四千官軍,加上千余運送糧草軍資的民夫,近五千人馬浩浩蕩蕩的開進登封。
消息傳開,臨近的州縣,都松了口氣。
五千大軍,剿滅一個登封土寇,那真是綽綽有余,沒有人懷疑,官軍將取得勝利。
在官軍向登封進軍的過程中,馬銓便給臨近各縣去信,令各縣嚴防死守,防止赤賊逃離。
馬銓曾經參與圍剿高迎祥、李自成,剿寇經驗豐富,手下又是精銳募兵,不是衛所兵,所以他沒將高歡和赤備放在眼里。
明朝的土匪、流寇都是逃跑的高手,馬銓最擔心的,不是怎么攻下登封,而是擔心高歡父子,逃離登封,那他的仇,便沒法子報了。
因此,馬銓出兵,就是一個兵貴神速。
登封縣各村鎮,接到赤備消息的村民,在里長的帶領下,慌忙逃離村子。
高歡將各村鎮的糧食,都集中在城里,村民窮得叮當響,也沒什么東西要帶走,收拾些衣物,便匆匆往城里趕,往山里逃。
聽說馬家人回來,村子里一片慌亂,百姓背著大包小包,推著獨輪車,挑著籮筐孩子逃難。
在城外莊子里,里長大聲吆喝道:“東西都別拿了,保命要緊!”
這時,村子外卻一陣噠噠的馬蹄聲傳來,遍見十余名騎著戰馬的騎兵,呼嘯著沖進村子。
“不好!快跑!”里長見了大駭,急忙大呼,拔腿就跑,卻哪里跑的過騎兵,沒跑幾步,就被騎兵追上,一把抓住,夾在馬背上。
官軍動作迅速,高歡這邊剛收到消息不久,騎兵就沖到了登封城下。
赤備軍連忙四門緊閉,城中兵馬立時加強防守。
四千官軍浩浩蕩蕩而行,沿途村鎮,赤備軍未做任何抵抗,便全部放棄,官軍一路勢如破竹。
馬銓騎著一匹黑色健馬,在一大群將校的簇擁下,向登封方向趕。
這時,一名騎兵逆著人群而來,奔馳到馬銓面前,抱拳稟報,“啟稟將軍,馬軍進至登封城下,賊兵嚇得窩進城里了!”
“好!”馬銓贊嘆一聲,心情大好,“蠢賊既然不跑,真是自尋死路!”
一旁馬老二,也激動道:“這次非殺了高家父子,為爹報仇!”
天黑前,四千大軍進抵登封西城外,馬老大下令排兵布陣,四千人馬在城下展開,殺氣騰騰,非土賊可比。
城頭上赤備軍,看見衣甲整齊,旌旗如云,長槍如林,一片肅殺之氣的官軍,都是心頭一凜。
是夜,登封城縣衙內,高歡坐在中堂,赤備軍眾將坐在兩側,各人都是神情凝重。
高歡沒有想到,洛陽會發四千官軍來剿他,以官軍的裝備和兵力,赤備守城是個死,出城野戰也是個死,兩條路都走不通。
這時宋獻策打破沉默,“公子,不行俺們就先進山吧!”
周富貴忙附和道:“對,還是逃吧!”
赤備軍完成整編不到十天,有衣甲的只有四百多人,裝備以長矛和梭鏢為主,沒有火槍,沒有火炮,連弓箭都很少。
這樣的實力,面對四千裝備精良的官軍,可以說只有兩條路走,一是逃跑,二是投降。
高歡掃視眾人,知道不少人已經動搖了,根本沒有戰勝馬老大的決心。
西城外,官軍大營,火把嗶嗶剝剝的燃燒,著甲的衛士,持矛而立,營帳內不時傳出皮鞭聲,還有慘叫聲。
馬老二揮舞著皮鞭,抽打著兩名被綁著的漢子,臉上滿是戾氣,惡狠狠的罵道:“狗東西,居然敢分俺馬家的地,敢跟著赤賊造反,不怕老子打死你么?”
一名漢子已經被打暈過去,另一名漢子情知必死無疑,也沒啥好顧忌的,呸的一聲,帶血的唾沫糊住馬老二的一只眼,大聲喊道:“你打死俺啊!大少爺會替俺報仇!”
馬老二擦掉臉上的唾沫,勃然大怒,“龜孫,打不死你,俺不姓馬!還有你那大少爺,等老子進了城,看老子怎么收拾他!”
說著,馬老二揚鞭欲打,一名士卒卻挑帳進來道:“二爺,大爺找您!”
馬老二聞語,將鞭子交給屬下,吩咐好好收拾,遂即整理一下衣甲,匆匆離開帳篷,來到大帳。
這時,在大帳內中,馬老大正意氣風發的與手下將領,商議殲滅城內赤賊之事。
馬老爺、馬老三,馬老四死了,人死不能復生,馬銓傷心過后,情緒已經穩定。
眼下攻打登封,不僅是給馬邦德報仇,也是讓他更進一步的機會。
朝廷現在正是用人之際,武將稍微立點功績,再使點銀子,就有機會晉升。
這次剿滅登封赤賊,無疑會給乏善可陳的河南剿匪,增加一抹亮色,李巡撫和河南三司官員,都得吹捧他,以求臉面上好過一些。
這樣一來,他將成為河南官軍中,一顆閃耀的將星,或許能混個副將,甚至弄個總兵當一當。
因此,于公于私,馬銓這次都要滅了高歡。
“蠢賊縮在城中,正合本將之意,改日大炮一轟,砸塌城墻,他們撐不了多久了。”馬老大頭盔上系了條白帶,談笑風生。
他主要是靠著關系,才爬上參將之位,平日里不太受陳永福等明將待見,這次打下登封,便能功勞簿上寫下濃墨重彩的一筆,再憑借自己的人脈,怎么也壓陳永福一頭,先升為總兵官。
周知府笑道:“依本府看,都不用將軍發兵,城內蠢賊,便已經膽寒。這不,大軍剛到城下,就已有數人,送來書信,表示愿意歸降朝廷了。”
官軍一路過來,占了幾個村鎮,知道赤賊將縣城外的糧食,都搜刮進城,讓興沖沖而來的軍爺們,敗興而歸,沒撈到什么好處。
現在朝廷欠餉,省城的駐軍,也大半年沒發餉,將士們士氣不是很高。
縣城內畢竟有三千賊軍,雖然剿滅肯定沒問題,但就怕賊軍狗急跳墻,把糧給點了。
因此,若是城中有內應的話,那自然是再好不過了。
馬銓遂即問道:“都有哪些人送來書信?”
“原登封縣百戶周富貴、總旗張楊,還有縣丞侯方伯,以及幾個不太熟悉,自稱是叛軍旅帥之人!”周岳平笑道。
馬銓很早就去了洛陽,對于登封情況不熟悉,看向馬老二道:“老二你以為呢?”
馬老二道:“其他人俺不熟,不過周富貴這廝,貪生怕死,見利忘義,他要投降,俺信!”
“哈哈哈!”馬銓大笑,遂即咬牙切齒道:“好,本來就是十拿九穩,現在蠢賊人心動搖,畏我兵威,滅之便是十拿十穩,萬無一失了!”
馬老二亦咬牙切齒道:“此番,攻破城池,當一泄心頭之憤!”
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