司馬法退兵,李勛授命的消息傳回華郡,文武官員全都松一口氣。
寧澤也是如此,下令犒賞三軍。
若司馬法還不退兵,丹郡實在危險,他就不得不放下滅蝗大事,帶著浮屠軍親自出征。眼下不用再費心思,可以抓緊機會將滅蝗最后工作完成,把蝗災徹底消滅。
蝗災不滅,金州便很難恢復生氣,甚至有可能疏忽之下蔓延到漢、丞二州,馬虎不得。
話說司馬法奉命回京,率兵撤退,與周皓一同長途跋涉,花費月余時間趕回當梁。
回城之后上朝面對陸驄,直言說道:“臣率領大軍前線死戰,與敵激斗,眼看拿下丹郡。丞相為何派人召臣回京?”
其實司馬法帶著周皓毫不猶豫退兵回到當梁,就證明清白,根本沒有謀反的念頭。否則大軍在手,可以直接占據嵇陽。
因此面對司馬法與周皓的目光,陸驄稍稍有些尷尬。再者,司馬法年紀大是大點,還是自己的女婿,因為外面所傳謠言,當岳父的不相信女婿將他召回,確實無法面對,急忙說道:“曦兒前些時日泛酸想吐,大夫說是有了喜脈,因此急召。誰料乃是誤診,皆是本相未能查明,那名庸醫已經處決,此事暫且翻過。既然是誤會,稍作休息可再出兵征伐金州!”
司馬法嘆道:“此前金州蝗災肆虐,實乃天賜良機。寧澤苦于應對,金州各郡無力分心。然我軍退兵回京,若再出征,來回至少兩月。寧澤治蝗頗有成效,屆時恐怕騰出手來,會將金州各郡兵馬全數調動,與丹郡與我軍大戰,甚至將浮屠軍調來。聽說那浮屠軍刀槍不入,水火不侵,我軍連番征戰,軍士疲憊,未必能贏!”
陸驄聞言后悔不已,轉頭痛斥王峻:“仆射何故聽信謠言,勸本相召回大軍?”
王峻心里冤屈,心說你自己不相信謠言,會聽我的么?可是不能當面反駁,人家畢竟是丞相,要自己背黑鍋只能老實聽話。因此上前對司馬法拜道:“下官被謠言所惑,壞了大事,還請軍師寬恕!”
司馬法看得出來,這是陸驄讓王峻背鍋,雖然王峻可能確實存在責任。無奈拱手說道:“此乃敵方計策,雖不知如何聯系,想必池亳二州有不少敵方細作負責散布謠言。請丞相下令徹查,揪出細作,以免再有謠言生出。”
“其實本相一直追查各方細作,倒也有些效果。”陸驄說道,“只是金州細作行蹤隱蔽,消息靈通,每次得到線索追查之時,對方便不知去向,仿佛提前知曉。”
“寧澤部下必有特殊傳訊方式,不為人知。”司馬法說道,“不能查明對方所用何法,極為被動。此事事關重大,下官請命徹查細作,全權負責此事!”
“那金州那邊…”
“正如下官所說,良機已然逝去!”司馬法回答,“雖然不甘,再出征并無益處。眼下最重要的是揪出細作,確保內部穩定,使得謠言無法擴散。”
“好!”陸驄確定司馬法沒有反心,加上心中愧疚,對其言聽計從,“此事全權交于軍師。對了,待會散朝,隨我回家吃飯,曦兒一直盼你回家。”
他知道自己有些傷了司馬法的心,所以趕緊用親情來安撫。
司馬法回來之后,在家只休息一晚,第二天就忙碌起來,著手追查金州細作。
地下情報人員果然收到警示,在被懷疑之前迅速隱藏,或者提前離開,隨商隊前往其他地方藏匿。
這就是擁有完善情報網的好處,加上長時間滲透,陸驄境內有些不如意的官員小吏被收買,行動之前都會悄悄泄密。
司馬法大動作下,揪出不少來自其他諸侯的細作,可是沒能發現一個金州情報員,也沒獲得什么有意義的情報。
不過沒有放棄,進一步地全境范圍調查,決心找出任何蛛絲馬跡。
金州這邊正如司馬法所說,滅蝗工作已經進入收尾階段,整個州府境內蝗災已經趕得到控制,再看不到漫山遍野蝗蟲飛舞跳躍的場景。
反而到處都有百姓成群結隊,閑暇之時四處搜索蝗蟲作為糧食儲備。
為了不再爆發蝗災,寧澤又從官倉支出一大筆錢,請商會幫忙從各州郡收購鴨苗,由官方免費發放給金州窮苦百姓,同時鼓勵有錢的百姓自主購買并且飼養鴨子。
