第十七章 冷酷女王
特里厄斯特地挑選了這里作為臨時指揮所，為了不引人注目，周圍的兵士倒并沒有那么多。
即使是這樣。院內的打斗聲也已驚動了營地的衛兵，當卡特琳娜踏出大門后，身后傳來一聲大喊。
“快追！”
原來是營地的衛兵，他們已發現了她。
沿著寬敞的門廊，卡特琳娜向前疾行，迅捷的步伐將趕來的衛兵遠遠甩在后面。
漸漸的，營地外圍的輪廓出現在眼前，伴之而來的還有一支滑進視野中擋住去路的巡邏隊。
巡邏隊的目光已注視到這突然闖出的女子，卡特琳娜迫不得已停下腳步，大口喘氣給自己一點恢復的時間。
情況不妙，似乎唯有硬闖，才能逃出生天？
忽然，自遠處傳來鏗鏘有力的行進聲，一支整齊劃一的騎兵自山腳下橫沖而出，不一會已到了營地邊。
高亢的軍號，戰馬的吁聲，長槍的撞擊，在同一時刻齊鳴，震撼的響聲裂石穿云！
騎兵列隊向兩旁散開，自其中走出一位將軍，身高七尺開外，高大卻不粗獷，面容威嚴冷峻。
盛氣凌人的目光掃視威壓下瑟瑟發抖的敵軍兵士，散發出傲世天下的強勢。
這名將軍，自然是杜•克卡奧將軍。
當他知道自己派出的刺客一去不返，就明白卡特琳娜已從失敗中走出，接下去的布署便輕松了。
他說:“一切，盡在掌控之中。”
杜•克卡奧重整潰散的部隊，在軍陣前并沒有說什么鼓舞的話，士氣已然昂揚，因為他在，諾克薩斯的軍威就在！
雄壯的戰歌自耳邊縈繞，戰士們整裝待發。
隨著杜•克卡奧大手一揮，正要圍困卡特琳娜的巡邏隊被瞬間絞殺，悍勇的騎兵沖進混亂的營帳中，肆無忌憚地發泄著上一陣失敗的怒火。
不多時，整片營帳沐浴在烈火中，再沒有半點聲息。
杜•克卡奧坐在廢墟邊，擦拭手中的戰刃，撫摸光滑的刃片，像對待孩子一般溫柔。
提著包裹，卡特琳娜緩緩走進他身前，跪在地上將包裹恭敬奉上，等候父親的原諒。
“失敗，就必須接受后果。”
冷酷的聲音，如同上下級之間的對話，杜•克卡奧用手中戰刃挑起卡特琳娜遞來的包裹，隨手揮刀，包裹中的物什如同西瓜般分成兩瓣滾落在地上。
“斯維因家的小子去帝都了，你去看看吧。”
說完，杜•克卡奧轉身朝露營的軍伍里去，軍官們仍等著他規劃下一步征戰西方，侵略異土的方略。
“諾，父親。”
卡特琳娜恭恭敬敬地退下，心中卻一片涼意。
自始至終，父親杜•克卡奧都不曾看過她一眼，她明白即使自己將特里厄斯誅殺，仍失去了父親的器重，而且永遠都不可能挽回。
“斯維因家那人，昏迷了這么些年，醒來也是廢物，又有什么好關注的，呵呵......”
灰蒙蒙的天空下起雨，卡特琳娜在雨中呢喃，仍有些不屑，但想到特里厄斯，不免對于杰里柯•斯維因也多了那么一丁點的期待。
“希望你，不要太無趣。”
輕便地騎上馬，卡特琳娜獨自朝帝都的方向追去。
在杰里柯擺弄水球術的那個夜晚，紅發少女的身影出現在不朽堡壘的城門前，眺望高大的諾克斯托拉，少女輕聲嘆息，眸中盡是鄭重的神色。
“帝都，我回來了，諾克薩斯萬歲！”
卡特琳娜將手放在胸前，身軀半躬，鄭重其事地舉行著禱告的儀式。
城衛兵早已注視到了她，作為諾克薩斯倍受尊敬的貴族家庭子嗣，他們不敢表露出任何不妥。
畢竟邊關戰事出現不利，就是與這位大小姐有關。
此時若是觸了她的霉頭，以她沖進對方營地輕易誅殺敵軍指揮官的狠辣，城衛兵全然抵不住。
沒有人愿意跟她搭話，識時務的城衛兵小隊長小心翼翼下令讓士兵打開城門，待到卡特琳娜的身影消失在城門內，所有人都松了一口氣。
翌日天剛蒙蒙亮，杰里柯便出現在不朽學院的魔法教室中，對魔法起了興趣的他，積極如同高三畢業班的學生。
看著四周的同學紛紛議論，從言談中依稀聽出了似乎是班里還有一個同學要回來了。
只不過沒有人直呼她的名字，他們都稱呼她為“冷酷女王”。
只是，這群同學談論起總將目光投向自己，似乎這“女王”與自己倒還有些關系一般，一副看好戲的模樣。
對于西疆的戰況，杰里柯也有耳聞，起初杜•克卡奧將軍的軍團被一個不知名的小人物擊敗，引起了不朽堡壘全城的震驚。
人們驚訝于諾克薩斯戰無不勝的大將軍，竟也會遭受挫折，人們早已對勝利習以為常，因而杜•克卡奧的威嚴經歷沉重打擊。
今早，西疆的捷報傳來，大將軍杜•克卡奧重整軍團備戰。
在他的帶領下，聲名鵲起的特里厄斯被輕易誅殺，悍勇的鐵騎繼續沿著西邊推進，帝國的邊疆線持續往外擴張。
這道消息令得不朽堡壘全城振臂歡呼，只是關于先前戰敗的詳盡消息，已在貴族間傳開。
卡特琳娜遭受非議，有人覺得她戴罪立功、功過相抵，也有人認為做錯就該受到懲罰，只是皇帝沒有發話，大將軍在前線也沒有指示。
邁進教室，卡特琳娜既不看講臺上教授魔法的老師娜塔莎，也不關注在她進屋時便噤聲的同學們。
冷酷的目光掃視眾人后，卡特琳娜兀自朝杰里柯所在的位置走去。
“臥槽？干什么？她過來干嘛？”
杰里柯看著漸近的少女，她那銳利的目光注視自己，一頭艷麗的紅發飄散，發梢滑過自己面龐，不知名的舒適。
少女左眼一道傷疤篆刻在臉上，并不顯得突兀，倒更加展現出她野性的美。
“同學？你要干嘛？”看著將腦袋貼在自己面前的少女，杰里柯腦海中一片空白，有些緊張地出聲詢問。
“杰里柯？”
隨著卡特琳娜冷酷的聲音傳入耳中，杰里柯不由自主地點了頭。
“我知道你，斯維因家的少爺，沉睡多年的，廢物。”少女幽香的氣息在鼻尖打轉，只是這言辭卻并不友善。
“聽說，你當初是被嚇暈的？”
卡特琳娜肆意諷刺，銀鈴般的笑聲回蕩教室，迎接她的是杰里柯佯裝平淡的一笑。
杰里柯在心中默念:“忍住，忍住，猴德昂！”