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第二章 赤影

  成長之路第二章赤影下午太陽光還算濃烈的時候,白石朝著家里走去。

  工作上的事情已經全部處理掉了,得益于眾多精明能干的部下,他這幾年的工作量大大減少,很少有加夜班的時候。

  對于白石來說,如果把所有事情全部處理掉的自己,除了證明下屬的無能之外,其余的什么都證明不了。

  身為領導者,培養出有才能的下屬,讓下屬們分擔自己身上的壓力,也是有必要的。

  一個人再怎么強大,也是存在極限的。

  國家就是一個巨大復雜且精密的機器,需要各行各業的專業人才,才能把國家這個機器,完好的運作下去。

  回到家里,琉璃和綾音都不在家,她們有任務出去了。

  因為擴張計劃的下一個目標是熊之國,她們兩人也需要做好準備。

  “爸爸,歡迎回來。”

  軟軟糯糯有些不太清晰的聲音在玄關的位置響起。

  白石聽出來了,這是小兒子——彩的聲音。

  千葉彩,就是他和綾音在三年前生下的孩子。

  繼承了一半的日向一族血統,所以,在長大以后,他也有幾率覺醒血繼限界——白眼。

  但對于小兒子是否會覺醒血繼限界白眼這種事,白石并不是特別在意,誠然,白眼的力量是很出色,但這個世界上,不依靠白眼變強的方法有太多了。

  他不想要給子女太多的心理壓力,包括對長子飛鳥的態度也是這樣。

  畢竟一姬那種怪胎,上百年也不見得出來一個。

  “嗯,我回來…”

  一個‘了’字沒有說出口,白石抬起頭,看向小兒子千葉彩的表情,立馬表情僵硬住了,變得無比詭異。

  因為在他面前是一個長相顯得中性的小孩子,正穿著一件合身的白色裙子,光著腳踩在地板上,這怎么看都不像是男孩子該有的裝扮。

  “彩?”

  白石有些不確定眼前這個‘女孩’是不是自己的兒子了。

  雖然兒子的面容長相偏向中性,但卻是一個貨真價實的男孩子…為什么要穿上裙子?

  白石一時間大腦有些運轉不過來,彩…該不會有什么特殊的性癖吧?

  這么一想,白石覺得有必要扭正一下彩的價值觀了。

  就算再怎么放任自由,這種奇怪的癖好還是不能夠任由兒子自由發揮。

  “怎么了,爸爸?”

  彩睜著黑色的瞳孔,略顯疑惑的看向白石。

  “不,沒什么…那個,你這身打扮是怎么回事?”

  白石指著彩身上的裙子。

  工作上的事情是解決了,但兒女的教育問題,好像已經成為刻不容緩的事情了。

  “打扮?”彩扯了扯裙子的下擺,把下面的腳遮住,隨即說道:“這是一姬姐姐要求的。”

  “一姬?”

  “是的,因為她說這樣穿才會顯得可愛,爸爸,這樣我可愛嗎?”

  彩一臉期待的看向白石。

  白石更加頭疼了,雖說因為中性的面孔,穿上裙子是挺可愛的,但彩這個樣子要是讓綾音看到了,還不得把他全身骨頭拆掉?

  那個臭丫頭,到底給彩灌輸了什么奇怪的東西啊?白石無奈搖了搖頭。

  不只是飛鳥,連這么小的弟弟都要開始荼毒,讓白石不知道說什么好了。

  “彩,把衣服換掉。”

  “誒?為什么?”

  “哪有這么多為什么,你覺得自己這樣穿衣服合適嗎?”

