第一章 兄弟齊心破網出(上)
小過：初六，飛鳥以兇，不宜上！
短短不足五丈長的小街巷里，頓時殺氣彌漫，如滔天巨浪般朝凌楚瑜等人壓了過來。
“哼哼，我以為被人搶先一步了呢，原來是同伙，差點就被這群毛頭小子給騙了！”一個操著西北口音的漢子，身穿一件單衣，外套羊襖背心，長褲灰棉靴，上身竟不覺寒冷。他背插一根八尺長棍，站在屋檐上往下俯視，目露兇光。
他身邊蹲著一人，也是羊毛背心在外，背插兩把刀，笑咪咪地用雙手握緊托著下巴，道：“我就是說這幾個人非常奇怪，原來是想瞞天過海，魚目混珠。想在我們西北雙鷹眼皮子下搶人，似乎還嫩了一些。”言下之意，若是其他人搶了這生意，他們也會毫不留情地搶過來，殺人也在所不惜。
凌楚瑜眉頭緊蹙，這二人號稱“西北雙鷹”，是有名的賞金獵人，這五千兩黃金的賞金懸紅把他們吸引而來，也足夠分量。
巷子東頭，是一群身穿青衣的的人，他們手拿短棍，來者不善地堵住路口。為首那人也是青衣翩翩，劍眉飛星，凌楚瑜認得他，正是青幫少幫主吳文章。
巷子西頭，一少年手拿一根混天棍佇立于前，身后的扈從手里的家伙也是五花八門，銀亮晃眼，不懷好意地看著凌楚瑜。
“方云嵐，你怎么也來趟這渾水！”凌楚瑜大叫他的名字，方云嵐將手中混天棍往地上一點，發出沉悶之聲，道：“凌楚瑜，你罪大惡極，我們來威鏢局不齒你的行徑，特意響應盟主號令，前來拿你。”他與凌家鏢局是生意上的對頭，世人只知凌家鏢局，從不知來威鏢局，他暗暗發誓，一定讓來威鏢局成為天下第一。這次東方魄的“五湖四海追殺令”，讓他覺得是個絕佳揚名機會，待與其父方中豪商議后，帶領鏢局高手捉拿凌楚瑜。
“各位好漢，此賊罪大惡極，誰能擒他交予盟主，這五千兩黃金立即兌現。”那手拿令旗的人怒喝一聲，從中挑火。
“五千兩黃金！”凌楚瑜陰側側道：“你們齊心拿我，每家都能分到一千多兩黃金，這買賣劃算得很啊！”
此言一出，眾人面面相覷，都不著急先出手。正如凌楚瑜所說，他們若一起上，最后才分得一千兩，與總數差了太多，有些不甘心。尤其是眼下武功最高的賞金獵人西北雙鷹，他們對這五千兩黃金是志在必得，不容他人分享。他們心里都自己打著算盤，等著其他人先出手，再坐收漁翁之利。畢竟凌家鏢局這七名鏢師，也不是泛泛之輩。
這群師弟是由衷佩服這個大師兄，就簡簡單單一句話，就將這伙人說得離心。凌楚瑜朝著那手執令旗的人道：“敢問閣下是東方家何人？”
“他是傳令使！”楊翔龍在一旁小聲嘀咕道：“東方魄在每個州府派遣一名傳令使，為了是團結州府力量來抓你，武功不算高。”
“哼！”那傳令使抬著頭，趾高氣揚道：“我乃盟主座下十三傳令使王封。惡賊，我勸你束手就擒，你看看四周，逃得出去嗎？”
“王令使，朱前輩之死，非我所為，還望令使明察秋毫！”
“混賬！”王封怒喝一聲道：“難道你是說盟主錯怪你了？”
“在下意思是其中會不會有什么誤會？”
“誤會？盟主的五湖四海追殺令不輕易頒出，定是對付罪大惡極、鐵證如山之人，你在這里喊冤枉，是說盟主的不是和對錯了？”
凌楚瑜此時恨不得將此人的頭摁在茅廁中，那他腦子通通氣，但還是不能露出任何不滿的神情，笑道：“既然如此，在下大可隨令使前去東方家，在盟主面前自證清白。”
“大師兄，不可！”楊翔龍心急如焚，小聲道：“千萬別去。這次鐵證如山，連歐陽家都找不出機會，不然師父也不會讓我們悄悄前來帶你回去。”
