第五十四章 祭祀江神 (四千二)
洪水退去后，幸存的數千災民下了山。
洪災來臨，神鹿出手變化仙鶴，拯救洪水中災民的故事，迅速流傳開來。
整個蜀郡一帶的百姓，都知道城外某座高山上，居住著一頭神通廣大的神鹿。
不過許多人再上山或想要拜謝，或出于其他目的想要見到神鹿，都沒有成功。
陸岐躲了起來，繼續潛修。
他的初步目的已達到，沒必要再見災民和其他人。
數千災民已足以證明他的存在。
只需等著李冰上山求他出手相幫一起對付惡蛟就行了。
故事叫李冰斗蛟，而不是李冰斬蛟，因為李冰不是和惡蛟交手了一次，就將輕松利落的惡蛟斬殺。
而是三番兩次相斗，最后廢了好大一番力氣，他才將惡蛟除去。
等李冰來到蜀郡，見識到惡蛟厲害后，憑他一人沒有十足把握除去惡蛟，必會想尋求幫手。
原本故事中與惡蛟兩三次相斗頗為兇險艱難，李冰卻始終未求助他人，是因為他沒得選擇，沒人可以讓他求助。
但他來了便不同了。
假若李冰想尋求幫助時，聽到不久前洪災發生時，有神鹿下山施展法術救助數千災民，可以料想他必會上山來來尋找他，請他出手一起對付惡蛟，為百姓除害！
陸岐耗費法力兩三天幾乎不眠不休的持續救人，之后又照顧了災民近半個月，僅僅是為了通過災民之口讓李冰知曉他，引其來尋找。
聽起來似乎有些麻煩，好像有更簡單的做法，比如只需等李冰來到蜀郡，見過惡蛟后，他直接找上門去，說幫他對付惡蛟。
憑他的瑞獸血脈，李冰應當不會懷疑，會高高興興的接納。
但，人對自己輕易得來的東西往往不會重視。
主動找上門去說要出手相幫，與被找上門來被李冰請求出手。
雖然最后所做之事都一樣，是和李冰一起對付惡蛟。
但前者和后者，李冰心中對他的重視程度與感激之情，絕不相同。
這關系到他到時在惡蛟死后，開口討要惡蛟尸首時，需要付出多大的代價。
所以之前的一切付出，其實都是為了以后。
時間如白駒過隙。
又是一月過去。
蜀郡郡府在這期間，派人開倉放糧救濟災民。
流離失所的百姓，在互相幫助下重建家園。
百姓對親人葬身在洪水中的傷痛還未撫平時。
各村各縣輩分大、德高望重的長者與鄉賢匯聚一堂，開始商量祭祀江神的事。
因為他們與惡蛟商量好每年祭祀的日子又到了。
居住在大江附近百姓與惡蛟約定好，每年一次祭祀，三牲五畜、童男童女，惡蛟要保證不興風作浪，掀起洪災，保佑他們風調雨順。
但他們不久前才遭受一次洪災，不知多少親人和村民在洪水中死去。
大家都對祭祀惡蛟這件事，十分抗拒和憤懣，反對祭祀的聲音此起彼伏。
“明明我們去年已老老實實的祭祀。
那惡神今年卻還掀起洪水，沖毀我們田地與房屋，使許多人死在洪水中。
附近數十個村子都遭了殃。”
我們為什么還要祭祀他！”
“對，這種事已不是第一次了！
他親口承諾的事情，卻屢次違背。
我們這些村子每年都按照他要求，舉行盛大祭祀，但他仍隔幾年就毀諾掀起洪水！
說保佑我們風調雨順，他根本沒有做到！
而且他要三牲五畜，也就罷了。
可那惡神還要吃人，每年都是活生生兩條人命！
那都是還未長成的男娃女娃，就那么被他吃了！”
有老人神色悲憤無奈，用拐杖重重敲著地面，道。
“反正祭祀也無用，那干脆就不要再祭祀了！”
有身體仍硬朗的老人，紅著脖子拍桌，怒聲提議道。
“對！”
“說得對！”
屋子內各村老人紛紛提附和。
“現在每年祭祀，他只是偶爾掀起洪水。
如果不再祭祀，他每年都掀起洪水，我們該怎么辦？”
有人突然道。
“…”
屋內一眾吵嚷的聲音一下安靜下去。
“神鹿…
對，神鹿！”
半晌后，有人像忽然想到什么，如抓到救命稻草，打破寂靜欣喜道。
