“啟稟將軍,楚軍拔營起寨東撤,項羽坐在馬車里。”
七月初五這天,韓信接到了報告。
“咚咚咚…”的鼓聲響起。
擊鼓升帳,秦軍眾將被召集一堂,有孟通、程開、辛韋、劉維、高進、陳雙、楊武、曹斌、鄭雄、馮遷、徐危等人。
云集在這一帶的秦軍有五十萬,如若能戰勝項羽主力、并且付出代價不是非常大,完全還有余力收復整個楚地。
韓信朗聲道:“楚軍東撤,我們的機會來了!”
孟通道:“傳言項羽病重、太子項昌監國,不知是否屬實?”
韓信道:“消息的確如此,這乃是項羽奸計,他根本沒事,派兵在他撤軍路過之地埋伏,只要我們率軍追擊,必定會中了奸計,既然如此,那我們將計就計,借機一舉擊敗項羽,讓他再也沒有翻身的機會。”
話音落下,大帳內安靜下來。
眾將聽候指示,盼望著主將分派任務。
大家知道,跟著韓信能打勝仗,只要按照主將命令行事,便可立功,便可升爵升職。
“孟通。”
“末將在!”
“我給你十五萬兵,帶上陳雙、楊武,從北邊的下邑進軍,進軍至天頭山一帶時,留下五萬兵馬潛伏,其余兵馬直下彭城,兵臨彭城以北,只要能完成任務,將會迫使楚軍主力急救彭城,若北邊的楚軍趕去救援,很有可能會經過天頭山一帶,潛伏的五萬兵馬突然出戰,有很大勝算。”
“諾!”
孟通向前接過令箭。
“程開。”
“末將在!”
“我同樣給你十五萬兵馬,帶上曹斌、鄭雄,從相縣以南進軍,在乾山一帶留下五萬兵馬潛伏起來,剩余十萬兵馬直逼彭城。若南邊的楚軍趕去救彭城,那五萬兵馬突襲楚軍。”
“諾!”
程開向前接下令箭。
韓信道:“其余眾將,跟隨我一同正面進軍。”
根據他的設想,有二十萬兵馬兵臨彭城,要是楚軍兩支部隊都被擊敗,秦軍將會有極大的優勢。
一旦完成,將項羽剩余兵馬壓縮到彭城一帶,不但兵力占優、實力占優,還將牢牢占據戰爭主動權。
點將完畢后,程開和孟通點齊相應的兵馬,于第二天一早率軍出發。
其余眾將,對于程開、孟通等人很是羨慕,因為有機會斬殺許多敵人,或許大軍功,并且是雙倍軍功。
這天,是楚軍東撤的第二天。
在以往,項羽領兵時皆是騎馬。
現在,項羽卻是坐在鑾駕內,由內侍照料著,整天都不出來,少數時候由內侍喚項爽、項威、項洲入內。
至于龍且、季布、周蘭、周殷、蕭公角等人,自從那天項羽被氣倒后,就再也沒有見到項羽了。
這些武將們,都知道項襄、項猷分別領數萬兵而走,卻不知去做什么,他們曾經求見皇帝,得到的答復是:皇帝病重,不見!
到了傍晚,大軍停下,扎營歇息。
龍且營帳燈火通明,季布、周蘭兩人也在這里,三人心情低落,既因為感到楚國處境不利,更是因為項羽不再信任他們,連發生了什么事情,軍事部署如何,三人都無法參與其中。
他們也曾經找過項爽、項威、項洲三人,希望向三人了解情況,三人根本不見,就算偶然碰見了,三人也根本不透露任何信息。
因為軍營沒有提供酒,要不然三人真想大喝大醉一番。
龍且憤然道:“陛下越來越把我們當外人,到底發生了什么事,我們一概不知!”
季布道:“如若陛下信得過我,我愿率軍跟秦賊死戰到底。哎!可惜啊!外界傳聞,陛下非明君,這一點沒錯!連龍且將軍這樣能征善戰的發小都不信任,完全是昏君所為!”
要是在以往,季布敢說項羽是昏君,龍且一定跟他翻臉,現在不同,龍且已經對項羽失望透頂,認同季布所說。
周蘭道:“若是這樣下去,楚國真的要完蛋了。”
龍且在帳內來回踱步,無比煩悶,焦急道:“你們得想想辦法!”
