第1128章 狩魔獵人(3)

　　作為無底深淵的原住民，大多數惡魔永遠被囚禁在這里。除了無底深淵固有的恐懼外，大多數惡魔都被更強大的惡魔奴役和折磨。他們唯一的寬慰就是折磨其他“人”——即比他們弱小的惡魔，或是可供戰斗和折磨的深淵訪客。

　　以上的前提是，他們沒能找路出逃。

　　極少有惡魔有能力離開無底深淵。諷刺的是，擁有該能力的惡魔離開無底深淵的理由往往是最少的。他們是原屬位面的強者，統治著其他惡魔。除非他們受到無底深淵的召喚向其他位面散布混亂，否則這些惡魔會專注于維持對抗競爭對手的力量，而不是在多元宇宙里找其他種族的麻煩。

　　不過，很多時候，惡魔出現在物質位面這件事情的本身就是一個大麻煩。

　　他們是混亂與邪惡的代言人，他們傾向于直接使用暴力解決問題，又能以各種方式引發毀滅。有時，出現在物質位面的惡魔會扮演獨行野獸之類的角色，有時則是為奴仆戴枷的奴隸主，甚至是某些危險魔法實驗之中的原材料。

　　如果非得按照行為邏輯來進行“角色”分類——這當然只是惡魔學家從旁觀者的角度得出的分析結論，而惡魔們自己行事的時候，其實是不怎么講邏輯的——那么，在物質位面出現的惡魔通常能分為三個不同類型：刺客、戰狂和腐化者。

　　“刺客的刀刃永遠刺在敵人的心臟上，找到目標，然后干掉他。”這就是惡魔刺客所鋅粉的信條。惡魔刺客行動隱秘，善于耍花招。混亂是他們的披風，殘酷是他們的護甲。

　　雖然所有惡魔本質上都是殺戮者，但這些刺客對殺戮的狂熱已達到了嶄新的高度。

　　對大多數惡魔來說，殺戮象征著毀滅的高潮。許多惡魔喜歡緩慢地折磨目標，以創造更大的痛苦。可是刺客并非如此。刺客出手時唯一的念頭就是死亡。如果死能引發混亂的痛苦，那固然好，不過殺死目標總是首要目的。

　　除了刺客之外，還有一種惡魔比較典型，那就是惡魔戰狂，后者是徹頭徹尾的暴力分子。

　　每一個惡魔體內都有成為戰狂的元素。雖然許多惡魔都喜歡展示力量，而且幾乎從不畏懼短兵相接，但是戰狂的野蠻已經登上了全新的臺階，通過犧牲更安全、更確定的勝利來換取深入心髓的殺戮，是惡魔戰狂為了應付無聊、想要找些樂子時，經常會去主動干的事情。

　　戰狂的武器選擇多種多樣，包括身體的蠻力和任何流露在外的力量。惡魔戰狂用喜歡他最強的攻擊開始每一場遭遇。他喜愛在肉搏戰中穿行，品嘗敵人的痛苦和恐懼。

　　盡管他們看起來頭腦簡單，但也不要輕視戰狂的戰術和智慧。畢竟，其實絕大多數惡魔都很聰明的，他們只要稍加訓練就能掌握凡人很難理解的知識。所以，即使是惡魔戰狂，也不會放棄使用戰術手段來制造更多的直接傷害。

　　當然，也有許多極其可怕的惡魔戰狂，似乎根本沒有理解何為撤退的智力。他們似乎把“撤退”這個詞的意義理解為：隨便找其它某個方向，再發起一次沖鋒。這樣的家伙非常讓人頭疼，戰斗陷入白熱化時，他們甚至會死戰不休。

　　惡魔刺客和惡魔戰狂都是令人頭疼而恐懼的存在，可是相比于腐化者，他們就是小巫見大巫了。哪怕是最為大膽且經驗豐富的惡魔學專家，也不愿意接觸惡魔腐化者。

　　有些特定種族的惡魔熱衷于腐化凡人，無底深淵的意志也借腐化者之手得以延伸，使得凡人和物質世界與它的影像交纏。腐化者所醉心的不是明目張膽的破壞，而是慢性的腐敗。

　　為了將無底深淵漸漸引入主物質界，腐化者會用恩寵和自愿服務進行誘惑，但混亂邪惡的天性，讓他們注定無法像魔鬼那樣習慣于用文字游戲或者契約來進行交涉。

　　通常，腐化者都會用一些強制性的手段，譬如主動提議，許諾，威脅，請求。他們的目標總是掌控凡人，讓凡人為他們服務，無論請愿還是不請愿。曾經有一些惡魔學者或者法師，想利用這一點來從惡魔腐化者那里攫取好處——事實上，多元宇宙之中有些天資卓絕之輩，真的找出過巴特祖一族的契約漏洞，繼而反向控制過魔鬼——然而，凡是想照搬那些辦法來對付惡魔腐化者的人，無一例外，最終都以凄慘的失敗而告終。

　　就如同之前所講，惡魔不是魔鬼，他們是無底深淵混亂邪惡特性的代言人。腐化者看似有目標的行動，其實也沒有那么強的傾向性。他們只是為了腐化而進行腐化，有的時候，他們行動的背后根本不存在“陰謀”之類的東西。甚至，腐化者在物質位面存在，本身就是一種腐化行為。

