第二十章 臣民赴殿保忠良
楊繼業從金殿而歸，二話不說直奔自己府邸。剛到家門，門口下人還沒來得及搭話，他便翻身跳下馬來，氣沖沖往府里飛奔。
這可把那人驚了一跳，從來沒見過老爺這么氣急敗壞。而楊繼業身后的一群官兵，欲隨其后，那人瞧他們的紅袍銀盔，登時嚇了一跳，這可是皇上身邊的“宿衛禁軍”，也不敢阻攔，任由他們入府。
此時佘太君在正廳讀書，但見自己丈夫怒氣沖沖而去，又驚又奇，道：“令公不是入殿議政，怎這么快就回來了？”她以為夫君在朝中受氣，正要安撫，卻聽楊繼業道：“七郎呢？那個逆子在哪。”
佘賽花聽他不明緣由罵了楊希，眉頭一皺，道：“發生何事了，為何如此動怒，是七郎又出去惹事生非了？”
楊繼業急道：“何止是惹事，是惹大事了。那個逆子在哪？快讓他出來見我。”佘太君也是一驚，道：“到底發生何事？七郎這些日子都在家，而且兒子們有沒有出府門，我都清楚。七郎是怎么惹你了。”楊繼業道：“沒出門？來人，將少爺們一并趕過來。”門外仆人一聽，急忙到后院傳話。佘太君極少見令公如此動怒，而且門外站著皇家衛士，心想事情定不簡單，也不追問，待兒子們到了，自然水落石出。
少頃，大郎帶著弟弟們到了正廳，個個睡眼惺忪，哈氣連天，顯然是剛睡醒。楊景見父親臉色不對，問道：“父親傳孩兒們前來，所為何事？”楊泰也瞧出了不一樣，門外有宮里侍衛，也道：“爹，是否跟遼國有關？”
楊繼業不答話，從一數到七，目光落在七郎楊希身上，后者急忙低著頭，目光閃爍，像做錯了事一樣。他冷冷道：“這幾日你們都在家？”楊泰道：“爹，孩兒們這幾日都在家中練武學習，未曾踏出府門。”楊繼業道：“七郎，是嗎？”
楊希如貓被踩尾巴，渾身寒毛豎起，支支吾吾道：“是…是啊！爹，我們這幾日從未出過門呢。”
楊繼業猛拍桌子，怒道：“混賬，還敢說你從未出門，那我問你，城東龍亭樓外，潘豹在擂臺上被人活活打死，是不是你下的手？”
眾人一聽，登時睡意全無，這潘豹乃潘仁美兒子，他被當眾打死，這可得了，齊刷刷看著七郎。只見他渾身發抖，撲通一跪，道：“爹，孩兒知錯了。”
佘太君一聽，整個人如遭雷擊，癱坐在椅子上，其余幾個兄弟也驚得說不出話，楊繼業更是氣得說不話來，直道：“你這逆子…”說罷身體向后一個踉蹌，手扶在桌上，這才穩住身體。
“爹，您沒事吧！”楊希大叫，沖上前要扶。楊繼業聞到他身上的酒味，一把推開，怒火攻心，道：“好你個逆子，不僅殺了人，還喝了酒，你呀真不知天高地厚。”
楊希忙道：“爹，潘豹是我殺的，您別生氣，一人做事一人當，大不了我賠他一命。”
楊繼業手指顫抖地指著他，搖頭道：“賠？你可知道潘仁美已經去了金殿，向皇上告了御狀，這可是欺君之罪，殺我楊家滿門都不為過啊。”
楊希一聽，大叫道：“啊，怎么這樣？”楊繼業懊悔道：“我是千叮萬囑，讓你們不要出門，不要打擂。這皇上早有明旨，你們不能打擂。如今你不僅打了擂，還殺了潘豹，我楊家恐怕是要遭滅頂之災啊。”說罷直搗胸口。
楊景驚道：“爹，如今該如何是好？你要救七弟一命啊！”楊繼業道：“救？怎么救？這件事皇上已經知道了，讓我回來徹查，門外就站著宿衛禁軍，都等著抓七郎回去。”楊泰道：“爹，七弟再怎么有罪，也是您兒子。而且上臺打擂，本就是生死有命，依我看這件事不完全怪七弟。”