“什么狗屁鐵證如山。”凌楚瑜不相信這世間的冤案是做得滴水不漏的，沒有一絲破綻，朝著王封道：“王令使，我跟你走，這大功就送你了。只要你在盟主面前替我說上幾句話，我就感激不盡。”
“你竟然想讓我替你求情，別做夢了！”他言語間拒絕果斷，實則心里波瀾起伏，若真是這樣，不僅能將五千兩黃金收入囊中，也能在十三傳令使中勝出，成為總旗令使。想到這里，他強壓心頭的悸動，強忍臉上喜色，但始終臉色不變。
可這樣一來，西北雙鷹、青幫和來威鏢局這些人可什么好處都撈不到了。他們花費人力物力尋了快兩月，這煮熟的鴨子飛了，可不是空歡喜一場。他們三家對視一眼，心里急切，都想著對方先出手，自己再趁亂而上，這樣后面這傳令使也怪不到自己頭上。
王封從屋頂輕輕躍下，緩緩走來，道：“既然如此，那我就帶你回應天，至于盟主做何決定，我可沒法改變。”
“王令使放心，我自會證明，不會為難令使大人。”
王封終于露出一絲微笑，沒想到對方如此配合，讓自己輕而易舉地立功，右手并二指，欲朝凌楚瑜穴道點去，將他擒住。豈知就在這一瞬間，西北雙鷹之一的單英暴喝一聲，“王令使小心，此子有詐。”他揮舞著背上的長棍，高高躍起，往下猛劈而去。
凌楚瑜和王封猛地各后退一丈，后者有些惱怒，他差點就制止住凌楚瑜的穴道，怒道：“你干什么，壞我大事？”單英伸手將王封擋在身后，冠冕堂皇道：“王令使，此子狡猾，剛才他故意示弱，設下陷阱，就是為了要挾令使為人質，逃之夭夭。”
王封是敢怒不敢言，這一雙雙眼睛都瞧得仔細，單英這明擺是搶功，若凌楚瑜就這樣兵不血刃地被帶走了，這五千兩黃金那算是白送給人，他乃賞金獵人，豈能讓口中肉眼睜睜送給他人之理？
“臭小子，你竟敢出手偷襲令使，藐視東方盟主威嚴，我豈能容你。”說罷手中長棍呼呼而來，也不理身后傳令使那青紅交替的臉。
凌楚瑜往后退了幾步，他盤算著讓這群人為了東方家的賞金而各懷鬼胎，最好大打出手，引起混亂，自己才有機會逃走。
“劍來！”他大喝一聲，六名師弟中就只有唐禮有佩劍，他一聽大師兄喊，急忙將劍擲了過去。凌楚瑜長劍在手，心想：“駱師伯傳我劍里藏花，我還沒對敵使過，今天就拿你一試。”長劍簌簌而出，一劍便刺出三朵劍花，朝對手右肩、小腹和左膝而去。那單英怪叫一聲，他從未見過如此出手詭異的劍法，長棍急忙揮舞棍花，將凌楚瑜三招劍招盡數擋下。
這劍花遇上棍花，可是吃了兵器長短上的虧。單英為了賞金，交過手的盜賊數不勝數，經驗老道的他應對各種兵器都有自己的一套，雖然他武功不是出自名門，可自從二十歲起，十五年的獵人生涯讓他有資格成為一流高手之列。他舞動長棍，劈、掃、蓋、壓，均是勇猛路子，棍影密集，每一棍都含千鈞之力，而善使剛猛棍法的方云嵐瞧了也佩服不已。
凌楚瑜是使槍好手，也知道對手厲害。雖都是長兵器，但招式卻有不同，棍乃“百兵之長”，這“棍掃一大片，槍扎一條線”就道出二者區別。若以劍花劈頭蓋臉刺來，遇上長棍，就好比路邊的一田野花，被一掃即光。
單英攻勢連連，長棍是呼呼做響，心想對手也不過如此，盡管凌楚瑜劍法多變繁密，都刺不進自己長棍覆蓋范圍，拿下他是遲早的事。他做了這么多年的賞金獵人，這次報酬尤為豐厚，本以為對手是個難纏的人物，卻沒想只是一個二十出頭的少年，這就是白送的黃金，為何不要？
這東方魄貴為武林盟主，果然是財大氣粗。
