第三百四十三章 寧死不辱

　　水賊頭子的兒子，這樣的身份不夠資格跟太子對談，或者說，水賊頭子本身都不夠資格。

　　所以隔天水賊頭子周闊親自前來交涉的時候，依舊被按趴在地上。

　　看著底下桀驁不馴的中年人，李承乾開口道：“周闊，如果你是來提條件的，孤可以清楚的告訴你免談。孤堂堂太子親自帶隊對付你們，要是失手了，估計會被全天下人笑死。所以啊，你們只有徹底投降這么一個結果，不要想別的。”

　　聽到這個，周闊本就被曬得黝黑的臉更黑了，他無論如何也想不到，帶兵攻打水軍的竟然是太子。此時此刻，他都不知道是不是要感到光榮了。

　　沉吟半晌，周闊嘆息一聲說：“當初成立水寨的時候，我就猜到會有這么一天的。太子，我等投降不是不可能，但是，我們希望能夠獲得流民一般的待遇，行不行？”

　　李承乾和白玉驕對視一眼，都無可奈何的笑了。

　　喝了一口茶，吩咐張赟移開踏在周闊腰眼上的腳，李承乾道：“這是不可能的，你們不是流民，或許前期你們是受戰亂所迫，不得不離開州府，隱居蘆葦蕩之內，但是之后刺史等人前來勸你們上岸入戶籍，是你們自己拒絕了。

　　再說，這些年來，你們不知道襲擊了多少船只，單有記載的，殞命在你們手里的，就有幾百個。到了這個地步，你們已經不是流民了，而是水賊。就算是孤大發善心對你們既往不咎，赦免你們的罪過，你們覺得岸上的百姓會怎么想？所以啊，你們手里沾著人血的，都難免挨一刀。就算手里沒有人命的，只要拿著武器，也必須論罪。”

　　最后兩條，李承乾把字咬的很清晰。這是鐵則，根本沒有商量的余地。

　　周闊痛苦的閉上了眼睛....他很清楚，不管換作誰來進攻，結果都會是一樣的。他們不是沒想過會面臨這樣的一天，只是他們從未想過這一天到來的時候，他們會敗的這么快，這么徹底。

　　“婦孺老弱呢？難道太子殿下還要對他們下手？”

　　說完，周闊挺起上半身，憑借自己的意志硬是將軟弱擔憂給壓下去了。如今面對的是太子，天下間最尊貴的幾個人之一，明明很想趴在船板上，可是想起水寨里的人，也只能硬著頭皮跟太子對視。

　　直到現在，他才發現太子不過是一個十幾歲的孩子，然而，就是這樣一個十幾歲的孩子，給他的感覺卻比刺史之流還要沉穩。他們殺人，也是被生活所迫，可是殺人了，終究是殺人了，這樣的罪過需要有人背負。當初汴州刺史過來的時候，一口咬定不會追究他們的過錯，可是，用腳后跟想想都能知道，不追究才是見怪了。

　　獨孤昭挨揍，不是沒有原因的。

　　此時此刻太子明著跟他講不會放棄追究罪責，反而讓他稍微松了一口氣。他們這些人挨一刀沒什么，婦孺老弱卻必須要保留性命，否則的話，他們也只有頑抗到底這一條路可以走了。

　　看著周闊略帶閃躲，卻直直的眼神，李承乾搖搖頭說：“孤沒有對婦孺老弱下手的想法，但凡是十五歲以下的幼童，七十歲以上的老人，婦人，孤都不會動手。而除此以外的人，沒有人命官司的，會被刺面打入賤籍甚至是奴籍，像你這樣的頭頭，會被斬首。

　　知道這樣的消息讓你恐懼，孤可以給你三天的時間考慮清楚，三天以后，若是你們沒有答復，孤將會下令全軍進攻，島上將會寸草不生。”

　　說完揮揮手，兩個軍士就把周闊拽了出去，沒給他再說話的機會。

　　直到人走了，白玉驕才問：“殿下，為何您要直接告訴他會被砍頭？您這么說的話，他們恐怕只有頑抗到死這么一個選擇了吧！”

　　李承乾搖搖頭說：“不會的，水賊也不是傻子，他們很清楚自己的罪過沒有辦法償還，與其虛情假意的欺騙他們，還不如直接坦白。現在就看他們會不會認為自己的性命比全島人的性命重要了，孤很希望他們能夠束手就擒，這樣一來，咱們和島上的人，都能少死一點。血染黃河的戰績，說出去并不光彩啊！”

