第十八章 安茹的少女
10月5日的襲擊造成了慘烈的傷亡，敖德薩的白墻上涂抹了一塊塊烏黑的腐肉和血跡，慘叫聲直到第二天黎明都未完全消散。
敖德薩的軍隊都被動員起來，開始逐屋逐街的搜查。
拜耶蘭方面也沒有閑著。一部分軍官和貴族呆不下去了，跟隨馬克西姆斯將軍帶著第十二軍團啟程向著頸澤前進。由于部隊和隨軍的大車實在太多，很容易堵住通往條頓堡的道路，第九軍團及其輔助部隊稍后才從敖德薩出發。
格里菲斯所屬的拜耶蘭輔助軍團要配合第九軍團的行動。在等待出發的時間里，他來到附近的法師塔，以軍官的身份要求了一件資料室，抓緊出發前的時間工作起來。
他首先寫完了給嘉拉迪雅的信，匯報一下自己的生活和工作，然后就開始了解當地的地圖，歷史記錄和往來公文。
根據地圖，離開敖德薩向北，理想情況下軍隊快速行軍七天就能抵達頸澤的河谷地帶。實際的行軍時間大概在十天左右。這一路上沿著貝伊河北上，沿途是人煙稠密的平原和城鎮。中途右轉向東渡過提爾涅河就能到達塞瓦斯托大區，向西北轉則是遼闊的平原產糧區和北部邊境。
安茹的少女就在西北邊境的安茹郡活動，距離敖德薩六百里遠。那里是敖德薩領地，與拜耶蘭國王的直屬侯爵、伯爵的封地互相交錯連接，依托山地與河流一起構筑了阻擋北方獸人的國防線。
拉莫爾家族的邊境領地也離那不太遠，據說是一大塊富饒美麗的土地，有許多居民，承擔著邊境的防御重任。那里是拉莫爾家的先祖很久以前在拜耶蘭國王的旗幟下作戰得到的封賞，也是王國嵌入敖德薩的釘子。
伯爵家一年都未必會去那里一次。格里菲斯剛到拜耶蘭的時候，還聽到伯爵在晚宴上開玩笑，那里能在風調雨順的日子里歉收。
管家和代理人說不定在傾吞財產呢是不是順道派人去查查看，抓幾只老鼠…哎，算啦又不是我的財產，伯爵都不在乎，我關心這事干嘛。
在干燥的圖書室里，喝干了第二杯低純度的麥酒后，格里菲斯飛快的看完好幾大本牛皮裝訂的書籍，了解一些本地的勢力、地理和歷史，伸手拿出一疊地方非凡者和官方提交的報告。
最上面的報告上還染了血，報告稱一支獸人、半獸人和巨魔的混合部隊在邊境肆虐，到處襲擊莊園和城鎮，最后被邊防軍剿滅。類似的軍報不下十份，氏族聯盟的好幾支部隊只帶很少的給養，穿過山林和河谷潛行到敖德薩的邊境到處襲擊、搶掠或是聚集起來占據險要。
附近的小鎮則向敖德薩官方報告說，鎮上的掘墓人發現墓地中的尸體扒開了墳堆，匯聚成一支亡者的軍隊進入了森林。當地領主或者駐防騎士表示已經出動了非凡者小隊前往調查，發現確有其事并且已經派出一些人進行追擊，但是沒有人回來。
有關于不死生物的報告都是近期的，雖然沒有形成大規模的事件，但是依然在各地引起了極大的恐慌，向敖德薩官方和圣光教廷的求助信一封接著一封。綜合敖德薩的襲擊事件來看，虛境的生命織縷正在指示祂的信徒采取積極攻勢，但是目標究竟是什么呢？
安茹圣女在這一系列報告中被反復提及。她帶領著一支民兵擊退了許多獸人，支援陷入困境的城鎮，獲得了輝煌的勝利。照理來說，圣女應該會帶著信徒組成的民兵前來與大軍匯合，也許用不了多久，格里菲斯就會親眼看看這位云遮霧罩卻又聲名顯赫的少女長什么樣…
格里菲斯放下文件陷入了思考。漸漸的，他覺得很疲憊，趴在桌上睡著了。
格里菲斯發現自己置身于燃燒的城鎮中，路邊倒伏的尸體，有人類也有獸人。這里爆發了殘酷的戰斗，幾乎沒有一棟建筑是完整的。
他緊張的想要抓起武器，卻發現自己赤手空拳。獸人直接從他的身邊跑過，完全沒有注意到他的存在。
他們抓住了一個少女。
她的容貌看不清楚，銀色的胸甲上沾染鮮血，腰間劍鞘中的佩劍已經遺失。獸人們各個帶傷，憤怒的高喊著：
“燒死她！”
“燒死女妖！”
他們將少女綁在火刑架上，然后往她的腳下丟木柴和稻草。一個統領打扮的獸人勇士拄著長矛，一瘸一拐地來到少女面前。
獸人很強壯，已步入中年，雄偉的身軀勝過城墻，威嚴的氣勢讓山岳形愧。他的左臉自上而下有一條舊的傷口，從左到右又被劈開了一條新的口子，傷口讓臉龐顯得更加猙獰，但是話語卻很客氣。
