第十六章 以毒攻毒
能通過各種途徑使人中毒甚至死亡的物質。
遠古時期，原始部落與早期文明把它作為一種狩獵工具，來加速并確保獵物或敵人的死亡。
經過千年的發展，用毒之法趨于完善。
一些軍隊開始鍛造特制的武器，人們將毒涂在武器上，并增強其威力。
日本戰國時代以來，毒與忍者都有著密不可分的聯系。
忍者行事不同于武士，做事不受武士教條的約束，不拘小節。
詭秘狠辣的忍刀配合神鬼莫測的劇毒，這才是忍者之刃，一切都以殺死目標為目的.......
夜風是冷的。
深夜，高野山里特有的霧氣從塔林深處飄來。
劍兵衛傴僂著背，緊緊抱著武士刀，人站在一團濃郁到化不開的霧氣中，正來回搓著手。
這條蜿蜒小路，本就錯綜復雜，再加上厚厚的霧氣，男人此時已經完全迷失了方向。
寂靜的塔林內，霧氣仿佛一個個飄蕩的白色游魄，透著詭異。
然而，在這萬籟俱寂的夜里，細細聽去，卻時不時的有細碎的女聲連翩響起，像是什么人在唱歌，那聲調卻很奇怪…就像是…來自黃泉的女鬼！
“鬼的氣息？”劍兵衛微微一怔，停下了腳步，屏住了呼吸，仔細聽著這凄婉的歌聲，旋即又搖了搖頭。
如今，這三千院內，簡直就是妖魔縱橫，百鬼夜行，處處都需要避諱。
當然，這些情況，男人不是不知道。可此時的劍兵衛，實在是不想再耽擱了。
他得盡快前往大雄寶殿，取回幸村的長槍，然后離開這兒。
驀然間，三千院的大鐘嗡然長鳴，天已至丑時。
劍兵衛聽得鐘聲，神志忽地一清；他長吸一口氣，縱身一掠，已經飛出了十幾丈，濃重的黑暗迅速地將男人整個人包圍。
此時三千院的上空，已經沒有了一絲月光。
空氣中，有股腐尸的臭味，讓他的心中作嘔。
那一陣陣縹緲的女音，猶在耳邊回響，好似越來越近了。
劍兵衛聽到這里，心念忽然一動，自言自語道：“不對啊，我這已經奔襲了快半個時辰，按理應該早就離開了這片區域。可我怎么感覺，似乎一直在原地打轉。難道.......難道是這個女鬼在——呃”
突然，劍兵衛感覺自己說不出話來，詫然間扣住喉嚨，一陣腳酸腿軟，剎間一個趔趄向前摔倒在地。
“哇！”的一聲，劍兵衛吐出一口血塊，血塊暗青，散發著腐敗的氣味。
男人掙扎著想爬起來，但稍一動彈，便覺五臟六腑有如刀絞，疼痛難擋。
“我怎么中毒了？究竟，是什么時候？”劍兵衛怔住了。
然而，很快他就明白過來了——自己的大拇指摸了緋水的手里劍。
毒，應該就是那個時候順著自己大拇指皮膚滲入體內的。
剎那間，一陣回憶涌上了劍兵衛心頭。
記憶中，飛鳶曾經告誡過自己：要千萬小心忍者。因為，忍者們會在行動前，給自己的所有武器抹上毒藥，哪怕一點點的擦傷都能致命。
然而，剛才的他，幾乎已經忘記，這個和自己交手女子的身份；可是一個貨真價實的忍者啊。
而且，從女子的黑色裝束來看，還是來自伊賀的頂尖高手，服部半藏的義子。
“對，我竟忘了她是家康的忍者！”劍兵衛喃喃自語，幡然醒悟，有些后悔。
如今的他，唯有靠著武士刀支撐著身體，一點一點站了起來，向前緩慢走去。
前方的霧氣愈發的濃烈了起來，幾乎看不清兩寸內的事物。
行不得幾步，劍兵衛忽然感覺腳下一空，男人的身體如同球狀般摔了出去，在斜坡上翻滾著，忽撞上了一物，他剎間昏死了過去......
