第398章 諾曼皇帝,沒了……

　　圣羅倫斯城中，諾曼皇宮。

　　巍峨的諾曼皇宮依然極盡奢華，初冬的冷風拂過灰白色的大理石柱，象征著皇室權威的淡紫色帳幔隨風飄動。

　　王權大道的兩側，諾曼帝國數代英雄先輩的雕像分列兩側，那些以開國將領為原型的雕像，無一顯露出無與倫比的堅毅與豪情。

　　由于冬日漸近，庭院中的綠植已經有些枯黃，但是在園藝師的精雕細琢般的修剪之下，它們卻依舊呈現出別樣的端莊，有的方正、有的曲折，各樣的造型讓皇宮的花園別具一格。

　　無論是宮殿之內，亦或是宮殿之外，腳下地面皆是一塵不染，水池中的噴泉依舊噴涌而出，只是…

　　在嘩啦啦的流水聲中，宮人和侍從們，不禁顯露出對于未來的惆悵與迷惘。

　　在此時此刻，盡管眼前這座盡顯氣派奢華的宮宇仍舊大氣恢弘，但是在這氣派的表象之下，卻隱隱約約透露著一絲若有若無的蕭索之態。

　　雖然匹茲曼在第一時間就下令封鎖消息，但是帝都禁衛軍在中部平原遭遇潰敗、圣羅倫斯被圍的消息早已傳遍大街小巷，而位于圣羅倫斯城中的諾曼皇宮，自然也不例外。

　　先是城門封鎖、再是全城戒嚴。

　　在這樣的情形之下，就算是個傻子，也能看出匹茲曼如今面臨的嚴峻形勢。

　　所以…

　　這些在生活在諾曼皇宮之中，為匹茲曼陛下服務的宮人侍從，無一不對自己的未來格外焦慮。

　　更何況，

　　隨著城外軍隊開始攻城，那些從天而降的石彈也摧毀了越來越多的房舍，所有人都在擔心，自己的會不會成為在這場戰爭之中喪命的又一個亡魂。

　　而他們身在皇宮之外的家人，又能否逃過這一遭的劫難？

　　要知道，

　　強行攻城意味著極為慘烈的損傷，意味著攻城的士兵面臨著九死一生般的考驗，一旦城門被破…

　　那么為了讓士兵們的情緒得以宣泄，哪怕這里是帝都，是整個諾曼帝國的都城，但一場劫掠與屠殺，卻依舊是不可避免的！

　　士兵們或許不敢侵擾貴族，可是手無寸鐵的平民百姓，卻必然遭殃。

　　也正是因此，哪怕是匹茲曼一再彈壓，可是皇宮之中卻依舊人心浮動，惶恐的情緒不斷在宮人與侍從之中蔓延。

　　皇宮正殿。

　　以往圍繞在匹茲曼身側的貴族與大臣早已不見蹤影，金碧輝煌的正殿顯得尤為空曠。

　　石柱一側的純金燭臺散發著明艷的亮光，在燭火的搖曳之下，懸掛在大殿正中的諾曼皇室亞歷山大家族的徽章忽明忽暗。

　　匹茲曼坐在寬大的皇座之上，原本驕橫的他，此時的神情卻顯得頗為落寂。

　　皇座的兩側各有一名侍從，可在如此壓抑的氛圍之中，侍從們卻只能低著頭，不敢發出一丁點兒的聲響。

　　當南城門被攻破的消息傳入宮中，哪怕是一直以來都心高氣傲的匹茲曼陛下，一時間也有些喘不過氣來。

　　原本…在匹茲曼的料想之中，自己至少可以堅守數月的工夫，只要等到寒冬臨近，成為的軍隊補給不便的時候，自己便重新擁有了反攻的機會。

　　可讓他沒有想到的是…

　　雷茲竟然狠下決心，不計傷亡的全力攻城。

　　這無疑給那些還從未上過戰場、經受過訓練的平民士兵，送來了當頭一棒！

　　同時也給匹茲曼本人，帶來了前所未有的危機感。

　　“財政大臣呢？軍事大臣呢？掌璽大臣呢？他們都死到哪里去了？！”

　　看著眼前空曠的大殿，匹茲曼緊緊地攥著皇座地扶手，心中出奇的憤怒。

　　“回稟陛下，財政大臣說是身體不適，然后…然后掌璽大臣說自己…自己…”

　　說著說著，一旁的侍從突然一下子跪倒在地，結結巴巴，涕泗橫流。

　　“多恩公爵呢？我已經一連幾天都沒有看到耶爾森·派里斯了…”

　　匹茲曼頓了頓，而后強忍著自己心中的怒意，冷聲問道。

　　“多恩公爵…”

　　侍從顯然知道多恩公爵的去向。

　　他猶豫了好一會兒，這才小心翼翼地輕聲說道：“多恩公爵大概是去…是去迎接雷茲皇子了…”

　　“該死！他們都是該死的叛徒！”

