二百九十五章 八月出征
七月的雨水紛紛揚揚，浸潤著繁茂的田野，也滋養著初開的夏花。在勒曼河南岸，湖區的雨點是歡快的竹笛，一曲曲首尾相連，如同墨筆畫出的長線，鋪滿了整個天幕。在勒曼河北岸，山城的降水是沉重的戰鼓，一下下落入耳中，伴隨著高原的驚雷，肅殺了無邊大地。
在稀疏的風雨中，一隊隊使者離開奧托潘山城，向四方而去。很快，各地的奧托米武士與民兵都開始動員。數以千計的武士組成營隊，匯聚成軍團，陸續向山城集合；數量更多的民兵則拿起長矛，背負糧食，維系著大軍的后勤。
風雨連天，山城祖地依然如神山般巍峨。王國的狼旗與山城的鳥旗一同在城頭飛揚，城下的營地已滿是沸騰的人聲。修洛特站在望樓上，俯覽數以萬計的軍團，豪情便在胸中激蕩。
動員從七月中旬開始，到了八月初，所有的營隊都已動員完畢。奧托米人集結了一萬六千武士，兩萬四千民兵，合計四萬人。河口要塞的第一長槍軍團在七月底抵達，兩個軍團的王國武士便是一萬四千人。
奧托米人的全面動員聲勢極大，根本無法隱瞞。瓜基利人的斥候來去匆匆，一次次匯報著最新的軍情。面對不斷集結的龐大聯軍，犬裔的大型部落都惶恐不安，紛紛派遣使者南下，向聯軍求和。
在奧托潘山城的宮殿中，修洛特召見了幾名犬裔大部落的使者。王者聽到他們相似的條件，“名義臣服，但要保留土地財物，維持部族自治...”就完全失去了興趣。這些條件和他預料的相差不大。桀驁的犬裔們是真正的野狗，沒有經過真正的大戰，打斷脊背的骨頭，才不會像馴化的家犬般伏地臣服。
很快，各邦的軍團陸續抵達。五萬大軍浩浩蕩蕩，鋪滿了山城的原野，也驚起了漫天的飛鳥。這次北征要行進至少四百里，沿途都是貧瘠的高原、凋敝的村莊，以奧托米人的糧食儲備，自然不可能全部北上。
實際上，北方的瓜基利人按照部落分布，已經散的到處都是。他們移動迅速，如果避而不戰，重兵軍團根本捕捉不到移動的部落主力。
面對沿途補給匱乏、敵人分散的現狀，修洛特和吉奧瓦商議許久，最終定下北征方略。整個聯軍將分為精銳的三路，近似連成一線，如同踏犁一樣，向北地犁過去。
左路軍是瓜馬雷邦的五千武士，三千民兵，以大酋查爾基為左路統帥；右路軍是奧托潘邦的八千武士，由吉奧瓦為右路統帥；中路軍先鋒是帕姆斯邦的三千武士，加上禁衛軍團的兩千蠻族傭兵、一千神廟弩手，和第一長槍軍團的兩千輕裝弓手，以黑狼托爾泰克為先鋒統帥。左路、右路、中路先鋒，三部都是八千人滿編的希基皮利軍團。每部間隔五十里，輕裝疾行，互相策應。
接下來，中路中軍是修洛特的王旗所在。三千披甲禁衛背負長弓大弩，帶著炮隊，位于三軍之后。只要任何一路遭遇重兵，披甲中軍就會出動，發出雷霆一擊。
出征的三路軍團約兩萬七千人。北上至少四百里，這已經是糧道能夠支持的極限。剩下的兩萬多奧托米民兵由老祭司奧爾特負責，用于維持漫長的后勤線。奧托米人糧食不足，大批的糧食還要從河口要塞轉運北上。而至關重要的糧道安全，王者就交給了猴子庫盧卡。
“猴子，你率領六千長槍軍團，屯駐在山城附近。如果犬裔襲擾，糧道受到威脅，你就把他們驅逐開來。大軍北上，一定要保證糧道的穩定。”
城頭之上，修洛特神色嚴肅，鄭重下令。
“殿下，我會用出死力，保證大軍的糧道！”
猴子靈動的雙眼顯露堅毅。他雙膝跪下，深深一禮。
“好！三軍未動，糧草先行。這次北征行軍遙遠，犬裔們可能會北撤，不知會打上多久。我擔心河口縣的糧草儲備不夠，已經向聯盟求援。阿維特國王回信承諾，會從勒曼河上游，向北岸木堡每月輸送一批糧草，只是需要王國用對等的物資來換。”
“猴子，我會給你一批‘寶石’、棉布和銅器。你根據聯盟運來的糧食數量，來交付給運糧官。嗯，可以適當的多給一些寶石，用來打點上下。神啟所很快會運來一千副布面中甲。你可以裝備其中的五百副在軍中。至于剩下的五百副，我已經答應交給國王，換取吉奧瓦親王的封號。這些銅甲，你一定要親手交給聯盟的特使！”
“遵從您的旨意，殿下！”
猴子再次伏地。修洛特笑了笑，上前一步，親自把庫盧卡扶起。然后，王者壓低聲音，在對方耳邊叮囑。
“猴子，為防不測，京畿軍團已經北上，此刻就駐扎在奎采奧湖邊。萬一山城有變，奧爾特祭司身死，或者北征失敗，奧托米人與犬裔合謀...你就立刻聯系安納特里的水師，把京畿軍團運到勒曼河北岸，里應外合，直接奪取山城！”
“啊，殿下？奪取山城？！”
聽到這里，猴子瞳孔收縮，雙手無聲握緊，
“所有的事情，都要考慮到最壞的結果，先思慮敗局，再謀求勝利。猴子，你不用擔心，這些情況應該不會發生，只是預先定下策略，以防萬一。”
修洛特淡然微笑，拍了拍庫盧卡的肩膀。他注視著猴子靈動的眼眸，最后說道。
“猴子，你有大將之風，總能在危急中做出最合適的應變。你也是我最信任的人之一。我的后路，就交給你了！”
“殿下，愿意為您效死！”
庫盧卡神情激動。他再次雙膝跪下，五體伏地行禮。
這一次，修洛特沒有再扶。他轉過身，面對城下的數萬大軍，舉起手中的神杖，往北方的荒原一指。
“以主神的名義！擊滅犬裔，奪回舊地！王令，全軍出擊！”
“吼！”
隨著王者的揮杖，漫天的歡呼在城外響起！無論是墨西加人還是奧托米人，無論是武士還是民兵，數萬戰士都同時發出沸騰的吶喊！
吶喊聲開始時有些雜亂，猶如夏日紛雜的雨水。但在奧托米人的狂熱呼喊中，沸騰的聲浪很快凝聚出一個令人生畏的稱號，化作天邊的滾滾驚雷。
“死神！....大酋長！...死神大酋長！！...”
“咚、咚、咚！”
激烈的戰鼓震響四野！在稀疏的風雨中，數萬精銳武士轉身北去，讓濕潤的大地也隨著腳步震顫。近三萬北征軍團隨即開拔，如同席卷的洪流，又像那北地的狂風。八月出征，迅疾如風。三路四部就如鋒矢般迅猛前行，摧毀沿途的所有犬裔部落！