第31章 象人島(Ⅱ)
象人島”占地約180平方里，島上多火山溫泉，是阿薩海灣著名的旅游勝地之一，每逢冬夏兩季總會吸引來自米德加德、約頓海姆乃至舊世界的游客來到島上，度假療養。
喬安一行的目的地，就是距離碼頭最近的一處火山湖，當地的湖水富含多種礦物質，飲用這種天然礦泉水，據說對健康很有好處。
島上氣候濕熱，辛巴達本來體型就胖，還背著一個大包，走出不遠就累得額頭冒汗，背包中散發出淡淡的甜味，引來大群蜜蜂，圍著廚子嗡嗡盤旋。
辛巴達不堪騷擾，不停地揮舞手臂驅趕蜜蜂。
鸚鵡多莉看到這場面，非但不同情可憐的胖廚子，反而站在海拉爾肩頭，發出揶揄的笑聲。
“狗熊！狗熊！”
海拉爾沒好氣地瞪了多莉一眼，問道：“傻鳥，我記得你以前最愛吃蜜蜂，這里有這么多蜂子，你怎么不去逮來當點心吃？”
多莉以飽含鄙視的眼神瞪回去，揮舞著翅膀強調：“馬蜂！馬蜂！”
“嗯？你以前吃的那種是馬蜂嗎？馬蜂和蜜蜂，我還真有點分不清，不過反正都是蜂子，吃起來不都一個樣？”
“傻瓜！傻瓜！”
多莉對女主人的無知痛心疾首，接著又解釋自己為何不吃蜜蜂。
“益蟲！益蟲！”
喬安聽到海拉爾和多莉拌嘴，暗自好笑。揮了揮衣袖，幫胖廚子驅散蜜蜂，隨口打聽：“辛巴達先生，您的背包里裝的是什么，聞起來一股蜜糖味，也難怪引來那么多蜜蜂。”
“噢！這包里可是好東西呀！您自己看一下就知道了！”
正好奧德修斯船長招呼眾人休息片刻，辛巴達一屁股坐在樹蔭下，卸下背包，解開扎緊的袋口，一股濃郁的甜香立刻涌了出來。
喬安、海拉爾、霍爾頓、奧黛麗還有多莉，全都好奇的湊過來，朝包里張望，原來里面裝滿拳頭大小的防潮油紙包，打開一張油紙，便露出棕黃色晶體。
“果然是蔗糖！”海拉爾唇角勾起一抹不出所料的笑容。
奧黛麗用指尖輕戳糖塊，湊到唇邊舔了一下，藍寶石般的眼眸立刻彎成小月牙兒。
“好甜！好奇怪哦，蔗糖不應該是潔白如雪的嗎？這種糖塊怎么是棕色的…”
海拉爾白了她一眼：“不愧是王室出身的公主殿下，不知民間疾苦！這種棕色粗糖是甘蔗榨汁過后經過簡單加工凝結的晶體，也叫原糖，再經過提純、過濾、漂白等很多道工序，才能得到精制白糖，也就是用來泡咖啡的那種方糖。”
“精制白糖只有上等人才吃得起，而作為海上貿易大宗貨物的蔗糖，通常指的是桶裝糖漿或者粗糖。”
“從皮克灣到阿薩灣，再到更北方的楓葉灣，威爾諾亞東岸的三大近海區域，分布著大大小小百萬計的島嶼，其中有土著定居的大型島嶼就有數千個。”
“世世代代生活在島上的原住民，文明程度通常不高，商業模式還停留在以物易物的階段，你給他們金幣銀幣乃至寶石魔晶，他們不稀罕，只當成是漂亮的裝飾品，土著人更中意具有實際用途的商品，比如鐵器、蔗糖、烈酒還有奴隸，都是沿海列島廣受歡迎的硬通貨。”
“辛巴達不辭辛苦背著這么一大袋粗糖，就是為了去島上的市場跟象人做交易，換取檸檬與胡椒。”
奧黛麗聽到海拉爾將“奴隸”也算做一種貨幣，不由微微蹙眉。
海拉爾看出她的心思，聳肩苦笑：“我只是客觀描述海上貿易的現狀，并不意味著我支持販賣奴隸，我親愛的圣武士小姐，你可不要據此審判我呀！”
“從我踏上新大陸的第一天，就發現這里是奴隸主的天堂，我不喜歡這種風氣，又改變不了什么…算了，再說下去只會顯得我虛偽，咱們還是聊點兒別的吧。”奧黛麗意興闌珊地說。
“那就說點讓你開心的事吧！”海拉爾的臉上重現笑容，“東海岸的各個島嶼，大多并不排斥奴隸貿易，當地的土著甚至會將戰爭中俘獲的敵對氏族成員賣給奴隸商人，裝船運往大陸上販賣，最終歸宿無非北方的礦山或者南方的種植園。”
“但是，我們此刻所處的這座象人島，是一個罕見的例外！象人一族大多是‘太陽神’培羅的信徒，禁止蓄奴，也非常反感奴隸貿易，明令禁止奴隸商人在島上活動。”
聽了海拉爾的講述，喬安對象人一族平添了幾分好感，奧黛麗的臉色也多云轉晴。
大家坐在樹蔭下一邊休息一邊聊天。鸚鵡多莉瞪起一雙圓溜溜的小眼睛，盯著那塊剝開油紙的粗糖猛吞口水，終于忍不住叫嚷起來。
“吃糖！吃糖！”
海拉爾扭頭沖她詭秘一笑：“這可是用來換胡椒的好東西，不能白給你吃，除非你答應幫我們排除蜜蜂的騷擾。”
“成交！成交！”
多莉興奮地振翅而起，沖著圍繞糖塊盤旋的蜂群噴出一道七彩光錐。
蜜蜂那點微弱的生命力，根本扛不住“七彩噴射”，仿佛遭到寒風掃蕩的落葉，紛紛隕落下來，陷入昏迷。
多莉邁著優雅的步伐，從容不迫的走了過去，如同小雞啄米一般，啄食落地的蜜蜂，轉眼間吃得精光。
海拉爾把糖塊重新用油紙包好，雙手握住輕輕一捏，便把堅硬的糖塊捏碎，而后打開包裝紙，將一堆顆粒均勻、宛如玉米的碎糖放在多莉面前。
看到鸚鵡埋頭吃糖，霍爾頓忍不住吐槽：“多莉！之前你還說不吃蜜蜂那樣的益蟲，可剛才不也吃了？可見你做鳥的原則很脆弱，只要一塊糖就能把你收買！”
面對詩人先生的批評，多莉尷尬地扭動脖頸，好一會兒說不出話來，無意間看到坐在自己對面的喬安，忽然靈機一動，想起法師先生常說的那句話，正好可以用來反駁霍爾頓的指責。
“生態平衡！生態平衡！”
“喲！真沒看出來呀，多莉！你還挺有學問的嘛！”霍爾頓笑著沖鸚鵡豎起大拇指。