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第一章 瑰寶

  成長之路第一章瑰寶時值木葉51年,六月,炎熱的夏季。

  長達八年之久的第三次忍界大戰,以木葉和云隱握手言和正式結束。

  自三年前木葉第四代火影波風水門逝世,云隱向火之國再度發起進攻,在火之國東部邊界與湯之國一帶展開激烈交火。

  雖說云隱進攻兇猛,但在木葉強勢無比的回擊,以及根部的奇襲策略湊效之下,損失也相當慘重。

  加上持續三年依舊沒能攻破木葉的防線,致使云隱村內的停戰派聲音也越來越大。

  于是,在五月底的時候,云隱就派遣使者前往木葉村,覲見三代火影,表示愿意停戰協議上簽字,將第三次忍界大戰畫上一個完整的句號。

  而停戰協議的簽訂地點,雙方各執己見,爭執了許久,最終在云隱較為強勢的態度下,商定于七月份,在木葉正式簽訂這一項停戰協議,以此來通告忍界各國。

  這是木葉歷史上,首次在自己村子里,和外村簽訂停戰協議。明眼人已經看出來,木葉對外的態度越來越軟弱,實力可謂是降低到了有史以來的冰點。

  夜深人靜,萬籟俱寂的時候。

  在黑暗中的襲擊者就開始蠢蠢欲動起來,他蹲在庭院角落里的灌木叢中,臉上佩戴著油彩繪畫的面具,一雙眼睛死死盯著庭院的走廊。

  很快,他看到了自己所行的目標。

  對方是一名穿著十二單華服的黑發少女,嫻靜優雅的姿態,無一不昭示這名少女的尊貴身份。

  在她身后,有兩名護衛緊步跟隨,從他們的著裝以及佩戴的刀具來看,都是嫻熟使用刀術的高手武士。

  尊貴的少女在走廊上漫步行走,朝著自己的房間走去,兩名護衛一言不發,銳利的眼睛警惕無比的打量著周圍,防止有意外發生。

  畢竟眼前這位公主殿下,可是他們國家大名視為瑰寶的重要‘物品’。

  如果在他們保護期間,發生意外的話,他們兩人一定會被大名毫不留情的處死,甚至會連累家人。

  少女輕輕打開了自己房間的門,正要走進去的時候,庭院里的氛圍立馬突變。

  兩名武士護衛亦是臉色一變。

  “公主殿下,請小心,敵襲!”

  其中一名護衛說完,毫不猶豫拔出腰間的刀刃,在黑夜中劃出一道絢爛冰冷的刀光,斬向了快速接近少女的襲擊者。

  另一名武士護衛也同樣拔出刀刃,卻沒有擅自行動,而是縮短了自己和少女的距離,將自己的血肉之軀擋在少女面前。

  這突然起來的變故,自然讓少女心里感到驚慌,身體害怕的退后一步。

  和襲擊者展開對決的武士護衛,他揮出去的刀光,襲擊者只是冷笑一聲,偏轉了一下身姿,輕而易舉躲過了刀光的襲擊。

  “什么?”

  一般人絕對逃不過他的拔刀斬,眼前這個襲擊者并非是一般的小毛賊。

  武士護衛判斷出這一點,卻已經完了。

  襲擊者拿出了一支苦無,用比他拔刀斬更快的速度,在他喉嚨上掠過。

  獻血噴濺出來,武士護衛的身體不甘倒在了地上,變成了一具冰冷的尸體。

  庭院里,很快傳來了少女恐懼的尖叫聲,打破了豪華宅邸的深夜寧靜。

  “廢物!”

  穿著華服的熊之國大名,憤怒無比的將手中的玉器摔在地上,碎了一地。

  跪伏在地板上的護衛們,感受到大名那前所未有的怒火,都是身體恐慌的瑟瑟發抖。

  “那可是我精心培養了十幾年的珍寶,你們竟然敢讓她被人從院子里擄走?”