“神鹿救了我們，它救苦救難，普救眾生，一定不會對這件事坐視不管。”
“請神鹿出手對付惡神，我們早就想到。
但奈何上山尋找神鹿的村民，找了許久，都沒有見到神鹿。
神鹿還在不在那處山上也不知道。”
有人嘆息。
“以前從未聽說過關于神鹿的事。
神鹿或許是從仙界下凡，救下我們后已回返仙界。
又或者只是路過這里，出手救下我們，之后就走了。”
“怎么會這樣！”
那人剛想到解決之法，以為看見希望，得知這個消息，無法接受，長聲哀嘆。
屋子又陷入沉默，眾人更加絕望。
半晌過后。
最后，在眾人間最有威信的長者，站了起來，語氣痛苦無奈道。
“能不能找到神鹿還不一定。”
“今年，祭祀暫時還要繼續。
發了洪水，各村養的牲畜基本都死了。
三牲五畜，我們各村湊一湊。
至于童男童女…”
他嘆了口氣，繼續道。
“該輪到哪個村子，就由哪個村子出人。
仍舊和往年一樣，挑那些活不下去的人家的孩子。
事后多給一些補償。”
“惹怒惡神，每年興風作浪，大發洪水，我們恐都難活下去。”
“不過，這邊準備祭祀，另一邊尋找神鹿也不要放棄。
如果能求得神鹿出手，或許我們就有救了，從此不用再受惡神威脅！”
“唉，暫時也只有這樣了！”
幾日過去。
神鹿依舊沒有找到。
每年一次祭祀江神的日子到了。
各村各縣只能開始在江邊，舉行祭祀。
通往蜀都的山路上。
一輛馬車緩緩行駛著。
兩旁有披甲持戈的精銳兵卒護衛。
騎馬的兩人，走在前頭。
一個身穿甲胄，腰間掛劍，相貌剛猛，帶著一股武官氣勢。
另一人中年模樣，相貌儒雅，頜下留著一縷山羊胡，氣質隨和，身上寬袍大袖，帶有幾分逍遙脫塵之感，脊背挺直沒有半點疲勞之感。
兩人并排而行。
“大人，蜀都就快要到了。
蜀都官員，已在城外等候，準備為大人接風洗塵。
大人及大人的家眷一路上舟車勞頓辛苦了，等到了蜀郡了，可以好好休息了。”
王縣尉一邊恭敬說道，一邊打量著這位即將到任的李郡守，一陣嘖嘖稱奇。
這一路走來騎在馬上，連軍伍出身的他都感到一陣疲勞。
可這位李郡守，似文人出身，放著馬車不坐，騎馬走了這么遠的路，卻始終不見半點疲累的模樣，神態輕松寫意。
“這一路多謝王縣尉帶兵相迎護送。”
李冰輕笑，回禮道。
“大人客氣，此乃下屬應該做的。”
兩人沒再說話。
李冰把目光放回遠方。
他騎在馬上，凝視遠處蜿蜒的江水，眼中閃過一抹憂愁。
這一路走來，觀察地勢。
發現進入蜀郡后，沿江兩岸山高谷深，水流湍急。
可到了腹地，卻又是一馬平川，少見高山，水勢浩大。
上流的泥沙在此堆積，抬高河床。
一旦時值雨季，這里的江水多半會時常泛濫成災，演變為洪水，沖毀房屋農田，使百姓遭殃！
“欲要治理蜀郡，讓百姓安居樂業，恐怕必須先要治理這條大江！”
作為即將到任的蜀郡郡守，李冰憂心忡忡看著遠處大江，撫著胡須，心中嘆道。
“否則一切休提啊！”
他觀察著遠處江水走勢，忽然瞧見江岸旁，聚集了密密麻麻的一堆人，似乎在跪拜祭祀什么。
“王縣尉，河邊那些百姓是在做什么？”
李冰轉過頭，隨口問道。
他身旁的王縣尉，是靠近蜀都一個縣的縣尉，被專門派來迎接他。
作為蜀郡人，想必不會不清楚。
山路上，王縣尉瞇眼向遠處瞧了幾眼，回道。
“回大人，百姓們在祭祀江神。”
“祭祀江神？”
李冰聽了，也沒有太在意。
畢竟各地都有祭祀神明的習俗。
他饒有興趣，看著遠處盛大的祭祀。
但看著看著，李冰忽然眼神一凝，臉色微變。
這里據河岸旁，相距甚遠，別人只能看到密密麻麻人聚集在一起。
可他不同，能清晰看到河岸處的一切。
河岸旁，人頭攢動，百姓呼啦啦都跪在岸邊，寂靜不語。
