埃賽勒姆商業區外圍。
奎斯一行四人,目睹了鼠人們對于這座城市舊商業中心的破壞,親眼見證了他們的造孽。
“破壞永遠比建設容易。”哈拉蒙德感慨。
經過次元投石器的轟炸,以及之前次元爆炸撞車的洗禮,商業區里已然顯露出了不止一座外星十分怪異的沙丘——那是被爆炸和惡毒魔法荼毒之后,廢墟展露出來的最終形態——五顏六色的沙子隨意鋪灑在荒涼的地面上面,它們浸透了人類和各種怪模怪樣惡魔(五顏六色)的鮮血。
這片區域的的天空動蕩不堪,
充滿了不同尋常的金屬陰影以及變幻多端的云團。多數時候,太陽并不可見,但當其露出時,看起來異常碩大,而且猩紅得有些令人感到陌生。就好像,這里已經演變成了另外一個、充滿危機的可怕世界。
在那些被燒焦的廢墟周圍,被高溫熔化的石頭像水一樣流動變化,
形成奇異的形狀。而一些坑洼處的積水則呈現奇怪的粉紅和藍色,
仿佛被奇怪的化學物質所污染。
而就在這樣的環境之中,
一隊鼠人正在拼命地向商業區內部挺進,仿佛絲毫不在意周圍的景象。
“快!快!”
灰先知喃喃自語,由于長時間呆在在轎子里,他又累又煩。長途跋涉而又不能夠伸展自如,這幾乎違背了他的狡黠本性,但是實在別無他法。
在過去的幾個沙漏時里,他已經太累了,沒辦法倚靠自己的兩條腿走路。
于是,他就被抬著穿過這些街區,只有在輪換抬轎子的鼠人時才停下來,就連吃飯都是邊走邊吃。可是由于道路太過顛簸,他的臀部和尾巴都長出了水泡,感到自己的背都要彎曲了。
抬轎子的鼠人開始嘰嘰喳喳地抱怨,對此,尼尼斯想著要不要用法術轟殺一兩個來殺一儆百,但他知道這會適得其反。他還需要這些人去當苦力、炮灰,再者說,
他的次元石儲量也不多了。
而且,
他剛剛處死了一些煉金工程師氏族的次元工頭,現在想要施法也得再休息一會兒才行。尼尼斯一邊惱怒地想著,一邊正用爪子死命地敲擊著被他握住的紅色按鈕。
“Die!Die!”他心里異常煩躁,因為次元工頭交給他的爆炸遙控裝置,似乎不起作用。
或者說,只能起到部分作用——奎斯藏在袖子里的手里,同樣也有一個遙控裝置,上面有一個綠色按鈕,在尼尼斯按動紅色按鈕之前,奎斯就提前按動了它——那些被次元投石器投擲出去的炸彈,效力全部減半。
至于說原因,那也很簡單:制造這種可以對惡魔造成可怕殺傷的原材料,是在印記城的鼠人花大價錢找普烏·千草杯買的。而它的原始配方,則是由帕魯和斯內德在血戰戰場上發明出來的。
當然,永序之鱗商會不會售賣假冒偽劣產品。
即便顧客是鼠人,商會也會一視同仁。
畢竟,生意就是生意,做生意“誠信為先”是一則是不可被輕易顛覆的真理。
為了坑鼠人而壞了誠信,對不起,那些鼠輩真的不值得永序之鱗商會毀掉自己的商譽。
如果說,鼠人們使用這種毒藥去毒殺惡魔,那么根本就不會有什么意外。只不過,那些耗子實在是太過貪心,居然用膽敢擅自在商會產品里增添了毒害凡人的一些成份。
所以,在尼尼斯下令將炸彈投擲進商業區之后,奎斯只是動動拇指,那些炸彈里的“對惡魔有效成分”就主動和被鼠人添加的“佐料”先一步發生了反應,將后者變為無害的東西。
而在這種放熱反應的過程中,毒氣彈的內膽被熔化,令這些被煉金工程術士們精心制作出來的“先進玩意兒”變成了臭彈、啞彈,冒出的毒氣云也如小孩撒尿一般沒有濺起多大的動靜。
“我們得抓緊時間了,”哈拉蒙德看著眼前的廢墟,以及正在拼命行軍的鼠人,發出一句感嘆。
商業區內部,現在已經不剩多少房屋了,他們也就沒有必要(也沒有機會)再在樓頂穿梭。
矮人戈林多雖然沒說,但是第一個沿著墻壁攀援而下的行為,也證明他對這想法的贊同。
而就在奎斯最后飛身躍下的同時,小巷子對面也傳來一陣喧鬧:伴隨著叮叮咣咣的打斗聲,幾個鼠人向前仆倒在地(他們明顯是在逃跑);接著,一隊人馬就從那邊殺將過來。
尤金造船廠的那一行人,不僅先行離去,甚至收攏了一些同樣是駐守在商業區外圍、后來遭到鼠人無差別攻擊的平民。這些人之中有不少都是商人,他們都帶著各自的保鏢。
“你們怎么沒有離開?”看清來人是誰,奎斯率先走上前去,向身上衣服已經變得破爛不堪、露出里面鎖子甲的尤金詢問道。
“外面都是鼠人。”尤金含混著回答。
雖然他很想說“還不是因為你們”,但是保密條例讓其保持住了對所收到命令的緘默,轉而用另外的話語來進行回答。
“這些人也都跟我們想得一樣,他們覺得與其冒險零星突圍,不如聚集在一起找到主力——無論是那些埃賽勒姆守衛,還是正在和惡魔戰斗的艾拉維拉軍團——那樣多少可以受到些庇護。”
“暴風眼是平靜的,”奎斯點了點頭,“不過這是一個被廣為流傳的謬論。只是,你們現在想要走也來不及了。”
因為,他已經能夠感受到混亂的力量正在升騰。
由于某個強大惡魔的現身,物質位面的埃賽勒姆城突然進入到了許多塔那厘惡魔的視野之中,變成了一個令其垂涎不已的香餑餑。
就連那個深處“暴風眼”的惡魔領主之子,此時此刻也能感受到某些事情正在發生。
本來,他已經快要被逼迫到要與艾拉維拉改造人戰士短兵相接了。但就在不久之前,被其持續保持的、用來從無底深淵募集兵源的召喚法術,居然突然就得到了海量的回應?!
