第二章:黑云壓城
大明西南極邊之地，孟養。
衙門內，一穿著深衣的官員正在案前仔細看著地圖，他的眉目緊皺，不時抬頭看看窗外陰云密布的天空，心中隱隱有些不安。
此次出兵密堵，送速二城，主力部隊都為地方土司所轄，孟養土司思威聯合蠻莫土司思順，孟密土司思化等人，合兵一處，共同出擊，明軍兵力不多，只起配合作用。
“大人，何故愁眉不展啊？以這三司兵力，配合我大明天兵，收復二城，不過是時間問題罷了，大人且放寬心吧。”旁邊的游擊將軍安慰道。
那大人抬頭看了這人兩眼，然后長出了一口氣，坐到了身后的椅子上。
“依你之見，本次作戰何如？”
那游擊行了一禮，徑直走到案前，沿著地圖觀察了一圈，然后才開口道:“密堵，送速二城，為屏蔽孟養南面之藩籬，此二城不復，孟養早晚必失，固理應趁東吁賊酋大軍未至，先行拔除，二城若復，即可與孟養成掎角之勢，進可攻，退可守，我西南逐無憂矣。”
“劉將軍所言我未嘗不知，只是以上三司首領，實乃庸碌小人，不堪大用，此次出征，我大軍未至，只做偏師配合耳，如若不勝，賊眾日后必加固城防，待我發大軍征討，亦不易焉！”完畢，那官員又嘆了口氣。
眼前的游擊將軍劉天傣瞧了瞧上司的臉色，又溫聲道:“按察使大人大可不必煩惱，我有三點，可證此次出兵，必大勝矣！”
“哦？何以見得？愿聞其詳。”
“其一，東吁賊首未至，其余人等皆無用之輩，不足慮也；其二，此前我大明之師所至，無不所向克捷，前年冬劉鋌將軍之大勝，賊以破膽，見我軍如見天兵，不戰已先失其氣，無能為也；其三，縱使三司土酋出師不利，我料賊眾也必不敢輕舉妄動，密堵，送速城小，化外之人，只貪小利，駐此孤城，無利可圖，日久糧缺，自亂耳，有以上三點，按察使大人可放心也。”
那按察使聞言，拍案而起，如若茅塞頓開，精神為之一振，朗聲道:“好，聽君一席話，勝讀十年書，依你之言，我軍大勝在望矣，哈哈哈哈。”
兩人正自交談間，府衙之外忽然傳來一陣嘈雜之聲，按察使聞聲朝門外走去，只見眾軍士綁著一個穿著頗具地方特色的百姓來到了大堂之外。
那百姓猶自辯解道:“你們抓錯人了，我不是奸細，我是本地的百姓，你們真的抓錯人了。”
按察使眉頭一皺，孟養地處大明西南邊陲，中央勢力與地方勢力盤根交錯，有時很難分辨敵我，故之前上任的官員，都抱著寧可信其有不可信其無的態度，遇到這種情況，都是以奸細論處的。
只是這屆上任的按察使李材卻不同以往，他清楚的認識到，這樣長久下去，必會導致上下離心，非長治久安之計。況且如今蠻莫、孟養以復，邊陲之勢日見穩固，正是大興文治，馴化邊民的好時機。
那被稱作奸細的百姓見正廳里走出了兩個穿戴華貴的官員，急忙跪倒上前，哭泣道:“大人，小民實屬冤枉吶，小人不過是當地百姓，被官兵所獲，誤為奸細，大人一定要為小人做主啊！”
按察使李材一揮手，一旁看押的軍士走上前來，耳語道:“此賊是我等在城內大營附近所獲，我等觀察其多時，此人必為城外之細作，來此探聽我軍虛實耳。”
李材聽了，神色一變，但只一瞬間，便又恢復了平常的樣子，他親自走下階來，站到那人面前。
“既是順民，那便是抓錯了，我這就替你松綁，如何？”
聽了這話，不但眾軍士有些吃驚，就連那被縛之人也有些疑惑，半天竟不知道如何回答。
