第二章 廣州事(二)

　　八月十七日夜，廣州知府妻弟陳厚文暴斃于香翠樓，殮尸的仵作仔細查看后，悄悄地告訴縣衙捕頭，說這位醉心于花街柳巷的大少爺很大可能是縱欲而亡。眾多捕快在查看了香翠樓四下環境，并詳細盤查了樓中的清倌、窯姐、龜公后，沒有發現任何證據可以表明是有人暗害于他。

　　廣州知府衙門來的那位清客，聽到捕頭的匯報后，輕輕地嘆了一口氣，便吩咐人將尸體抬回了陳家，然后自去向知府復命。

　　漢洲貨棧的周二貴帶著幾個伙計，捧著一面三尺見方的鏡子，恭敬地等候在陳厚文府邸耳房里，讓府里的門丁通報他的來訪，整個人表現的似乎什么也不知道。

　　“我家大爺昨夜過世了。”一個管家陰沉著臉來到周二貴面前，“將禮品放下，你自去吧。”

　　“啊？陳公子怎會突然過世？昨晚我們還一起見了面，商議了幾筆重要的生意。”周二貴驚訝地說道。

　　那個管家冷冷地看著周二貴，心想，這商人多半是昨晚有事求到他家主人了，今日一早便過來送禮。如今主家身亡，他們這些下人恐怕過不了幾日，就要星散離去了。在這里與他啰嗦什么，趕緊回去瞧瞧能從府里劃拉些什么東西在手里才是最為重要的。

　　“走，去知府衙門。”離開了陳厚文府邸，周二貴臉上露出一絲不為人察覺的笑意。

　　雖然真的如同駐廣州黑衣衛主事曹松所言，使這個陳厚文死的神不知鬼不覺，但為了收拾首尾，周二貴還是要做一些遮掩。他索性直接去尋那廣州知府何學義大人的夫人，以死者陳厚文商業伙伴的名義，送一份厚禮與她。除了要撇清關系，還試圖想著能與廣州知府搭上關系。

　　痛失親人且處于悲痛當中的知府婦人自然是無暇見周二貴的，但對于他送來的一大一小的兩塊鏡子，卻是欣然收下了。府里的二管家，笑吟吟的將周二貴送出府門。他知道，這位大掌柜送來的鏡子，讓家里的幾個小公子和小姐極為喜歡，夫人雖未見他，但也吩咐要好生招呼他。若有不為難的請求，不妨幫他辦了。

　　不過，這位周掌柜倒是知情識趣，什么要求都沒提，只是對昔日的合作伙伴不幸逝世報以沉痛哀悼，還對知府夫人表示慰問。臨走時，還塞了幾塊西洋銀幣與他，瞧著也有五六兩銀子。

　　萊納·托雷斯·薩拉斯安靜地站在一個街口，看著漢洲貨棧不斷進進出出的商人，門外還停著幾輛等著裝貨的馬車。四五個伙計均是雙手小心地捧著一件件被包裝材料遮蓋嚴實的物什，輕輕的放在鋪滿稻草的馬車廂里。驗貨的商家謹慎地在旁邊掀開厚厚的包裝紙一角，仔細地查驗檢視。

　　萊納·托雷斯·薩拉斯知道那些正在裝運的貨物是鏡子，而且是三五尺見方的大鏡面。若是在一年前，隨便一塊三尺大小的鏡子，就價值三千兩銀子。但如今，據說漢洲人只售賣一千五百兩銀子，僅僅是以前的一半價格。

　　作為一個來自熱那亞的商人，萊納·托雷斯·薩拉斯知道，他們這些來自最早也是最為主要制造玻璃地區的貿易商人，遇到了一個強勁的商業對手。不論是玻璃制品，還是鏡子，以前擁有的超高壟斷貿易利潤，將可能不復存在了。

　　那些漢洲生產的鏡子和玻璃制品，萊納·托雷斯·薩拉斯已經在幾天前就親眼看到了，從品相，從質量，再到清晰度，絲毫不亞于產自威尼斯地區的玻璃產品。

　　他不知道漢洲是如何獲得這項僅在歐洲少數幾個國家流傳的技術，而且還能一次性地往廣州市場投放如此之多。這意味著，他跨越大半個地球，行程數萬里，耗時六個月，才坐著葡萄牙人的商船，帶著數量不多的鏡子來到明國，妄圖大賺一筆的愿望徹底落空了。