一只只惡魔,一個個混亂的塔那厘戰幫,接連不斷地踏出被他維持的那座異界之門。惡魔的數量越來越龐大,從各地趕來,零散的塔那厘魔族逐漸匯集在一起,形成了浩浩蕩蕩的軍隊。
畸形,怪異,恐怖的生物越來越多:半男半女的惡魔;手臂上長著螃蟹一般的鉗,騎著某種十分迅捷,雙足奔跑,長著長舌頭的深淵生物;甚至,其中還有一些有著詭異色彩皮膚,夸張而可怕的面部如同直接從身體的中間冒出來似的、丑陋而古老的奧比里斯惡魔,亦夾在在隊伍中…
他們之中,有的在蠕動爬行,有的在奔跑,有的在跛行,也有的在蹦跳乃至飛行——這些來自無底深淵的可怕生命,一切的一切都在不規則地,不整齊地,不和諧地運動著。
并且,他們全都十分狂熱。
“父親!”亞薩斯喃喃自語。
一方面,這個惡魔領主之子在由衷慶幸自己沒有被格拉茲特拋棄;另一方面,他則深深地嫉妒,自己何時才能有烏黯主君這般一呼百應可怕號召力。
“不僅僅是這些雜牌軍,就連祖格莫伊居然都出手了…烏黯主君的名號,果然非同凡響。”亞薩斯感慨著,渾然沒有覺察出因為過于用力,所以他嘴巴里的獠牙都被咬得崩碎了數顆。
在其目之所及的地方,一座座“山丘”拔地而起。仔細一看,卻能夠從它們表面看到一道道十分不自然的光芒閃爍著。這并非是什么土石丘陵,而是一簇簇巨大而黏稠的真菌,菌丘上面還長有巨大如樹木般的這些蘑菇。它們的菌帽形狀各異,帶著病態而惡心的色彩——黃疸般的暗黃,骷髏般的蒼白,瘟疫般的綠——它們爭相往上生長著,似乎在與同類搶奪空間。有的蘑菇則有多菌帽,而且從不同的莖長出,這些菌類之上,分泌著骯臟而有劇毒的黏液,滑落地上。
而以上種種都顯示出,這種扭曲的東西,是本不應該在任何正常的世界中存在的。
除了那位無底深淵真菌女王統治的菌床。
四處傳來巨大真菌蘑菇轟然倒塌的聲音,附近的惡魔一擁而上,如同一群螞蟻一般在菌毯上瘋狂地吞噬著那些巨大的蘑菇。他們撕扯著根莖,舔食著黏液。在一番啃食之后,他們變得極度瘋狂,肆意地打斗著,尖叫著,好似這真菌有著興奮而上癮的功效一般。
而事實也正是如此,作為盟友兼傳聞中的情人,祖格莫伊在以自己的方式向烏黯主君示好。祂(注釋1,2)慷慨地為那些被“烏黯主君”這個名頭吸引來的邪魔,提供了一次盛宴。
注釋1:祖格莫伊在物質位面有自己的信徒。為了升神,她曾經在物質位面建立了要給邪惡元素崇拜宗教,并且引起了八葉的高度重視。雖然她被后者擊敗并捕捉(后來逃走了),但是我們依然有理由相信,祖格莫伊完成了部分升神所必需的條件。因此冠名為“祂”。
注釋2:被法師抓捕、逃出的經歷,讓其與格拉茲特之間產生了某種同病相憐的認同感,兩個惡魔領主在明面上結為了盟友。在對付同位面的無面之王朱庇萊克斯方面,格拉茲特給與了祖格莫伊一些幫助。
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