  白石嘆了口氣。

  “我覺得挺舒服的,就是有一點怪。”

  彩輕輕扭捏了一下身子,白皙的皮膚微微紅暈起來。

  白石臉色有些發黑。

  看樣子等一姬放學回來,有必要教育一下她,怎么樣做一個合格的姐姐,而不是這樣肆無忌憚荼毒弟弟幼小天真的心靈。

  總數為兩百人的隊伍,從鬼之國想著熊之國地界出發。

  他們刻意走著小路,而不是走上容易被人觀察到的大路。

  在隊伍的最前方,是一名看上去年紀二十的女子在前面帶隊。

  其實真實年紀已經接近三十,但是由于保養很好的緣故,看上去要比真實年齡要年輕許多。

  穿著白色的忍者衣飾,雙手上套著不知什么材質做成的白色露指手套,純白色的瞳孔中射出有如利劍的光澤。

  “綾音大人,還有十分鐘,就到下一個據點了。”

  隊伍中一名忍者追上來,向女子說道。

  “到那里再稍作休整,另外,和星忍村那里的接頭工作也要做好。”

  綾音完全不急于行軍。

  熊之國的星忍村不過是手中的囊中之物,但為了避免麻煩,還是要走一下熊之國的官方流程。

  根據鬼之國軍方早已定制好的擴張版圖計劃,熊之國是首要開刀的對象。

  而想要攻占熊之國,就繞不開位于熊之國境內的星忍村。

  可以說,只要攻占了星忍村,接下來就可以高枕無憂的對熊之國徐徐蠶食了。

  星忍村一共有六百七十多名忍者,在各個小國之中,也算是一個實力頗為不弱的忍者村了。

  像很多小國,不僅沒有忍者村,連忍者這種職業都不存在,領土小到在忍界地圖上都不會顯示。

  每次戰爭爆發,這些在忍界地圖上連版圖都沒有顯示的小國,最容易遭遇滅國的危機。

  比如第二次忍界大戰時期,向五大國宣戰的空之國。

  他們的領土就是那一座可以在天空飛行的巨石要塞,之所以向五大國宣戰,也是因為野心的膨脹,想要趁著大國交戰時期,掠奪更多的領土和人口,顯示自己的力量。

  熊之國則略有不同,在忍界各個小國里面,版圖算不上微小,也有能力建立屬于自己的忍者村,足見熊之國的底子是存在的。

  而且星忍村有著自己傳承的秘術,在忍界中獨樹一幟。

  想要悄無聲息啃下星忍村這樣的地方,除了強大無比的武力之外,還要從熊之國官方層面進行施壓。

  熊之國現今那位富有野心的大名,便是他們選中的最佳人選。

  “負責接頭的人已經先一步過去了,那邊不需要太過擔心。比起這個,大名府邸那里才是關鍵。”

  在蠶食星忍村的計劃中,熊之國的官方掩護,是極為重要的一個環節。

  早在兩個月前,鬼之國軍方已經先行派遣了一百名忍者,潛伏到熊之國境內,展開布置。

  這次由綾音親自帶隊兩百名忍者,總共三百人,就是進攻星忍村的總兵力。

  “先把我們的工作做好,熊之國大名那邊不用擔心,會有其他人負責那邊的運轉。”

  綾音很清楚軍方為了蠶食熊之國,提前做了多少準備。

  可以說,這個計劃在三年以前就已經在秘密籌備了。

  投入的人力、物力十分龐大,為的就是確保能夠萬無一失的拿下星忍村,進而在合適的時間,一舉吞掉整個熊之國。

  這次的星忍村蠶食計劃,不容有失。

  萬事俱備,剩下來的,就只是最后的收網工作。

  炎熱的夏季庭院里,能夠聽到此起彼伏的蟬叫聲。

  穿著十二單華服的黑發少女——珠姬公主,面露笑容的望著庭院中的美景,呆呆出神。

  很快,她臉上的笑容消失,化為了濃濃的憂愁之色,輕輕嘆了口氣。

  在她懂事以后的記憶之中,她的世界仿佛只有這一座庭院這么大。

  望著庭院四周高大的城墻,那是用來封鎖她的精致牢籠。

  而自己并非是一個有血有肉的人,只是被身為熊之國大名的父親刻意裝飾起來的美麗花瓶罷了。

  總有一天,會被身為大名的父親當做‘貨物’賣給其余國家的權貴。

  前些日子發生的那起綁架事件,也無疑證明了這一點,她的父親并不是在關心一個女兒的安危,而是在關心一個‘物品’是否有缺損的痕跡。

  即使如此,她也做好了為此獻身的準備。

  這大概就是作為權貴階層的女性,所無法回避的命運吧。

  只是想到前些日子發生的那起綁架事件,又不由得聯想到那個從襲擊者手中救下自己的黑衣忍者。

  “忍者大人,你在嗎?”

