軍”的人。神色激動不已。連顧峰的臉上,也罕見地露出了向往之色。

  因為這策馬而來的,是雎國史頁上活著的傳說,雎國所有武人心目中的神。

  曾經打退乾州“馬王”的雎國第一名將。

  “北國鐵壁”、“雎國軍都指揮使”——

  廉洪野。

  注一:目:乾州特有的計量單位。乾州人把習慣上一眼能望到,并準確計量的距離,稱為“一目”。這與生活在多山地區的幽州人,把一眼能望到的距離,稱為“一望”,有異曲同工之妙。

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