第四十五章 主線
在寒霜節晚會以前，格里菲斯還有時間。
他隱隱覺得，薩洛里安會牽扯致命而恐怖的危險，而這危險又是自己無法逃避的。
這是冬日的午后，格里菲斯從懸崖邊的回廊上望出去，看見西北面那一片由屋頂、尖塔、遠山和朦朧海洋組成的奇景，在夕陽下燃燒著，如同天啟般，純白的雪景作為底色，混雜了鮮紅、金黃、淡紫甚至還有一點奇異的幽綠色。落日下的整個世界都蒙上了一層神秘的氛圍。霍蒙沃茨大廳的大理石穹頂聳立在這一大片模糊的輪廓之中，一片橫斷在燃燒天空之中、染著色彩的層云間裂開了一條縫隙，為那座古老的餓建筑穹隆戴上了光環。
在幾乎垂直聳立著的懸崖上，格里菲斯似乎看到了這座古堡中某些極神秘、久遠的部分。
薩洛里安是當世最博學的巫師之一。格里菲斯剛剛入學后不久，就在擔任煉金課程助手之余，加入了這位博學者的助手和學生負責的課題組。
他選擇的課題，恰恰是“古神的呼喚”。直到今天，格里菲斯依然記得，在聽到“古神”這個詞的瞬間，至尊法師蒼老嚴肅的面容很難讓人察覺他的感情，但是外表之下的內心絕不平靜。
格里菲斯并不是第一次來薩洛里安的法師塔，但是，當他穿過幽深的花園和長廊的時候，一個巨大的黑影突然從眼前一閃而過，看著無比瘆人。
這個影子過于驚人，甚至到了不真實的程度，讓格里菲斯聯想到了圖蘭沼澤下恐怖的陰影。
這樣的怪物，怎么會出現在霍蒙沃茨？而且還出現在薩洛里安的法師塔附近？
格里菲斯手握圣劍，一路追了過去。他有種分明的感覺，這個神秘的怪物有事要向他述說。很快，他就追隨著若影若現的影子來到地下室，接著進入黑暗的地下管道。
這里簡直是伸手不見五指。格里菲斯覺得自己多半是第一個行走于這些霍蒙沃茨管道中的學生，向著未知的方向前進。格里菲斯追蹤著這個聲音，穿過深邃的黑暗，沿著豎直的臺階走向前去，經過那些早在第一紀元就修建起來的古老山墻，來到林蔭遮蔽的花園。
終于，等他看清四周，這才發現自己不知不覺已經到了薩洛里安教授的辦公室外，法師塔的內部。這是一棟莊嚴堂皇的建筑，巨大的松木在窗外的雪地上投下讓人寬慰的蔭影。它孤零零的矗立在懸崖邊，古舊的山墻透出陰森的氣息，浸入一片紛繁錯雜的衰敗之中。
故事里那些邪惡而古老的巫師就隱居在這種地方。
奇怪的聲音就在這里消失了蹤跡。
格里菲斯握緊了雙劍。他隱隱抓住了一些關鍵的線索，但是依然朦朧不清，也許會引向嶄新的答案，也可能通向某些未知的恐怖大門。
薩洛里安教授是著名的學者和半神。但是，與在授課期間顯露出的、令人驚異的淵博知識、理解力與洞察力給人的印象迥異，他似乎在刻意回避魔法的使用。他對于煉金、生物配置和新型技術的熱衷與其他的超凡巫師截然不同。他過于熱衷，甚至在巫師的世界里都顯的有些古怪。
但是，即便如此，他依然是一個天才的、領袖式的人物。格里菲斯的閱歷增長以后，再次注視這位大人物的時候，能夠從他的眼中看出卓然的自制力和深邃的批判精神。這些，與慈祥的像是寒霜節給大家送來禮物的白胡子老爺爺是完全不同的。
這是一種無法掩飾的批判和背離的熱情。
格里菲斯幾乎是被這神秘的蹤跡引到了這里。如果不是一場埋伏，那這就是強大的薩洛里安為他準備的特殊會議。
“下午好，我的學生，”
