“陛下!”
“陛下,不可!”
“為何不可?大石,你先說!”
“同舟社商隊雖然行動可疑,但其原由也站得住腳,且臣與他們相處多日,并未發現有明顯異常,隨意派宮分軍抓捕,彼輩乃異國之人,情急之下,定會拒捕,若有殺傷,恐傷陛下圣德。臣建議控制其行蹤即可,若真有作奸犯科之舉,再明正典刑不遲。”
“臣今日來見陛下,除了獻書,更想舉薦寫這書的徐澤徐霞客。臣以為,此人有遠志,還有能力,竟可統帶一個商隊數十人遠行萬里,不避生死,只為一起踐行他的志向。這樣的人,若能為陛下驅使,定可大用!”
“舉薦?朕賜你官都不要,你尚且是一白身,有什么資格舉薦?!樞密使,你又是為何要勸阻朕?”
蕭奉先看了眼耶律大石,道:“陛下,事關軍機,臣請屏退無關人等。”
待耶律大石出帳后,蕭奉先才鄭重其事地問:“陛下,可是要與女直和南朝兩面同時開戰?”
耶律延禧大驚失色,問:“樞密使何出此言?”
“南朝立國后,與我朝數次交兵,雖互有勝負,然,我朝終究勝面更大,宋人實已被我朝打怕,所以,圣宗當年才可以不費一兵一卒就再增歲幣。”
“南朝雄軍百萬,防備我朝南下或許有一戰之力,但對外開拓實在泛善可陳,西夏黨項人作亂百年,也未見南朝平滅,臣敢問陛下,若南朝真派細作北來,其用意何為?”
耶律延禧起身,焦躁踱步,好大一會,才問:“樞密的意思,是說南朝并無北侵我朝之念?”
蕭奉先差點被皇帝這個問題噎著,稍稍平復了心情,才接著說:“臣聽聞南朝太祖時,就設置了專門用于經略我朝的封樁庫,現任首相宰相蔡京也是打著紹圣紹述,富國強兵的名義上位,南朝亡我之心不死,這點毋庸置疑。”
“但觀南朝近些年所為,臣以為,其國君臣或許真有雄心,卻也只有鼠膽,我朝未顯露敗績之前,南朝定然不敢北望。”
耶律延禧沒理清頭緒,再度坐下,煩躁地問:“那依你之見,南朝若在商隊中混派細作,又是為了啥?”
“臣前些時日,曾命人遍查立國以來女直人有關記載,發現圣宗朝時,曾有宋人和女直人于海上偷易戰馬,后被朝廷察覺而斷絕。雖然女直諸部均不承認有此事,但若論出海方便,只有緊挨金州的曷蘇館部有此條件。”
“曷蘇館部自太祖時南遷,其后多年不與生女直諸部聯絡,南朝當年即便能從他們那里得到一些女直人的情報,肯定也語焉不詳,且百余年過去,基本沒有參考價值。臣斷定,南朝若派細作北來,極有可能是想探查女直人的實力,用以評估我朝形勢,以備朝政大略。”
“陛下,要是拿下這個商隊,查無異常還好,若果真有細作,以南朝君臣鼠膽,定然百般抵賴,絕不會承認此事,其實不用擔心。”
“臣擔心的是,本朝一些親王、大臣不顧大局,堅持以此為由,要求懲罰南朝,導致事態擴大,最終無法控制,若女直人再抓住時機反叛,朝廷就不得不兩面開戰了。”
“樞密言之有理!”
耶律延禧點頭,旋即又問:“如此,要如何處置這個商隊?”
“嚴令邊將不許放他們出境即可,商隊若循規蹈矩,自不用處置,若其擅闖邊關,則就地格殺,以絕后患!”
“好,樞密果真老成持國!”
“走了?他們去了哪里?”
耶律大石直到日暮時分才從皇帝處得令趕回,卻發現商隊已經離開,只留下自己的仆從還候在原地。
“去了南邊,這是徐社首留下的信。”
耶律大石匆匆看完信,眉頭緊皺,猶豫片刻,下定決心。
“我得陛下手詔,要馬上趕去中京,無法分身。仆里奴、褆呠都、侯哂里、得裹特,你們四個趕緊收拾行裝,連夜趕路,務必追上他們,告訴徐霞客,陛下已恩準了我的提議。送完口信后,你們再去中京,與我匯合。”
“是!”
“速去準備,仆里奴,你過來。”
“你私下告訴徐澤‘萬不可進入東京道’。”
“萬不可進入東京道”這句話是用漢語說的,仆里奴不懂漢語,學了好幾遍,才記住發音。
耶律大石猶不放心,強調道:“此事重大,你可清楚?”
“這話只傳徐澤一人,仆里奴一定活著把話帶到!”
“好,你趕緊準備,路上注意安全!”
雖然擔心李逵的病情,商隊走得很急,但實際上,冰天雪地,行進速度根本快不起來,仆里奴第二日下午就追上了徐澤,傳了口信后,又匆匆折轉,向西南方向奔去。
仆里奴走之前單獨面見了徐澤,引起了聞煥章、詹玉等人的關注,見徐澤面色凝重,聞煥章問:“社首,可有不妥?”
徐澤望著仆里奴等人遠去的身影,隨意答道:“遼國皇帝非常喜歡我們的游記,大贊教授好文采,意欲留你在遼國做官,使臣隨后就到,你說妥不妥?”
“這!這怎可?”
聞煥章急了。
“我乃宋人,怎可仕契…不對,署名是你,要留也不可能留我啊?”
“教授以為,以耶律大石之才,會看不出這卷書究竟出自誰人之手嗎?”
“啊!壞了,那還不快走!”
“真不留?”
“不留不留,及世莫要說笑,快走!快走!”
徐澤原本準備脫離宮分軍巡戒范圍后,就直接向東進入東京道。但行未多久,他就發現自己犯了一個地理常識錯誤——上京道東部所轄大約是后世的內蒙古東北部,地勢上更高,向東進入上京道,要通過一片連綿不絕的山脈。
中間肯定有人馬可以通過的缺口,可商隊并無本地向導,這個時代,沒有高速公路,沒有衛星導航,盲目尋路是件非常復雜且危險的事。
更何況,山林間,還可能潛藏著不少實力強大的山賊馬匪,考慮再三,不得不老實順著山勢走向尋找道路。
第四日上午,行進中,李逵突然醒轉,要見徐澤。
“鐵牛,感覺怎么樣?”
“社首,俺知道你不喜歡這樣喜歡惹事的渾貨,但俺還是想求你,要是俺死了,你別丟下俺,俺怕不認識路,一個人回不了沂水,俺想俺娘——”
“好,我答——”
“社首,前面尋到了一個漢人村落!”
《遼史·地理志·上京道》:渤海、女直、漢人配流之家七百余戶,分居鎮、防、維三州,東南至上京三千余里。
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