黑暗中，劍兵衛睜開了眼睛，可是，他的眼前，看不到任何東西。
他好像，失明了。
嘶嘶，嘶嘶，嘶嘶.......四周，發出了一些細碎響聲，仿佛有什么東西在接近自己，而且是貼著地面爬行而來的。
男人嘗試著動動手指。可惜，手上一點力氣都沒。
劍兵衛又打算側側身體，可是身體毫無反應，只好作罷。
男人又嘗試著調整呼吸，打算減緩毒素的流動。
忽然，一陣冰涼感掠過脖子——是什么？
緊接著，劍兵衛感覺身體上有無數冰冷的觸感滑過，源源不斷，而且伴隨著詭異的嘶嘶聲。
那是？
剎瞬之間，劍兵衛本能的打算起來。
可惜無能為力，忽感大腿膝蓋處一麻，男人再次昏死了過去......
也不知過了多久，當劍兵衛再次睜開眼睛的時候，天已大亮。
一縷陽光照射了進來，四周的草木，出奇的郁郁蔥蔥，碗口粗的老藤不規則地垂掛著，竟然沒有任何冬天的跡象。
男人微微將手掌摸了摸身下的土地——潮濕，溫軟伴隨著腐敗的枯葉。
劍兵衛心頭一震：“濕土，枯葉？”
有些常識的人都能理解：
冬季，不會有如此濕潤土地與枯葉。
當然，還有蛇。眾所周知，蛇在冬天會冬眠，并不會活動。
“蛇？”
劍兵衛陡然想到了什么，臉色一變，也不知道哪來的力氣，“騰”的一下，男人整個上半身直直立了起來。
“我的氣力竟然恢復了？”男人看了看手掌，這才發覺，自己身體內那種無力感已經完全消失。
忽然，男人聞到空氣中，涌動著腥氣的味道——那是冷血動物身上特有的潮濕腥膻。
劍兵衛順著氣味望去，喉嚨里倒吸一口涼氣：只見，正前方，老藤枯葉間，居然密密麻麻地爬滿了蛇。那些蛇色彩斑斕、形狀顏色各異，頭呈三角形或者橢圓形等，一看就是毒蛇。
只是，男人不知為何。
毒蛇們：有的癱軟在地上，有的則躬成一團，還有的肚皮朝天...........毫無疑問，這些蛇全都已經死了。
“究竟發生了什么？”劍兵衛瞧得驚疑不定，手下意識的摸向腰間武士刀方向，可這一摸，卻是摸了個空。
腰間的打刀早已不翼而飛。
看來，自己摔下山坡的同時，陪伴多年的愛刀，也不知滾落在哪里了。
“不好，燈！”劍兵衛驚魂未定，忽又想起了那盞神奇的怪燈。
念及于此，男人心中兀自突突直跳，迅速又摸向了腰的另一邊。
幸好，
老和尚所贈的怪燈還在腰間。
男人長長舒了一口氣，看著這些毒蛇的尸體，心念數轉，終于捋順了事情的始末：
“先前的一戰，我摸了那個女忍的手里劍，身中劇毒。”
“濃霧中我不甚跌落山坡，恰好碰到這群毒蛇路過。”
“讓我以毒攻毒，消除了手里劍上的奇毒！還真是佛祖保佑——”
劍兵衛雙手合十，誠心誠意在心中道了個萬。
忽然，林中深處，一陣凄厲的歌聲隨風飄來。
劍兵衛聞聲抬頭，眼神一冷。
好一會，男人才慢悠悠地爬起身來，拍了拍身上的濕土枯葉，循著歌聲方向走去，背影消失在那詭異的怪藤老林中…