  屋子里十分安靜,因此,少女輕細的叫喚聲,也能清晰無比的傳到房間的每一個角落。

  在她聲音落下的瞬間,一道影子不知從哪里鉆了出來,單膝跪在了少女的面前,以示尊敬。

  穿著黑色的裝束,樣貌很年輕,看上去不超過二十歲,具體年齡,應該在十七八歲左右。

  “有何吩咐,公主殿下?”

  赤影保持著一貫的漠然態度,對眼前的珠姬公主詢問。

  根據熊之國大名的命令,他現在已經是這位公主的貼身護衛。

  盡管心中對于這樣的命令十分不滿,但也不得不維持盡忠職守的形象,順從熊之國大名的想法,成為珠姬公主的護衛。

  “那個,沒有事,我就是想看看你在不在。”

  珠姬公主慌亂擺了擺手,她只是抱著嘗試的態度叫喚,沒預料到赤影真的會出現在面前,因此有些不知所措的看向赤影。

  想看看他在不在?所以就叫他出來?

  這算什么理由?

  神經病!赤影默默對這位珠姬公主做了評價。

  雖然赤影臉上沒有絲毫波動,眼中也沒有露出不滿的情緒,但珠姬卻隱隱覺得赤影在生氣。

  忍者大人,還真是奇怪。她心中暗道。

  “如果沒有事情,屬下就告退了。”

  雖說珠姬的容貌讓人賞心悅目,但對于一個身處異國他鄉的間諜而言,完成任務才是首先的工作。

  女人只會影響他完成任務的效率。

  “請等一等。”

  珠姬公主叫住了赤影。

  “還有什么事,公主殿下?”

  赤影態度恭敬,盡量讓自己的語氣變得溫和起來。

  比如說把對方的腦袋擰下來,這種想法只需要隱藏在心里面就行了。

  “你能幫我去倒一杯水嗎?我有點渴了。”

  珠姬指了指外面炎熱的天氣,她的臉上也出現了細密的汗水。

  “是。”

  沒有遲疑,只要得到命令,就會一絲不茍的去完成。

  這也是他被派遣到這里來的理由。

  “好快!”

  珠姬驚嘆著赤影遞水的速度,幾乎是幾個呼吸的事情,赤影就把一杯水遞到了她的面前,比之前侍奉在她身邊的侍女,快了不知多少倍。

  “再幫我取一點冰過來吧。”

  府邸里面是有冰庫的,珠姬如此要求。

  這么炎熱的天氣,喝冰水才能消解夏季的干燥。

  赤影很快取了冰過來。

  “還有事情嗎,公主殿下?”

  “呃,沒有了。”

  “那屬下告退了。”

  赤影從房間里消失,在暗中注視著珠姬的一切,保護她的生命安全。

  隨即又想到剛才自己做的那些事情,不應該是侍女的工作嗎?

