第十七章 京中立擂爭先鋒
這日上朝，趙光義高坐龍椅，神色自若，文武大臣兩廂站立，左邊是八王趙德芳一干武將，右邊是國丈潘仁美一班文臣，涇渭分明。
這次朝會于往不同，宋皇帝趙光義先詢問國庫糧草，募兵情況。群臣聞之皆是一驚，因為上次這般上朝詢問軍資，是北伐幽州之時。
“這是賀愛卿的奏本，上言如今遼國蕭氏掌權，主少國疑，寵信佞臣，兵不戀戰，正是我大宋收服失地的絕佳機會。”他頓了頓，虎目掃視文武全臣，但見個個低頭不語，續道：“如此大事，不知諸位愛卿意下如何？”
語畢，大臣們你看我，我瞧你，都不敢應答。他們心里清楚，皇上是要決心收服燕云十六州，賀令圖這本奏無疑是俘獲皇帝的心，他們誰都不敢多言。
一身金光龍袍的趙光義一瞥眉，心想素日里要說出戰遼國，這兩幫人定要打起來，為何今日議事，卻沉默不語，有些不快，又重復了一遍。
“皇上！”此時有邊為首的潘仁美道：“遼國一向狡詐，又窮兵黷武，早晚自掘墳墓。眼下我大宋剛剛緩過一口氣，正當勵精圖治，富國強兵，到時候兵鋒所向，遼國豈不俯首稱臣。”
潘仁美心知，皇帝已問了兩遍，若再不回答，豈不是得罪天子。八王趙德芳也知道，附和道：“皇上，自瓦橋關擊退遼軍后，遼帝耶律賢病故，其子耶律隆緒繼位，實為傀儡，不足為懼。但其兵將仍勇，精銳之師尚在，仍不可小覷。”
當年瓦橋關，趙光義率軍未至而遼軍撤退，以為是對手懼怕，竟揚言瓦橋關一戰是成功擊退并重創遼軍，將“勝利”攬入手中，實際情況卻不盡然。
趙光義一怔，眼下這文武全臣都不贊成出兵，這可就有些棘手。不得不說，賀令圖這奏本，深得他心思。燕云始終乃他心頭之大事，一日不得，其功德終不能比肩其兄趙匡，群臣又如何服他。耶律賢已死有四年，大宋這些年來招兵買馬，發展民生，已漸漸恢復國力，他心中的宏愿又悄悄萌生。
“諸位愛卿，近年來我朝與遼多有戰爭，勝多敗少，滿城、雁門兩役，更是以少勝多的大捷。如今遼國乃區區一女人掌權，內外皆憂，如今反而卻不敢用兵，這不是讓天下人恥笑嗎？”他語氣不容置否，透著威嚴，與其說是商量，倒不如說是命令。
此時有人移出一步，躬身朗聲道：“圣上，我大宋剛一統中原，百廢待興，又有強敵環伺，實在不宜用兵。”
趙光義抬眼一瞧，此人乃參知政事李至，他從小就沉靜好學，文采斐然，眼光獨到。雍熙年初，趙光義欲親征范陽，為后圖幽州打下基石，而李至卻認為幽州是敵人的右臂，對方必定加強防御。如今邊境糧倉不充實，而且范陽地勢平坦，若想攻城，需要靠投石機，可山地較遠，器械石料短缺，不宜冒進，需積蓄銳氣，以待時機。京城是天下根本，皇上需守護宗廟，以慰藉億萬百姓仰望，才是上策。若皇上執意親征，大名府乃河朔咽喉，可御駕暫住，以壯軍威。若皇上親率大軍遠征，北有契丹強敵，南有中原威脅，那些曳裾斷殃者，自己雖不成器，但在這兩類人后也感到恥辱。
趙光義聽罷，覺得有理，便提拔他入秘術監，加給事中。
“李愛卿所言不查。”趙光義道：“當年朕欲親征，愛卿曾言需待時機，養精蓄銳。如今賀令圖上表，遼國如今朝局不穩，我軍有精兵糧足，朕以為，收復燕云失地，就在此時。”
李至跪地磕頭，顫顫巍巍道：“皇上，遼國內政如何，尚未查清，豈能偏信一人之言。況且我軍軍需不足，糧草器械缺乏，若不能速戰速決，唯恐重蹈高梁河之覆轍。”
此言一出，群臣皆是震驚。李至提及高梁河，無疑是指責當初趙光義的決策失誤。這普天之下哪有當眾指責皇上過失的。
趙光義聽罷臉色一沉，一拍案桌，還沒等他說“放肆”，群臣已然齊刷刷跪下。這一幕倒是讓趙光義手足無措，責也不是，罵也不是。
“八王爺，你向來主張抵御遼軍，這次怎么看？”
