第四章——外來者
老吳第二天早上起來。慢慢鉆出被窩。他穿上衣服，走到他的酒缸前。在這間昏暗的房間靠墻角的地方有好幾個酒缸，里面全是他的寶貝。陶醉的飄香讓他忍不住想立刻嘗幾口。當然，熊貓人特有的自制力也在提醒他，身上還有傷，而喝酒對傷口的恢復可沒有好處，他謹慎地考慮著。
“我只是聞聞而已。”他說著，再把酒勺拿到鼻子面前時，以迅雷不及掩耳之勢一飲而盡，完事后做賊心虛地左右望了望，深怕有人目睹這一切。
走過設在屋里對面的墻里的石砌壁爐，老吳伸手拿起他平日里打掃禪院的掃帚。掃帚那令人熟悉的冰冷感覺拿在手里很舒服。
上次進入紅燭林沒有帶上武器，這次他不會再犯同樣的錯誤了。但他希望自己用不到它。他把掃帚收到自己的胳膊下邊，然后悄悄推開房門。天還沒亮，這樣做是盡力降低開門的聲音，避免驚動其他人。
當老吳走到出口。他準備用力推開沉重的院門，接著就疼得發出咕嚕聲。他后背的傷口還在疼。想打開厚重的大門對于他來說實在是太難了。
“能告訴我你在做什么嗎？”一個懷疑的問話聲從他左側后方傳來。老吳喘著粗氣把手從大門上拿開，轉身面向發現他的人。不是尚龍，而是天禪院內最德高望重的人。
“云瀑長老。”老吳作揖致敬。“你怎么會在這里？”
“天禪院內很少有人知道我的習慣。每天破曉前我會來雙龍神龕冥想一個時辰。”一席藍色長袍的云瀑慢慢走了過來。他的臉堅定且刻著關注。“林說你的傷還要養些時日，你怎么又要走出禪院？你又要去紅燭林嗎？”
“我要去調查那片林地。我感覺自己受傷另有隱情，肯定不是我自己回來的。一定有人救了我，我要去找到他，并向那個人當面言謝。”老吳直接了當地說。
云瀑點點頭。“好吧。那么我也和你一起去。”
“我不希望和你跟我一起。這事我得自己做，長老。”老吳說。他的聲音中帶著強硬，云瀑的關心則變得更明顯了。
“你為何要這樣，老吳？你到底還有什么秘密藏著掖著？”
老吳打斷了他。“我沒什么可隱瞞的。你了解我。但我這次只想自己去。并且我向你保證我不會再遭遇危險。”說罷，老吳咬牙用力推開了大門。
心里隱隱覺得有些不安，云瀑看著園丁奔馳而去消失在遠方。他覺得老吳沒有把所有事都告訴他。
找到那天自己遇險的地方并不像老吳本來想的那樣簡單。他花了一個小時在林間小道上繞來繞去。晨霧仍舊緊抓大地，蔓延迂回在盤繞的小徑上。不過他已經能漸漸辨別出一些記憶中自己看見過的景色輪廓。當他接近時，他愈發小心了起來，靠聽覺和嗅覺捕捉任何危險的信號。考慮到紅燭林老虎的出沒，身邊沒一個能幫忙的同伴。
他需要更敬慎些，他想著。
畢竟，那些野獸往往不是單獨出沒。但是，他直覺告訴他，他不需要害怕。紅燭林里有他的救命恩人。小心謹慎被丟進了風中，老吳大膽地繼續前進，到達那天他昏過去的地方。低頭看，周圍的植被都枯死了。面積不是很大。他非常想知道這是怎么回事。他看看周圍的地方有沒有戰斗的痕跡。他什么也沒找到。
一聲來自喉嚨的低沉咕隆聲引起了他的注意，他轉身看見一只老虎坐在一塊大巖石上。那生物鎮定而泰然自若，不過它的眼睛卻死死盯著老吳。同時，那野獸也很謹慎，老吳自己這么認為。
熊貓人迅速把掃帚擋在身前，有了武器，他比上次安心很多。那野獸的四肢撐起身體，居高臨下，像是準備朝獵物撲上去。老吳緊張地立刻退后了一步。
可是突然間，這只老虎像是看到了什么，身體哆嗦了一下。慌里慌張地往后縮，跳下巖石，以最快的速度逃離這里。
當看到這一幕時，老吳心里開笑話似地想著：它可真是一只大貓咪。
但很快他意識到，對于這頭野獸奇怪的行徑，他可能犯了個極嚴重的錯誤。那生物會跑是因為感受到了威脅，讓它害怕的東西就在自己身后。
他轉過身，去看到底是什么東西。
一個他無法用語言秒速的家伙站在他的面前。和紅燭林盎然的生機相比，這個人顯得格格不入。他全身上下都是黑色，讓老吳想到了影蹤派，但這個人肯定不是影蹤派的人。
那個人和他之間只有幾步遠的距離。老吳舉起他的手抱拳對著對方敬禮。那人舉起一只手，放在自己左肩上。
老吳眨了眨眼。那就是他敬禮的方式嗎？真是稀奇。
“我只有一只手，做不了你們熊貓人的動作。”那人用并不流利的熊貓人語言說著。他的聲音深沉而似摩擦的沙礫，不過發音出奇的準確。
“你好，朋友。”老吳道，除了這句話，他一時想不到該說什么。