楊繼業搖搖頭，道：“沒用了。若死的是其他人，七郎或許有命。但如今死的是堂堂三國舅，潘仁美愛子，他豈會善罷甘休？”他癱在椅子上，忽道：“七郎，你殺了潘豹后，是不是楚瑜幫你攔住黃龍的？”
楊希點頭道：“嗯，若不是楚瑜救我，我早就被黃龍射成刺猬了。”楊繼業大聲道：“你活該，楚瑜為了救你，攔住黃龍的追兵，現在潘仁美要連他一起問罪，我都不該說你什么好。”
楊希驚道：“爹，潘豹是我殺的，不關他的事啊，您要救他。”楊繼業嘆道：“這不是由你說得算。來人，將楚瑜找來。”
不一會，凌楚瑜入了正廳。他替七郎擋追兵后，尋了一陣沒發現他蹤影，心想七郎定回楊府，也是剛到門口，便被叫了過去。
他看情形此事已經鬧得不小，道：“義父！”楊繼業道：“楚瑜，你在龍亭樓救了七郎一命，我感恩戴德…”此話一出，凌楚瑜忙道：“義父，您待我恩如泰山，孩兒萬死難辭其咎，何況七郎與我親如兄弟，我們是一家人。”
楊繼業聽他說“一家人”，登時熱淚盈眶，激動道：“好，我果然沒有看錯人。楚瑜，既是一家人，我待會要綁你和七郎上殿，可有異議？若有，現在你就可以離開楊家，我決不怪你。”
凌楚瑜毅然道：“無怨無悔！”
楊繼業道：“好，我楊家男兒敢作敢當。待會我帶你們二人上殿，七郎究竟如何，我不清楚，但我可以性命保你不死。”他轉頭對佘太君道：“夫人，我怕潘仁美要屠我楊家，待我出門后，你立刻令人收拾東西，帶著六個兒子火速離京。”佘太君搖頭道：“一下子讓我失去夫君和兩個兒子，我還怎么獨活。老身與你們共進退。”
“爹，孩兒不走，若爹和弟弟們有事，當以死相隨。”楊泰這一跪，其余兄弟也紛紛跪下磕頭。楊繼業見了，心如刀割，想著待會到了金殿，七郎性命怕是不保，自己就是要舍掉這條命，也保的楊家平安無事，他喝道：“門外的宿衛將軍們，帶著我們爺三上殿吧。”
那些宿衛禁軍向來佩服楊家，又見方才情形，均是動容，不忍加刑于他們之身，恭敬道：“令公，二位公子，請。”他們在前引路，將三人帶入皇宮。
待人走后，楊景道：“娘，我立刻去八王爺府邸，讓王爺出手相救我們楊家。”佘太君一聽，急忙點頭道：“好，兒子快去，有八王爺出馬，或許有一線生機。”
宿禁衛隊帶楊繼業父子三人到了皇城前，恭敬道：“令公恕罪，這要進皇宮了。”楊繼業心里明白，點頭道：“多謝將軍厚待。”說罷將雙手伸出。那領頭將軍示意手下用繩子將三人綁了起來，送入宮中。
剛踏進八寶金殿，只瞧見潘仁美怒目圓睜、緊咬牙根，當即跪下道：“皇上，您可要為老臣做主啊。”
趙光義高坐龍椅上，朝他點頭，又見楊繼業被禁軍捆綁，當即喝道：“你們這幫奴才大膽，我讓你們將殺人兇手帶來，為何將老令公也綁了？還不松綁。”楊繼業拒絕道：“皇上，微臣管教無方，罪該萬死！”
這時潘仁美卻道：“皇上，您曾下旨，朝中大臣公子不得參加打擂，楊希打死我兒，當是首犯，但楊繼業督察不嚴，縱容其子打擂殺人，也當同罪。”趙光義微微一怔，也無話可說，此時朝臣紛紛替楊繼業求情，讓趙光義法外開恩。
