第六十三章 日益壯大的印度商社
1664年5月11日，孟加拉，達卡。
“總督大人，承蒙你的召見，本人深感萬分榮幸。”齊國印度商社駐達卡大掌柜鞏萬貴朝莫臥兒帝國孟加拉總督沙尹斯塔·汗恭敬地彎腰施禮。
“這次召你前來，是商討借助你齊國炮艦，征伐阿拉干海盜盤踞的查特岡（即吉大港）之地，以杜絕這些猖狂的海盜繼續侵襲我莫臥兒帝國沿海城鎮的行徑。”沙尹斯塔·汗未做過多寒暄，直接開門見山地說道。
沙尹斯塔·汗，原名為米爾扎·阿布·塔利布，波斯裔，他的祖父米爾扎·吉亞斯貝格和父親阿布·哈珊·阿薩夫汗分別是莫臥兒皇帝賈汗吉爾和沙賈汗的侍者。賈汗吉爾將尹斯塔·汗的稱號授予米爾扎，以表彰他的家人在莫臥兒宮廷的服務和地位。
1663年，前任總督米爾·朱姆拉病死任上后，帝國皇帝奧朗則布遂任命沙尹斯塔·汗為新的孟加拉總督。
此君，在來孟加拉之前，任德干總督，負責剿殺馬拉塔的反抗勢力。1660年1月，沙尹斯塔·汗領大軍進抵奧蘭加巴德并迅速突進，占領了馬拉塔人的最為重要的城市據點——浦那。隨后，連戰連捷，進一步攻占了恰坎和卡爾揚以及北康坎堡壘。
正當他志得意滿準備再接再厲徹底絞殺馬拉塔人的抵抗勢力時，卻連遭打擊。先是在1663年1月，馬拉塔人首領西瓦吉帶兵突襲了莫臥兒帝國西北最為重要的沿海城市蘇拉特，并縱兵洗掠了整個城市。此舉，令帝國皇帝奧朗則布勃然大怒，發來諭令，嚴厲地斥責了他的無能和愚蠢。
隨后，在1663年4月，馬拉塔首領西瓦吉竟然帶著數百名精悍手下，在一場婚禮的掩護下，混入浦那。然后，在午夜時分，對沙尹斯塔·汗所在的宮殿發動了突然襲擊。
馬拉塔人闖入宮殿的庭院，殺死了宮廷衛兵。沙尹斯塔·汗在希瓦吉發動的這場突襲中，失去了三根手指，而他的兒子在與宮殿庭院中的馬拉塔人相遇時被殺。
發生了如此震驚的刺殺事件，并且沙尹斯塔·汗本人還受了傷，這讓奧朗則布在憤怒之余，不免對他有些失望。但作為皇帝的舅舅，他并沒有因此受到相應的懲罰，而是被奧朗則布調到孟加拉，接替病死的米爾·朱姆拉，就任新的孟加拉總督。
當他抵達孟加拉時，急于立功的沙尹斯坦·汗立即帶兵血腥鎮壓了當地部落的叛亂。他在預見到來自阿拉干王國的強大威脅，尤其是該王國頗具實力的的海軍力量，讓他忌憚不已。為此，他開始著手建立莫臥兒帝國的海軍，在一年內將其艦隊增加到200多艘。
他還做出了艱苦的外交努力，以贏得荷蘭東印度公司，以及漢洲齊國的支持，孤立葡萄牙人，后者被莫臥兒帝國認為正在暗地里用資源和軍隊支持阿拉干王國。
今年2月，在荷蘭東印度公司和齊國海上力量的積極支持下，沙尹斯塔·汗總督率領莫臥兒帝國軍隊襲擊并控制了位于阿拉干人控制下的松迪布島。
現在，他的目標又盯上了阿拉干王國位于戈爾諾普利河口的查特岡，準備將其攻占，以斷絕這個王國最重要的海上通道。
有鑒于在2月雙方合作攻占松迪布島時，三艘齊國專業戰艦在戰斗中的優異表現，沙尹斯塔·汗決定再次邀請齊國人派出有力戰艦，配合帝國海軍奪占查特岡，以確保此次軍事行動可以順利完成。
“總督大人，我們的海軍戰艦這個時候，已經聚集到蘇拉特，準備為你們莫臥兒帝國前往麥加朝覲的貴人和信徒們提供護航服務。若是返回東海岸，最遲也在明年四五月份了。”鞏萬貴為難地說道：“另外，好叫總督大人知道，我商社乃民間機構，無法指使海軍艦船，更不能代其做出任何允諾。所以…”
“阿拉干海盜的作戰船只簡陋破敗，戰力低下。再加上，上次經過我們沉重的打擊，他們的實力已經變得比較虛弱了，所以，無需你們齊國海軍專業戰艦前來參戰。”沙尹斯塔·汗總督擺擺手說道：“你們齊國人的武裝商船數量眾多，屆時只需派來七八艘，便可與我帝國海軍共同進攻查特岡。另外，我們還需要火炮，要那種能攻克堡壘的重炮。”
“總督大人，提供相應的攻城重炮，我們會盡全力予以提供。不過，我們商社雖然船只數量眾多，但每艘船都有特定的運輸任務。若是只抽調兩三艘武裝商船過來參戰，問題應該不大。若要一下子調動七八艘，恐怕…”