　　最明顯的佐證，就是腐化者來到物質位面之后，總是會在主物質界建立一塊根據地。

　　他們會找尋或是創造一座具有故鄉位面特征的巢穴。腐化者不僅僅想要腐化活物。他們盡力將物質世界和一切其它位面變成無底深淵的映像或延伸。比如，一座鬧鬼的城堡，一口深不可測的井，一個藏在山中的迷宮似的洞穴——這些地方都可能成為腐化者的家園。

　　當然，這些地方通常都和凡人的聚居點并不遙遠。畢竟，玩弄凡人弱小而無助的靈魂才是腐化者最喜歡做的事情。而妖蜂酒商格爾喀之所以會找冒險者幫對付一個“小偷”，正是因為它知道自己家園附近來了一名惡魔腐化者。

　　“他/她/它…隨便什么東西，反正其存在的本身就是一個錯誤！極大的錯誤！”

　　向哈拉蒙德一行人詳細解釋了自己遇到的麻煩，格爾喀說得可謂是痛心疾首。

　　“用菌塔采集人類外散的情緒因子來勾兌墨洛珀佳釀，并不會對被采集者造成傷害，我在這里經營這生意已經十多年了。雖然這片地方充斥著輕微的暴力，但是歡樂和愉悅的情緒也并不匱乏。然而，在那個邪惡的腐化者出現之后，所有凡人都在不經意間受到了污染。”

　　“他們的靈魂遭到了玷污。哪怕現在這種情況很輕微，還是可逆的，可是墨洛珀情緒吸附劑非常敏感，用其采集到的情緒勾兌出來的佳釀更是不會騙人。那個腐化者的存在，讓所有人的情緒變得如同‘人性之膿’那般令人倒胃口。無論我怎么調控，這批墨洛珀佳釀都毀掉了。”

　　所以奎斯在偷偷顯能，調動其內心的真實想法，所以妖蜂格爾喀越說越激動。最后，它甚至拿出了一本用皮革包著封皮的賬冊，向哈拉蒙德一行人大聲痛斥惡魔腐化者給它帶來的一筆筆損失。

　　“這已經不僅僅是損失些錢財那么簡單了，那個家伙偷走了我的榮譽！”格爾喀強調著，由于情緒過于激動，它說話的時候已經不由之主地帶上了一點“嗡嗡”響動，就好像蜜蜂在振翅似的。

　　“整整二十一年，通過永序之鱗商會平臺，我交付給客人們的產品都沒有延期或者質量問題。可是現在，就因為一個據說是從瓦林斯堡那邊流竄過來的惡魔雜種，這項記錄就要遭到破壞！”

　　“那家伙偷走了我的榮譽！”

　　聽到格爾喀這么說，就連對于做勾兌酒的商人不怎么看得上眼的矮人，甚至都對這個妖蜂產生了些許同情。而哈拉蒙德則是對它提出的“瓦林斯堡流竄過來的惡魔”，產生了興趣。

　　“這么說，你已經打聽清楚那個腐化者的一部分底細了？”哈拉蒙德詢問道。

　　妖蜂皺了皺眉，踅摸著更合適的措辭。“——不能說是‘打聽清楚’，可是我確實有些操控野蜂的本領。那些天天忙著到處采蜜的可愛小家伙告訴我，從瓦林斯堡到我們這片地方，有很多它們經常去覓食的地方都遭到了污染。再結合從鄰近幾個城鎮的治安官、法律講述官那里探聽到的消息，他們說瓦林斯堡那邊的麥西烏斯郡長被惡魔殺死的，那邊正在忙著搜捕行兇的惡魔。我推測，那個腐化者肯定是覺得形勢不妙，然后一路流竄到這片塔普特‘傳統意義上’的法外之地躲藏。”

　　哈拉蒙德點了點頭，剛想再說些什么，只是化名“休·胡德”的奎斯卻搶先詢問道：“你的菌塔有那么多組墨洛珀情緒吸附劑…”他指了指環繞在菌塔二層墻壁上，共計三十六個大小相等的凸起的棱形液囊，那里裝著淡黃色的稀釋墨洛珀，“…你有沒有分別檢查過，它們之中，哪個里面吸附到的情緒更加糟糕么？你懂我的意思么？”

　　聽了奎斯的話，格爾喀不由得愣了一下，它還真沒聽懂。不過，哈拉蒙德馬上就反應過來。

　　“惡魔腐化者有筑巢的習慣，哪怕是流竄到這邊躲藏，他肯定也會給自己營造一些主場優勢，”這個格林家族的大少爺快速給妖蜂進行解釋，“分清楚哪個方向上吸附的情緒最糟糕，應該就能確定那家伙把老巢安在哪里。”

　　頓時，格爾喀眼前一亮。“你們的意思是，愿意接受我的這項除魔委托？”

　　哈拉蒙德想了想，肯定道：“雖然不能告訴你為什么，但是我來這里本就是要獵殺強大的怪物來證明自己的勇武，既然這里有惡魔腐化者活動，那么他肯定是一個不錯的獵物。”

　　奎斯面露笑意；矮人戈林多更是樂得不由得摸了摸自己背后那把戰斧，只有被格林族長派來負責記錄哈拉蒙德成人禮情況的老威瑟，聽聞之后皺了皺眉頭，只是他也沒有多說些什么。

　　正如哈拉蒙德所說，惡魔確實是強大的怪物，那種來自下層界的邪魔可比苔原巨魔什么的難對付得多了，格林家族不可能不認可將其列為獵殺對象——只是，這樣一來，哈拉蒙德成年禮的危險系數也會隨之增高許多。

　　“大不了豁出去了，”老威瑟無奈琢磨著，“多活了五十幾年，已經算是賺到了。”

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