  對于女兒被擄走這件事,身為熊之國大名的他,自然是十分生氣的。

  比起父親對于女兒被賊人擄走的痛苦與憤怒,其實是完全沒有的。

  他生氣的真正理由,是身為公主的女兒本身具有的意義——能夠‘賣’出一個很好的價錢,給他帶來足夠的利潤。

  因此,女兒才是他手中的‘珍寶’,而非是人。只有物品,才有成為他珍寶的資格。

  可是事情已經發生,即使把這些保護公主庭院的護衛全部處死,也無濟于事。

  熊之國大名痛苦的皺了皺眉頭,隨機沉聲的叫出了一個名字:

  “赤影。”

  在他聲音落下之后,房間里不知道何時多出了一道年輕的身影。

  單膝跪在地上,頭深深底下,恭敬聆聽著熊之國大名這位主人的命令。

  “這件事就拜托你了,無論如何,都要把公主救回來!”

  “是。”

  說完,名為赤影的忍者從房間里消失。

  至始至終,他的存在感都十分稀薄似的,離開和來時一樣,都是在無人察覺的情況下進行。

  “滾下去吧,再有下一次失誤,就用你們的人頭來拜見我。”

  熊之國大名冷哼一聲,揮了揮手,讓這些無能的護衛離開。

  “是。”

  護衛們如是大赦,心中紛紛松了一口氣,聽從熊之國大名的命令,快速退出了房間。

  深夜的街道中,一道黑影從中閃過。

  佩戴面具的襲擊者肩膀上扛著一名嘴上被封上口布的華服少女,飛快在無人的道路上奔跑,追擊他的熊之國大名府邸護衛,已經被他遠遠甩在了身后。

  “哈哈,終于到手了,熊之國的瑰寶之一,這下發大財了!”

  即使有面具的阻擋,看不到襲擊者具體的面部表情變化,但想來此刻一定是在眉飛色舞起來。

  少女眨了眨明亮的眼睛,露出茫然和害怕的色彩。

  “別想著逃跑和自殺哦,公主殿下,你可是我重要無比的錢袋子。”

  對于他這種亡命天涯的賞金獵人而言,金錢比生命更加重要。

  俗話說,人為財死鳥為食亡,就是賞金獵人真實的寫照。

  在地下黑市流傳著一句千古真理——在地獄也是看錢說話的。

  這句話出自某一位傳說賞金獵人的口中。

  雖然那位傳說賞金獵人好像已經金盆洗手,轉投別的行業發家致富,但他的很多關于金錢的真理,卻一直在地下黑市口耳相傳著。

  他有一天,也要成為那樣擁有傳說之名的賞金獵人!

  將自己對于金錢的真理之言,讓每一位賞金獵人牢記,在地下黑市永垂不朽。

  綁架熊之國公主,絕對是他作為賞金獵人生涯中,報酬最多,危險性最高的一次懸賞任務。

  不過這次的懸賞任務,其實也比較古怪。

  那就是富商雇主想要活人,而不是死人。

  在地下黑市,一般來說,只要把尸體帶回去確認就行了。

  但雇主卻聲明,如果是死掉的熊之國公主,執行這個懸賞任務的賞金獵人,不僅得不到一分錢,還會受到永無止盡的追殺。

  鑒于此,襲擊者也害怕這位公主半路出現什么意外。

  畢竟活人和死人還是有區別的。

  在路上,還要管她的吃住問題,真是麻煩。

  所以說,那些富豪雇主的要求,總是奇奇怪怪的。但也正因為是活人,增加了任務難度,所以給出懸賞金也會非常豐厚,這才是他愿意接手這個懸賞任務的原因所在。

  價錢到位,滿足雇主的一切要求,是所有賞金獵人的不二操守。

  就在襲擊者幻想拿到那一筆豐厚懸賞金,要做什么的時候,在街道即將轉角的盡頭位置,一道比較瘦弱的身影是忽然間在那里出現的。

  穿著一身黑色的裝束,面容略顯年輕,應該不超過二十歲。

  正是熊之國大名派遣過來的護衛忍者赤影。

  “忍者嗎?”

