第一百六十四章 邗溝水賊
事實上，早在天嘉三年（西元五六二年），陳文帝便派人送信到壽陽向齊國武成帝求和，武成帝同意之后，派散騎常侍崔瞻來陳國聘問，并把南康愍王陳曇朗的遺體送還給陳國，兩國一直交好至今。
但求和是求和，無論是陳文帝還是即將登基的陳宣帝，都很清楚“江左不可無蜀”以及“守江必守淮”的道理。
長江中游的江陵和上游的益州對陳國的重要性不言而喻，而淮水的得失卻也直接影響南朝的興亡，凡淮南在南朝手上平安無事的年代，南朝的統治就穩固，一旦淮南喪失，南朝政權便岌岌可危。
三月陳頊令吳明徹征西梁攻江陵，就是因為江陵對南朝來說太過重要，如今因為韓端的原因奪取了江陵，但陳國卻還得提防周國卷土重來。
因此在這個時候，陳國必須與齊國交好，否則周軍來攻時，齊國再起大兵出淮南，上下夾擊，亡國之禍便在眼前。
而韓端此時率部曲進廣陵，也是陳國朝廷上下樂于看到的事情。
淳于岑今日來渡頭見韓端，給予口頭上的支持以及“以江東豪強身份”的建議，便是淳于量這個老狐貍的意思。
但不得不說，韓端在誤打誤撞之下，卻是挑了一個進入淮南最好的時機。
與淳于岑在渡頭小聚片刻，便抓緊時間繼續前進，船隊出了京口堰橫渡大江。
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時下京口一帶長江江面寬達四十余里，站在船頭極目遠眺，只見水天一色、帆影點點，感覺如同海上行舟。
到得對岸瓜洲渡時，已經過了一個多時辰，此處卻不比京口渡，進堰就得交錢，七條三百石船竟然要交八千錢的關津稅，令得老嚴心痛不已。
“這些齊國的關津吏不但心黑，而且膽子還大。”
韓端站在船頭看著渡頭上的齊國稅吏，向身后的褚申問道：“叔明，從此處到廣陵，還有幾道關津？”
褚申回道：“還有兩道，其中一道為淮南豪強高氏私設，按船只大小收錢，我們的三百石船只收五百。”
私設堰埭關卡收錢之事，丹徒水道和破崗瀆兩岸的南朝豪強也沒少干，因此韓端并不覺得奇怪，但他也沒打算給錢。
向官府設立的關津交錢，是因為他還沒在廣陵立足下來，不想太早讓廣陵的官府警覺，至于所謂的“淮南豪強”，他正愁沒有借口打上門去呢。
關卡還在其次ꓹ這邗溝之上，最煩的還是那些水賊ꓹ韓家的糧船去年剛開始走邗溝運河入淮南時ꓹ一天就能遇到好幾撥，張和親自率人剿滅了兩股之后ꓹ那些水賊才不敢再來招惹韓家的糧船。
船過堰埭，從一望無垠的大江駛入二十來丈寬的邗溝運河，感覺一下就變得局促。船夫們都是常跑這條水道的ꓹ不用人吩咐ꓹ一入運河便升滿帆全速前進。
只半個時辰，便已經駛出了一二十里ꓹ照這個速度，再過一個時辰便能到達廣陵。
正在這時，卻有一名部曲走到船頭來向韓端稟報：“郎主，后面有幾條輕舸ꓹ似乎是水賊的哨船ꓹ我們要不要打出旗號？”
先前韓端聽了淳于岑的建議ꓹ在大江上時便將電威將軍、山陰義卒的旗仗都收了起來，此時聽這部曲一問，褚申便道：“水賊們不知道是韓家的船ꓹ郎主只需豎起韓字大旗，便可讓其知難而退。”
韓端沉吟片刻，卻道：“要在淮南扎根，就必須將邗溝運河掌握在手里，今日水賊找上門來，正好讓他們給這運河上所有水賊都傳個信。”
嚴友元問道：“郎主的意思，是要將這些水賊收為己用？”
韓端頜首道：“淮南與江南一樣，都是水網縱橫，若無水軍實難成就大事，收了這些水賊后，便可在此基礎上將水軍組建起來，卻比自己從頭開始要輕松多了。”
“升我牙旗，鳴金！所有船只落帆拋錨！”
鳴金一聲，各部士卒停止前進原地待命，這本是步軍使用的號令，水軍之中號令白日用旗、夜晚用燈，但韓端麾下部曲都是步卒，所以現在只能使用步軍的號令。
只過得片刻，韓端乘坐的船上便冉冉升起一面繡著“韓”字的大旗，隨即又是一聲錚響，船上三面帆齊齊降了下來。
后面的船只收到號令，也立即降帆拋錨，并將韓端的命令繼續向后面的船只傳遞。
船隊停下不過半刻，就見后面三四條單帆走舸如奔馬般疾馳而來，轉眼間便駛到了韓端所乘船只右側數丈外，方才降半帆將速度降了下來。
走舸上的人已經看清了船頭懸掛的“韓”字大旗，正要升滿帆離去，卻聽船上一人高聲喝道：“會稽韓氏家主在此，邀爾等上船說話。”
走舸上十來名水賊聽得此話，一時竟不知如何應對，過了一會，那領頭的賊首方才回道：“既然是會稽韓家的船，那我們就不來打擾，韓家主有什么話盡管說來，我就在這兒也能聽得清楚。”
韓端站在船頭，哈哈笑道：“本以為爾等刀口舔血，早已將生死置之度外，不想卻是膽小如鼠，既然你不敢上船，我也不勉強。”
那賊首聽韓端一激，臉上便有些掛不住，于是梗著脖子吼道：“誰說我不敢上船？”
說罷便命人將走舸緩緩劃近大船，然后順著船上放下來的軟梯，“噌噌噌”地爬了上去，剛一站穩便大聲叫道：“我上船來了，韓家主還有何話說？”
韓端這時才將此人看了個清楚。
頭上亂發草草地扎了個發髻，插了根木頭削成的簪子，寸許長的胡須遮住了大半個臉龐，露出來的肌膚黝黑發亮，從面貌上根本看不出這人的年齡。
韓端一米八出頭的身高在南方人中已經算是少有，但此人卻比韓端還要高出一頭，骨架也極為粗大，但因為身上沒有幾兩肉的緣故，看上去卻是瘦骨嶙峋。
不用多想，也知道這是吃不飽飯的原因。
“有些膽量。”韓端拱手笑道，“請問如何稱呼？”
那賊人卻不耐地道：“韓家主有話但請直說，問這問那的，難道要和我攀親戚不成？”
韓英一聽此話，頓時大怒：“賊子好膽！我家郎主面前，豈有你放肆之地！”