趙光義左右為難，如今大戰在即，潘、楊兩家都是不能或缺的重要力量，如今兩家人為潘豹之死掐在一起，實在為難。
此時后宮太監匆匆上殿，急道：“皇上，大事不好了。”趙光義正為潘豹一事發愁，一聽是后宮來人，心煩道：“后宮婦人，不知體統，沒看見朕這里事多嗎？”他認得這個太監是潘貴妃的掌事太監，問道：“快說什么事？”
那太監忙道：“回皇上，貴妃娘娘聽聞兄長被打死，當即昏了過去。”
趙光義一聽，登時慌了神，關切道：“那你跟我這里廢什么話，快去請太醫，請太醫。”那太監忙道：“奴才已經請了，娘娘只是氣急攻心，并無大礙，便差奴才前來，請求皇上做主，嚴懲兇手。”
“朕知道了，退下。”趙光義大袖一揮，趕走太監，心煩道：“潘豹啊潘豹，壞我大事！”他往楊希看去，只見他黑臉圓眼，霸氣外露，實在是不可多得的勇將，難怪潘豹會被他打死，道：“楊希，潘豹是你打死的？”
“不錯！”
“你可知道，朕已下旨，你們楊家不能打擂。”
“這事我不知道！”楊希一口否決。
此時潘仁美怒道：“楊希，你這分明是欺君。當天圣上已明發圣旨，京城官員公子不得打擂，你卻說不知道，這不是欺君之罪嗎？難不成是令公有意欺瞞。”
楊希一口咬定道：“我爹是說了，皇上不給打擂。”潘仁美冷冷道：“那你現在又承認了？”
楊希道：“當時我爹確實說了，不能打擂。但是皇上沒有明旨下達不給打擂，我才去的。”
潘仁美冷笑道：“皇上金口，君無戲言，你明知皇上有旨，還執意妄為，簡直是藐視君威。這按照大宋律法，是要誅九族的。”
他這般恐嚇，楊希卻格外冷靜，道：“既然你說皇上一言九鼎，那我問你，擂臺上的皇榜是不是說不論出身，均可打擂。這白紙黑字，難道皇上說的話不算數？”
“這個…”潘仁美一時語塞，沒想到一個毛頭小子竟把自己問住，道：“你這分明是強詞奪理。皇上說的話，自然是一言九鼎，你卻在這里混淆視聽。”
楊希道：“皇上在朝上說的話，我又不在，豈會知道？我是看到皇榜上沒有說大臣公子不得打擂，我以為是爹爹不給我們去爭這個先鋒，故意騙我說這是皇上旨意。照潘國丈所言，皇上既然有旨，應該傳旨到各個府邸，這才是名正言順。”
他這一番話說得毫無破綻，滿朝文武均是吃驚，楊繼業更是無法相信，自己這個莽撞的兒子今天思路清晰，言語犀利，難道真是命懸一線激發出來的能量？
潘仁美暗暗后悔，沒想到還有這個破綻，急道：“皇上，您可是在這八寶金殿上說過，公爵大臣子弟不可打擂，這個楊希竟投機取巧，鉆了空子，在擂臺上殺我兒子，可見他藐視君威，絕不可姑息。”
此時趙光義也意外，這個楊希竟如此急智，找到破綻給自己開脫，但畢竟自己有言在先，可不能不認，不然君威何在。他道：“好你個楊繼業，我在金殿上三令五申，讓你們好生管束，如今闖下如此大禍，枉費朕對你信任。”
楊繼業跪爬一步，哭道：“老臣愧對皇上，愧對潘家。沒有管束兒子，釀成大禍，干愿一死。只求皇上看在微臣有些功勞的份上，饒過小兒，畢竟是微臣之罪。”
潘仁美一聽他要將罪名全攬下來，心里尋思：“楊繼業若死，自然最好。但楊希是殺我兒兇手，可能饒了。”當即大哭道：“皇上，我兒潘豹是讓楊希打死的，還望您替我兒做主。”