  襲擊者停下腳步,自然明白一個國家的大名府邸,肯定不只是有武士擔當護衛,也會有實力高強的忍者存在。

  緊接著,他臉上露出略顯猙獰的笑容,看對方的年紀,大概也是剛出道的毛頭小子,身上的殺氣十分淡,估計還沒怎么見血吧。

  和他這種常年混跡于地下黑市的賞金獵人不同,也就是說,自己無論是從實力還是經驗上,都是碾壓對方的。

  放下了肩膀上的少女,襲擊者拿出苦無,打算快速解決戰斗,還不知道后面還有多少忍者包圍上來,一旦陷入包圍圈,憑他的實力也會感到棘手。

  “只能算你運氣不好了,小鬼。”

  苦無上纏繞著銳利的氣息,身影化作一道漆黑的閃電,沖向在前方站定的赤影。

  苦無還未接觸到赤影的身體,襲擊者猛地瞪大眼睛,身體情不自禁的向后退了一步。

  就好像是本能的感受到某種危險,身體比自己的意識更快做出反應。

  赤影微微挑了挑眉頭,這個襲擊者實力好像還不錯的樣子,本來想在瞬間內結束戰斗的。

  “不對,你這個小鬼好像有點不簡單…”

  襲擊者聲音低沉,雖然疑惑赤影身上的殺氣為什么如此清淡,但不妨礙他對于危險的直覺,對方的實力很強,說不定是自己在懸賞任務中,遇到的實力最強的對手。

  赤影臉色未變,腳步向前一踏,正面沖向襲擊者。

  動作好快!幾乎看不清赤影移動的速度,襲擊者心中大吃一驚,立馬向后急退。

  “風遁·獸波掌!”

  一道風之刃撕裂空氣,斬向了赤影的身體。

  風之刃沖向自己,赤影恍若未覺,反而繼續增速。

  “這小子不要命了嗎?”

  襲擊者無法理解赤影的行為,甚至忘記了下一步動作。

  在風之刃即將接觸到身體時,赤影眼中閃過一道詭異的光澤。

  只見那道足以重創人體的風之刃,直接從赤影的身體上奇跡般穿梭過去,朝著赤影身后的墻壁飛去,在墻壁上留下一道野獸肆虐的爪痕。

  見到這一幕,襲擊者面色大變,但為時已晚,赤影冷漠的面容在眼前出現,一支苦無準確無誤刺在了心口上面,瞬間結束了戰斗。

  “你的忍術…是血繼限界嗎…”

  襲擊者苦笑了一聲,明白了赤影的能力來自于什么。

  是超越了普通忍術的血繼限界能力。

  在忍界之中,只有極少數人才能使用的高貴才能。

  每一位成長起來的血繼限界忍者,都是實力可怕的忍者,這是忍者們不容質疑的共識。

  真是遺憾啊,我還沒能成為傳說中的賞金獵人,就要在這里平凡的死去…襲擊者帶著這種遺憾,眼前的視線越來越黑暗,身體也越來越重,最后無力的倒在地上,死去。

  赤影望著倒地的襲擊者尸體,眼中淡漠無比。

  隨后,他看向了害怕坐在一旁地面上的少女。

  “跟上來。”

  赤影目光從少女精致的面容上離開,轉身準備返回大名府邸。

  “那個…我腳好像扭了…”

  少女微微低下頭,聲音細弱,撫摸著有些疼痛的腳踝。

  赤影轉過頭,重新看了一眼這名比自己要年輕一點的公主殿下,臉上的表情微微有些不耐煩。

  “女人,麻煩。”

  “你做的不錯,赤影,沒有辜負我對你的信任。你果然是最完美的忍者。”

  來自于熊之國大名的稱贊與認同,赤影依舊面無表情站在一旁,似乎被夸獎的那個人并不是自己一樣。

  熊之國大名也是習以為常,并未在意。

  對于效忠于自己,且有能力的忍者,這點容人之心他還是有的。

  隨機,他看向了被赤影救回來的少女,也就是他的女兒,熊之國的瑰寶公主。

  “女兒啊,你沒事真是太好了,你被賊人抓走的時候,為父可是替你傷心了許久呢。”

  熊之國大名喜極而泣,親切無比拉著少女的手掌,表示自己對她的擔心。

  少女只是勉強從臉上擠出了一道感激的笑容。

  “謝謝您的關心,父親大人。女兒已經沒事了。”