薩洛里安教授出現在門口，嚴肅而溫和有禮，崇高的宛若無所不知的神明，“請進，我一直在等待著‘你’。”
“下午好，我的導師，”
格里菲斯恭敬的行了禮，“您怎么知道我要來到這里？”
“我發現，你的身上殘留著混原體的氣息，想必是敖德薩的小小冒險給你留下的。這會吸引我的造物接近你。而你，能夠聽到它的聲音，追蹤它的蹤跡，這就更加有趣了。
“陰影吞噬者是我創造的魔法生物，從外形上看像一只變異、腐化的深海烏賊，不太久以前的試驗品。它從我在維羅納圖楊谷的水池里逃走，在囈語森林的近海襲擊了你們。直到最近，我才把它找回來。”
教授并沒有道歉的意思。相反，旁邊的房間里走出了一個魁梧威嚴的人形生物，恭敬的站在房間的一角。
“我來介紹一下，這是我的侍從，強獸人祖魯。我的獵犬。
“他是純粹的魔法生物，沒有母體，由精靈、人類與獸人的基因通過試管培育而成，兼有敏捷、堅韌和強壯的優點。祖魯是其中最完美的精品。
“你去過圖楊水庫，解決了失控的封印物‘黑域’，我可以認為你了解這種生物嗎？”
格里菲斯安靜的點點頭。然后拔出含光在地上寫寫畫畫，做下筆記。強悍的獸人就在一旁安靜的聽他們說話，有力的雙手時刻不離開腰間的彎刀。
薩洛里安，襲擊了大家入學時搭乘的飛葉號的怪物就是他創造的！
薩洛里安，強獸人是他的作品！那么，他就很可能對嘉拉迪雅不利。
“研究魔法生物是我的主要工作，”薩洛里安繼續說道，“其他的魔法生物并不是我的獨創，也并不都聽命于我。你一定見過不少類似的生物，比如那些弱小的哥布林、布朗尼，或是可悲的威斯帝洛士兵。但是，他們有一個共同的缺點，那就是對于魔法的親和力極其弱小。他們可以使用一些簡單的魔法或者較弱的靈能，但是，無論怎么調整，終究是很弱小的。
“他們是多么的不幸。
“我們的世界隱沒在黑影中，猶如垂死的病人。凡是魔法所能給予的光明，人類都在世上普及了，那是一種暗淡的光。和白晝相比，簡直是黑夜。
“一個接著一個的先行者站出來，他們帶來新的光明，但是黑夜轉瞬即至，舊制度又成了新制度，光明和黑暗互換了位置。
“魔法，是有極限的。越是探索魔法的本源，越是被黑夜所籠罩。”
薩洛里安，亦是維羅納墮落巫師里德的導師。格里菲斯壓抑著心中的緊張和惶恐，聆聽半神的宣言。
薩洛里安教授點了點頭，對于騎士還沒有做出蠢事表示滿意：“在過去的一段時間里，你被卷入了許多紛爭，其中有一些，我需要承擔責任，你有權利向我復仇，而我，也會帶著尊敬和憐憫迎接你的挑戰。
“但是，如果我的判斷沒錯，格里菲斯，作為一位被極高位的神秘牽扯，在黑暗的命運中跋涉的騎士，你一定對我真正的工作有所興趣，愿意繼續聆聽。是這樣嗎？我的學生。”
“睿智的薩洛里安閣下，我的導師，您需要我做什么？”格里菲斯問道。
薩洛里安微微頷首：“人類終究逃不出被層出不窮的陰謀、永無止盡的紛爭裹挾的宿命。你迄今為止的表現嘆為觀止，已經擁有了登上棋盤的資格，卻依然要被強大的意志束縛。你在抗爭，正如過去的我那樣，是一道射入黑暗的光芒。不論是你還是我，都不會燃燒很久，只要有人能傳承我們的思想，這星星之火終將燎原。
“而我，現在的我，可以給你對抗命運的力量。
“你的敵人，是那些將以你和你的朋友為食的存在。迦南的事件是一次不成功的嘗試，祂們終究還會回來。為此，我需要你幫助我收集祂們的情報。等到時機成熟的那一天，我們會一起與祂們戰斗。
