第六十八章 南非的拓殖(三)

　　碼頭上響起的一聲火槍聲，是一名昌寧堡護衛因為緊張之余，不小心扣動了扳機。雖然沒有擊中任何人，但這槍聲明顯將三名上岸的法國使者給嚇著了，幾人身子一縮，立時趴到了地上。

　　此舉，讓四周的昌寧堡護衛先是一愣，隨即全都哈哈的笑了起來。

　　還以為來的都是什么狠角色，不過如此嘛！

　　三名法國東印度公司的使者聽到漢洲人的轟笑，四下看了看，對方好像沒有痛下殺手的意思，隨即有些訕訕地站了起來。

　　一名消瘦的漢洲人走到法國使者面前，臉上帶著譏誚的神情，朝他們招招手，示意跟著他往城里走。

　　若爾丹·韋勒圖等人可能覺得剛才被這些漢洲人戲耍了，尷尬之余不免有些惱怒，臉色緊繃著，示威似的朝四周的漢洲人狠狠地瞪了一眼，然后跟著那名領路的漢洲人往城里走去。

　　漢洲人修筑的城堡距離碼頭約三百多米，遠遠望去，城墻不是很高大，周長大概有一千米的樣子。從碼頭到城堡之間，由一條用碎石、碎磚混合著夯土鋪設的道路連接，路面也較為平整，應該可以通行重型馬車。

　　與他們隨行的漢洲人，身材不是很高大，但看著非常結實，腰背挺直，臉色也非常紅潤，說明他們在此地的生活水平不是很差。

　　這些漢洲人雙手端著火槍，腰間插著一把短劍（刺刀），身上還背著一個斜挎包，估計是用來攜帶隨身的火藥和彈丸，或者其他戰斗物資之類的東西。

　　來到城堡前，發現城墻竟然都是大塊大塊的條石（實際為水泥）和城磚為主要材料修筑的，而且城頭布設了許多火炮。粗粗數了一下，對著碼頭方向的一面城墻上就足足有五門火炮。整個城市也是棱堡型制，還有一道35米深的壕溝圍繞在城墻四周。

　　幾名法國人見此情形，均不由搖頭苦笑。就算他們的武裝商船能攻占碼頭，并順利地登陸岸上，憑他們不到兩百人的武裝力量，也是根本無法攻克這座城市的。

　　當他們進入城中時，看到街道兩側站著數百名全副武裝的民兵，一半裝備了刀劍長矛，一半裝備了火槍，所有人還都身著皮甲或半身板甲。

　　看到這一切，頓時讓三名法國東印度公司的使者感到萬分慶幸。若是他們真的按照“貝拉貝爾”號船長奧利維耶·吉魯先生的建議，從其他地方登陸，然后繞道前來攻擊這座城市，勢必會遭到漢洲人的重重一擊，就算不全軍覆沒，但肯定也是損失慘重。

　　昌寧堡總管陳洪安看著為首的一名法國人連筆帶劃地表示，要跟他們進行一定限度的貿易，購買一些糧食和生產生活用具，以救助他們某個小島上的移民。

　　“他娘的，估計是瞧著打不進來，便想著跟咱們老老實實地進行貿易。這些西洋番鬼，沒一個好東西。陳總管，趕他們走！…任由他們自生自滅。”昌寧堡護衛隊長馮大田在旁邊嚷嚷道。

　　陳洪安卻是盯著那幾名法國使者，琢磨著他們所代表的國家到底是哪個。他們嘰里咕嚕說了一大通，也聽不明白是歐洲哪個國家的。根據他們的“口音”，應該不是荷蘭人，也不是葡萄牙人。若是英格蘭人，依照他們跟我們齊國的糟糕關系，自然是置之不理，將其驅退。

　　但若是歐洲其他比較有影響力的國家，是不是要認真對待一下呢？

　　據歐洲傳來的消息，我齊國兩年前派出的駐歐使團，好像除了跟荷蘭人建立了正式的外交商貿關系，在其他歐洲各國都受到了冷遇。而且，還有一些歐洲國家剛開始以為齊國使團是來自大明，抱著好奇和崇敬的心情予以了盛情接待。

　　可當他們聽到我齊國只是一個來自南方荒僻大陸的“小國”時，都充滿了不屑和輕視，隨后便置之不理。這使得齊國使團上下，頓感大失顏面。只能無奈地將駐歐總代表處，設立到阿姆斯特丹，先維系齊國在歐洲唯一的正式邦交國家。

