一百六十章 誘敵與邀戰
五月過了大半，濕潤的東風從遙遠的大湖吹來，溫暖著勒曼河邊富饒的土地。淅淅瀝瀝的小雨從陰沉的天空灑落，浸潤著播下玉米種子的田野。這是農夫耕種的時節，春風吹暖，細雨如油，放眼處滿是綠色的生機。
河南岸的田地間，一顆玉米已經冒出細細的尖芽。一寸的新芽分開兩瓣小巧的葉片，挺起纖細的嫩莖，伸展向充滿希望的天空。
一雙滿是老繭的赤腳惶恐的奔跑而過，伴隨著驚慌的呼喊，把幼嫩的新芽猛地踏入塵泥，一季的成長就在此刻終結。然后，更多雙赤腳慌不擇路，蹣跚奔逃。他們踩過親手耕種的田地，帶著無力的哭喊與嚎叫，滿懷恐懼的逃亡南方。
又過了片刻，無數雙草鞋踏著有力的步伐，再次碾過萌發的田野。低垂的戰棍擦過道旁的青草，劃過開始荒蕪的土地。按照殿下的命令，草鞋的身影并不急于追逐，也不無謂殺戮。他們只是不斷驅趕農民，點燃聚集的村落，制造一波又一波逃難的人潮。
草鞋的身影一路南去。直到青石的堡壘依稀在望，銅矛的武士們在木寨上敲響盾牌，報警的螺號聲響徹南方原野，墨西加武士們才在敵人的喝罵聲中，緩緩的有序退去。
勒曼河中的大舟上，修洛特背負著指揮官的旗幟，平靜的望向南方。
在他周圍，三百大舟依次列開，猶如排列的猛獸，向塔拉斯科人展示著龐大的力量，邀請著雙方舟師的決戰。上千艘小舟則分成兩部。一半在外端巡邏游曳，如同靈活的魚群，不斷偵查和巡邏。另一半則滿載著武士，來回穿梭不斷，調動南北兵力。
“五月播種玉米菜豆，六月播種南瓜，七月暫閑，八九十月則是收獲。聯盟在這個時節挑起戰爭，出動脫產的直屬武士，侵入敵人的農業區。敵軍兵力不足，難以防御，就必須放棄春耕，重新動員武士和民兵。這就是人和，充分發揮聯盟的人力優勢。”
修洛特淡然思考，生命開始變成單純的數字，一切行動都為勝利而執行。他觀察著塔拉斯科人的營寨，等待敵方統帥的反應。
在北岸立足未久，墨西加先遣軍就大舉出動，聲勢震天。雖然先遣軍做出大舉入侵的架勢，但實際上渡河南侵的只有兩千西部城邦的武士。這些武士們分散成百人的小隊，四處侵擾阿坎巴羅邦的土地。他們燒毀大河南岸的定居點，驅趕塔拉斯科的農民南下，直到十幾里外的敵軍營寨。
他們的任務既是破壞，又是試探，也是引誘：破壞敵人今年的春耕，試探敵軍動員的現狀，引誘敵方武士的出擊。
修洛特的目光在南方的河岸停留，露出自信的微笑。
在大河南岸的灘頭處，五百美洲虎武士和一千神廟衛隊好整以暇的等待著。這些精銳的戰團神態放松，裝備嚴整，戰斗力毋容置疑。此時，他們盤腿坐在地上休整，隨時準備著對大隊敵人發動突襲。
在大河上，修洛特的船隊滿載著真正的主力，肅然等待。最精銳的三千武士長弓上弦，箭囊斜挎，扳指戴緊。他們安坐在舟船之上，積蓄著體力，隨時準備向敵人傾斜箭雨，無論敵人來自水上還是岸上。龐大的舟船上，還額外負載著兩千棍盾武士，用于可能的接舷戰。
每條大舟的漿手有十多人，小舟上則是兩三人。墨西加舟師的水手和民兵一共有八千，全部進入備戰狀態。
修洛特抬頭看向天空，絲絲縷縷的細雨輕聲滑過，在水面上點起一圈圈的漣漪。第一場雨已然下了三日，從最開始的零星點滴，到現在的絲雨如線，眼看著就要下大。
少年統帥面無表情，凝神思索。
這是墨西加先遣軍的最后一次誘敵，也是水軍的最后一次邀戰。主力的八千武士全部出動，北岸的木堡中只留下一千城邦和一千直屬武士，分散看押著八千俘虜。大舟上覆蓋的雨布下是成捆的火箭，長弓武士們重新更換了弓弦。