  少女知道,自己的這位父親對自己并沒有所謂的親情。

  自己如此受到關注的理由也很簡單,因為她是熊之國諸多公主之中,容貌最好的那一個。

  這位貪婪又富有野心的父親,想的不過是把她這個女兒賣出一個好價錢,而不是父親對子女的那種親情關愛。

  “這怎么行呢,這次的事情,給為父提了一個醒。作為熊之國瑰寶的你,暗中惦記你的賊人不知凡幾。所以,為父打算要在你身旁多增加一些保護力量。畢竟你可是為父手中的最美麗的那塊寶石啊。”

  熊之國大名眼中浮現濃濃的關切之色。

  “但憑父親大人做主。”

  少女知道,自己并沒有拒絕的權利,所以,只能順從這位父親的安排。

  對于女兒恭順的態度,熊之國大名無比滿意,他看向一旁沉默寡言的赤影,猶豫了一下說道:“赤影,從今天開始,你就擔任珠姬的貼身護衛吧。”

  一個清心寡欲,只知道服從命令的忍者,無疑是最佳保護自己女兒的人選。

  他可不想讓這塊美麗的寶石,再次落入別人的手里,不然,他可會心疼許久的。

  “可是…”

  赤影心中微微不滿,但沒有表露出來。

  熊之國大名知道赤影要說什么,合上手里的折扇說道:“就這樣定下了。對疼愛女兒的父親而言,女兒的安全才是最大的事情。”

  白癡!赤影心中對熊之國大名下達了這樣的評價。

  但即使如此,他也要履行自己的本分,不能在這種時候露出遲疑和不滿的態度,否則一切都會前功盡棄。

  這件事還是讓白石大人來定奪吧。赤影心中無奈的想著。

  果然,女人就是麻煩的象征,只會妨礙他執行任務。

  關系到鬼之國的擴張計劃,他可不敢有所大意,任何計劃之外的意外都要盡早消滅。

  白石閱覽著從雪之國那里傳來的情報資料,經過兩年的持續發展,雪之國全國各地的道路都已經貫通起來,學校和醫院等重要設施也同樣在普及計劃之中,大約在明年底,或者后年能夠落實到位吧。

  畢竟雪之國的發展,背后都是依靠鬼之國的經濟力量,才能夠在兩年之內,帶來如此大的變化。

  接下來只需要按部就班將計劃進行到底即可。

  說起來,這還要多虧當初風花怒濤上位時,為了鞏固自己的大名地位,將雪之國的一大批貴族進行了清洗,在小雪上位的時候,雪之國的貴族勢力基本上被風花怒濤折騰差不多了。

  等到鬼之國介入的時候,貴族勢力想要反撲,也完全來不及了。

  在一番殺雞儆猴之后,雪之國已經牢牢掌握在鬼之國所建立的‘命運’體系之中。

  如今想來,當初將小雪認作自己的義女,白石認為是一個非常明智的政治聯合。

  “雪之國那邊基本上不需要擔心什么了。我聽說最近有很多身份不明的人,沒有通過正常渠道潛伏到國內,有這么一回事嗎?”

  白石放下了雪之國的資料文件,轉而向面前的情報部傳訊人員詢問起了這件事。

  “是的,從上一年的十一月份開始,陸續潛伏到國內的國外人員,就突然多了起來。而且他們都是沒有通過正規渠道,偷渡到國內潛伏。”

  “這樣嗎?看樣子情況比想象中更加刻不容緩。”