　　我大齊王國好歹也是南洋霸主一般的存在，想不到在歐洲各國眼里，竟然還不如大明、波斯、莫臥兒帝國這些地區大國赫赫有名，甚至連那個被齊國安南商社利用經濟手段滲透半個國家暹羅，都比齊國具有一定的“知名度”。

　　總之，齊國訪歐使團的外交任務遭遇了重大挫折，除了荷蘭以外，幾乎被所有的歐洲國家所輕視了。即使那個在亞洲地區頗受齊國照顧的葡萄牙王國，因為還在忙于跟西班牙互撕，急于擺脫被控制的命運，取得獨立的地位。對齊國使團的建交訪問，根本未予理睬，只是一個勁地在巴結英格蘭。

　　作為一個頗有政治覺悟的南非領地的總管，陳洪安便想到，我齊國可否先利用經貿關系，與歐洲國家進行一定程度上的接觸和了解，繼而為以后建立正式的外交商貿關系，奠定一些基礎。

　　這些西洋番鬼，估計是對我齊國不太熟悉，不曉得我齊國具有的強大實力。當然，我們目前武力還有限，不能將你們都給打服了，再來進行一番正式的互相介紹。但我們可以慢慢地通過經貿往來，讓你們這些西洋夷人曉得，我齊國也是一個有聲有色的“大國”。

　　再者說了，昌寧堡經過這么多年的發展，各項防御設施都已初步完善，對付數百上千全副武裝的歐洲殖民部隊的圍攻，也絲毫不怵。這般情勢下，這處重要的補給中轉點是該考慮適當地對外開放，與那些歐洲國家和勢力做些貿易，獲得應有的收益。

　　陳洪安吩咐馮大田去尋城中幾個歸化入籍的德意志人，看能否與這幾個西洋使者進行一番溝通交流。

　　港外的兩艘法國武裝商船一直等待傍晚時分，未得到任何回應，就在所有人都以為，派出的三名使者可能已經被漢洲人殺害，準備掉頭駛往馬普托港，到葡萄牙人那里再碰碰運氣。

　　船上的瞭望手突然報告，說看見一艘小船正從港內駛出，在昏暗的暮色下，隱隱約約可以看到小船上除了他們派出的使者，似乎還有幾名漢洲人。

　　沒多久，法國人得到了一個令他們又驚又喜的答復，漢洲人愿意與法國人進行交易。但鑒于清晨時分，法國人的“不軌行為”，他們要求，明日法國人只允許一艘商船入港，并且船上的隨員不得超過五十人。另外，漢洲人的物資也不太豐裕，那么，價格可能要稍稍高那么一點，而且，貨幣只接受金幣和銀幣。

　　法國人對此只是稍稍猶豫了一下，便立即同意了漢洲人的要求。怎么說，他們當初的目的可不就是要在漢洲這處據點搶一把嘛。人家對他們入港進行一番限制，也是理所當然。

　　至于他們所要購買物資的價格高一點，他們心里也能接受。畢竟萬里迢迢從歐洲本土運過來，也是費用極其高昂的。更何況，波旁島上還遭受了嚴重的自然災害，數百法蘭西同胞正在忍受饑餓，恢復家園，重新栽種糧食，都急需趁手的工具。

　　其實，以法國人的心思，也不敢將兩艘船都駛入港口。畢竟是第一次打交道，雙方都不甚了解，萬一，漢洲人將他們的人和船全都扣下，連一個回去報信的人都沒有。

　　11月16日，清晨，在一艘漢洲人駕駛的小船引領下，“博納”號緩緩地經過了狹窄的灣口，然后朝里面的港口碼頭駛去。

　　船長特奧·埃爾南德斯在進入昌寧堡城中時，如同昨日的三名使者一樣，感到一絲由衷的幸運。荷蘭東印度公司控制下的開普敦據點，他們曾到訪過幾次，不論是城市規模，還是里面的布局規劃，都遠遠及不上這座漢洲人建設的城市。就更不要說，這座城市的干凈整潔程度，會讓歐洲許多城市感到自慚形穢。

　　毫不意外，這座城市里，同樣沒有允許當地的土著人入駐其中。這里有東方面孔的漢洲人，也有膚色較黑的印度人，甚至還有幾名歐洲面孔的德意志人。看來，這個漢洲還是一個比較包容的國家，聚集了一些不同人種、不同膚色的國民。

