23、考功堂
“這里便是衙門公庫。
衙門給每個捕快都配有一把鐵尺，兩套冬春兩季的公服。
你們待會兒可以來這兒領走。”
為王安二人做指引的馬嚴懶洋洋地指著身后庫房，對二人說道。
趙猛聽言，立刻連連點頭，一副唯唯諾諾的模樣。
王安亦跟著應聲，若有所思地看向馬嚴的腰間。
那里除了懸著柄尺許長的鐵尺之外，另有一把連鞘的雙手單刀。
見王安目光停留在自己隨身兵刃之上，馬嚴勾了勾嘴角，卻不多做解釋，當先舉步向前：“走吧，帶你們去考功堂那兒看看。
你們都是新晉捕快，第一年考功須得達到四十籌，才能繼續留在府衙。
若未至四十籌，就只能按著考功高低，被分派到下面或太平、或不太平的縣衙里面去。
考功堂領取案子也有許多門道講究。
周捕頭既令我來給你們指引，講講規矩，待會兒我便先替你們選幾樁好辦的差事，讓你們能先得幾籌考功。”
說起考功一事，馬嚴的話就一下子多了起來。
仿佛真是位熱心腸的好同僚。
趙猛圓胖的臉上已經露出感激之色，暗想這位前輩真不可貌相，看似陰沉，其實內在是個好人！
但王安卻不這么想。
先前自己逮了肖龍杰來衙門，當時的坐班捕快都跟自己說過，一個捕快一年考功只要達到二十籌，便算過關。
用肖龍杰換來的十籌考功，就在王安家里放著。
他對此事清楚得很。
馬嚴當時沒在衙門當值，沒和他碰面，還以為虛報個數目能蒙住他。
其信誓旦旦地說著考功要四十籌的話時，王安是又覺得可笑，又有些好奇。
倒想看看這廝接下來怎么演？
考功超過二十籌后，便能到公庫里換些東西。
有的捕快一年考功不達標，為了不丟飯碗，更會花大價錢從別的捕快手里購買考功。
馬嚴打的主意，正是叫兩個新丁給自己免費‘打工’，幫自己完成一年考功的同時，還能把富余的拿出去賣掉。
但是，抓捕一個肖龍杰這般的馬匪小頭目，都不過得十籌考功。
湊齊四十籌又豈是易事？
驅使新丁捕快強行去湊這么多考功，極可能害人丟了性命！
眨眼的功夫，馬嚴就帶著王安二人到了考功堂。
正對門的墻上，掛著一面面牌子，分為紫、紅、青、白四色，王安來過這里一次，自知這些牌子上，就記錄著一樁樁南平城及周邊發生的案子。
考功堂按照危險程度，將案子劃分為四等。
紫色最危險，白色最安全。
據說南平府衙歷史上還出現過黑色案牌，不過畢竟少見，幾十年才可能出現一回。
此時墻上紫色案牌只有三枚，紅色也較少，有個六七枚的樣子，以青色最多，白色則一枚也無。
白牌案子較為簡單。
一般都是緝盜、尋物一類的案子。
每有這樣的案子出現，科房的老油條們第一時間就會將之領走。
白牌案大都只有一二籌考功，但積少成多，也能讓許多捕快滿足一年二十籌的考功要求。
相比之下，青牌案子就有一定的危險性，一件案子的考功也有三到五籌。
負責記錄的書吏坐在角落的桌案后，看到馬嚴帶人走進，臉上立刻浮現出熱情的笑容，但其眼角余光瞥見王安時，神色一下子就微妙了許多。
把肖龍杰送進府衙時，正是他負責給王安記錄的考功。
他朝馬嚴使了個眼色，馬嚴卻渾不在意，走近前拍了拍他的肩膀，扭頭對王安二人說道：“這位就是記錄考功的書吏，你們叫他任大哥就好。
任兄，你也跟咱們的新同僚說說，科房每年考功是怎么回事吧！”
馬嚴與任書吏很是熟稔的樣子，邊說還邊與書吏擠眉弄眼。
其看來是常與任書吏聯合，哄騙新同僚以獲得考功。
當下也不例外，想將任書吏拉下水，幫自己把‘新捕快第一年的及格考功需四十籌’的謊給圓了。
但現下王安就站在這里，他送肖龍杰時，任書吏當著當值捕頭的面告訴他，一年考功只要超過二十籌，就已合格。
如今任書吏怎好把說出去的話再吃進嘴？
其也怕這還沒赴任就捉個賊頭來的新同僚鬧事！
兜不住！
于是，任書吏勉強維持著臉上的笑容，看向王安，顧左右而言他：“哈哈哈…說起來，這兩位新同僚里，有一個我還認識。
這位就是王安吧？
馬兄，你是不知道，王安兄弟還沒進衙門，已經先辦了一樁差事，掙了十籌考功！”
“十籌考功？”馬嚴盯住王安，臉上神色仿佛在懷疑王安走了狗屎運。
他忽然朝王安伸出手掌：“把考功拿來！”
其后的任書吏聽言，驚得眼珠子差點瞪出來！
“我的考功，為什么要給你？”王安眉毛一挑，玩味地看著馬嚴。
這種手里抓著根雞毛就好似掌握了大權，抓著誰都想盤剝一番的人，還真是到哪都有。
可惜其找到自己，真是找錯了對象。
馬嚴此時也覺得自己語氣太硬，顯然急切，長臉上擠出個笑容：“考功籌總要交到書吏這邊的，不然怎么記錄？
你交了十籌考功，之后只需再湊齊三十籌，今年就過關了啊。”
“我那日來時，第五班捕頭張叔還跟我說過，考功籌要自己保管好，若被人騙走，書吏這邊再把記錄一抹，那便是一年忙到頭也白干了。
這位任書吏當時亦說，一年考功只需達到二十籌就算過關。
馬哥，你張嘴就把考功門檻翻了一番啊…”王安神色靜定，聲音不徐不疾。
剛一說完，趙猛就驚叫出聲：“翻了一番？！”
他的聲音尤顯刺耳，剛出口就惹得馬嚴神色驟變，惱羞成怒。
“我讓你在這兒胡說八道！”
馬嚴的聲音伴著其拳頭刺穿空氣的震響，剎那間直奔王安面門！
出拳如槍！
也是個練大槍拳出明勁的武夫！
千鈞一發之際，王安驟出左手，化作鷹爪，背脊肌群發力，帶動左臂電射而出，一把攥住馬嚴刺來的左拳。
拳掌相交，他身形紋絲不動。
反而是馬嚴急欲撤手，臂膀震動，卻難逃王安手心！