第260章 榮昌風雨橋

　　光煦元年，在龔繼昌的精心治理下，鎮遠府的苗民安居樂業，社會秩序井然，他決定回儒林老家一趟。

　　龔繼昌帶了一部分兵馬，其余的交給堂弟龔天元（副將）、大表弟祝榮森（軍事將軍）代管，2000多人旌旗烈烈，挎著洋槍，推著洋炮，浩浩蕩蕩的從鎮遠府出發了。

　　一路上，這支“新捷營”軍隊逢山開路，遇水搭橋，方便來往的行人和商賈，今貴州、湖南等地，特別是邵陽與懷化西南的通道、綏寧、武岡等縣市的古道驛路，多為龔繼昌一部當年修建的。

　　龔繼昌一行到達儒林巫水的時候，因為沒有橋，無法渡河。龔繼昌征用大量的民船與竹木排，費了很大周折，洋炮才渡過了河去。

　　儒林縣古有“苗疆要區，楚南極邊”之稱，境內高山逶迤，河川橫亙，在城步的歷史長河中，沒有真正意義上的公路和橋梁，僅幾條崎嶇驛道供南來北往，巫水“少舟楫之便’僅可撐排漂筏，運輸全靠肩挑背負，民生艱難。

　　巫水江寬浪急，修橋不易。在榮昌橋修建之前的漫長歷史上，只曾在緊接城郊蔣家團村的河床最狹窄處建有一座樣式很小的便橋，叫“通濟橋”，后因洪水沖毀，便因無資金再沒能復修過。

　　人們要過巫水河，有錢的人可雇小船擺渡，或撐自備竹筏渡河；沒錢的人只好拏衣扎褲，覓淺水處赤身過河，若遇大雨水漲，就只能干瞪眼了。

　　至于年老體弱者或婦幼之輩，更是視若天塹，望河興嘆。千百年來，有多少生靈被肆虐的河水吞噬。巫水難過，橋梁難修，“難橋”因而得名。

　　上岸之后，龔繼昌親自在城門口一連開了四炮，知縣楊泰來嚇得趕緊出來了，慌慌張張地出來：“將軍，是不是有土匪襲擾了？”

　　龔繼昌抽出轉輪手槍，罵道：“你娘的，罵我是土匪，老子一槍斃了你！”

　　楊泰來滿臉堆笑道：“將軍大人，小人說錯了，我這就向您賠不是。”

　　龔繼昌問道：“老子離開儒林縣都七八年了，這巫水河上怎么還沒有建石拱橋呢？你們都做什么去了啊！？”

　　楊泰來哭喪著臉道：“下官無能為力，一座石橋得花費成千上萬兩銀子，我籌集了幾年，土豪富紳們一個個非常吝嗇，不肯出銀子，沒能如愿。”

　　龔繼昌道：“區區一座巫水橋，得幾個錢。我看你們一個個肥頭大耳，大腹便便的，公款都被你們吃喝玩樂，揮霍一空了！”

　　楊泰來被這么一教訓，雖有不滿，也不敢頂撞：“大人，儒林縣實在是太窮了，我再抽稅，人們又要造反了。只是…”

　　“有屁快放，巫水橋到底需要多少銀子？”龔繼昌憤然說。

　　“差不多…差不多…一…一萬兩吧。”楊泰來支支吾吾的。

　　“你緊張個毛線！不就一萬兩銀子么，又不是金子。軍需官，拿一萬兩銀票給楊知縣。”

　　“好咧——”

　　軍需官祝榮楚從公文袋中拿出一疊銀票給了楊泰來。知縣楊泰來一看這厚厚的銀票，兩眼放光：“大人，你哪來這么多的銀子啊？”

　　“知縣大人，你管我哪里來的？不要是吧——”龔繼昌一把將銀票奪了回來。

　　“要，要，要，當然要呀，下官求之不得呀。”楊泰來急急地說。

　　龔繼昌拿著銀票拍打著楊泰來的臉道：“你可記好了，我給你的這些銀票，你得給我扎扎實實修一座水陸兩用風雨橋。如果你膽敢中飽私囊，偷工減料，只要有人舉報，本將軍一槍崩了你，明白嗎？”

　　楊泰來低頭哈腰道：“小人不敢，盡力，哦，不，一定完成將軍交給我的重托。將軍可否賞臉去縣衙喝個酒、吃個飯？”

　　龔繼昌罷手道：“不了，我這么多兄弟，你請得起么？”

　　“沒事，我們有公務招待專項款的。”楊泰來笑道：“大人，你的兵都帶回來了？”

　　龔繼昌板著臉：“十之二三吧…軍事機密最好少過問！”

　　“是是是，小人該死。”楊泰來一個勁給自己掌嘴……

　　龔繼昌才進了城門，楊鎬卓老頭戴斗笠、腳蹬草鞋、拄著拐杖站在了利濟門的橋洞里，攔住了龔繼昌：“龔老學，你還欠老朽十兩銀子，都沒有給我的呢？”

