第二十章 農舍
顯然眼前的婦女也是一名玩家，只不過比起那兩個被吸干的人，她的遭遇要更加不幸。
在意識清醒的情況下成為了樹木的養分，在黑暗中無比清晰的感受著著自己的身體被一點點蠶食、消化…
光是想象，凌云的胃里便已經泛起酸水，幾欲作嘔。
換做任何人知道自己要遭遇這樣的不幸，一定會提前選擇自殺，可是她現在卻什么都做不了。
從震撼中恢復過來的眾人連忙沿著豁口，將樹身鑿開。
似乎是感應到了外面的動靜，婦女艱難的蠕動著喉頭，盡管聽不清她在說什么，但大家都很清楚，她在求救，請求眾人幫忙結束自己的生命。
凌云沉默著撿起了腳邊的匕首，快步走到了樹洞前。他們現在救不了這個女人，唯一能做的，就是立刻幫她解脫。
刀刃瞄準了對方的心臟，凌云想要毫不拖泥帶水的結束女人的生命，讓她解脫。但在刀刃刺穿對方身體的瞬間，女人痛苦的呻吟如同一記重錘，夯碎了他自以為堅定的意志。
畢竟眼前的不是要殺死自己的敵人，而是個素昧謀面的無辜受害者。
似是看出了凌云的猶豫，一只手從身后伸了過來，握在了那把匕首上。任曜攥著凌云的手，猛地發力，將匕首刺進了婦女的心臟。
唐瑤低下頭不愿去看，其他人的臉色也沒好到哪里去。
黑血如石油般源源不斷沿著刀身滑落，中年女子的身體痙攣了幾秒，在悲鳴中漸漸失去了聲響。
“以后還是我來吧。這種事情你不擅長，別好心辦了壞事。”
任曜抽出匕首，用肘部夾著刀身，擦干了上面的血跡，將它遞回給了沈聽瀾。
雖然說得輕描淡寫，但凌云也知道，他這是在安慰自己，告訴他剛才那并不是在殺人，而是行善舉。
“可以的，孩子長大了。”
盡管心里有短暫的不適，但凌云很快恢復了正常。他欣慰的摸了摸任曜的腦袋，卻發現在不知不覺間，對方已經長得跟自己差不多高了。
少年面部輪廓堅毅，棱角分明，瞳孔烏黑明亮，眼角細而長，目光冷冽有神，搭配在一起，有種說不出的特別之處。
比起一年前的初次見面，如今少年俊秀的五官已經完全長開，褪去了那份稚嫩，眉宇之間透著成熟。
“我已經不是孩子了。”任曜別扭的撇開目光，伸手將剛才被凌云揉亂的頭發整理好。
“你們看，尸體的胸口…”另一邊，小龍有了新發現。
在女人咽氣后不久，原本盛開在她體內的那些紫紅色的鮮花，正以肉眼可見的速度凋零。鮮花衰敗后，那些紅色孢子也化為膿水，散發出了一股惡心的味道。
沈聽瀾示意眾人先退遠，眾等到那些植物和孢子完全死亡，戴著防毒面罩的趙思誠等人這才上前砍開樹木，足足花了一個多小時，才將女尸挪了出來。
眾人發現，先前卡在女尸口部的怪異觸手，其實是這棵人面樹的樹根。看到這一幕，大家頓時驚悚的意識到，原來這棵樹也被毒菇感染，發生了變異。
當枝干受損，斷口處便會滲出大量黑血。可即便如此，人面樹并未發動過襲擊。
三具脫離樹木糾纏的尸體被擺放在了平地中央。在眾人的注視下，尸體化為淡藍色的粒子，像點點螢火蟲飄到了半空中，隨后漸漸消散。
結合林中的怪物一到夜間就格外活躍的現象，蘇離推測，樹木變異的原理和冬蟲夏草有些類似。
在被紅色毒菇寄生后，它土壤下方原本堅硬的根部開始變得像節肢類昆蟲般，一到夜間，便能在林中自由移動、捕捉獵物；而白天則會以植物的形態安靜修養。
昨夜，這三人變成了落入陷阱的獵物。
異變的樹根通過從另外兩名玩家身上汲取血肉，將這些“營養劑”以輸送的方式灌入獵物的身體，用獵物的肉體作為器皿，培養那些孢子。
谷爏</span等樹木枯死腐朽，成熟的孢子便會從爛掉的樹洞里長出來。