“不勞大人親自動手，還是由末將來吧。”說著，在一旁站了許久的游擊劉天傣來到李材面前，做勢就要替那俘虜松綁。
但就在這電光火石之間，那被綁之人突然躍起，不知何時他竟已掙脫了束縛，雙拳直直的朝剛轉過身去的李材揮出。
劉天傣不愧是行武出生，眼疾手快，瞬間便擋在了李材身后，雖然挨了拳頭，但是并無大礙，而反手一刀，已砍斷了那人一條腿。
那人痛呼一聲，不支倒地。
眾軍士這才反應過來，急忙上前將其按住，李材轉過身，方知剛才半只腳已踏去了鬼門關。
“速速給他止血，別讓他死了，我有話要問！”李材急忙吩咐道，而一旁的劉天傣轉到那人身后，撿起了地上的繩索。
待眾仆役處理好善后事宜后，已是黃昏十分。
劉天傣來到大廳里，報告道:“大人，那奸細失血過多，已經死于獄中。”
李材聽了，不禁頓足懊惱，嘆道:“此前依你之言，本以為賊虜都是烏合之眾，沒想到卻也有精明之人，前來打探我軍虛實，如之奈何？”
不料劉天傣卻笑道:“大人莫要惆悵，我已又抓住一個奸細，正要交由大人審問。”
“哦？有此等事？從何所獲？為何不速速報我？”李材大喜過望，從椅子上一躍而起，來到劉天傣面前。
“回稟大人，早些時候，我看了綁縛賊人的繩索，只見那繩索卻是虛綁，我以為必有內應，為免打草驚蛇，只在事后派人控制了綁縛賊人的軍士，故而此刻前來匯報。”
“好，好，好，劉將軍細致過人，吾不及也，吾不及也，哈哈哈哈，此刻那軍士人在何處，我要親往審訊。”
說話間，二人已經到了牢房之內，此地關押的大多是不明不白之人，戰爭時期，好多平民百姓被當做奸細關押起來，實是再尋常不過的事情了。
來到最后一個暗室，里面一個人披頭散發的被綁在木樁上，神色萎靡。
“將其潑醒。”
那軍士醒來后，猶自不住顫抖，應該已經挨過了不少刑罰。
“大膽賊子，你私通外敵，行刺長官，如今還有何話說？”李材說罷，奮力一拍堂石，自有一副威嚴。
“小人…小人認罪，但…但求大人饒小人一命，小人，小人知無不言。”那軍士奄奄一息的哀求道。
“既是如此，那本官問你，你是何方人氏，又是何人派你入我軍隊，充當何人的內應？所為何事？你需好生回答，如若巧言令色，定大刑伺候！”李材高聲道。
那軍士長喘了幾口氣，才有力氣回答道:“小人…小人是蠻莫人氏，受思順首領之命充當內應，后來思順投誠大明，小人因不堪忍受劉鋌將軍手下軍隊的欺辱，懷恨在心，逐又充當城外大襄長的內應。”
“城外大襄長？可是密堵土酋大襄長？”一旁的劉天傣驚呼道。
“正…正是，小人所言句句屬實，還請大人饒我一命。”
李材聽了，眼前一黑，扼腕嘆息道:“如此這般，我軍虛實盡在賊眾掌握之中！”
“賊眾城防如何？有多少兵馬？可有外援？”劉天傣又急問道。
“密堵城內有守軍三千，外援…外援將至，志…志在全殲所到之兵。”那軍士說完，又暈了過去。
劉天傣見狀，也搖頭嘆了口氣，明軍只有區區不到千人，賊大兵來援，如若久功不克，被對方夾擊于城下，有全軍覆沒之險。
“事到如今，只能把希望寄托在把總杜斌身上了，我即刻傳書信去昆明，請大軍來援，此次出征若是失利，賊眾乘勝進犯我疆界，難免思順等人降而復叛，孟養危矣。”李材說著，站起身來，臨走到門口，又吩咐道:“將這奸細，明日梟首示眾，首級懸掛城頭三日，以示警喻。”