  竟然讓身為護衛的他,去做這種侍女都能隨便做好的小事,這個公主的腦袋果然有問題。

  “赤影,這些天辛苦你保護珠姬了。”

  將赤影召到一個房間里,熊之國的大名感激無比的說道。

  但赤影知道,這不過是熊之國大名偽裝出來的感激。

  跟隨在熊之國大名身后,已經有三年之久,他很清楚對方是怎樣一個狠毒無情的男人。

  只要區別出有用和沒用之后,屬于沒用那邊的人,下場一定會非常凄慘。

  “不過,還不能確保那伙賊人放棄綁架珠姬,所以,珠姬的安全還需要你去負責。只有你親自出馬,我才能夠完全放心。”

  “是。”

  不能有所遲疑和猶豫,在熊之國他的人設,就是一個沉默寡言,心中只存在任務的完美工具。

  質疑主君的決斷,并非是工具該做出的行為。

  一旦逾越了那條線,就會受到猜忌。這種事情不允許發生。

  也只有履行一件工具該有的職責,對其余事情毫不關心,他才能在短短三年之內,成為熊之國大名的左膀右臂。

  否則像這樣生性多疑,貪婪又極具野心的大名,是不可能對一個人毫無保留信任。

  他信任的只是作為完美工具的赤影,而非作為人的赤影。

  人是有思想的。

  只有工具才沒有思想。

  赤影深知這位熊之國大名的脾性。

  “如果其余的侍衛,也能像你這么優秀就好了。”

  熊之國大名拿起折扇,抱怨的說了一句。

  只是如此想的話,熊之國大名也知道有點不切實際。

  能夠得到赤影這么一件完美工具,就已經十分難得了。

  赤影沒有作答。

  “好了,你先下去吧,珠姬那邊你要多多費心。”

  赤影點頭,正要下去時,熊之國大名冷不丁開口,問了一個和當下完全無關的問題:

  “如果你去暗殺三代星影,有幾成把握?”

  赤影心中一震,終于來了嗎?

  他知道,熊之國大名不可能無緣無故問出這種問題。

  熊之國大名之所以這么問,一定是有什么人,向身為熊之國大名的他偷偷進言了。

  一旦熊之國大名正式對星忍村出手,那么,鬼之國在熊之國的布局就完成了一半。

  拿下星忍村,接下來,就輪到整個熊之國了。

  因此,赤影不假思索回答:“九成。”

  跟在熊之國大名身旁,赤影是見過星忍村的三代星影的,所以這個答案不難給出。

  赤影毫不猶豫的回答,讓熊之國大名更加滿意。

  尤其是赤影對于他這個熊之國大名要暗殺三代星影這件事,眼中毫無動搖,也沒有多嘴詢問為什么要這么做,都無疑證明他作為忍者的優秀能力。

  這樣一名沒有自主思想的忍者,真是一件完美的工具。

  和女兒珠姬一樣,都是他手里獨一無二的瑰寶啊。

  “如果有內應配合呢?”

  熊之國大名瞇著眼,壓低聲音問道,嘴角卻扯出一抹陰狠的笑意。

  作為一國大名,自然不可能對國內的忍村,賦予絕對的信任。

  在忍村之中安插自己的間諜,也在情理之中,為的就是保證他大名的地位不受侵害,同時也是在防止其余貴族的小動作,避免他們架空自己身為大名的權力。

  “十成。”

  赤影再次給出一個準確的答案。

  “我明白了。果然,赤影你是一位優秀的忍者呢。不過,我也只是開個玩笑而已,你隨便聽聽就好了,不要當真。好了,我有點乏了,你先下去吧。”

  熊之國大名輕輕打了個哈欠,臉上肌肉松弛,困頓欲睡。

  “是。”

  赤影恭敬退下,低下頭的眼睛里,閃過一道銳利如劍的光芒。

  終于要開始了嗎?

  對珠姬來說,她所生存的世界,只有庭院這么大。

  到外面玩的機會很是奢侈,一年她都沒有幾次走出這個院落。

  在院落的前后門,都有侍衛嚴格把守。自從前幾日的綁架事件后,看守她的侍衛數量,越來越多了。

  這種時候想要出去更加不可能了。

  她的父親一定會以疼愛她的名義,將她軟禁在這個院落里面,直到出嫁的那一天。

  走到院落的水塘邊,輕輕把手里的食料灑在水里,引起水塘里的魚爭相奪食。

  “忍者大人,你說我是不是很自私呢?”