神秘人嚴厲地瞪著他。“你不知道什么是危險嗎？”他問。“你受了很嚴重的傷。九死一生。才過了幾天又敢一個人獨自來到這里？沒看見那種貓類野獸嗎？”
老吳對這個人感到驚訝，又很欣喜，他真的找到了自己的流星，而且隱晦地來說，剛才對方又救了他一次。“我必須知道是誰救了我？我們熊貓人有句話說：滴水之恩，涌泉相報。是不是你把我從老虎的嘴下就走的？并把我帶回到了天禪院外的路上。”
“滴水之恩，涌泉相報？”神秘人注視著他好一陣然后點了一下頭。“是我做的，”他說。“但我可沒奢望你的回報。”
老吳的臉上露出高興的笑容。“謝謝你。”他說。“如果沒有你的幫助，我早就成了老虎的美餐了。”
漆黑的神秘人不在意地搖了搖頭。“我只是碰巧看到你而已。而且，兩只老虎對我來說算不上敵人。”他說完了。
老吳并不清楚自己到底想要聽什么，但是他絕對明白這個答案是他可以接受的。“除此之外，你還幫我收集了剩下的漿果汁。無論如何，我都應該謝謝你。”老吳撓了撓頭，同時想知道該怎么適當地稱呼自己的恩人。
感覺到了熊貓人的尷尬，神秘人說。“我叫納薩諾斯·凋零者，是一個亡靈。你可以直接叫我納薩諾斯。”
老吳驚訝地看著納薩諾斯，回復道：“謝謝你，納薩諾斯。你可以叫我老吳。謝謝你救了我的命。但你剛才說你是一個亡靈？”
納薩諾斯哼了一聲摘下自己的兜帽，讓熊貓人看清楚自己是個什么樣的怪物。這片大陸真是隔絕的太久了，外面發生了什么這里的人都不知道。
“看清我這張死人臉了嗎？還是說，我要給你解釋一下什么是亡靈？”
比起他的樣貌，老吳更多的是注意到納薩諾斯的胳膊明顯地缺了一只。“你誤會了，我并不是驚訝于你的身份，我看到你的眼睛時就注意到了。只是你好像和傳聞中的亡靈不太一樣。”
“什么？難道這片大陸也有亡靈？怎么可能？”
熊貓人溫和地笑著。“我打賭，你一定認為我們對外界一無所知。但潘達利亞從未失去和這個世界之間的聯系，朋友。我們熊貓人當中有許多人喜歡冒險。他們并不拘泥于把目光只放在這片大陸，他們有的選擇離開，在外面闖蕩，然后把所見所聞帶回這里，講述給我們聽。當然，也包括關于亡靈的描述。他們說亡靈是一種危險的生物，非常邪惡。現在我不得不懷疑他們是否真的見過亡靈。”
聽到這番話，納薩諾斯明顯露出了驚訝的表情。艾澤拉斯的確出現過熊貓人的身影。他們數量稀少，同時受到聯盟和部落的歡迎。只是很少有人問他們從哪兒來，或者說，幾乎沒人問過。
“的確有部分亡靈生物好戰弒殺。”納薩諾斯笑了笑。“但認為你們很無知是我孤陋寡聞了。”
“世間萬物無窮無盡。每個人都是孤陋寡聞的。”老吳擺了擺手，“但是你的出現的確是一個意外的驚喜。就像你所說的那樣，這片大陸原本是沒有亡靈的。這說明你是從迷霧之外的世界來的，不是嗎？你是怎么做到的？上萬年來，幾乎沒有人知道潘達利亞的存在，更別提有人找到這里。”
納薩諾斯想到了黑王子拉希奧，是死亡之翼的子嗣讓他看到了潘達利亞。說起來，那頭黑龍會不會也來到了這里？
“我的船在大海上沉了。”納薩諾斯編織謊言說道：“我是無意中來到這里，并且無法離開。”
“這么說你和你的船員同伴失散了！”老吳皺著眉頭。“說實話，這很不幸，任何船只都會在潘達利亞的迷霧中失去方向。”
“會有走出去的辦法的。但是這片大陸吸引了我，我有很多問題想要得到答案。”
老吳大笑起來，他似乎忘記自己身處紅燭林，自己的聲音可能吸引來其他野獸。“想要知道答案就要去詢問肚子里有答案的人。”老吳拍了拍自己的肚皮。“為什么不和我一起回天禪院呢？我的同胞一定很高興看到你這樣一個遠道而來的朋友。”
納薩諾斯的思維旋轉起來。他很清楚個別人的想法不能代表整體。老吳雖然對他沒有戒心，但其他人呢？看著熊貓人的臉，納薩諾斯想要開口拒絕，他還想再觀察一陣。可是老吳眼神里的那份熱情已經打動了他。“我一直不知道如何了解這片大陸，但也許熊貓人可以幫我的忙。”
“當然…”老吳三兩步走到凋零者身旁，在對方驚訝的表情面前將一只毛茸茸的手放在納薩諾斯的肩上。只是一瞬間，納薩諾斯的手抽搐了一下，他想伸手握住薩拉邁尼的劍柄，然后大聲斥責熊貓人放開他。但是他沒這么做，并且震驚于自己能夠克制攻擊的沖動。“天禪院內有許多滿腹經綸的學者。你想知道什么他們都會告訴你。而且我們還有美食和美酒，你喜歡喝酒嗎？或者你需要一件厚衣服，朋友，你可真冷。”