　　“之前一直是他們攛掇著我謀求皇位，可到了現在這個關鍵時刻，卻一個個跑的比誰都快！”

　　匹茲曼霍然起身，直接掀翻了自己面前的沉重的桌案，心中的怒火幾乎要抑制不住。

　　此時此刻，

　　那些先前將自己奉為帝皇，極盡奉承的貴族臣屬，在雷茲形成合圍的時刻就已經不知去向。

　　只有一直跟在自己的這幾名侍從，始終小心翼翼地在身邊伺候。

　　“陛下…”

　　身側的侍從拽著匹茲曼的衣角，淚眼婆娑。

　　“這個時候…皇宮之中，恐怕已經亂作一團了吧？”

　　匹茲曼有些失神，重新坐回了自己身下的皇座上。

　　身為帝皇和整個防御計劃的制定者，他比任何人都清楚南城門的失陷意味著什么。

　　那里布置了皇家禁衛軍中絕大多數的精銳，由皇家禁衛軍指揮官亞恩·帕迪利亞親自坐鎮，一旦南城門失陷…那么整個圣羅倫斯便已經危在旦夕，而自己短暫的統治，也即將煙消云散。

　　終于，

　　一旁的侍從忍不住提醒道：

　　“陛下！不能再拖了，皇宮中還是近千名絕對忠誠的精銳，他們還能夠拖延一段時間，我們應該趕緊離開這里…”

　　“離開？去哪兒？”

　　聞言，匹茲曼不禁苦笑道：

　　“貴族們誰還愿意和我們站在一起？他們全部都站在了雷茲的身后與我們作對！”

　　帝都被圍，城門已破。

　　精銳的士卒早就損失殆盡。

　　而自己的身邊，除了幾名侍從以外，早就失去了任何貴族的支持，他還能拿什么來和雷茲抗衡？！

　　“不！”

　　正在這時，

　　一道滄桑的聲音傳來。

　　在燭光的映照下，弗萊明主教從大理石柱的陰影之中緩步走出。

　　在匹茲曼略有些驚愕的目光之中，弗萊明主教沉聲說道：“匹茲曼陛下，無論您走到哪里，教會永遠都是您最為堅定的支持者。”

　　看著突然出現在正殿之中的主教，匹茲曼不禁冷聲說道：“殿外的士兵都逃了嗎？！”

　　“這不是關鍵！”

　　迎著匹茲曼的目光，弗萊明主教沉聲說道：

　　“匹茲曼陛下，在教會看來，殺父弒君的雷茲不配成為諾曼帝國的皇帝！教會愿意庇護，圣城伯利恒的大門為您敞開！如果您愿意，總有一天，圣教軍將會幫您重回圣羅倫斯！”

　　“弗萊明主教…”

　　漸漸的，

　　匹茲曼的眼中開始有了光澤。

　　此時糾結弗萊明主教是怎么進來的，沒有任何的意義。

　　而身為諾曼帝國德皇帝，匹茲曼自然對于眼前的這位主教印象頗深。

　　弗萊明主教乃是由紅衣大主教卡繆·布蘭卡德親自任命的，負責初立光明教會在帝都圣羅倫斯一切事宜的大主教。

　　而弗萊明主教的這段話語，無疑也清晰地闡明了教會對于這場戰爭的立場。

　　教會…

　　竟然是支持自己的？！

　　想到這兒，匹茲曼不由自主地陷入了沉思。

　　如果弗萊明主教所處的話都是真的…

　　圣城伯利恒位于帝國南部的群山之間，地形地勢易守難攻，在整片大陸之上，都有著數不清的信徒和教眾。

　　只要自己能夠活著離開圣羅倫斯，那么有了教會給予自己的支持，他完全可以在帝國的南部重獲新生，而教廷掌控的圣教軍以及洶洶民意，也將會使雷茲投鼠忌器！

　　匹茲曼自然也聽過那些來自于帝國東部的，有關于教會與奧丁帝國相互勾結的言論，同樣也聽說過那些有關于光明教會的流言蜚語。

　　可是…

　　此時此刻，教會朝他拋出來的橄欖枝，幾乎讓匹茲曼無法拒絕！

　　匹茲曼雖然驕橫，但卻也有著正常人的思維方式，他清楚的意識到…如果自己落在了弟弟雷茲的手中，那么腦袋搬家肯定是避免不了的。

　　畢竟…

　　發生在帝國之中的皇位爭奪，這倒也不是頭一遭，是有先例可循的。

　　所以，

　　匹茲曼死死地盯著眼前的弗萊明主教，聲音沙啞地問道：

　　“教會…真的會支持我對帝國的統治嗎？”

　　聞言，弗萊明主教肯定地點了點頭：

　　“那是自然，在光明教會的眼中，您才是這片土地唯一合法的繼承人。”