如果塔拉斯科人的水師出戰，墨西加水軍就會給他們一個難忘的“驚喜”，從此奠定在勒曼河上的絕對優勢。
修洛特再次看向西南的河口，高大的河口要塞遙遙在望，水面上卻只有零星塔拉斯科小舟。這些小舟遙遙的刺探著，不時通過要塞，回稟軍情。塔拉斯科的水師主力都藏在奎采奧湖中，在河口要塞的嚴密保護下，也不知是否集結完畢。
“如果再過幾日，雨勢再次加大，雨季就會真正降臨。那時，火藥武器就無法再用，長弓的威力也會大大削弱。天時之下，墨西加水軍失去絕對的遠程優勢，就不再是大戰的良機。”
修洛特思考著戰爭的天時，忽然聽到斥候的稟報。
“殿下，東南十里外出現大隊敵人，數目至少五千！”
聞言，修洛特登上大舟的高臺，往東南遙遙眺望。十里幾乎是平地目視的極限距離，東南方隱約奔逃著數隊小點。而在小點之后，是大群的黑點，和黑點過處驚起的飛鳥。
修洛特稍稍一愣，隨即面露喜色。他再次望了一眼西南河面上零星的敵船，沒有任何水軍出動的征召。略一思索，少年統帥就下令兩千棍盾武士登陸，灘頭的精銳戰團準備作戰。接著，南岸點燃三道黑煙，集結分散的城邦武士。
又過了數刻鐘，兩千武士登陸完畢，遠處的敵軍已然清晰在望，成片的銅矛閃爍寒光。三四百墨西加武士一邊逃亡河邊，一邊吹響骨哨。看到河邊船隊的龐大規模，發現整軍待戰的墨西加武士，塔拉斯科追兵的速度明顯減慢。
修洛特側耳傾聽了一會，只分辨出重復的兩個音節。少年統帥想了片刻，就果斷放棄思考，詢問身旁的武士長。
“伯塔德，這哨聲是什么含義？”
伯塔德早就聽了許久。他微微一笑，沉靜的回答。
“殿下，含義是：小心戒備，敵人很多。”
修洛特一時無言。他看到南岸的追兵已經停步，似乎準備后撤，就不再猶豫，猛地揮動戰旗。
進攻的號鼓聲驟然響起。一千神廟衛隊狂熱的呼喊著神名，聲震云霄。他們低垂盾牌，高舉戰棍，沖向最前方的塔拉斯科武士。隨后，武士們盾牌交接，身軀碰撞，濺起滿身的泥水。
神廟衛隊揮動戰棍，擊打向敵人的頭部，把皮帽和骨頭砸的凹陷。塔拉斯科武士則刺出銅矛，穿透衛隊的棉甲，深深扎入柔軟的肺腑。正面的戰斗在一瞬間進入白熱化，雙方的武士不斷糾纏著倒下，鮮血逐漸染紅了大地。
兩千直屬武士則分為兩路，分別夾擊敵軍的左右。迎面是成群的銅矛刺擊，對手是沒有盾牌的布衣民兵。直屬武士們技藝嫻熟，經驗老道。他們高舉著盾牌，呼喊著向側翼延展，迫使對面的民兵逐漸分散。然后，領頭的資深武士們爆出連聲怒喝，就從敵陣的縫隙中勇猛的突入。他們在貼身揮擊間，利用熟練的戰技，把手握長矛的民兵一一擊倒。
五百美洲虎戰團則稍稍偏轉，如同敏捷的獵豹，繞向敵軍的后側。他們恐嚇著嚎叫，投出兩輪投矛，在敵陣中制造出兩片缺口。隨即，精銳戰團突入散亂動搖的民兵中，大肆殺戮。猙獰的獸型頭盔帶著攝人的威勢，如同撲來的猛獸，讓民兵們膽戰心驚。熟練的戰棍則更為致命，連續擊打間，遭受突襲的敵人便如玉米桿般倒地，血濺當場。
修洛特凝視著南岸，平靜的觀察戰局。隨著雙方的接戰，武士和民兵的戰線向兩翼展開，抱團的敵人慢慢拉成長線。直到此時，他才完全看清了敵軍的具體組成。
正面是一千塔拉斯科武士。他們抵擋著神廟衛隊的狂熱進攻，暫時處于下風。兩翼接戰，塔拉斯科的軍勢抵抗了片刻，便松散著后撤，這應該是經過訓練的民兵。而當繞后的美洲虎武士發動突擊，塔拉斯科的軍勢就猛地向內凹陷，旗幟歪斜，迅速走向崩解...后方肯定是普通的民兵。