要殺楊繼業，趙光義實在舍不得，但不殺，恐天下人說自己言而無信，權衡利弊之下，道：“楊希殺死潘豹，罪大惡極，理應該斬。令公有失察之罪，降為刺史，在府中禁閉思過，至于凌楚瑜…”
潘仁美心知皇帝不想殺楊業，不敢多言，能殺此二人，也足以泄憤，急忙道：“皇上，此賊包庇罪人，阻攔微臣捉拿楊希，理當同罪。”趙光義點點頭，道：“那就這樣辦吧！”
“啊？”楊繼業一聽皇上要殺兩個兒子，登時哭倒在地，磕頭道：“皇上，一切都是老臣的錯，是我傳旨不當，不該殺我兩兒子啊。”他一心要自己一命，換取兩個兒子活命，可潘仁美卻不如他所請。
趙光義也心里不快，暗罵楊繼業不懂圣心，這楊希殺人，可是犯了滅門之罪，能以兩人性命堵住悠悠之口，自己已經寬宏大量，但這老家伙一心替兒子死，這可是讓他為難。
此時一人跪拜道：“皇上，且慢動手，微臣有本奏。”趙光義一瞧，原來是左丞相王延齡，道：“王愛卿所奏何事？”王延齡直身道：“皇上，楊七郎雖殺死潘豹，但情有可原，非楊家之過。如今皇上正欲用兵，何不讓他們戴罪立功呢？”
潘仁美道：“左丞相此言何意？難道皇上在八寶金殿上之言，就不做數？一個殺人之徒，又有何資格戴罪立功，這樣我朝王法何在？”王延齡道：“皇上當時在八寶金殿上所言，自然重如泰山，而皇榜上若書，也是君無戲言。三國舅立擂，百姓未成瞧見當朝大臣家公子打擂，都紛紛生疑皇上有心偏袒潘家，謠言四起，說這擂立得不對。如今楊家七郎打擂，這謠言不攻自破，維護皇上威嚴，這也是大功一件。”
潘仁美喝道：“左丞相這分明是巧言令色，替楊家開脫的說辭罷了。”
王延齡續道：“皇上，以微臣之見，此事乃內使有罪。皇上殿內口諭，理該由秘術監擬旨下發到各處大人府邸，以正皇權。微臣身為左丞相，本是職責所在，可臣沒有傳達圣上口諭，這才有了今日之事，此罪臣首當其沖，請皇上發落，臣絕無怨言。”
他這么一認罪，楊繼業可嚇壞了，這明明是自己的失察，怎么能讓別人替自己受罪，他正想說話，趙光義率先開口，道：“話雖如此，但楊七郎打死了潘豹，這殺人償命，國法無情，不然我也沒法子向潘家交代呀！”
潘仁美一聽，就知皇上想一命抵一命，將此事化解了，但他死了一個兒子，又損失了執掌軍隊的棋子，心雖有不甘，但還是得道：“一切聽從皇上做主。只要能為我兒子報仇。”表面上裝成可憐，其實心中早就想出無數條毒計，以后用來對付楊家。。
此時宦官傳話道：“皇上，八王爺領著幾名將軍和百姓，討旨入宮。”趙光義冷笑一聲，心想：“定是來替楊家求情，也好，看看他怎說”。便下令傳他入宮。
不久，八王爺趙德芳帶著幾名將軍上了殿，跪拜道：“參加吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”趙光義道：“平身。皇侄今日前來，是有何要事？”
趙德芳睨了一眼旁邊的潘仁美，道：“皇上，微臣要告潘豹故意殺人罪，還有潘仁美當街殺害百姓之罪。”
“胡說！”潘仁美叫道：“我兒潘豹被楊七郎打死，王爺想將罪名栽贓給我兒不成。還有，我何時當街殺害百姓了？”
趙德芳微微錯愕，道：“怎么？潘豹死了，什么時候的事。”趙光義見他一副不知情的樣子，道：“就在一個時辰前。楊七郎在擂臺上打死了潘豹。朕現在在審，既然皇侄來了，就一起聽聽吧。”
