第一章 一桿釣看江湖事(下)
一碟紅燒魚身和一鍋鮮魚尾湯送走了楊翔龍后，凌楚瑜提著酒壺往秦州而去。
這秦州有絲路明珠之稱，氣候宜人，山川既有北國的雄奇，又兼之江南之秀氣，來往商人絡繹不絕，更有外邦人士常住，是個打探消息的好地方。
凌楚瑜腰間懷揣著幾兩碎銀，挺直腰板往一家規模不大的酒家邁進，這里來往商客居多，消息互通極快，只需叫上一壺好酒，一碟花生，便可坐一下午。凌楚瑜隔三差五就會來一趟，并不是他囊中羞澀，自從暗中與鏢局聯系后，他不缺銀兩，只不過眼下他只是一個漁夫，常出入此地免遭人懷疑，而且在這里不乏江湖游俠。
他依舊點了一壺酒，端著一碟花生倚靠在柵欄邊上。像他這樣身份的人，是不會坐到酒館里長凳上的。今天他來得晚，掌柜給酒客預備屋外的長凳已沒了他的位置，他只好抱著酒食坐在地上，這樣的他就更加不起眼了。
酒館里魚龍混雜，天南地北的人操著不同口音在里面侃侃而談，還夾帶碰杯之聲，甚是熱鬧。
一個本地漢子說道：“如今啊，這個生意是越來越難做了。”旁邊的幾桌客人都是行商之人，一聽他這般說，紛紛側目問道：“老兄，這話又從何說起？”那本地漢子正和同伴喝酒傾述，悶悶不樂，聲音就大了些，就被旁人聽了去，索性說出來，這里都是江湖跑商之人，集思廣益，說不定會有些良策，嘆聲道：“如今江湖不太平，盜賊四起，擾得大伙做不成生意，我本來有筆馬匹生意，可以這秦嶺一代山賊繁出，害我耽擱了。”說罷仰頭喝酒，怨聲道載。
旁邊的一位衣著華麗的外鄉人道：“我們從開封而來，一路上也遇到幾次，都是些小毛賊，不過幸好有這些江湖朋友幫忙，才有驚無險。”那外鄉官人身邊坐著幾個腰懸長劍之人，似乎是有名俠客。
那本地漢子打量幾眼，嘆息道：“老兄，你是有人相幫，自然腰板子硬，可我們就不一樣了，幾個兄弟都是手無縛雞之力，一旦出了京兆府地界，遇上幾個毛賊，可就不太平了。”那外鄉管人道：“京兆府乃歐陽世家地盤，那些賊人自然不敢放肆。老兄你得請歐陽家的人護送，方能一路太平。我旁邊的幾位朋友，就是看在東方家的薄面上才出手相助。”
那本地漢子嘆息一聲，道：“我們這都是小本生意，哪里請得起高手。”有一中年壯漢也奇道：“這世道也真奇了怪，這四大世家人也做起了這等生意？”他直言不諱，引得那幾位劍客微微不滿。那外地官人急忙幫腔道：“話也不這么說。如今這世道不太平，官府又不管，只能依賴這四大家族，那些黑道才肯給幾分面子。但也不能白白讓人家辛苦、風餐露宿不是？”眾人紛紛點頭，那幾個劍客神色也稍稍緩了緩。
“一下子冒出這么多毛賊，當真奇怪，以前就只有蒼巖寨所在的太行山一脈無人敢走，如今這些個小路大路，都是些強盜賊人，都是從哪里冒出來的？”一個操著南方口音的男子道：“莫不是蒼巖寨的那些人所為。”除了蒼巖寨，實在想不出其他。
那外鄉官人點頭道：“說不定真是如此。這蒼巖寨多年雄據太行山，多少商客都不敢從他眼下經過，紛紛繞道而行，他們沒了商客孝敬銀兩，自然是另謀生計。”那南方商客道：“說不定真是如此。這蒼巖寨無人敢惹，這么多年來只有凌家鏢局敢走，這每年孝敬的銀子，怕是不少了。”
眾人一片喧嘩，這凌家鏢局的威名，他們都有耳聞。那本地漢子卻道：“這凌家鏢局行走江湖，這些打點自然不少。可若無實力，即使給得再多，只怕這蒼巖寨也不會賣面子的吧。這蒼巖寨都是劫富濟貧，所以才被官府視為眼中釘。”
提到凌家鏢局，在場客人均是有些引論，大多都是稱贊之詞，一個微胖的商人說道：“如今這個局勢下，很多鏢局都將鏢銀上提，唯有這凌家鏢局分文不漲。”
那幾名俠客中有人傳來一陣嗤笑，那胖商人自然也聽見瞧見，心想他如此看輕凌家鏢局，抬手問道：“這位英雄有何高見？”那劍客年紀約莫在二十七八間，腰別長劍，劍鞘華麗，甚是名貴。那劍客見眾人目光投向自己，不慌不忙端起酒，喝了一口道：“這凌家鏢局，如今是大禍臨頭了。”