唯有帶著蛟龍面具的祭祀，手里抓著燃燒的香蒿，在岸邊跳著詭異的舞蹈。
江邊各種牲畜被紅布捆住，躺在岸邊，似要獻祭給江神。
關鍵他看到的不只有牲畜。
在要獻祭的三牲五畜旁，還有一對童男童女，神色恐懼呆滯，也被紅布捆住，似要一同被獻祭給江神！
“我看到獻祭之物，除了牲畜外，居然還有孩子。
這是怎么回事？！”
李冰轉頭看向王縣尉，沉聲問道。
“此乃江神要求的。
每年除了要獻祭三牲五畜，還要獻祭一對童男童女。”
王縣尉嘆了口氣，無奈道。
“江神？”
李冰眉頭緊皺，神色一肅，連忙問道。
“這條大江的江神，曾經顯過靈，向百姓們要求祭祀？”
“是。”
“那江神是何模樣？”
“是一條蛟龍。”
“蛟龍？”
李冰眼神驚疑。
世間江河湖海所封神明，的確多是蛟龍之屬。
神明一向不會輕易在凡俗間顯露。
不過，有個別神明，顯靈向凡人要求祭祀，也不是不可能。
但真正神明，怎會要求人祭！
“不對！”
李冰目光銳利看向江邊的祭祀，他覺得這個江神恐有蹊蹺。
“不能讓百姓們再把這個祭祀繼續下去！”
“王縣尉，看護好我的家眷。
他轉頭向王縣尉叮囑了一聲。
我去去就回。”
“什么？”
王縣尉還未反應過來。
忽然間，李冰從馬上騰空飛起，衣衫飄飄，似駕馭狂風，往遠處河岸旁迅速飛去。
“這…”
王縣尉和一眾兵卒，見到這驚人一幕，雙目圓瞪，神色震驚。
河岸旁。
祭祀已經到了最后。
祭司正準備揮手，叫人把獻祭之物推入江中。
但忽然一道人影，從遠處飛來，落到岸邊。
“住手！”
陸岐落到地上，神色嚴肅，目光掃視眾人，揮手制止。
百姓們見李冰從遠處飛來，皆目露震駭，紛紛叩首。
“仙人，是仙人！”
祭司也渾身顫抖，跪拜而下，戰戰兢兢問道。
“仙人為何要阻止我們對江神的祭祀？”
“我是即將到任的蜀郡郡守李冰，不是什么仙人。”
李冰皺眉凝目，沉聲道。
他憤怒的伸手指向江中。
“我從未聽聞世上有神明會要求人祀。
鄉野之地多有妖魔鬼怪，冒充神明，愚弄百姓，為非作歹。
你們祭祀的所謂的‘江神’，是不是江神還不一定！”
“郡守？這…”
“難道那江神真的不是什么神明？”
“我看也不像!
假若世上真有神明，也該像是不久前把受災的人們從洪水中救出的神鹿才對。
“可是即使他不是神明，我們不向他祭祀，他年年發洪水該怎么辦。”
聽到李冰的話，跪在地上，百姓們七嘴八舌議論起來，有質疑，有憤怒，也有哀嘆。
嘩嘩！
湍急流動的江水中心，忽然濤浪翻滾，出現一個巨大漩渦。
一個龐大黑影，在江水下時隱時現，攪動暗流。
“江神！是江神又要顯靈了！”
祭司驚叫。
其他人神色驚恐，看向江中變化。
李冰站在江邊，神色冷肅，凜然有威，沒有絲毫畏懼，直視江水底下，凝目觀察著什么。
嘩啦——
濤浪飛起數丈，伴隨憤怒的龍吟。
忽然一條頭生尖銳雙角，身軀粗如水缸，全身披覆鱗片的蛟龍，被翻滾江水托舉，從江底飛出。
他碩大赤紅的雙眼，憤怒俯視江邊百姓及李冰，身上釋放出強大可怕的威勢。
在這股威勢之下，百姓皆心神顫栗，腿腳發軟。
被用來獻祭的三牲五畜，更是兩眼翻白，屎尿齊出。
祭司跪在地上，磕頭如搗蒜，鮮血染紅地面，嘴里乞求著江神的寬恕。
唯有李冰面色不改，站在岸邊，身軀挺直，怒目凝視江神。
他目光從蛟龍兩只爪子和顯得有些短的身軀、及粗壯尾巴掃過，眼神一動。
蛟與龍外表相似。
不過在龍的雙角彎曲似鹿，而蛟的雙角筆直尖銳，龍的腦袋似馬，蛟的腦袋似蛇，另外還在一些細微之處，有著差距。
但蛟龍與龍一樣，都是四只爪子。
而他眼前這條蛟龍，卻只有兩只爪子，而且身軀粗短，尾巴似魚，明顯不是純種蛟龍。