“遵命！”趙德芳起身退到一旁。
趙光義問道：“皇侄，你怎么看？”
趙德芳道：“這里有皇上圣裁，微臣哪敢多言。”趙光義道：“楊七郎擂臺打死潘豹，理當一命抵一命。”趙德芳點頭道：“殺人償命，天經地義。”
他這么一說，全場都驚呆了，本以為八王爺是來救楊家的，沒想到他一句求情的話不說。趙光義道：“那既然皇侄沒異議，就這樣辦了。”
“且慢！”趙德芳道：“皇上，既然殺人償命，天經地義，那我到是要問問潘國丈，死在你兒子潘豹手上的人，又該如何算？”
“胡說，我兒何時亂殺人了？”
趙德芳道：“皇上，這幾位將軍都可作證。潘豹立擂七日，打死軍中四人，均是幾位將軍部下，我想問問，這四條人命，又該如何算？”
潘仁美急道：“這擂臺生死，聽天由命，又如何算在我兒頭上。”趙德芳當即喝道：“那楊七郎擂臺打死潘豹，也是生死有命了？還有，就在剛才，幾名百姓到我府中告潘國丈當街屠戮百姓，如今他們的家人就在宮外，求皇上做主。”
“啊？”潘仁美這時才知掉入對方陷進，當即磕頭道：“皇上，我兒死得冤啊，老臣…老臣可憐啊，老臣之子喪命，為了追拿兇手，這才沖撞了百姓…皇上，微臣知罪…”
“皇上！”此時一女子沖入金殿，跪在地上，哭聲不絕。眾人一瞧，原來是素貴妃。
趙光義登時大亂，急忙道：“愛妃這是為何？快快起來。”
這潘素素乃潘仁美之女，她得其父美顏遺傳，長得極為動人，故而得趙光義專寵。她聽聞兄長之死，悲痛欲絕，派人前去金殿打探如何處置楊家。可剛她得消息，趙德芳要保楊家，就立刻飛奔到金殿。
“賤妾兄長一死，心如死灰，還望皇上做主。”她這么一哭，趙光義心頭一軟。
一見趙光義猶豫，趙德芳當即道：“皇上，后宮不得干政，素貴妃到此，以犯宗法，理應問罪。”
潘仁美一聽，登時嚇得手腳冰涼，這枉闖金殿，可是死罪，自己已經死了一個兒子，可不能再丟一個女兒，不然后宮便沒了靠山，他眼珠一轉，哀求道：“皇上，素貴妃也是難舍骨肉之情，這才犯了圣駕，請皇上法外開恩，饒過素貴妃。老臣已經沒了兒子，不能再失一個女兒。”他磕頭如搗蒜，道：“我兒莽撞，擂臺失手殺了人，可如今他身死，也是還以人命。至于楊家，老臣也無臉再見，請皇上治我誤殺百姓之罪。”
趙光義心頭煩亂，這鬧得沸沸揚揚，傳了出去還得了，眼下雙方肯讓步，再好不過，道：“素貴妃今日闖殿，本是大罪，但念其骨肉情深，不予重責。至于潘國丈，念在你兒子之死，氣昏了頭，這才誤傷百姓，這些罹難百姓的后事，國丈你得好生安頓。”然后對楊希道：“潘豹之死，罪在楊希。但一來內使傳令不及，左丞相王延齡罰俸一年，重整內政，二來擂臺之上，生死有命…”他瞥了一眼潘仁美和素貴妃，道：“但死罪可免，活罪難逃，念楊家往日功勞，削去官職，男子發配雄州，女眷留在京城，沒有朕命，一律不得離開。諸位愛卿，還有何異議？”他左右一瞧，群臣皆不語，頭疼道：“都散去吧。”
楊繼業一聽，雖丟了官，但一家平安，急忙叩謝道：“謝萬歲不殺之恩。”趙光義道：“非朕不殺你，而是潘國丈不予追究，眾臣求情，令公去雄州后，當多約束管教手下。”楊繼業頭也不抬，道：“多謝萬歲饒命，多謝潘國丈體諒。”