　　白玉驕點點頭，起身出去巡查。

　　給長孫寫了報安信以后，李承乾就重新回了艙房。選擇權，只有上位者能夠給予下位者，而下位者，往往沒有選擇的權力。

　　作戰開始第七天，風平浪靜。

　　第八天，負責警戒的士兵前來匯報，說是好多舉著白旗的婦孺老弱，以大牛為首，上了一條大船，朝這邊駛來。

　　“殿下，他們到底要干什么？”

　　邊吩咐士兵準備接管這些船，白玉驕摸不著頭腦的問。

　　看著高舉白旗毫無防備的周大牛，李承乾也很迷惑。在沒有做出選擇之前，這些人先把婦孺老弱送出來，算是什么意思？

　　很快，搭載著婦孺老弱的船只都被軍士控制了，巡查一遍以后，確定上船的都是太子制定標準以內的人。

　　周大牛被押解上了太子的船，只是令人難以理解的是，他要求必須舉著那個白旗。

　　抵達船上，用不著軍士或者張赟動手，周大牛自己就跪了下來。

　　看著紅眼睛的周大牛，李承乾迷惑道：“大牛，你父親到底選擇什么？為何要你先把婦孺老弱都送出來？”

　　周大牛將手里的旗桿放倒在甲板上，恭敬的叩首以后才說：“太子殿下，俺爹讓俺把人送出來，然后告訴你，他兩個都不選，如今島上但凡手上有人命的，不符合你指定標準的，都已經自裁，就剩下了俺一個，殿下要是不信，可以上島看看。至于俺，這就去死！”

　　說完，也不顧兩邊竄上來的士兵，周大牛張嘴就要咬舌自盡。可是當牙齒咬在舌頭上的一剎那，他又慘叫了一下，雖然咬出了血，卻沒能咬斷。

　　眼見自殺失敗，周大牛毫不猶豫的朝著李承乾沖了過來。

　　“慢....”

　　不等“著”說出來，一直警惕的張赟已經一弩箭射在了周大牛的胸口。

　　看著血跡逐漸在胸口擴散，周大牛笑了出來，朝著島的方向跪倒在甲板上，把白旗扯到了身上。父母死，子女戴孝，這是中原不論貴族平民、流傳了不知道多少年的規矩....

　　看著身披白旗的周大牛低下了頭，李承乾不滿的看了一眼張赟，卻沒辦法訓斥。

　　顯然，周大牛這是在找死。咬舌自盡這種自殺方法，其實很難真的實施。人沒辦法跟自己的本能抗爭，在咬斷舌頭之前，本能就會讓他們停止自殘的行為。真的能夠戰勝本能咬斷舌頭的猛人，也不會立即死去，雖然沒見過，但是想來下場會很凄慘。

　　周大牛沒能咬舌自盡，但是李承乾并沒有看不起他。

　　竄天猴走到了周大牛的身邊，試探了一下，才朝著太子搖了搖頭。

　　看著空落落的島，聽著周邊船上出島人的哭聲，再看看已經死掉的周大牛，李承乾只好吩咐說：“裝殮一下，送到島上吧，分出一半兵力，送這些婦孺老弱回去，不入州城，先在外面安置，告訴獨孤昭，如何處置這些人，等孤回去再說。”

　　一連串的吩咐完畢，李承乾就下令上島。

　　剛一上島，就知道水賊這些年來，將島嶼經營的很是不錯。最外圍有木材組裝的圍欄，四處都有僅供人穿過的小門。

　　一路上山，在最頂端，終于見到了成片的屋舍。

　　說是屋舍也不太準確，好多地方都是蘆葦捆扎搭建的草屋，最奢侈的幾家，也不過是用木料作為支撐罷了。所有的木料，都被他們用于外圍的圍欄了。

　　說到底，水賊也是流民，生活條件不會比秦嶺的流民好多少的。

　　穿過這些草屋，就是一大片的平地。如今這片平地上有幾百新起的墳塋。

　　見有士兵要上前挖開墳塋看看情況，李承乾下令阻止了。哪怕是侯君集那樣的家伙，在外人行喪事的時候，都會回避，更不要說如今面對的是自己人了。挖墳打擾死者，不管在中原哪個角落都是被人唾棄的行為。