　　當漢洲人的總督通過一個德意志人的傳譯，表示愿意開放這座昌寧堡，允許各國的商船、捕鯨船來此停靠和補給物資，同時，也歡迎任何國家和地區的商人來這里進行貿易。

　　埃爾南德斯見漢洲人拿出了棉布、茶葉、瓷器等東方特色的商品時，感到非常意外，想不到他們竟然還能提供這些荷蘭人和英格蘭人所壟斷的商品。那些棉布倒也罷了，但是瓷器向來是作為歐洲王室貴族極力追求的奢侈品。而茶葉，更是從英格蘭王室，逐漸流傳到歐洲大陸的各國王室貴族圈中，開始成為一種時尚而高雅的飲品。

　　法國人在印度地區，就從荷蘭東印度公司手里買了一些轉手的茶葉和瓷器，準備帶回歐洲大陸，以賺取高額的利潤。

　　若是，以后我們法國人從這里就能獲得茶葉和瓷器這兩種東方獨有的商品，而不經過荷蘭人，豈不是就可以繞開這個該死的中間商，獲取更為豐厚的貿易利潤？

　　埃爾南德斯當即表示，法國東印度公司愿意與齊國非洲商社開展公平的貿易，并希望能獲得茶葉和瓷器這兩樣商品的獨家代理權，此后，雙方可以建立一種密切的合作關系。

　　漢洲人對于雙方建立密切的貿易合作關系，欣然表示同意，但給予法國人茶葉和瓷器兩種商品的獨家代理權，委婉地拒絕了，顯然不想被法國人控制了他們對外的貿易渠道。

　　三天后，法國人從昌寧堡拉走了二十多噸玉米、高粱、土豆，以及少量的小麥和家禽，卻付出了價值高達一萬多漢洲銀元的金銀貨幣，著實被漢洲人給敲了一筆。除此之外，法國人還購買了不少生產和生活用品，又額外花費了近兩萬漢洲銀元。

　　這筆交易金額雖然不大，卻是非洲商社若干年來，與歐洲國家的第一次正式貿易行為，邁出了拓殖經營的關鍵一步。

　　11月21日，昌寧堡將兩百余武裝人員再次集結，乘坐兩艘槳帆船駛往大安堡，繼續數日前未曾成行的針對班圖人的征伐行動。

　　一個月前圍攻大安堡的班圖人部落數攻城池不克，反而損失兩百多人，在圍困了四日后，已經各自散去，返回部落營地。

　　護衛隊長馮大田帶著人僅在大安堡休整了一天，率領部隊乘坐槳帆船沿長寧河上朔，奔著距離最近的班圖人部落便撲了過去。

　　至正午時分，護衛隊抵達這處班圖人營地，在土著人尚未反應過來之時，便將營地給圍了。武裝護衛們端著上了刺刀的火槍，先是放了兩輪排槍，隨后輕松翻過一道簡易的木籬笆，沖入營地。

　　未及一個小時，這個班圖人部落便被商社護衛隊們徹底控制住。斃傷土著四十余，俘獲青壯男子、老弱、婦孺三百余，繳獲牛羊一百余頭，雞鴨等家禽兩百余只，高粱、大麥等糧食三千余公斤。另外，還有各類皮毛五十余張，象牙十余根，玳瑁、貝殼若干。

　　11月23日，護衛隊留下十余人看守俘虜和繳獲，乘船繼續上朔，尋著另一處班圖人部落直撲而去。

　　當日午后，再破班圖人部落營地，斃傷土著六十余，俘獲四百余，繳獲牛羊一百八十余頭，其余各類物資無算。

　　隨后十余日，護衛隊又接連攻破三處班圖人部落，將大安堡周邊二十余公里范圍內的班圖人部落幾乎清掃一空。以至于，更遠處的土著部落聞訊后，驚恐不已，開始陸續往內陸深處遷移，以躲避漢洲人的兵鋒。

　　12月10日，兩艘來自波斯的荷蘭商船駛入了昌寧堡港口。

　　“你們漢洲人捉了這么多土著！”一個荷蘭人商人看到碼頭附近的臨時營地里數量多達一千五百多的班圖人俘虜，饒有興致地上前詢問道：“這些人，你們漢洲對外發售嗎？”

　　(本章完)

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