周蘭仰天長嘆:“連陛下都見不到,又有何辦法!”
三人十分焦急,又無可奈何。
這時候,一親兵進入營帳。
“龍將軍,左丞相派人來見!”
三人都很意外,項邯一向跟武將們來往,怎么會派人來見。
龍且讓那人進入。
“龍將軍,丞相大人派我來把這個交給你。”
這是火漆封緘的布袋,龍且接過后,那人退下。
隨之,龍且打開,看著布帛上的內容。
看著這內容,龍且猶如五雷轟頂,剎那間,整個人似乎失去了魂魄,布帛沒有拿穩,掉落地面。
季布、周蘭見如此,心中必定發生了大事。
周蘭拿起布帛一看,顯出驚駭之色。
季布湊近一看,同樣如此。
布帛上寫著,陛下已經確定三人不忠于他,只是還未下最后的命令,一旦陛下回到彭城,十有八九將會緝拿三人問罪,全家問斬。
最后,章邯說,他知曉三人皆是忠臣,只是陛下執意如此,他不忍心讓三人慘死,特派人相告。
龍且軟癱癱坐在地面上,自從出生以來,從未如此失魂落魄。
事情到了這個份上,三人已完全對項羽絕望。
第二天,楚軍繼續東進。
鑾駕內,項爽、項威二人進入。
項爽是項羽堂弟,項威乃是項梁兒子,項洲乃項伯次子(長子項睢)。
項爽道:“大哥,秦軍跟著追來了,前鋒跟我們保持二三十里。”
項威道:“只要他們進入伏擊之地,就算不全軍覆滅,最少也會折損十之七八。”
這時候,一匹快馬前來。
“啟稟陛下,秦軍前鋒,已跟我軍后軍交鋒,我軍折損三千余人,秦軍傷亡小于我軍!”
聽到這個消息后,項爽表示知道了,讓那士兵退下。
楚軍殿后部隊,乃是由項洲率領,根據項羽指示,要是有秦軍追來,邊打邊撤。
楚軍繼續東撤。
因為不是趕路撤退,要防備秦軍追擊而徐徐撤退,每天楚軍的行程不大,要回到彭城,得耗費一些時日。
楚軍扎營,季布在帳篷內獨自一人吃飯。
項羽成敗,他已經不放在心上了,自從在武陵山失敗后,季布一直擔心弟弟安危,項聲在西邊失敗后,擔心同母異父的弟弟丁固安危。
他唯一的念想,就是兩個弟弟和在彭城的家人平安無事。
在前段時間,他和龍且、周蘭的家人,都被項羽派人暗中監視了。
剛吃飽飯,一道熟悉的聲音傳來。
“大哥!”這是弟弟季心的聲音。
一聽這聲音,季布立即來了精神,剛站起來,弟弟已經走入帳篷。
兄弟相見,格外歡喜,說了一番相互關心之言。
季布道:“武陵山一敗,不知你如何回來?”
季心表示,當天有許多人逃入山林,他在第二天就騎馬從貫穿武陵山東西兩側的通道返回黔中郡,在前些天返回彭城,聽說大軍在這里,就趕來了。
隨后,季心壓低聲音道:“大哥,這是三弟的信。”
季心從懷中掏出紙箋給哥哥。
聽到有三弟消息,季布整個人輕松起來。
季布接過紙箋,這正是三弟筆跡。
紙箋上寫著跟隨項聲作戰、投奔秦軍的過程,丁固表示,秦軍待他很好,秦國陛下來詔書賞賜,希望大哥和二哥都能歸順大秦。
看完紙箋內容,季布燃起了希望,整個人神清氣爽。
沒錯,秦國值得投奔,值得效忠。
季布又問弟弟,這封信是誰給他的。
季心說,是在彭城時一個陌生人給的。
他所不知道的是,這是章邯派人暗中給季心的,他是要貫徹皇帝意圖,盡可能讓楚國的人才為朝廷所用,龍且、季布、周蘭這三人,都是向章邯指明要盡力爭取的。
季心低聲道:“大哥,我們在彭城的家人都被監視,要安全離開彭城很難。”
季布道:“項羽肯定已知曉三弟投秦國,不久后我們全家可得遭殃了,你要盡早返回彭城,把家人救出來。”
其實,項羽根本不知丁固已投奔秦國,這只是兩人的猜測。
