第二章 貴族苑里的交鋒
南方行省有個叫卡文·奧蘭多的實權侯爵，地位尊崇且封地廣闊，麾下騎士團兵鋒所指當者披靡，在整個龐貝帝國都算是響當當的大人物。
很不巧，李察這具肉皮囊就是他和情婦留下的風流種。
更不巧，在龐貝，私生子，尤其是母族出身低賤的私生子，從來不被視作真正的子嗣。
母親尚在時年幼的李察還見過幾次卡文，甚至被侯爵親手抱起來問過好幾次“你是誰呀？”。等到母親去世后立刻被逐出侯爵的宅子淪落到衣食無著，開始混跡街頭小偷小摸為生。
后來“做買賣”一時失手，被苦主找上門一頓老拳打到奄奄一息。眼看呼吸要停止時，一個來自異界的靈魂接盤了這個街頭小偷的人生，一同被接盤的還有騎馬與砍殺系統。
原來的李察讀不懂那些方塊字，只當是無關緊要的幻覺，但現在的李察怎么可能不懂。
他當即就一邊咳血一邊大笑，然后重新昏了過去。
痊愈后的李察仿佛脫胎換骨，開始學習武技與戰斗。
現實中時間畢竟遠遠比游戲里寬裕，所以原本雞肋一樣的日常訓練經驗年復一年積累起來，也變得頗為可觀。
單靠對木靶揮劍攢訓練經驗，李察的武技和身體都在以難以想象的速度變強，在比武場上漸漸攢出一片名聲。開局雖然平淡，但勝在順利。要是繼續這么下去，將來召集起一批精干追隨者，搏下個騎士之位簡直輕而易舉。
但是，但是。
在去年那個異常潮濕陰冷的冬季，這具身體生物學上的父親，步入人生暮年的卡文·奧蘭多侯爵逐漸陷入瘋狂，做出了一項足夠被全國吟游詩人惦記十年的壯舉——
在一場酣暢淋漓的大醉之后，當場決定把傳承了十二代先人的奧蘭多之姓賜予他的私生子，也就是李察。
卡文已經老到拿不起劍，但權柄還被他牢牢地握在手中，他仍是那個說一不二的鐵血侯爵，因為日漸癲狂甚至更加令人畏懼。
盡管遭到了妻子、兒女的全體反對，荒謬的命令仍然被堅強有力地推行了下去，哪怕李察本人的反對也沒用。
這是普通商人家庭都不會出現的錯誤。
代表著無數榮譽、光輝和歷史的姓氏就此蒙塵，成了坊間茶余飯后的笑料。整個南方行省都在津津樂道于，奧蘭多家族的私生子居然繼承了姓氏！
所以混跡街頭的李察成了李察·奧蘭多，而李察·奧蘭多又成了全體奧蘭多們的心病。包括一位侯爵，三位伯爵，兩位子爵，九位男爵以及二三十位騎士。
李察能怎么辦？
當然是立刻跑路了！不跑路豈不是等死。
收拾細軟點換錢財，扯著奧蘭多虎皮弄了張開拓男爵證，打馬就往山高皇帝遠的東北行省來。
可看綠眼睛男仆的反應，消息大概早就傳到這里了。
單純八卦奇聞的散播要依靠一次次下午茶和狩獵晚餐，傳遞速度一般不會很快，所以很有可能奧蘭多們的布置可能已經來了。
“先生，您的身份確定無疑。”綠眼睛小聲說道，“不過奧古斯都伯爵囑咐我，務必要帶您見他一面。”
奧古斯都伯爵…
李察努力回憶著昨夜硬背下的貴族譜系知識，那些東西著實足夠復雜傷腦，不過他還是勉強想起來了。
索倫·奧古斯都，三十年前光榮戰爭中崛起的軍事貴族，如今貴族苑的“阿克納”，也就是行政官。他是奧古斯都家族的成員，也是東北行省最高執政官的弟弟。
“好吧，帶路。”
李察隨著綠眼睛進入貴族苑的大門，才發現這棟恢弘的建筑擁有一個何等夸張的大廳。
室內空間高達十刃以上，一抬頭立刻就能感受到自身的渺小。而整體設計顯然遵循一種巧妙的平衡，不知該說是自信還是自大，如此寬闊的大廳卻只在中央設立一根石柱作支撐。
四周石壁上分布著七八扇木門，里面也許是貴族苑的不同部門，十幾名辦事員和男仆正在之間忙碌地來回穿梭。
“先生，這邊請。”綠眼睛站在一扇尤其精細的櫻桃木雕花門旁，探身為李察推開。
和貴族苑繁雜華麗的復古風格比起來，這個房間的陳設樸實而簡單。
一張沉重寬闊的紅木書桌，兩張對桌放置的高背靠椅，除此外沒有多余的裝飾。此時正對門的那張靠椅上坐著個頭發花白的老人，正埋頭書寫。
“坐，請坐。”老人把羽毛筆插在墨水瓶里，捏了捏眉心，顯得十分疲憊，“我是索倫。”
李察稍微有點意外。
傳言索倫是光榮戰爭中崛起的將軍，以治軍嚴格且戰績彪炳著稱。他一直想當然地以為應該是高大兇悍的人物，沒想到本人居然是這樣身材瘦小甚至面目慈祥。
“您的劍術很有名氣。”李察對索倫沒有多少了解，但他覺得，任何一個將軍都會自認劍術不錯。
“請不必客套。”
“有一個非常糟糕的消息，我必須告訴你。”索倫雙手交叉放在桌上，直入主題，“你的父親，卡文那個老鬼上周已經去世了，新繼位的是和你同父異母的溫格，溫格·奧蘭多。”
李察眉頭一挑，卡文的去世對他來說確實是很壞的消息。這無關他們之間并不存在的親情，而是出于很現實考慮。
“關于給你奧蘭多姓氏這事，如果老鬼還活著，小溫格即使不愿意也只能選擇隱忍。”
“但現在卡文死了，小溫格早把你視為眼中釘，而他現在可是溫格侯爵。”索倫四指輪流輕輕敲打桌面，發出像馬蹄一樣的響聲，“聽說你弄到一份開拓男爵證書？很明智的決定，但恐怕仍不足以抵抗一位實權侯爵的敵意，哪怕他遠在南方省，對嗎？”
“確實如此。”李察必須承認，說得很切實。
索倫是個老狐貍，很有技巧的老狐貍。奧蘭多家族和李察處于對抗狀態，索倫明明在給奧蘭多家族傳話，說辭卻讓李察自己也不得不認同。
實權侯爵這四個字所代表的權勢，不是靠個人勇武或者蠻干能對抗的。
當然，如果那勞什子溫格侯爵以為他的私人衛隊能抵抗得了李察，怕也是白日做夢。