奔逃的三百多城邦武士不過歇息了一刻鐘。等他們再次投入戰場，塔拉斯科的軍勢已然即將崩潰。在指揮官令旗的指示下，城邦武士們組成箭頭，從側翼的縫隙再次突入。塔拉斯科的軍隊就像繃緊的絲線，被利刃輕輕劃過，就猛地斷成了兩截，然后轟然崩潰。
數以千計的民兵扔掉手中的銅矛，發出一聲毫無意義的巨大呼喊，就轉身往南方逃去。墨西加武士們略一阻攔，成群的民兵便跪地投降。兩翼的直屬武士們開始往南追擊，城邦武士們則體力將盡，原地管轄著投降的民兵。
高貴的美洲虎戰團不屑于追殺民兵。他們再次嘶吼著，從后方突擊向苦苦支撐的塔拉斯科武士。這種背后的襲擊最為致命，能夠完全破壞防御的節奏。不過半刻鐘，一千銅矛武士就潰散瓦解，轉身逃向南方。神廟衛隊們狂熱的贊頌神名，感謝主神賜予的勝利，隨即大步追擊而去。
看到勝利來得如此之快，修洛特朗笑出聲，與眾將共同分享戰斗的喜悅。隨即，他垂下眼眸，暗暗思忖。
這支塔拉斯科的軍隊只有一千武士，其余的四五千人都是民兵。預想中期望的大戰沒有到來，敵方的水師也沒有出動。現在，塔拉斯科人的主力藏在連片的營寨和堡壘后，穩穩的控制著南方防線。他既查不清敵人的動員詳情，也拿不準對方的兵力分配，只能不斷的小心試探，提防著潛在的危險。
大風吹過，帶來遙遠的驚雷。很快，天空中的雨勢越發變大，打濕了大舟上的雨布，也浸濕了準備好的火箭。
修洛特抬起頭，任由雨滴打在臉上，品味著些微的疼痛，如同聆聽著天神的旨意。
很快，巴爾達再次前來回稟。這一戰擊殺塔拉斯科武士兩百，俘獲五百。擊殺民兵數百人，俘獲兩千多人。繳獲的長短銅矛則有三千多支。墨西加人的傷亡不過一百多名武士，大多發生在武士交戰的正面戰場。此時，大批的武士仍在追擊中。
少年統帥神色威嚴的點頭，盛贊武士們的武勇。只要武士們沒有耗盡體力，沒有潰散逃跑，或者被完全包圍，正面戰斗的傷亡并不會太多。而民兵們一旦潰散，往往能跑得比武士還快，這種目標并不值得冒險追擊。
思索片刻，修洛特沉聲吩咐。
“很好。巴爾達，你打得不錯！接下來的命令是：召回追擊的武士，救治我方的傷員。分類處理俘虜，詢問敵軍的詳情！”
巴爾達昂然一禮，就受命而去。
不一會，數十名傳令官四散奔跑，把收兵的命令傳向四方。接著，成群的俘虜被卸下裝備，押送上來回的舟船，一批批運往北岸。武士們則收好武器，懷揣著戰場上的繳獲，熱切的討論著剛才的戰斗，興致昂揚的登上大舟。
大風獵獵，戰旗飄揚，連綿的雨水飄灑向四方。雨水沖淡了浸滿血跡的泥土，也洗刷著被簡單掩埋的尸體。
修洛特拒絕了壘砌京觀的提議。在溫暖的雨季中，尸體應該盡快掩埋，防止疫病的發生。而隨著雨季的正式到來，誘敵與邀戰便宣告結束。他并不想過度刺激敵人，在大雨磅礴的時節艱難作戰。
少年統帥最后看向西南的河口要塞。敵軍的小船依然在游曳，把河岸戰敗的消息送回南方，這是塔拉斯科人的眼睛，而河口要塞就是承載眼睛的要害。
修洛特注目許久，在沉思中有了些許想法。隨后，指揮官的令旗北指，撤軍的螺號聲高響，營隊長們就高聲應諾，水手們再次劃動船槳。
很快，千舟搖曳，萬眾北歸，昏暗的天色掩蓋一切。墨西加水軍滿載著勝利的戰利品，駛向牢固的北岸據點，只留下細雨中逐漸熄滅的青煙。
注：章節末尾有塔拉斯科攻略的詳細地圖，范圍是米肯卻之地。