　　雖然，按照漢洲人的價格將手中的鏡子和玻璃制品賣出去，他也能獲得近四五倍的利潤。但是，他最初的預想，可是要獲得十倍以上的利潤呀！

　　原本打算著，賣出這手里的這批鏡子和玻璃制品，然后再采購一批明國的瓷器和絲綢返回歐洲。一來一回的貿易收益，除了可以讓自己償還沉重的債務以外，說不定還能購買一艘荷蘭人生產的“大肚”商船，雇一名船長，跑一跑環地中海貿易，使自己過上富足的生活。

　　萊納·托雷斯·薩拉斯苦笑著搖搖頭，自己手里的鏡子若不想砸到手里，那只能按照漢洲人的價格去售賣了。當然，他也可以多花些時間，或者冒點險，前往這個國家的北方，以及內陸地區，說不定也可以賣出十倍的利潤。

　　但他聽人說，這個國家的北方和內陸地區，正在發生可怕的平民暴動，他們頻繁地與政府的軍隊交戰。他一個來自歐洲的外國人，貿然前去環境不明的地區，很容易受到戰爭的波及，很有可能還會失去自己的生命。

　　看來，這個世界確實很大，充滿了各種偶然性和意外性，大概是自己運氣太不好了吧。自己曾經無數次地聽到某某國商人運了一批威尼斯的玻璃制品到東方，然后再采購一批精美的東方瓷器和絲綢返回歐洲，然后驟然暴富起來。可輪到自己再做這件事時，一切都變了，世事變幻，莫過于此呀。

　　“呔，你這番人，鬼鬼祟祟在此做甚？莫不是想要欲行不軌，提前踩點？”萊納·托雷斯·薩拉斯身后突然傳來一聲大喝。

　　萊納·托雷斯·薩拉斯被驚了一下，猛地回頭看去。只見身后有兩個明國人正在朝自己怒目而視，其中一人手中提了根腕臂粗的木棍。

　　“哦，對不起，我只是過來看看。”萊納·托雷斯·薩拉斯慌亂地說道：“我真的只是過來看看，沒有惡意。…哦，上帝，你們聽不懂我的話。”

　　曹松看著面前這個番人，一臉惶恐地朝自己解釋著什么，手里還不斷地比劃著，不由與同伴互相看了看。瞧著模樣，這個番人似乎不像什么歹人，可能只是過來看看熱鬧吧。

　　“帶回去審審！”由于前幾天才暗中將廣州知府的妻弟給做掉。冷不丁地突然在漢洲貨棧門外來了一個番人，由不得曹松生出別樣的聯想。

　　可憐的熱那亞人薩拉斯先生仍舊想努力解釋著，他不是壞人，僅僅是出于對能提供大量玻璃鏡子的漢洲貨棧感到一絲好奇而已，但還是被曹松等人堵住嘴，架著他朝貨棧里而去。

　　待到晚間，請了幾個通譯過來，眾人才搞清楚這個偷窺漢洲貨棧的番人來歷，原來是一個售賣玻璃鏡子的同行，跑來探查漢洲為何會有如此多的玻璃制品。而且，這個番人除了是一名海貿商人以外，居然在那個什么熱拿牙的地方曾經是一名棉布工場主。

　　若是這個番人僅僅是一名普通棉布工場主的話，漢洲貨棧的人說不定就此將他放了。但這個番人好死不死地為自己曾經的棉布場吹噓了一下，說他的棉布工場主要生產一種斜紋粗棉布，自己還非常熟悉控制整個工藝流程，生產的粗棉布質量如何上乘，甚至還作為船帆布，大量的給為西班牙戰船供過貨。

　　曹松聞言，與周二貴彼此相視一笑，立刻就決定將這個番人扣留下來，并將他拐送至漢洲。眾所周知，漢洲正在建造大量的船只，因為據有幾乎整個威遠島和大半個帝汶島，木材是不缺的。但是部分船材如帆布、索具等輔助材料卻是有些產量不足，需要從巴達維亞采購。

　　若干年前，漢洲就在想方設法地試圖從大明、巴達維亞去挖船帆工藝生產的匠人，以期實現船帆的自給。漢洲以前的風帆布都是在漢荷戰爭爆發前大量囤積的，后來戰爭爆發后，大部分船帆便都是本土生產的普通棉布和麻布混合縫制而成。