“漢洲人，不要給我講條件！”沙尹斯塔·汗總督臉上顯出一絲不虞，沉聲說道：“你們在我們莫臥兒帝國各地設立的商館數十處，每年獲得的金錢數達百萬盧比。這一切，都是我們偉大的皇帝陛下給予你們的恩賜。所以，不要以任何借口來推脫我們的要求。我們既然能給予你們獲取大量財富的貿易特權，也能將其全部收回！”
“…”鞏萬貴聞言，眼睛不由瞇了起來，輕聲說道：“總督大人，你這是有點…強人所難呀！”
“攻占查特岡，鏟除阿拉干海盜勢力，是我們今明兩年既定的軍事部署，也事關我們莫臥兒帝國的尊嚴和威勢，不容任何閃失。”沙尹斯塔·汗總督見對方臉上顯出幾分不快的神色，語氣稍稍緩和了一下，“征調你們齊國武裝商船參戰，或許會影響你們的正常貿易和運輸。作為補償，我允許你們齊國商人可以在攻占后的查特岡城中，任意挑選一千名，不，一千五百名年輕婦人。”
“另外，若是你們有意，我們還可以彷三十多年前胡格利城之例，授予你們與荷蘭人同樣的權利，將攻占后的查特岡，全權外包給你們齊國人經營，每年只需向我孟加拉總督府繳納一定的稅額，以及承擔部分防衛費用。”
這個時代的莫臥兒軍隊，已不是當年那支怯于水戰的旱鴨子武裝。在逐步兼并孟加拉各邦的過程中，他們聯合到大批擁有完整造船工業的封建領主，并成功將新式火炮集成上去。盡管，還很難批量生產歐式遠海戰艦，卻已經能在較為平靜的淺海擁有火力優勢。
此前，大量從印度西海岸登陸的歐洲冒險家，也不斷將更新的鑄炮技術兜售給他們，從而使得莫臥兒炮兵能大體還跟的上西方發展步伐。這種應急組合，曾在三十多年前的胡格利之圍收到良好效果，讓數量有限的歐式輕型海船都無力招架。
經過一年多的苦心經營，沙斯塔·汗也在孟加拉建立了一支數量眾多、看上去非常強大的海軍艦隊。但他卻深知，在離開海岸的掩護，進入遠洋后，他們這支所謂海軍，根本不是那些西洋武裝商船的對手。更不要說，這個齊國還常年在印度海域保持著多達十艘武力強大的專業戰艦。
因此，沙斯塔·汗也不想對齊國商人逼迫太甚，在保持莫臥兒帝國強大的武力威懾之余，對這個來自南方新大陸的海上強國，還是要給予他們一些好處，進行必要的籠絡。要知道，他們不僅可以給帝國提供各種大量的工業制成品，還每年出動數艘強大戰艦，為國內眾多虔誠的真神信徒前往麥加朝覲，提供武力護航服務。不論是帝國的上層王公貴族，還是中下層的商人、信徒民眾，都積攢了非常良好的口碑。
6月2日，寧陽堡（今印度朋迪榭里，也譯作本地治理）。
這個時節，正是印度地區最熱的時候，白天正午氣溫甚至會達到3537c，讓人感到一種難言的窒息，空氣又熱又悶，整個世界刺眼的亮，令人口焦舌干，頭昏眼花。天空中沒有一片云，沒有一點風，頭頂上還有一輪烈日，所有的樹木，無精打采的，懶洋洋地矗立在那里。
然而，一群孩子卻是根本不顧高溫天氣，依舊在樹蔭下，興奮地戲耍著，玩鬧著，享受著他們無憂無慮的童年生活。
“轉年間，我們寧陽堡也建立十來年了，在本地出生的孩子也是越來越多。我們是該建立幾座學堂，然后再從漢洲本土請幾個先生過來。要不然，這些孩子長大后，豈不是要變得跟當地的印度土人一般愚昧。”白文安站在總管府的陽臺上，看著不遠處那群嬉戲的孩童，搖頭說道。
“白總管，說的是呀。”寧陽堡治安隊隊長江茂輝附和道：“我估摸著，整個寧陽城中的孩童不下兩百人，多是商社中的伙計和護衛們與當地印度婦人生下的孩子。若是，再加上周邊十余處商館據點，孩童人數恐怕會更多。按照入籍標準來算，他們可都是我齊國的子民，理應接受咱們漢人的正規教育。我聽說，這里有條件的人家，要么將孩子送到印度西海岸的安豐（今印度科欽市）進學，要么直接送回漢洲本土。若是寧陽城能建立幾座學堂，多少也可以安穩一下本地的民心。”