　　城內的戰斗依舊在持續。

　　但是原本震耳欲聾的喊殺聲已經愈發微弱。

　　不難看出…

　　守軍的抵抗，已經接近尾聲。

　　圣羅倫斯南城門的失守，就像是一根導火索，以燎原之勢摧毀了城內守軍的戰斗意志。

　　他們之中的大多數人，原本就是被強行征募來的平民士兵，現在看到大勢已去，自己又面對著如狼似虎一般的攻城軍隊，哪里還會記得什么軍規軍紀？

　　自然都紛紛丟掉了手中的兵刃，四散而逃。

　　但圣羅倫斯畢竟是帝國中部的第一大城市，哪怕是第四日下午就攻克了南面的城門，但等到雷茲麾下的軍隊基本控制了局面，剿殺了守衛其他幾處城門的守軍之后，卻已經到了第五日上午。

　　除了忠于匹茲曼的極少數士兵，依舊在皇宮的周圍進行戰斗，在整個圣羅倫斯城中，除了皇宮之外，已經盡數被雷茲掌控。

　　當雷茲終于在第五天的中午，在士兵們的拱衛之下再次踏入這座城市的時候，那些生活在帝都圣羅倫斯的諸多貴族，早已在多恩公爵耶爾森·派里斯的率領之下，從城門口跪成了一排。

　　放眼望去，

　　跪在門口的貴族竟足足有三四十人，就算是其中爵位最低的，也是伯爵。

　　至于伯爵之下的子爵、男爵…

　　那些爵位低微的貴族，難道還配迎接雷茲陛下？！

　　想要在城門前恭迎雷茲陛下入城，那至少也得是個伯爵吧？

　　“尊敬的偉大的諾曼帝國真正的皇帝雷茲陛下，派里斯家族愿意向您宣誓效忠。”

　　多恩公爵跪在貴族隊列的最前面，率先開口說道。

　　在此之前，多恩公爵耶爾森·派里斯始終都是匹茲曼最堅定的支持者，原因無他，那就是雷茲把他的家族封地“讓”給了那些奧丁帝國的野蠻人。

　　可是現在…

　　誰還管封地啊！能夠保住自己的性命和爵位，那就已經算是格外的恩賜了！

　　而看著眼前這些跪了一地的大小貴族，雷茲的心中也是感慨頗多。

　　雖然至少有一半以上的人，都是在中部大平原潰敗之后，被匹茲曼強行留下的。

　　可雷茲的心里很清楚…

　　能夠在那時留在圣羅倫斯的貴族，心里大多都是更傾向于匹茲曼的。

　　但是現在…

　　當看到大勢已去之后，眼前的這些貴族皆義無反顧的拋棄了匹茲曼，希望向自己臣服。

　　見雷茲一直未曾開口，年邁的多恩公爵渾身顫了顫，繼續開口說道：

　　“在下之所以未能提前向陛下效忠，皆是因為匹茲曼那個叛逆封閉的城門，他不但對我們動輒羞辱，而且還橫征暴斂，惹得整個帝國天怒人怨。”

　　“而在今日，雷茲陛下終于復克帝都，在場的眾人，無一不感到由衷的歡喜鼓舞！”

　　此時的雷茲，沒有閑心去理會貴族自己面前的這些貴族，但他還是沉聲說道：

　　“都起來吧！”

　　說罷，便在士兵們的拱衛之下，朝著城內走去。

　　再度回到這座自己生活了許久的城市，雷茲的心中感慨良多。

　　他很慶幸這場勝利，但是卻并未被勝利沖昏頭腦。

　　如果自己不是最終的勝利者，恐怕今日的局面就要完全逆轉，到時候，恐怕那些站在自己身后的貴族，會像多恩公爵一般，拜倒在匹茲曼的面前。

　　但是…

　　時間不會逆轉，自己才是最終的勝利者！

　　長吁一口氣，雷茲穿過城門，策馬朝著城內前行。

　　城內的街道十分清冷，街邊還存有不少的血跡和尸體。

　　由于攻城的軍隊大規模的動用投石機的緣故，路邊的許多房舍都已化作廢墟，有著為數不少的斷壁殘垣和斑斑血跡。

　　毫無疑問，

　　在軍隊攻入城內之后，依舊經歷了極為慘烈的戰斗，才最終徹底拿下了眼前的這座巨型城市。

　　諾曼皇宮的宮門已經有了很多的破損，雷茲麾下的士兵們，正在特奧多羅元帥的帶領之下，在斷壁殘垣之中搜尋著仍舊存活的敵軍。

　　然而…

　　就在特奧多羅元帥看到雷茲的那一霎，他連忙迎面走來，神情之中透露出些許的焦慮。

　　“雷茲陛下…”

　　特奧多羅·勞頓顯得有些猶豫。

　　見到特奧多羅元帥的神情，原本感覺自己穩操勝券的雷茲不禁心中一緊，連忙問道：

　　“怎么了？！”

　　見狀，特奧多羅艱難的回答道：

　　“是匹茲曼…雷茲陛下，我們沒有在皇宮發現匹茲曼的蹤跡，他好像…逃了…”