　　“殿下，周大牛的棺槨已經準備好，是要將他下葬嗎？”

　　聽到白玉驕的聲音，李承乾點點頭，下令將這里的草屋子都燒掉。

　　看著一個個的墳塋，李承乾感慨萬千。

　　這個周闊也是聰明人，他沒有二選一，而是自行施行了第三個選項。他很清楚，要是選擇束手就擒，他們這些人的下場會是游街示眾，最后才是砍頭。而那些下場是刺面的，也拒絕接受這樣的處置。跟打入賤籍、奴籍相比，他們寧可選擇自裁。

　　想想自己所知的那些奴隸人、賤籍人的生活處境，李承乾也就理解這些人的選擇了。跟地獄一般的生活比起來，自殺，反而是最好的一個選擇。

　　一個人的力量是沒辦法跟整個社會對抗的，這一點，早在穿越而來的前幾年，李承乾就明白了。奴隸制度，本來在秦漢就廢除了，可是，這只是明面上的，所謂的賤籍，其實跟奴隸沒什么兩樣，而作為戰俘被送進大唐的，更是凄慘，跟賤籍人比起來，他們算是徹徹底底的奴隸了。

　　層層的剝削，是所有土地上永遠戒絕不了的傳統。上層人的利益，永遠是取自下層人的。一想到自己現在也是所謂的“上層人”，甚至是“頂層人”，李承乾就只能發出自嘲的苦笑。

　　“殿下，士兵已經清查過，島上，已經沒有活人了，就剩下一些被圈養的家畜家禽野鳥，還有就是一些魚干了。”

　　稟告完畢，白玉驕就閉上了嘴。他發現自從看到這些墳塋以后，太子的心情就不怎么好，這個時候傻子才上去觸霉頭。

　　從思緒中脫身出來，李承乾回頭對白玉驕說：“那些家畜什么的，都是這里人的財產，幫他們運回去吧。剩下的燃燒瓶請監督官核查，全部用掉。孤準備出錢把這片地方買下來，你覺得怎么樣？”

　　白玉驕搖搖頭說：“地方的政務還是獨孤的事情，卑職不敢越權，不過全體軍士不會對此有任何異議的。”

　　點點頭，朝著這片墳塋躬身一禮后，李承乾才轉身離開。

　　水賊全軍覆沒，這自然是大快人心的好事情。

　　船隊還沒靠近船港，就聽到了鑼鼓喧天的聲音。

　　見太子皺著眉頭，白玉驕連忙派遣自己的家將提前下船，讓海港回歸寂靜。

　　自己人打自己人，哪怕水賊有罪，李承乾也覺得沒什么可自豪的。謝絕了海港商戶準備的慶功宴，移交給了白玉驕應酬，自己則抓著獨孤昭進了刺史衙門。

　　“殿下，知道您心情不痛快，自己人打自己人，不管怎么樣，對大唐而言都是損失。那些婦孺老弱，下官已經在城外的一個空村落安頓好了。等他們適應了，就能分給田地，汴州好地不少，但是客居的人多，種地的百姓根本種不過來，下官往寬裕里給他們丈量也就是了。”

　　跟白玉驕不一樣，獨孤昭這樣的老家伙很能把控人心，他只要轉轉眼珠子，就能知道太子為什么不高興。

　　坐在刺史衙門的桌子上，李承乾搖搖頭說：“話雖如此，可是對他們的監控還是不能少。十三四的年紀，已經記事了。獨孤昭，孤叫你到衙門來，是想跟你談談公事。孤準備把那片蘆葦蕩買下來，作為私人土地使用，你覺得如何？”

　　“買蘆葦蕩？”

　　獨孤昭撓撓頭，他想不明白太子為何要買那么一塊破地方。如果是為了賺錢，汴州海港隨便盤一塊地，按照現在越發繁榮的水運，只會一直升值，很難貶值。再說，太子出錢買地，本身就是一件稀奇事，幾乎沒有前例。講道理，全天下都是皇家的。

　　見太子不像是在說笑，獨孤昭試探著伸出一根手指：“一萬貫，如何？殿下，其實下官很不建議您這么干，那片蘆葦蕩也就是地方大，能有什么用處？”