趙德芳乃先皇趙匡之子，地位非比尋常，有先斬后奏的打王金锏，可上打昏君，下打讒臣，趙光義都得禮讓三分，他跪拜道：“皇上，恕臣直言，如今兩國邊境太平，只因雙方兵力相當，故而遼國不敢侵犯。我軍遠征，勞師動眾，而遼國以逸待勞，乃兵家大忌，此時北伐，非上策。”
趙光義一聽，不動聲色，只是略做思量地“唔”了一聲。
“皇上！”此時身著紅色蟒袍的潘仁美邁出一步，雙手一躬，道：“為臣覺得可行！”
剛見潘仁美說話時，趙光義已是有些不滿，因為這個國丈一直主張與遼和談，化解兩國矛盾，著力于國內發展，但聽他贊成，趙光義頗為意外，嘶了一聲，錯愕道：“潘愛卿贊成此次出兵？”
這可是奇哉怪也，今兒朝上這潘仁美和趙德芳是互換身份了嗎？
潘仁美朗聲道：“皇上，若如賀令圖所言，遼國如今被外戚把持，定然內部不合，此時不出兵，更待何時。”他這話一出，下邊的文臣紛紛贊同附議。
“好！”趙光義拍案而起，道：“朕就是此意。”
“皇上，萬萬不可！”李至急忙勸阻道：“皇上，雖然耶律賢已死，但尚有精兵十五萬，耶律休哥、耶律斜軫、耶律沙等良將尤在，不可冒進。”
趙光義被他澆了一頭涼水，淡淡道：“愛卿不知，如今蕭太后提拔親信，這些宗親已被分權，又如何能敵我大宋之師。滿城之戰的那個草包韓匡嗣，便是如此。”
李至道：“皇上，這些唯恐都是遼國故意散播的謠言，萬萬不可親信。再有我軍長途跋涉，糧草器械供應尚有問題，若糧草不繼，豈不是遺禍三軍。”
“大膽！這幾年朕屯田養兵，收效頗豐。而今你敢說糧草不繼，未戰而亂我軍心，若再復言，定嚴懲不貸。”趙光義掃視群臣，道：“朕決意趁此良機，出兵收復燕云。再有異議，如同此案。”說罷拔出一旁的金劍，揮臂一掃，削去一角。
李至此時是無可奈何，只得偷偷扭頭，朝八王趙德芳看去。這八王爺有金锏，直諫無罪。但趙德芳朝他微微搖頭，似在說無能為力，又似在說不要輕舉妄動。
大殿上鴉雀無聲，趙光義道：“既然決意出兵北伐，得有良將掛帥，不知哪位愛卿肯為先鋒大將，為朕分憂？”
群臣面面相覷，均不敢應。絕非不敢出戰，而是深知趙光義此戰要必勝，而遼國絕非弱國，誰心里都沒底，故而不敢自薦。
趙光義怒道：“難道我大宋就無人能用？既然如此，朕便御駕親征，帶兵先行。”
“皇上，萬萬不可！”群臣皆驚，齊齊跪拜。
“皇上，我大宋人才濟濟，區區契丹，又何需皇上御駕親征。”趙德芳生怕這個皇帝叔叔想之前那樣，差點死在西峰寺，那大宋江山就岌岌可危。
趙光義道：“那以皇侄之見，該以誰為先鋒大將？”
“額？”趙德芳頓了頓，往后一瞧，只見令公低頭不語。這可讓他犯難了，要說這先鋒大將，非楊繼業不可。他聲名大噪，遼軍聞之色變，若他肯出戰，定所向披靡。
但楊繼業自己清楚，幽州城深墻高，絕難攻取，只怕自己有負圣恩，就沒敢答應，若皇上親自下令，定萬死不辭。
此時潘仁美道：“皇上，末將愿往。”群臣皆奇了，往日里一向以固守談和的國丈，今日是吃錯藥了嗎？
只見趙光義面露喜色，心里暗喜，“還是老丈人靠得住。”但嘴上卻道：“潘愛卿不可。今次出兵，絕非往日。朕欲出三路大軍北伐，西路大軍朕已選愛卿掛帥，所以主力先鋒，潘愛卿就謙讓一次。”
群臣這才心里明白，原來皇上早就擬定了作戰方案了，今日上朝只是拿到臺面上來說說，走走過場，不由他們否定。有些大臣心里暗幸，得虧沒有出言反對。有些大臣卻暗暗懊悔，早知道應該贊成出兵。
潘仁美道：“皇上，這也不難。微臣三子潘豹，自幼習武，騎馬射箭，無不精通，也隨微臣征戰多年，英勇善戰，頗通兵法，可為先鋒，為國立功，為皇上分憂。”