“女妖，你的族人已經逃跑，他們將你和你的軍隊交給我的勇士，勝負已分。
“茫茫草海和石原之上，沒有人能拯救你；穹廬般籠罩的蒼天下，邪神在我的勇士戰斧下折戟。
“這一切都結束了，你將被火焰凈化，沒人能拯救你。
“我命令你懺悔，讓這一切結束。”
說完這話，獸人長長的嘆了一口氣，猙獰兇殘的臉上滿是慶幸。
“我不需要懺悔，”少女的容貌如同罩上了薄霧般模糊，但是她的聲音清澈而堅定，“若是可以的話，我甚至想再多活一會。我的守護者會前來，無論過去還是現在，除非時間可以被終止。”
獸人吐了一口混著血水的唾沫：“愿你的靈魂獲得凈化。士兵們，點火。”
他向著部下們揮手下令，沖天的火舌轉眼間吞噬了柴堆。
少女被火焰包圍。她沒有恐懼，也沒有像其他遭受火刑的人那樣慘叫悲鳴，只是低聲呢喃。
格里菲斯走近了一點，竭力想要聽清她在說什么。當他來到火堆旁，烈焰炙烤著他的面頰，幾乎要將頭發點燃。在這里，他聽到了斷斷續續的聲音。
“格里菲斯，你怎么，
“來的這么晚呢…”
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我，為什么是我？格里菲斯想要阻止，卻無法更進一步靠近火刑架。他目睹著少女消失在烈焰中，悵然若失的惆悵無窮無盡的翻滾而出。
“格里菲斯。”
“隊長，醒醒！”
“快醒醒，格里菲斯！”
格里菲斯從睡夢中驚醒，猛地抬起頭來。他看看四周，發現索尼婭正抓著他的胳膊。擔任護衛的卡蓮和侍女安娜也在身邊，卡蓮用劍柄敲他的腦袋，安娜則是拿著一塊沾了涼水的濕毛巾朝他拍了過來。
準騎士被冰水敷臉，“噌”的一聲跳了起來。
“什么情況？”
“殿下召集我們，有緊急軍情，”索尼婭焦急地說道，“另外，我們收到了一份來自蘭薩達見習修女給你的急報！”
蘭薩達，那么這份報告將會是有關安茹圣女的報告？
這是來自敖德薩一個名叫皮耶楓的城鎮的報告，署名人是蘭薩達。
“格里菲斯騎士，這是我發出的第三封信件，愿圣光護佑我們勇敢的信使沖破封鎖。
“我正在一個名叫皮耶楓的邊境城鎮，與安茹的少女、三千民兵和上萬難民在一起。
“我們原本計劃向條頓堡方向轉移。幾天前，圣女發現一大股獸人正規軍出現在我們的側后方，準備偷襲皮耶楓。如果他們得手，將會截斷條頓堡與安茹地區的聯系。
“這支獸人軍隊來的很突然，我們事先沒有得到一點情報。當我們抵達皮耶楓準備疏散難民的時候，發現附近要塞的守將早已離開，丟棄了堡壘和輜重，甚至沒有通知我們。超過三千的氏族聯盟軍隊突然沖出要塞襲擊了我們。
“安茹少女指揮部隊殿后，以便使得難民們可以安心撤退。但是，守將擅自撤退以后，獸人的軍隊堵住了我們的去路。
“我們在圣女的帶領下退入皮耶楓鎮，在那里修建圍墻和壕溝堅守，四面八方都是獸人和半獸人的軍隊，卻沒有一支我們的軍隊前來支援！我們沒有糧食，沒有武器，很多很多人都受了傷。
“騎士，我請求你，看在這里勇敢的圣女和戰士的份上，快來幫幫我們吧！救救我吧！”
信上的字跡有許多處已經模糊。蘭薩達不是那種毛手毛腳會打濕信紙的人。
格里菲斯收好信，站起身對索尼婭說道：“我們去指揮部。”
然后，他轉身對卡蓮說道：“你去通知中隊，立刻集合，做急行軍準備。另外，建議、烏瑞納斯和耶倫各中隊也做準備。”
格里菲斯和索尼婭抵達指揮部的時候，大家都接到了皮耶楓方向的急報。
王子正坐在桌邊，滿臉凝重地審視著地圖，一群軍官們圍著他，沉默不語。
“馬克西姆斯將軍人呢？”王子問道，“派信使追回他們。只要將軍發起攻擊，皮耶楓的情況就會好起來的。”
“老將軍帶著十二軍團前往條頓堡了，”一位參謀說道，“另外…”
另一位參謀說道：“將軍不可能發起攻擊，他附近沒有合適的道路。”
王子把手中的羽毛筆丟在地圖上，站起身在營帳內走來走去。他的神情很急迫，仿佛末日一般。