“我需要你的善意和情報。古老的文獻記載著古神遺留在這個世界上的路標，只有掌握了這些信息，我才能夠預判祂們的行動。”
格里菲斯跟隨尊巫師來到會客室，在那里，他敘述了深淵之喉和混沌海上的夢境之主遺跡中的大致遭遇，隱瞞了部分細節。
對于這個經歷，薩洛麗里安并沒有表現出太多的意外：
“亞倫，你應該很熟悉這位泰伯里恩校長的寵兒。他的存在便是為了迎接神的降臨。
“他并不是唯一的。在這個世界上，其他的神明同樣準備了自己的容器。讓我們設想一下，虛境的生命織縷是否會如此魯莽而強硬的想要穿過位面的障壁。祂注定會遭到七神的阻擋，消耗大量的能量而徒勞無功的可能性是極大的。
“你是優秀的指揮官，應該能夠理解其中的含義。這是一場掩蓋在宏大事件下的真實目的。不死者之王的棋子正在按照祂的布局前進。用不了多久，棋子就會接觸他們所需的力量，武裝起來，為下一階段的行動做好準備。”
薩洛里安回到自己的書桌旁。在那里，格里菲斯看到了一份債券募集說明書。
債券發行人西境工業制造公司，維羅納復興委員會擔保，羅蘭·德·西塞爾擔保。
這是羅蘭發行德債券？格里菲斯的眉毛都豎了起來。
“你對這個有興趣嗎？”薩洛里安笑著問道，“這就是我們常說的維福券，回報穩定，而且可觀。每一年的發行規模都在成倍增長。我是維羅納復興委員會的主席，多少都要支持一些。”
半神巫師一邊說著，一邊取出一枚金色的徽章：
“這是給你的，作為分享冒險經歷的回報。有一個秘密的行動正在展開。年輕而高貴的被選中者們將會參加一場競技，殘酷的競技。亞倫、奈拉、康茂德王子，甚至還有維蘭諾伊小姐。
“這將是一場屬于他們的盛宴。”
格里菲斯的瞳孔收縮了：“為了什么競技？”
薩洛里安的語氣坦蕩，似乎不屑于做絲毫隱瞞：“人類是有極限的。終其一生，無論如何努力，付出怎樣的代價都不能突破序列4的位階，永遠不能觸摸更高維度，屬于諸神的真理。
“但是，公開的情報宣稱，古神的氣息正在改變我們的世界，將沉睡的隱秘召喚于世。在特定的時間和地點，通往真理之門將會敞開一道縫隙。只有極少數的被選中者可以得到靠近這扇門，一睹真理光輝的恩寵。
“這就是成神之路，是突破這副皮囊，掙脫枷鎖的罕見契機。”
格里菲斯明白了。這樣的機會足以讓全世界的強者為之瘋狂。
“浩瀚的靈能必須經由特殊的途徑才能降臨。
“神格，你可以理解為強化了無數倍的非凡特性；
“權柄，某種極其強大，足以顛覆規則的力量，神明執掌的武器；
“儀式，喚醒來自扭曲虛空中力量的方式。
“從形式上來看，這些與非凡者和超凡者獲得力量的方式并無顯著不同，當某位適格的被選中者同時擁有了特性、武器和儀式以后，他就能突破位階，成為比任何一個已知的序列4都更加強大，更為尊崇的存在。
“他將成為‘祂’！”
薩洛里安的語氣平緩，但是雙目中堪比星云的光芒暴露了他的心情。
“用不了多久，泰伯里恩就會宣布這個消息。被選中者無論愿意還是不愿意，都會被神秘的力量和機緣送往競技場，直到選出適格的候選人為止。
“帶上我給你的徽章，它會賦予你參加競技的資格。
“某些高高在上的存在，當祂們得知你被選中的時候，是一定不會高興的。”