鴨子趕到野外會自己覓食,不止蝗蟲,其他對莊稼有害的蟲類也是它們捕食對象。不但可以防治蟲害,還能讓鴨子肥得更快,成為儲備糧食。整個金州推動養鴨,就算一戶人家養個幾只,積少成多也是龐大力量,再出些養殖禽類的有利政策,不愁沒有養鴨專業戶出現。
治蝗成效顯著,解決百姓大患。
因為宣傳的關系,寧澤將功勞都推到沅熙公主劉元香身上,進一步散播她的仁義,使金州百姓牢記她的恩惠。也借此事將劉元香的名氣擴散到旁邊州郡,甚至設法往十六州境內傳遞。
要徹底改變世人對女子掌權的偏見,就要從劉元香開始,通過輿論一點點將她形象塑造起來,最終讓百姓將其視作信仰,直到對女子掌權的偏見敗給狂熱信仰,到時候無需顧忌所謂的大成正統。
同時努力發展兵力,招募人才,發展內政積蓄糧草,把基礎打牢。
雙管齊下,達到條件后便可無視惠帝、順帝,甚至無視所謂的大成朝堂正統性,直接讓劉元香建立新政權,一舉掃清所有諸侯。
不過任務艱巨,冰凍三尺非一日之寒。
寧澤并不著急,一步一步穩著來。
在這段時間里,楚洵喬裝打扮,用假身份游走與金州各郡。
他在潼郡做過一段時間,所以知道寧澤的情報網如何運作,也懂得如何避開他們,隱匿自身。
其實在潼郡那段時間,通過處理政務了解到各種政策的好處,發現自己一直看不起的寧澤,還有以沅熙公主劉元香為中心,甚至違背祖宗規矩招募女官令他難以接受的團隊,擬出來的政策竟然是完完全全以百姓為本,很多地方就連自己都覺得值得借鑒,心說當年還在朝廷之事,先帝實施這種政策,怕是百姓都能歸心,江山更加穩固吧?
他也是因為秉承以百姓為主的理念,與當時朝堂中的主流聲音相左,所以干脆辭官不做。
而寶貝女兒成為女官,好像也找到她自己的目標,之前到潼郡幫自己,潛移默化之下,也使得想法有些松動。
這次突然出游其實也有目的,隱藏身份以普通人的視角親自查看金州現狀,以更直接的方式查探寧澤所頒布政策對百姓的益處和執行能力,了解這個以劉元香為主體的勢力團體與其他諸侯有什么不同。
經過實地考察,發現百姓對政策贊不絕口。不管是各郡縣本地人士,又或者被當地政策吸引的外來人口,都因為各種政策生活得到實際改善,各個郡城、縣城乃至鄉村偏僻之地,相對以前都顯得熱鬧、繁華許多。
百姓對沅熙公主的仁德交口稱贊,四處都傳播這贊頌劉元香的聲音。
倒是政策的真正實行者寧澤,好像在百姓之間只有惡名,都說他是控制公主,利用公主的仁義來實現野心的權臣。百姓對他大部分都是害怕,因為寧澤現在確實是金州權勢最大的人,而且聽說精通法術,能夠召來雷霆。
當然也有部分百姓因為寧澤會法術,對他的看法跟其他人不大一樣,反而格外尊崇。至于什么“強娶公主”掌控大權,根本就不在乎。
楚洵好歹在潼郡官方待過一段時間,知道實際情況與百姓傳播的截然不同。寧澤非但沒有控制劉元香,反而是主動背上這個惡名,同時到處在傳播的消息也是他在推波助瀾,恐怕故意為劉元香制造聲勢。
劉元香身為女子,面對惠帝、順帝有著巨大弱點,便是世人一般不容易接受公主干政。因此寧澤也讓劉元香表面上保持對惠帝、順帝正統性的認可,僅僅對兩人誰能真正繼承大統表示懷疑,絲毫沒有流露出讓劉元香取而代之的意思。
甚至為此將自己推到所有人的視線中,藏起劉元香。
世人只能看到權臣寧澤,漸漸忽略劉元香對惠帝、順帝可能構成的威脅,都當寧澤才是挑戰者。另一方面拼命宣傳劉元香的仁德,將所有政策的好處堆到她身上,讓她在百姓心中形象逐漸上升。
至于所謂的強娶公主,就楚洵看來,沅熙公主劉元香本就與寧澤兩情相悅,不存在強迫的可能性。
隨著探訪調查,越來越多的信息呈現在楚洵面前,令他對寧澤看法逐漸改變。而金州的逐漸繁榮,還有相較其他諸侯州郡,百姓臉上發自內心對未來的向往及喜悅,也讓他一直以來的想法產生動搖。
至少相信這個很難讓世人接受的勢力團體,在改善百姓生活,解決各種問題方面,比那些將百姓當做剝削目標,將其當牛做馬,總好像高人一等的諸侯勢力要強。