  白石不用去問,也知道這些潛伏到鬼之國的國外人員,是什么身份。

  來自于五大國的忍者。

  鬼之國最初發展,是依靠第三次忍界大戰作為掩護,得以在這種安穩的環境下逐步強大起來。

  紫苑花醫藥公司也是基于這種背景下,一舉成為了忍界醫藥行業的最大巨頭公司。

  以紫苑花醫藥公司為主體,鬼之國的醫用產業遍及忍界各國,近幾年每一年得到的利潤,就連五大國體量的國家,也要紅眼起來。

  除此之外,鬼之國其余的一些變化,也得到了各國的注意。

  現在五大國也逐漸坐不住了吧。

  他們在探聽鬼之國內部的核心機密,還有確定鬼之國的一系列未知變化,是否會對他們現有的利益階層,產生劇烈的沖突。

  白石肯定的說一句——鬼之國崛起,必然會對現有的既得利益者階層造成難以想象的破壞力。

  只不過這種事,五大國的統治階層,還無法預測到這樣的局面。

  習慣了高高在上的他們,自然看不到他們腳底下的微塵,會對他們造成什么威脅。

  雙方的情報信息差距,是非常致命的一點。

  他們來探聽鬼之國的消息,其實更多的是一種好奇態度。

  所以,短時間內,因為鬼之國的中立國身份,五大國不會輕舉妄動。

  既然知道五大國不會在短期內采取行動,那么,鬼之國的擴張計劃,自然不能在這時停止不前。

  “象征性的監視他們即可,不要打草驚蛇。”

  沉思了片刻,白石給出了這樣的命令。

  現在還不能對五大國采取像樣的反擊措施,對這些潛伏國內的忍者,睜一只眼閉一只眼即可。

  等到合適的時候,再將他們一口氣收拾掉。

  “是。”

  “其余地方還有消息傳來嗎?”

  “熊之國那邊有幾個重要消息傳來。”

  “說。”

  熊之國是鬼之國擴張計劃中,最為重要的一個步驟,也是必須要拿下的一個國家,白石自然不敢馬虎大意。

  隨著木葉和云隱的停戰,雙方很快就會簽訂停戰協議,未來忍界會迎來相對和平的發展時期,在那之前,必須把一切都要規劃好。

  “近日前熊之國的公主遭遇綁架,使得熊之國大名震怒。”

  “是那位被人稱為熊之國瑰寶的珠姬公主嗎?”

  熊之國大名享有妻妾二十三人,一共有十七個兒子,十三個女兒。

  在他的十三個女兒之中,公主珠姬是容貌最為出眾的那一個,因美貌而聞名各國,被熊之國大名視為掌上明珠。

  熊之國大名對女兒珠姬的吃穿用度方面,甚至可以比擬自己長子,足見對其的重視程度了。

  從另一個角度來講,能夠高價賣出的女兒,自然會受到更多的關注。

  “正是那位珠姬公主。因為其美貌,遭遇一些人的惦記也是在所難免,只是這次的事態比較嚴重。”

  “和我們部署在熊之國的計劃有沖突嗎?”

  白石關心的是這種問題。

  “關于這件事,熊之國大名為了保證珠姬公主的人身安全,已經將赤影從身邊調離,安排到珠姬公主身邊。”

  情報人員無奈的嘆了口氣。

  赤影是鬼之國軍方安置在熊之國大名身旁的一名重要間諜人員,有著特殊的血繼限界能力,在暗殺和隱藏能力上尤為出色。

  正因為有赤影的協助,鬼之國的軍方間諜,才能快速滲透到熊之國的方方面面。

  熊之國的民間,由鬼之國軍方調教好的云游巫女進行宣傳,使得鬼之國在熊之國民間的名聲極好。

  而熊之國官方,則是以赤影等人進行滲透,從官員到大名的親信,都有鬼之國的間諜人員潛伏其中,悄無聲息干涉熊之國的權貴階層。

  “看來這位熊之國大名,還真是愛財如命。”

  白石對此饒有興趣笑了起來。

  熊之國大名是一個極富野心和貪婪的人。

  這些年他利用赤影,神不知鬼不覺解決了反對自己的政敵,使得自己在熊之國大權獨攬。借助熊之國大名的這股野心,鬼之國的間諜才能如此迅速在熊之國占據重要位置。

  說到底,白石還要感謝一下這位熊之國大名與自身實力不相匹配的野心。

  如果不是他,鬼之國想要滲透到熊之國的方方面面,可沒有這么容易。

  “讓赤影待命,不要在這時露出把柄。引導熊之國大名的工作,自然有其他人去執行。”

  對于赤影的能力,白石是信服的。

  對方雖然在情感和人際交往上是比較遲鈍的類型,但卻是一個忠于職守的優秀部下。

  白石開始思考,如果到時能夠成功拿下熊之國,要獎勵赤影什么才好呢?

  如此巨大的功勞,只是獎賞金錢和忍術的話,好像有一點庸俗了。

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