旁人或許不明，但八王爺趙德芳可是一清二楚，心里暗罵：“好你個潘仁美，真是老狐貍。這遼國但聽我朝出兵，定收兵于幽州城，嚴防死守，沿途城市定然空虛，這可是收割軍功的大好機會，你讓自己兒子為先鋒大將，就是想讓他奪此大功，提升軍中威望。至于幽州城是否能拿下，是主將之責，于其無關。此等心計，也就你潘仁美能想得出來。”
趙光義尋思道：“潘豹我曾見過一面，甚是英勇，我看就是他了。”
一聽這話，趙德芳急忙道：“皇上，潘豹雖勇，但先鋒大將，豈能如此馬虎？若進攻不順，對我主力大軍士氣可是極為不利。”
趙光義一想，覺得也是這么個理，雖然潘豹立了些軍功，但先鋒可不是誰都能當，為了謹慎起見，道：“那依皇侄之見，誰可為先鋒？”
還沒等趙德芳開口，潘仁美也急忙道：“皇上，微臣絕非有意偏私。只是方才皇上詢問先鋒大將，無人敢應，微臣這才舉薦小兒。可如今王爺又不允許，不知是何意思？”
趙德芳冷聲道：“這三軍先鋒，關乎全軍士氣，豈能兒戲，我這是顧全大局。”
潘仁美道：“有皇上御駕親征，所到之處，望風來投，我兒既為先鋒，定得皇上龍威，必定旗開得勝，又有何擔憂。”
其實趙光義也知，此番先鋒大將，定可無風險兵臨幽州城下，潘仁美想讓自己兒子立軍功，也是人之常情。再有剛才他揚言出兵，沒人敢應，只有潘仁美直言可行，并愿領先鋒，足見他之忠心，道：“潘愛卿說得有理，那先鋒一事，就由其子潘豹…”
“皇上…”趙德芳急忙打斷，趙光義忽一變色，道：“剛才朕問誰可領兵，諸位均閉口不言，如今朕已得先鋒大將，你們卻多加阻攔，這是想阻礙我用兵不成。”
天子一怒，血流成河，繞是趙德芳有王令金锏，也不敢多言。他急中生智，道：“皇上，此番出兵，不同以往。故而先鋒大將，馬虎不得。既然潘國丈力薦其子潘豹為先鋒，自然是為國分憂。但潘豹武藝如何，我們均不曾見過，又如何服眾。”
趙光義不耐煩道：“那以皇侄之見，又當如何？”
趙德芳道：“皇上，咱大宋人才濟濟，以臣看，不如讓潘豹在京中立擂臺，七日內京中將士若不能勝，自然可勝任先鋒，若不能勝，贏之人可任先鋒，這也好讓眾將心服口服。”
趙光義一聽，覺得也是一理，若不能服眾，又如何帶兵。況且潘豹乃潘仁美之子，軍中將士誰又敢得罪，便道：“準奏！”
此話一出，可把潘仁美驚得心驚肉跳，他并非不信兒子的能力，只是楊家那八虎可是一等一高手，萬萬不能小覷，若是這八虎輪番上陣，豈不是糟糕，說道：“皇上，微臣有異議。”
“說！”
“皇上明鑒，剛才皇上要立先鋒，滿朝文武無人敢應，我潘家受皇恩，當以死相報，這才討旨，讓小兒領先鋒一職。皇上想見小兒武藝，在京中擺擂，并無不可，京城百姓和好漢，軍中將士可上場打擂，但在場的諸公的公子就…”他頓了頓，笑道：“這擂臺比武，出手稍有不慎，就是見血，微臣與諸位在朝為官，如同兄弟，若因此產生摩擦，豈不是讓外邦笑話我們為了爭權而內斗。所以諸位的公子少爺們，就不合適了吧。若諸位覺得自己公子可行，潘某可讓出先鋒機會，交由他去，這擂也不必擺了。”
他這話說得含蓄，但在場人無人不明其意，明擺著不讓他們兒子參與，就不用跟你搶奪軍功。那些武將大臣個個暗罵他“老狐貍”，本想爭上一爭，但剛才他們沒有領旨，如今潘仁美領旨后，自己若再出面，這豈不是犯了欺君之罪，故而含恨隱忍，見洋洋得意的潘仁美，更氣得臉色通紅。
趙光義會心一笑，知道潘仁美這是怕自己兒子吃虧，不說其他，就令公楊繼業膝下八虎，只需一個就能讓潘豹喝一壺，道：“好，傳朕旨意，潘豹明日于城東立擂七日，除了今日在朝官員家屬子嗣外，軍中將士、京城好漢皆可打擂，勝者可為先鋒。”
“吾皇萬歲萬歲！”潘仁美聞言心里大喜，來了一個五體投地的跪拜。