　　但是，不說其制造成本要高出許多，就是在日常使用過程中，質量也存在問題，遇到稍微大一點的風暴，落帆不及時的話，風帆幾乎被全毀。因而，漢洲的船只上面，一般都會備上好幾組風帆，以便損壞的時候，可以及時更換。

　　既然這個番人說他曾經的棉布工場可以生產出堅固耐用船帆，而且還曾經給強大的西班牙海軍供過貨，那說明他所掌握的棉布生產工藝，很可能就是目前西洋主要商船所用的船帆。

　　“我知道你們漢洲。”萊納·托雷斯·薩拉斯聽到這些明國面孔的漢洲人，說要將他帶到漢洲本土，幫著他們建立一家風帆棉布工場，臉色變得非常難看，“你們與荷蘭東印度公司打了三年多的戰爭，而且還逼平了他們。但是，你們不能就這么將我綁架到漢洲去，這是一種強盜行徑！”

　　“我們會給你錢，黃金，或者白銀。”周二貴笑瞇瞇地說道：“你只要到了漢洲，幫我們建立一座船帆布工場，我們家大王肯定會重重的獎勵你。相信我，那是一筆報酬非常豐厚的獎勵。”

　　“…能讓我買到一艘商船嗎？”萊納·托雷斯·薩拉斯有點動心了。

　　“送你一艘都可以！”曹松說道。作為剛剛從漢洲本土過來的黑衣衛，他是知道齊天與那個路德維德的管家曾經做了一筆非常大的技術引進的買賣，總金額高達三十多萬兩白銀。這次從漢洲運來的鏡子，就是建業琉璃廠在得到了幾個歐洲來的工匠改進了部分工藝和流程后，幾乎做出了與威尼斯所產相差無幾的玻璃鏡子。

　　若是，將這個番人拐到漢洲本土，能生產那種堅固耐用的船帆布，想必，齊天一定會不吝重賞。

　　“你們…，你們最后不會殺了我吧？”萊納·托雷斯·薩拉斯小心地問道。一個強勢的地方王國，抓住一個有專業技術背景的歐洲商人，會不會將他腦子里的東西掏光之后，為了賴掉將要支付的巨額報酬，索性直接殺死他。

　　曹松聽了通譯翻譯過來的話語，不由哈哈大笑起來，拍了拍這個番人的肩膀，說道：“放心，我家王上是一個非常開明的君王，不會濫殺無辜，尤其是有一技之長的匠人和…那個什么專家。”

　　“你們會留置我多長時間？”萊納·托雷斯·薩拉斯稍稍松了一口氣。

　　“只要建立好工場，生產出合格的船帆布。然后，你就可以得到你想要的報酬，回到你的家鄉，從此富貴一生！”

　　“你們漢洲很缺這種能作為船帆的棉布嗎？”

　　“要不然，我們為何非要將你請到漢洲去？”

　　“那我若是建了了工場，可否以我的專業技術，占一部分股份？”

　　“股份？”周二貴與曹松互相看了看，這西洋番人，打了一手好算盤呀。不過，這到底給不給股份，他們倆人可說了不算，那得回到漢洲本土，由工商部那里做出決定。

　　周二貴和曹松就僅僅是因為熱那亞人萊納·托雷斯·薩拉斯會制造生產一種斜紋粗棉布，可以用于船帆，便決定將其帶到漢洲。若是齊天能見到這個西洋番人所說的這種棉布的話，一定會驚呼，這不就是后世頗為流行的牛仔布嘛！

　　現在的牛仔褲，英文名為“Jeans“，最早記載于1567年，是對來自意大利港口城市熱那亞(Genoa)的商船水手所穿的褲子的稱謂，即“Genoese“。到了19世紀中期美國的淘金潮，當時第一批來到美國大陸淘金的移民，拼命工作。強力的勞動讓衣服極易磨損，因此，人們迫切希望找到能夠耐穿的衣服。當時，一些工廠用意大利熱那亞的帆布生產工作褲時，就將這種帆布叫做Genoese，意思就是“熱那亞的“。

　　而牛仔布，即斜紋粗棉布，就是一種較粗厚的色織經面斜紋棉布，經紗顏色深，一般為靛藍色，緯紗顏色淺，一般為淺灰或煮練后的本白紗，又稱靛藍勞動布。

　　在1618世紀，這種斜紋粗棉布卻是船帆的最為主要原料之一。漢洲若能順利引進這種棉布的生產工藝，并建廠生產的話，將擺脫對巴達維亞乃至印度的供應，實現船帆的完全自給。