此言一出，在場商人均是錯愕，如今局勢下，若想踏踏實實跑商，這凌家鏢局乃不二之選，如此一個金字招牌，又怎會說倒就倒？那胖商人自然不信，道：“這位英雄何出此言。我這趟來秦州，正是由凌家鏢局護送，而且請他們保的人都絡繹不絕，何來大禍臨頭？”那劍客道：“你們只是商人，自然不知這江湖事。”那胖商人追問道：“這江湖事，還請賜教。”那劍客笑了笑，道：“凌家鏢局的少鏢頭，大伙都知道吧。他勾結魔教妖人，大肆屠戮武林中人，現在各門各派都疏遠他，你們居然還敢讓他保鏢？沒了江湖上朋友給面子，他家鏢局又怎么做得下去，所以我奉勸在座各位，以后千萬別選凌家鏢局，如今可不比從前了。”
酒館內頓時被他們話題吸引，各自低頭竊竊私語起來，那劍客游目而去，淺淺一笑。那胖商人道：“那請問這位英雄，以后要找何人所保？”那劍客不假思索道：“自然是東方家了。東方家主為武林盟主，天下誰人不給面子。有了東方家庇佑，那些小毛賊豈敢窺伺，大家自可高枕無憂。”
那胖商人道：“太行山也會給面子？”那劍客微微發怔，笑容漸漸僵硬，看著眾人灼熱目光，道：“他們······自然也得給面子。”那外鄉商人卻道：“英雄你不早說，這樣我們回去便可以穿過太行山，這可節約十日路程呢。”那劍客有些尷尬道：“高老爺，不是說好原路返回的嗎？干嘛要穿過太行山。”那姓高老爺反問道：“這不是更加省時嗎？幾位英雄也可盡早回家不是嗎？”那劍客不自然流露出苦笑，高老爺疑道：“莫不是不敢？”那劍客一聽，道：“不，不是······”那胖商人瞧出端倪，道：“這位英雄，看來這太行山的人似乎不給東方家面子。”那劍客頓時火了，道：“那群山賊，豈會是東方家的對手。只不過最近東方家和上官家正謀劃對付他們，那一帶會不太平，唯恐殃及池魚，所以才要避開。”
“哦？”酒館內又傳來一片嘩然，這兩大世家對付蒼巖寨，如此大的動作，怎么不讓人驚訝。那本地漢子道：“這位英雄說的是真的？”那劍客發覺說錯了話，這些也都是他聽來的，也不好圓場，也就隨著往下說道：“現在都在傳東方家為了穩定局勢，作為武林盟主的東方家主決意從拿蒼巖寨下手，給這些強盜以震懾。”那群飽受欺負的商客紛紛歡呼起來。而那個不起眼的角落，只留下一碟一空壺。
凌楚瑜此刻心亂如麻，急忙前去楊翔龍落腳的客棧，可人早就離開。他不禁沉思，如此大事，為何師弟不向自己說明，而且他走得如此匆忙，看來是料定自己會去找他？不知不覺，他走回所住的小屋，提起魚竿，出門釣魚。
這三月的休養，讓他學會如何將心思沉下來，他將魚鉤拋入水中，若水波不斷，定是心煩意亂，才使得握桿不穩。他深吸一口氣，盡量放松下來。大約過了一刻左右，水面才漸漸穩了，他才開始思索。
蒼巖寨雖是一方獨霸，但大都行仗義疏財之事，官府迫于那些商賈壓力，才出兵圍剿，而這些行徑乃行俠仗義，四大世家斷然不會攻之，或許是那劍客為了掩飾謊言才故意由此一說。可寧可信其有，不可信其無。火鳳凰曾為了自己得罪過東方家的人，他們欲報復也是極有可能。可如今蒼云教乃他們頭等大事，為何會想到去剿滅蒼巖寨這個大敵，要知道這蒼巖寨易守難攻，寨中兄弟也是不畏死戰，這可跟攻打蒼云山無疑，這東方魄可不會為了一個名頭興師動眾，若此事是真的，他定有什么不可告人的緣由。
凌楚瑜想起這個紅顏知己，多番為了自己出神入死，上次一人領著十二刀客下山相救之情，粉身碎骨也難以報答。若她有難，自己斷然不會袖手旁觀。想到這里，忽然魚鉤輕扯，是魚兒咬鉤。凌楚瑜卻心里發慌，這鉤明明沒有餌，為什么魚兒會咬鉤？想到這里，他渾身起了雞皮疙瘩，一股寒意涌上腦，驚得將魚竿丟在一旁，道：“難道是為了引我出現？”火鳳凰真的有難，自己定是赴湯蹈火，難道東方魄也是看出這點，才故意佯作如此？凌楚瑜不禁苦笑，自己價值未免大了些吧。上午和楊翔龍說的話不禁成真，這次成了姜太公，不得不去咬東方魄投下的鉤，即使沒有魚餌，他也會照咬不誤。
刻不容緩，凌楚瑜來不及收拾什么，便離開了住了三個月的草屋，往太行山而去。他奔了數里后，凝步回頭看著這渭水，心里不禁沉思，那這一去，到底結果如何，他自己也不清楚。