而這，就是導致森林變異的罪魁禍首：紅色毒菇的真面目。
得知真相后的眾人臉色難看到了極點，他們萬萬沒想到，毒菇竟然是以這樣恐怖惡心的方式生長繁殖的。
“難怪這棵樹長得這么惡心。還好不是所有的樹都感染了，不然這么大一片森林，可有夠受的了。”
看著樹身里的尸體，趙思誠只覺得胃里一陣翻涌，剛才還咕咕叫的肚子現在也不餓了。
“走吧。現在天色黑得快，再加上從昨天到現在我們還未曾進食，需要趕緊找到庇護所，順便弄些食物。”沈聽瀾背著包，看了眼時間：現在已經是中午十二點，他們必須抓緊啟程了。
接下來的四個小時里，眾人加快速度在森林中前行。
一路上他們避開沿途的毒菇，并沒有怎么遭遇襲擊。
在快要到達村莊的途中，敏銳的衛崇明嗅到了附近空氣中的血腥氣息。氣味來自附近隱蔽的樹叢，他和凌云過去檢查了一番，在里面找到了一只沾血的靴子；而很快，林青也在一棵樹后找到了裝有物資的背包。
附近的泥土上布滿了密密麻麻的掌印，四周還有指甲摳撓的抓痕，像是有人劇烈掙扎的痕跡。
凌云又沿著那片痕跡往前走了十幾米，很快便在一片被壓倒的草葉上看到了大量粘稠的污血。
血跡早已凝固發黑，不少蒼蠅圍著那片草地打轉，地上除了幾片衣料，隱約可見一些碎肉；而之前的手印也轉為拖痕，一直延伸到了森林深處。
除了受害者的痕跡外，地上還留下了許多深淺不一的野獸腳印，蘇離判斷，襲擊此人的應該是某種變異的食肉目犬科動物。
“看這出血量，人應該是兇多吉少了。”休伯特道：“人大概是上午遇害的，看來那只新人隊伍已經進村了啊。”
一陣風吹過，樹葉簌簌作響，將周圍的氣氛襯托的更加靜謐。天空中突然飄下了雪花，突如其來的降溫仿佛在催促眾人加快進程。
“天色漸暗，此地不宜久留。”考慮到有人在這一帶遭遇了未知野獸的襲擊，沈聽瀾催促起了眾人。
“沈哥，你后背還疼嗎？”凌云有些擔心沈聽瀾的傷勢。
“沒事啊，休伯特手法很好，傷口一點都沒有開裂。”沈聽瀾笑的很輕松。
蘇離從包里拿出一瓶水遞給沈聽瀾，小聲詢問對方情況。沈聽瀾輕輕牽住蘇離的手，說自己沒什么問題。
此刻大家無比狼狽，經歷了一天的戰斗和二十多公里的長途跋涉，所有人都已經精疲力竭、饑腸轆轆。林子里到處都是毒菇和變異動植物，他們只能靠著水維持生理機能。
從進入任務到現在，每個人都只睡了兩三個小時，并且已經整整一天沒有吃過東西了。
森林里很冷，但沈聽瀾的手卻很暖很熱，甚至已經出汗了。他的體溫高的不正常，是還沒有退燒。受了那么重的傷本該靜養，可他卻拖著病體走了一路。
蘇離看著對方蒼白的面容和不斷冒著汗的額頭，心里也很清楚暫時的停留并不能減輕沈聽瀾的傷痛。
于是她狠了狠心，對眾人道：“繼續趕路吧。”
又是往前走了三四公里，漸漸地，天色暗了下來，眾人不得不打著手電筒繼續前進。走著走著，凌云發現前方視野逐漸開闊，面積不大的農舍孤立一隅，遠處還有幾座獨棟木屋。
“總算到了！”趙思搓著凍紅的鼻頭，呵出了一團霧氣。
此刻的雪已經越來越大，地面、樹葉被白色覆蓋，山林里呼嘯著陰風，吹的大家瑟瑟發抖。
他們本以為這里只是一座荒廢的村子，可未曾想，每個木屋都亮著燈火，如果真的有人居住，那么至少有五六戶人家。
而在那散發著橘色火光的農舍門口，出現了一個佝僂的黑色人影。
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