103 公主的仆人

　　國王發言后，整個會議陷入沉默，普瑞斯托夫人像是一個剛剛獵取了一頭羚牛的母獅，盡管勝果顯著且占據上風，但仍然小心翼翼地觀察著周圍一切可能會撲上來的其他公羚牛，防備著這些懦弱無知，膽小怕事的食草動物用它們尖利的犄角在自己漂亮的毛皮上捅出一個口子。

　　“暴風城的北方與黑石山的平原只隔了數十公里的山脈。”她高聲道：“有些人說我們可以依靠這些天塹高枕無憂，但這些人忘記在獸人戰爭中四處橫行的座狼與食人魔，如何輕松地翻過大山和密林等等我們的士兵完全不敢深入的地方襲擊我們的據點和村鎮。”

　　“湖畔鎮被獸人襲擊，很多人終于想起來拿這件事來攻擊我。但你們有沒有想過假設把兵力全部放在東部地區，暴風城城防空虛，我們甚至可能會直面獸人從海上或者從山嶺而來的突襲。”

　　“海上？該死的她在說什么…”

　　“你忘記了希爾斯布萊德之戰！”

　　貴族們之間爭論了起來，但卡特拉娜完全無視這些毫無意義的嗡嗡聲。

　　“與獸人的對抗是個長期的過程，各位大人。”她放低了自己語氣中的鋒利，淡淡地說：“但是在對外戰爭之前，我們需要先弄清楚內部的問題，比如這次的叛敵法師如何讓一群游勇散兵變成了插入王國內部的尖刀。”

　　聽到國王的顧問把敵意全都放在法師圣所上，幾位會議大廳里的法師紛紛露出怒色，一個法師甚至悄聲跟旁邊的同事嘟囔道：“要是卡德加大師還在…”

　　“簡直是一群懦夫。”瓦里安·烏瑞恩的拳頭猛砸在王座的扶手上，指著剛才發言的法師說：“我當然希望法師圣所不用在這場鬧劇中背負主要責任，但你們的言行越來越讓人難以置信。”

　　“之前宮廷法師團與你們魔法圣所將所有的責任都放在麥迪文叔叔的身上，結果導致了什么？”

　　“或許你們應該回歸達拉然，至少達拉然的統治議會肯瑞托，總算沒有鬧出驅逐一個叛逃法師從而毀滅一座鎮子的鬧劇。”

　　達爾站在一旁聽著瓦里安說出這樣一番話，覺得有些哭笑不得。

　　當然，瓦里安不可能知道在另一個故事里，數年后背叛肯瑞托的六人議會成員克爾蘇加德搞出了多大的麻煩，比起這位大師來說，莫甘斯在赤脊山搞的問題簡直都算不上什么問題。

　　“陛下，保持相對于達拉然王國的獨立性是您的父輩們所制定的政策，我們不應該就此作出質疑。”卡特拉娜微笑著看向瓦里安，擺出一副客觀公正的態度，說：“我還是希望無論是調查也好，或者可能的處罰也好，都限制在王國內部。”

　　瓦里安知道自己剛才把法師圣所和達拉然混為一談是有些極端了，于是便點了點頭。

　　伯瓦爾領主略微傾了傾身子，提議道：“目前來看，我們應該加強東谷附近的偵查和軍備，提防可能進入的獸人小股部隊。另外我認為安特德萊大人的提議可以部分采取，那就是向其他的自治領尋求幫助。”

　　瓦里安搖了搖頭說：“格蘭鎮同樣正因為一些黑魔法的問題受到困擾，卡拉贊的災難之后我們不應該對他們有過多要求。”

　　“那么威斯特法爾領呢？”站在一旁的安特德萊問：“威斯特法爾一向是王國最富饒的地方之一，盡管在戰爭中受到相當程度的破壞卻是國內恢復最快的區域，我們是否應該向月溪鎮求助？”

　　“威斯特法爾也有豺狼人存在，大人。”伯瓦爾提醒道。

　　國王搖了搖頭，似乎是對目前的困境有些躊躇，他想了很久才說：“給鐵爐堡的銅須國王寫信，獸人的問題是艾澤拉斯的王國們需要共同面對的。”

　　“也要記得給泰瑞納斯二世國王與安東尼達斯議長寫信，讓他們做好提防。”

　　“另外，就算是各個自治領都面臨困難，我還是希望把王室的信息遞交給各個鎮長和執政官手里，暴風王國正面臨又一次危機，我希望所有人都能在這場危機中盡量提供幫助。”

　　“我會咨詢宮廷法師團成立一個調查隊，與法師圣所的安多瑪斯大師聯系，希望能夠改進暴風城內部針對暗影邪術修習的處置流程，避免再次發生類似的事件。”

　　“對于我們的圖書館對暗影類書籍的保管制度也應該有所調整了。您看如何，女士？”

　　“我完全贊同。”卡特拉娜微笑著輕輕點頭，說：“災難已經發生，補救還來得及。”

　　看起來她對調走威斯特法爾領的兵力完全不反對，這倒是挺讓瓦里安意外的。

　　見到所有人達成共識，國王終于松了一口氣，至于在不遠處一副吃了蒼蠅模樣的法師圣所成員，他選擇了無視。

　　之后，瓦里安和貴族們開始會見那些從赤脊山逃出來的鎮民代表，聽從他們的凄慘經歷和在暴風城當中遭遇的困難和歧視。但最終，王國也只能把他們安放在周邊幾個小鎮和修道院當中養傷度日，而無法讓他們進城。

　　畢竟一群戰爭難民在一個難民營的聚集，后果就只有暴亂和瘟疫。

　　代表們離開時，瓦里安示意卡特拉娜稍后去王座廳后面的房間，說是有來自軍情七處的通報。

　　達爾下意識覺得有些不安，但他身為普瑞斯托家族的一個小卒，并沒有資格肆意進入國王，顧問以及情報官員們的私密會議場合，于是也只能與貴族和侍從們一同離開。

　　不過正當他要離開時，卡特拉娜卻叫住了他。

　　“女士。”

　　達爾回過頭來看著奧妮克希亞從不停低頭示意的人群中穿過來走到自己面前，帶著一副少見的笑容。

　　“我很高興維克多愿意放你出來。”她低聲說：“那個家伙從來不愿意分享哪怕一丁點好處，但是對于別人的好東西卻予取予奪，完全不會感到羞愧…我本來以為他根本不讓你來到暴風城幫我做事。”

　　“很多跟我一樣的同族已經能夠為家族工作了，女士。”達爾謙虛地說：“他們都跟我一樣，甚至更出色。”

　　“不。”奧妮克希亞說：“你帶來的關于莫甘斯的詳細情報派上了大用場，你已經是我見過的成長的最快的年輕成員了，遠超我養過的絕大部分廢物，以至于讓我覺得維克多的可笑計劃越來越不可笑了。”

　　“而現在你已經從那些骯臟的獸人之間脫身，可以真正的做一些更重要的任務。”