季心焦急道:“那我可得趕緊回彭城,把家人救出來。”
三兄弟的家人都在彭城。
季布有一妻二妾,七個子女;季心只有一妻,有一子一女;丁固有一妻三妾,六個子女,這二十余口全部住在一個大宅院。
三人的父母都早已離世。
季布擔憂道:“可家人已被暗中監視,恐怕難以出城。”
季心道:“要不我回到彭城,用盡錢財賄賂項邯,聽說他很貪財,說不定可以成功。”
季布道:“也只有這個辦法了,一旦成功,一定要通知我,我偷偷離開軍中。”
兄弟倆計議已定,當天晚上,季心就離開了軍營,連夜趕往彭城。
彭城,丞相府。
從官署回來的章邯,一個人吃著大魚大肉。
這段時間以來,他的心情越來越好,因為項羽節節失利,離最終的失敗越來越近了。
陛下有指示,要盡量把楚國一些人才離間,使之投奔朝廷,章邯又做得很好,只等項家被剿滅,他就可以返回咸陽面見皇帝了,哪怕只能將功折罪,不把在楚國所的事情另外計算功勞,章邯也無怨無悔。
入夜后,守門侍衛來報,季心前來求見,是駕駛馬車前來。
對于季心求見,章邯甚感意外,他還想著要幫助把季布家人成功轉移走,季心倒先上門了。
書房內,章邯接見了季心。
“下官拜見丞相大人!”
季心恭恭敬敬行禮,他雖然鄙視這個項家的貪官,但有求于對方,必須要擺出一副好臉色。
章邯道:“季將軍,本相與你素無交往,今日突然來見本相,甚感意外啊!”
季心哈腰賠笑道:“丞相為大楚鞠躬盡瘁,下官佩服之至,特來拜會!今日一見,丞相更容光煥發。”
這是他首次專門拍馬屁,至于說到章邯容光煥發,雖然是拍馬屁,但也真實是這樣,因為項羽離滅亡越來越近,章邯心情好了,自然容光煥發。
居然來恭維自己,章邯隱約猜出了對方意圖,同樣笑了起來,說道:“季將軍人好,本相高興。”
見章邯高興,季心更覺有希望。
隨后,季心壓低聲音道:“丞相大人,下官有要事要說。”
他又再看看書房周邊。
章邯更是確定,是那件事來求自己,他快步把書房的門關上。
季心壓低聲音道:“季心再道:“上次丞相派人給兄長和龍將軍、周將軍傳訊,三位將軍都感激不盡。”
章邯低聲回應道:“他們皆是楚國人才,待陛下回來后,本相一定會全力勸諫,一定要讓陛下回心轉意。”
季心和兄長早就對項羽絕望,就算項邯能成功勸諫項羽,這樣的昏君也不值得效忠,更何況,要是留下來風險實在太大,要是項邯勸諫失敗,全家都會被冤殺。
隨后,季心謹慎道:“丞相,下官有事相求…下官帶來了些許錢財,還請收下,就在車上。”
此時的季心,內心緊張、心跳加速,要是項邯不答應或者起了疑心,那全家都必死無疑了。
此時的章邯,做出一番貪財的樣子,問道:“本官先看看有多少錢財!”
到了這時候,季心只是略微寬心,但還沒有落下心頭大石,擔心錢不夠。
很快,相府的人把馬車上的箱子抬入書房。
章邯再重新關上房內,打開箱子,只見里面有金餅、珠寶。
看到錢財,頓時露出一副貪婪之色,彎腰伸手拿起金餅、珠寶打量,一副愛不釋手的樣子。
季心心道:項羽這個昏君讓你這種貪官做丞相,楚國不亡才怪!
這錢財不算少了,季布三兄弟不貪財,從來沒有貪污受賄,這些錢財,都是三兄弟的俸祿和皇帝賞賜積攢下來的。
不過,對于貪財的貪官來說,箱子里的財物價值,也算不上很多。
季心再哈腰道:“丞相大人,小小意思,還請笑納!”
章邯檢查之后,故意露出一副為難之色,說道:“這也沒多少嘛!”
既然做出一副貪官形象,那就要做足功夫了。