  珠姬詢問著在眼前并不存在的人。

  但她知道,那位忍者大人,一定在暗中的某個角落,默默保護著她的安全。

  這種被人保護起來的感覺,心里有點甜蜜。

  盡管知道對方保護自己,只是受命于父親的要求。

  只是如此,也足夠她滿足了。

  聽到珠姬的自言自語,赤影只是覺得這個女人實在是無聊。

  外面那么熱,干嘛要出來自討苦吃?

  算了,待會兒給她準備一杯冰水吧。

  不愧是貧窮的小國公主,夏天連冰淇淋都享受不到。

  “這些魚兒被我圈養在這里,就好像被父親大人圈養起來的我一樣…自由是一種什么樣的感覺呢?”

  自由,對于公主的她而言,是從未品嘗到的奢侈品。

  她只是父親眼里,一件待價而沽的商品罷了。

  總有一天,她會在父親的安排下,嫁給一個有權勢的男子,從一個牢籠到另外一個牢籠。

  不甘,憤怒,其實這些情緒都沒有。

  不論反抗還是順從,結果都是一樣。

  所以,順從的話,會更加幸福一點吧。

  她知道在暗中的那位忍者大人,不會回答她一個女生的自言自語問題。

  可是,把心中的郁悶傾吐出來,是她唯一的發泄方式了。

  每次發泄完之后,心情就會好上許多。

  “接下來,去學習插花吧。”

  決定了這樣的事情,珠姬嘴角露出輕微的笑容,準備朝著房間返回。

  在轉身的時候,腳下不知怎么了,突然間踩空,身子傾斜,朝著水塘墜落。

  眼看自己就要落入水中,出于本能的反應,珠姬嚇得閉上眼睛。

  “咦?”

  沒有想象中被水吞噬,珠姬慢慢睜開眼睛。

  看到的是一臉淡漠站在旁邊的赤影,正站在院落的一堵墻上,以及被赤影像抓小雞一樣提在半空的自己。

  似乎感受到了赤影那逐漸不耐煩的情緒,珠姬輕輕低呼起來:“忍者大人?”

  果然,忍者大人在看著她,不會讓她受到一絲一毫的侵害。

  “請小心一點,公主大人。”

  盡量讓自己的語氣,聽起來不那么咬牙切齒。

  “是…那個能把我放下來的嗎?”

  珠姬面容羞澀,脖子紅了一片。

  這種被人提起來的姿勢,真是太羞人了。

  為什么忍者大人不用更優雅的姿勢接住她呢?

  比如像話本里面那些救美的英雄一樣,用公主抱的方式接住她。

  而說起話本,珠姬不由得又想到話本里面最常見的幾種故事套路…某貴族千金和家里護衛私定終生,最后被一心賣女的父親察覺,最后不得已之下只好和侍衛一起私奔逃出家門,到一個世外桃源生兒育女…

  珠姬感覺自己的臉一下子燙的十分厲害。

  看著珠姬公主紅的不像話的臉蛋,赤影感到一陣心累。

  這位公主殿下,果然是腦袋有問題吧。

  究竟要粗心到什么程度,才能在那種情況下滑倒?

  可是從另一個角度來講,要是讓這位公主殿下出現什么三長兩短,熊之國大名一定會質疑他的能力,從而影響到鬼之國在熊之國的整體布局。

  為什么這個女人,一定要妨礙他的任務呢?

  難道說,她察覺到了白石大人在熊之國的布局了嗎?

  剛才那看上去十分蠢的行為,其實是在故意阻礙?

  赤影微微瞇起了眼睛,有意無意再次朝珠姬掃視了一眼。

  不管如何,只要是妨礙到白石大人計劃的人,都要一個不留的清理掉。

  只有白石大人的意志,是必須貫徹到底的。

  珠姬下意識身體一顫,忍不住發抖起來,忍者大人的眼神,突然間變得好可怕,一副惡狠狠要把她吃掉的樣子。

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