“屁的民心！”白文安笑著罵了一句，隨即從茶幾上抓起一把蒲扇，使勁地扇著風，“加入我印度商社的伙計也好，護衛也罷，不都是為了獲取一份優厚的薪酬，然后返回漢洲本土享福。這里哪來的民心？”
“你要說那些印度土人，哼，只要給他們一口吃的，他們就能把命賣給你，為你做牛做馬！老子想建立幾座學堂，可不單單是為了咱們自己的孩子。咱得提前未雨綢繆，在此地推行漢化，要讓這里的土人從小就接受我齊國的教育，受我齊國的文化和傳統影響，以后可以最大限度地為我們印度商社繼續做牛做馬！他奶奶的，要不然，想使喚他們干活，都聽不懂咱們的話。”
“白總管果然年少有為，而且高瞻遠矚，小人自嘆不如呀！”江茂輝笑著拍了一記馬屁。
白文安雖然年紀只有二十多歲，但寧陽城中的諸多掌柜和伙計們沒有一個人敢輕視于他，因為他老子就是印度商社的掌舵人白遠貴。因為是家里波斯胡姬所生的孩子，地位遠不如幾個嫡生兄弟，便被打發到印度地區，成為該地的大總管，主持寧陽堡和周邊十余個商館據點貿易活動。
“對了，前幾日來咱們寧陽堡的一艘西洋夷人船只，他們的身份，查清楚了沒？”白文安拿著蒲扇，在屋里走來走去，顯然被這高溫天氣弄得有些心浮氣躁。
“我們詢問了城中的幾個荷蘭人和葡萄牙人，他們說前幾日來我寧陽堡的西洋夷人，也是來自歐洲，稱之為丹麥挪威聯合王國。”江茂輝收斂了笑容，認真地答道：“這個國家在歐洲不算很大，人口有百余萬。他們于四十多年前，在我們寧陽堡以南數百公里的地方占據了一個地盤，叫特蘭奎巴。這次過來，是因為遇到海上風暴，暫時進港躲避。”
“他們的海上實力如何？”
“應該不如葡萄牙人，對我們威脅不大。”江茂輝想了想，說道：“不過，他們與荷蘭人關系較為密切。”
“若是，我們在謀取高韋里河畔的蒂魯吉拉帕利，荷蘭人與這個什么丹麥人，會不會從中作梗？”
“他們想來…不會吧。”江茂輝搖頭說道：“那些個丹麥人可以不予考慮，至于荷蘭人，他們向來與我們關系密切。只要不是在莫臥兒帝國的地盤上，應該沒有人敢對我們做指手畫腳。”
“你說，這個時候，荷蘭人對錫蘭動手沒？”
“…”江茂輝對白文安這般跳躍性地提問，一時間沒反應過來，“…應該動手了吧。咱們印度艦隊一個月前不是還派了兩艘戰艦過去看熱鬧嘛。”
“你覺得，荷蘭人可以奪占科倫坡不？”
“若是不出意外，他們應該可以成功奪占科倫坡，并將葡萄牙人逐出錫蘭島。聽說，他們為此，前后準備了大半年時間。”
“那就好。”白文安笑了笑，“他荷蘭人占了錫蘭，以后咱們印度商社又多了一塊殖民據點和新的市場。”
“…”江茂輝不解地看著白文安，以前，葡萄牙人控制著錫蘭西部沿海地區時，他們也不敢將我們印度商社排除在外，照樣將生意做得飛起。這荷蘭人驅逐了葡萄牙人，也不至于說獲得了一個新的市場呀？
“據本土傳來的消息，荷蘭人驅逐葡萄牙人后，我們將獲得包括賈夫那半島在內的錫蘭西北地區。”白文安說道：“也就是說，錫蘭被我們和東印度公司兩家瓜分了。”
經過近二十年的發展，印度商社已逐漸發展成一個規模巨大的商業巨獸，目前已擁有各類大小船只三十余艘，人員近五千人，每年貿易額一千萬漢洲銀元，利潤達三百七十余萬。
在印度、錫蘭、夷陵群島（今印度安達曼群島）、亞齊等地設立的商站、據點四十多個，為印度諸多外來勢力中，影響力和滲透力最大商業殖民公司。再加上，它還獲得了類似藩鎮一般的政治和經濟特權，在三年前，便已超過南洋商社，成為齊國最大的海外貿易商社。
如今，印度商社再獲得錫蘭近三成領土勢力范圍，更加鞏固和加強了它在印度地區所具有的實力和地位。
有鑒于此，國內有人呼吁對印度商社進行一定的限制，或者進行拆分，或者發放更多的商業許可，以消除其對國內的強大經濟影響力。
據說，工商部已經就此開始討論，到底選擇何種方式，才能既促進齊國的商業勢力在印度地區的擴張，又能消除其對國內貿易和經濟控制力愈發深入的威脅。
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