第七十五章 流血野無塵
身形壯碩的謝承運頂盔摜甲，手持馬槊，率領御營軍銳卒從東面猛撲過來，試圖徹底圍殲這支被困的唐軍。喬定忠則自率中州軍第四師殿后，張季振、陳之翰兩部則向西面掩殺過去，要與常玉貴等人會合。
姚家村已經陷入一片火海，劉店村中百姓見勢不好，也紛紛從村中逃出，跟著唐軍一塊往西逃。
張季振暗暗叫苦，只得吩咐童蛟領著騎兵，護衛住百姓老幼，跟在二旅三旅之后。陳之翰則以杜景旺在北面拉開陣勢護住側翼，季恩培、黃中善兩部突前為選鋒，與徐智勤的主力殺得難解難分。
曹柯深恐不能突圍，主動要求去往前軍。陳之翰皺起眉頭覷著他，曹柯急道：“某是降過一次的人，豈可再降！點檢只管放心，某只想著殺出敵圍，平安撤回汴梁就好。”
陳之翰哈哈大笑起來，又正色說道：“話說到了這個地步，那么副點檢在后面壓陣便是，某去前軍。”說罷一夾馬肚，直奔前陣而去。
徐智勤以馬廟村為據點，同時抵擋著東西兩面唐軍的夾攻。常玉貴將虞城之下的十二門虎蹲炮全部拉了過來，一頓轟擊之后，羽林軍第四師步騎協同，向敵陣直沖過去。被炸得七葷八素的南吳弓弩手們從廢墟里爬出來，再次以羽箭還擊。
在羽林四師的北面，燕州五師也在盧永漢、邢有貴的率領之下，以三千騎兵為前部，頂著敵軍的抬槍猛打猛沖。徐智勤神色不亂，調兵遣將，沉著應對。戰況一時膠著。
宋城之內，守將路士瞻在陳貫恩的提議之下，揀選五千精卒，從南門突然殺出來，以增援徐智勤軍。燕州六師也迅速拉出營壘予以攔截，護城河南岸，又是一場廝殺。
范長清、韓景和兩師已經連夜從寧陵趕來，向祖才當即下令，兩師人馬在宋城西南列陣，以防城中還有敵軍殺出。自己則親率秦存貴的中州三師，馳援馬廟村方面。
羽林四師付出慘痛代價，終于殺透敵圍，奪下馬廟村。一旅團監西齊度手執橫刀，直沖至陳之翰馬前，眼見這位點檢小腿已被羽箭射穿，大聲喝道：“還請點檢撐住！往西走，咱們替你掠陣。”
“不妨事。”陳之翰咬牙說道，連聲催促季、黃二將，領著人馬速速向西，曹柯從后面打馬過來，焦灼喊道：“杜景旺部還在北面，撤不下來！”
“你先走，某在這里等著。”陳之翰勒住嘶鳴不已的坐騎，“速走！”
常玉貴、梅士巖都進了處處瓦礫的馬廟村，眼見地上都是士卒和平民百姓的尸體，常玉貴深深皺眉，對陳之翰抱拳道：“陳點檢負了傷，不必在此停留。向都督就在西面不遠，你可速去與他們會合。”
“某還有半旅人馬在北面，火炮帶不出來，全都炸毀了。”
“人出來了就什么都好說！某讓梅師監去接應你的部屬便是。”
梅士巖二話不說，一夾馬肚，率先向北面趕去。陳之翰這才由一伍騎兵護衛著，離開了馬廟村。
張季振所部也帶著百姓沖出了敵陣，他們在趙莊遇上中州三師之后，張季振復又點起半師人馬，反殺回去。
陰沉的天空之下，豫東大地血流成河。喬定忠部且戰且退，他們趕到馬廟村時，全師已經不足七千人。眼見陳啟泰、郭繼騏率部趕來接應，喬定忠連忙拽住郭繼騏的馬頭：“郭旅監，不可再往東！”
“喬點檢，松手。”郭繼騏低聲喝道，用力將喬定忠的手拉開，打馬向東面趕去。
羽林四師一旅，替下喬定忠的兵馬，再次截住御營軍，陳啟泰一馬當先，敵住謝承運。兩人槍來朔往，竟是難分高下，心下都是暗贊對手了得。
孫汝林、張季振等人的援軍也趕了過來，眼見北面徐智勤部被盧永漢師敵住，親自趕到劉店村的徐智玄不得不給謝承運下令，退兵返回。
大戰從清晨直至黃昏，東唐軍成功解救出被圍困的同袍，全軍退回路河、田營。大營之中的民夫們瞧見成群結隊的傷兵回來，都流露出擔憂恐懼之色。
各師清點人數，此戰之中陣亡九千，負傷的也有四千來人，此外走散的士卒也有不少。圍困宋城的戰斗，顯然已經不能再打下去，陳之翰坐在一塊石頭上，瞧著醫官給自己包扎小腿，提議道：“咱們不妨先退至寧陵據守。敵軍雖是解了宋城之圍，傷亡也是不小，一時間，并無反攻之力。”
向祖才負手瞧著醫官包扎傷口，已經恢復了冷靜神色：“咱們不守寧陵，直接退回去，守住雍丘、考城便是。”
向祖才身邊的盧永漢詫異道：“連睢縣也不要了么？”
“不要了，睢縣、寧陵等處，人心未定。”向祖才吐一口氣，“雍丘那邊，咱們已經聯村互保，重定田畝，老百姓都信得過咱們。這一仗，咱們認輸便是，來年，再與敵戰！”
幾個點檢心有不甘，都低下頭來。向祖才深吸一口氣，邁步往自己的中軍帳而去，卻又半道停下，招手示意范長清過來，沉吟說道：“此戰失利，是本官的過失，要向你賠個不是。”
“都督言重了，我師雖敗，主力猶在，局面未必沒有轉機。”范長清低頭抱拳。
向祖才搖頭：“本官一直以為徐智勤在宋城，料敵大意了啊。此人機變百出，非可小覷。來日，你部便往曹州去，再傳信與楊總管，你部，便暫歸楊總管節制——教他務必遣兵守住任城。我師雖敗，汴梁尚集有重兵，徐家要與咱們爭天下，必定是先打山東，你們萬萬不可再輕敵失手。”
“是，都督的意思，卑職已經明白了。”
徐智玄、徐智勤擊退向祖才大軍，南吳軍也付出了傷亡近七千人的代價，俘虜近千人，還得到了一些火槍和幾門被損毀的大炮。謝承運嘟嘟囔囔，一直埋怨徐智勤部未盡全力，徐智玄擺手制止道：“敵軍被圍之后，戰陣不亂，秩序井然，突圍之時，這幾個敵將，處置也是十分老到，咱們能得此大勝，實屬不易。智勤不是未盡全力，而是只能做到這地步，謝副使不必再說了。”
“多謝太子主持公道。”徐智勤神色稍霽，又皺起眉頭，“這幾門炮，都被毀得不成樣子，著實可惜。”
“沒什么可惜的，毀了咱們也一樣能仿造出來。”徐智玄胸有成竹，微微一笑，“來日都運回徐州，教江都江寧兩處，多遣工匠過來。往后咱們也有了火炮之利，對付北賊，豈非更有勝算？”
“太子殿下說得好。”謝承運咧嘴笑了，“北唐之火槍，這等精致細巧，咱們得每日趕造，多多發付士卒才成。”