　　“老郎中…”龔繼昌上前扶住了楊鎬卓。

　　“哎，你這老頭，還惦記著你那銀子啊？”冉九鳳笑道。

　　“夫人，老朽當然記得啊。老朽做的小本生意，一文一文才攢的。二十多年前的十兩銀子，如果利滾利的話，算到今天不說有一百兩，也有80兩了…”楊鎬卓應道。

“九鳳，拿銀兩給他…”龔繼昌說完就往前邊去了　　于是，冉九鳳拿了兩錠銀子，放到楊鎬卓的手中：“老郎中，夠了沒有？”

　　“不夠…”楊鎬卓高聲叫道，拿著銀子追了上來。

　　都司將軍劉運田一把揪住了楊鎬卓的衣襟：“老頭，你找死啊！我們將軍才欠你十兩，已經十倍奉還了，你不是存心在大庭廣眾之下揭短嗎？”

　　“小子，聽你口音，是牛市橋石頭院的吧？”楊鎬卓一點也不畏懼。

　　“老不死的，我是石頭院的，又咋滴了？”劉運田乜著眼，瞪著楊鎬卓。

　　“我楊鎬卓不是為了這十兩銀子才要攔住龔老學的…”楊鎬卓終于說出原因，“龔老學欠我一個承諾…”

　　“什么承諾？”劉運田問道。

　　“老朽被江長義給裁減了之后，就拿到五兩銀子的安家費…這還不是最主要的…龔老學他說，等他發達了，要在這巫水河上修一座橋的。這么多年了，還是一句空話！今日拖了這么多洋槍洋炮，是不是回來炫耀啊！”楊鎬卓將斗笠一甩，而后脫掉了衣服，身上的刀疤赫然在目。

　　“哎，老頭，我看你真的是沒有一點尊卑感，我們將軍現在是鎮遠府總鎮，你口口聲聲稱為龔老學，我看你是老糊涂了…”劉運田舉起來拳頭喝道。

　　“劉運田，住手！”冉九鳳立馬制止了劉運田。而后對楊鎬卓說，“老郎中，你還是回去吧。”

　　“不回去——龔老學不答應修橋，我就不讓你們的隊伍從這里過去。”楊鎬卓往前走了十來步，將拐杖橫在了龔繼昌眼前。

　　“老郎中，我都賠給你銀子了，為什么不讓走？”龔繼昌微微一笑。

　　“這巫水河上的橋，你不答應修，就別走。”楊鎬卓說。

　　“老郎中，我看你真的是老眼昏花了…”不知道什么時候，知縣楊泰來上來了，揚了揚手中的銀票。

　　“楊大人，這銀票得有好幾千兩吧？誰給你的？”楊鎬卓問道。

　　“龔大人給的啊。”楊泰來說。

　　“龔老學他答應修橋了。”楊鎬卓有點小激動了。

　　“當然。”楊泰來回答說。

　　“那太好了。”楊鎬卓丟掉了拐杖，奔走相告，“龔大人要修南橋了，龔大人要修南橋了——”

　　于是，發達了的龔繼昌誠心獻巨資銀子一萬兩，用以修建大橋，并委托好友呂贊臣督修，楊鎬卓負責石材采切，在城南巫水渡上架設五拱石礅風雨橋，以自己的本名和字號各取一字，命名“榮昌橋”，以示榮耀和昌盛之意。

　　榮昌橋，四礅五拱，所需青石就近取材，全部采自巫水河畔獅子山，經鏨鑿砌筑而成。施工者們采用土法圍堰，人工舀水，桐油拌糯米漿灌縫等傳統工藝，克服重重困難，終將大橋建成。

　　竣工之日，全縣歡欣。大橋南北兩端各砌36級石階。拾階而上，橋身飛檐翹角，建有四柱二十八排風雨亭。橋面以板石鋪砌，兩邊砌有細鏨壓橋長條石，橋亭中部為兩層樓閣并設廟宇，供奉菩薩兩尊。南北兩端為積木蜂窩式牌樓，牌樓下各蹲兩只大石獅，高1.6米，長近2米，下為均有雕花底座，雕刻精湛，藝奪天工，情態畢肖，栩栩如生。

　　從此，榮昌橋成為人們南來北往的必經之地和乘涼避淋、停擔歇腳的最佳去處。有熱心公益的從善者，在橋上設點施茶水，免費提供茶水，為行人解渴。也有在橋上打草鞋小賣，供缺履者急需。風雨橋上人來人往，人們未曾忘記龔繼昌的義舉。

　　說也奇怪，大橋落成后的二十余年中，此前三年兩洪的巫水河再無巨浪，民間傳說為神獅護橋，才使得河水風平浪靜，大橋安然無恙。于是，四只石獅由此具有靈性，接受祭祀，聲名遠播，成為榮昌橋標志性的雕塑。

　　榮昌橋不僅是簡單意義上的公路橋梁，更是一座內涵深遠、魅力獨具的儒林文化大橋。自古以來，榮昌橋前面的谷地就被稱為“左獅右象，兩山對峙，穴在其中”，“穴”即陰陽家所謂的山川靈氣凝聚之地。

　　榮昌橋附近三景分別被譽為“巫水涵清”、“蔣村春渡”、“南湖月照”。佇立橋上，環顧縣城，只見青山圍合，碧水中流，山光水色，盡收眼底。三十六峰之秀、獅子山之險、馬鞍山之雄，盡入眼簾…