他想入非非，手臂直送，一棍點向凌楚瑜肩頭。這棍長加臂長，足有一丈有余，欲阻止對手近身。凌楚瑜也知長兵器厲害，側身躲過后，長劍沿著棍身而走，削向單英的手指。若他不松開，這手必定被削斷，豈料他左腳邁開一步，長棍隨著身體左撥，將凌楚瑜長劍帶走，棍頭順勢點向凌楚瑜咽喉。這一棍極其巧妙，頗有槍的攔、拿、扎三板斧的味道，凌楚瑜也不含糊，手腕從下往上輕轉，長劍斜擋，將棍頭格開，然后一個箭步，劍直對手胸膛。單英猛地弓背，如蝦般，長棍回旋，雙腿猛地盤膝向后而坐，棍頭朝天，一招“大圣挑桃”，指向凌楚瑜胸口。若凌楚瑜此時上前，胸口必定會撞上棍頭，一個轉身，往右飄去，長劍反手回刺，攻向對手側方。
二人就這樣在方寸間爭高下，招招均是兇險萬分，稍有不慎，就是落敗身死。起初單英還自信滿滿，但斗了二十來招后，依舊奈何不了對手，這讓他收起小覷之心。凌楚瑜自從功力恢復后，每劍都呼呼生風，比起之前更是刁鉆狠辣，只有身在其中的單英才知危險厲害。
方云嵐在旁看了心急，心想若是給這西北雙鷹搶了去了，那還得了。他知道凌楚瑜內力不濟，手中緊緊握住混天棍，暗暗觀察，若出現一絲機會，他就鉚足了勁一棒打去，即便是出力打死了凌楚瑜，這也不影響，因為東方魄的追殺令上寫著，“不論生死，賞銀黃金五千兩。”
果然，單英運足力氣，一棒掃來，凌楚瑜躲之不及，只得橫劍擋之。這一棍勢大力沉，凌楚瑜整條手臂如撐千斤重物，幾乎握不住長劍，身體被余勢震退數丈之遠。方云嵐瞧準時機，大喝一聲，全力揮棍劈來。
“卑鄙！”眾師弟驚呼一聲，但救之不急。其余人也面露鄙夷之色，暗罵方云嵐坐收漁人之利，也暗暗自責，為何自己不會把握機會。單英更是怒火攻心，自己這里忙活半天，竟是給他人做嫁衣，旋即長棍跟隨而去，若方云嵐敢打死凌楚瑜，自己就一棍將方云嵐打死，這個擒殺凌楚瑜的頭功仍在自己頭上。
凌楚瑜面對兩大棍子高手，若躲開方云嵐，則必死在單英棍下。若只顧前面，后面方云嵐的那一棍就可將自己腦漿都打出來。生死存亡之際，讓他爆發出驚人的求生欲望，大罵一聲“去你媽的”，長劍銀光圈圈，一招“芙蕖盈盈”，劍圈將單英的長棍收入其中。單英忽然覺得自己似乎被一股力量卷了進去，不受控制。忽然長劍挑開，單英的棍頭被挑飛出去。而此時方云嵐面露喜色，凌楚瑜只顧對付單英，背后大露，手中混天棍朝他肩頭打去。他自信著一棍能廢掉凌楚瑜的左臂。
正當他得意之時，凌楚瑜猛地回身，速度之快令人窒息，而更快的是他手里的長劍，從凌楚瑜右脅下刺出，待身體轉正，就是一招“桃花灼灼”。方云嵐做夢都沒想到凌楚瑜這招如此之詭異，眼睜睜地看著對手長劍刺向自己左肩。
“噔”地一聲，長劍似乎刺到堅硬物體，不僅沒有刺穿對手左肩，而且長劍竟然微微彎曲起來。
“鐵布衫？”凌楚瑜疑惑不已，但很快就否定了，以方云嵐的武功，不可能練成這種外家護體神功，定是穿了金絲軟甲這種防護衣服。
方云嵐躲過一劫，心里暗暗僥幸。若不是他父親怕他行走江湖發生意外，花重金命人打造一副金絲軟甲防身，這才避免被刺穿肩膀。
“哼，懦夫！”凌楚瑜冷哼一聲，右腕一抬，用劍首往同樣方向砸去。方云嵐剛松一口氣，卻沒想到對手第二招就如此之快，即使有軟甲護身，也架不住這鈍器砸捅，左肩刺痛傳遍全身，大叫一聲，被凌楚瑜一腳踹飛。
“上！”眼看場面如此混亂，青幫吳文章率人沖了過來，來威鏢局見自己少鏢頭受了傷，也沖了過去。“西北雙鷹”之一的單雄見兄弟吃了虧，兩方人馬又伺機而動，拔出背上雙刀，跳了下去。一時間，三撥人馬都朝著凌楚瑜沖了過來，他卻不慌不忙，面露微笑。