1.208 摩西之路

　　迅風·阿特米西婭。傳聞乃出哈利卡納蘇斯女王，阿爾忒彌西婭一脈。因而與女王同名。源于狩獵女神阿爾忒彌斯。在波斯語中，富有“偉大”之義。

　　因兼具卡里亞人，王族血脈。故于周遭海域，負有盛名。亦是西女國，地中海姐妹之首。

　　姐妹相見，毋需多言。豪商亦耐著性子，陪起笑臉。希俄斯島上，部落遺風不減。亞馬遜自幼便接受嚴格訓練。十年如一日。西陸唯有護火貞女，能與之相提并論。

　　共入特爾摩冬之家，地中海姐妹紛至沓來。

　　朝云·洛狄婭（Rhodea），輝光·阿格萊婭（Aglaia），水沫·塔麗婭（Thalia），疾帆·伊芙根尼婭（Evgenia），寒汐·艾瓦歌莉婭（Evaggelia），圣歌·波林海妮婭（Polyhymnia）。

　　亦是七姐妹。

　　如前所說，西女國向海而生。借販希俄斯之淚，續國祚至今。百年來，有多少亞馬遜，葬身大海，不足為外人道哉。

　　寒暄之后，遂入正題。

　　西女國，十四姐妹齊聚，足見持重。唯恐十船神之淚，不能如期送至。故盡遣國中精銳。正因地中之海，阻斷航道。薊國機關巨艦，鞭長莫及。若有一日，薊王鑿穿圖米拉特干紅海橫渠。西女國，自當如虎添翼。

　　待于港口，親眼得見，十船神之淚。豪商這才道破隱秘。

　　不出薊王所料，豪商耗費重金，打通之販香私道。正是《出埃及記》所載：摩西之路。

　　傳聞。摩西率以色列人，出走埃及路線：經尼羅河三角洲東部，入薩寇特（圖米拉特干河谷地區）、至丕托姆城（皮爾·伊塔姆），過艾塔姆（阿圖姆的神廟，亦位于圖米拉特干，干涸河谷地區，屬于下埃及第八州）。渡紅海運河，經米格都城，抵達塞波尼斯絕境（Serbonian

　　塞波尼斯絕境，便是古埃及北部，塞波尼斯大沼澤。此地，表面看似平坦堅實，卻極易塌陷。相傳，有軍隊在此全軍覆沒，故稱絕境。

　　與摩西不同。時下，紅海運河，早已不復存在。此外，亦無需穿行塞波尼斯絕境。可直驅大苦湖。然圖米拉特干河谷，并非荒無人煙之地，沿途綠洲，部落眾多。出河谷綠洲，便是綿延沙丘。正因黃沙淤積，才令紅海運河短命。沙漠必有馬賊。亦有貝都因人。

　　沿途部落，看似居無定所。實則各有邊界。互不相屬。穿行其間，危機重重。

　　此地，便是血沙蝎母，星昴·賽拉婭，亦未曾涉足。

　　凱里戈代販香同盟，卻暗中鑿穿。耗費，可想而知。無怪不愿輕易分享。

　　事不宜遲。更換凱里戈代，販香同盟旗幟。船隊逆流而上。尋枝津，奔赴薩寇特。再由駝隊接力，順下圖米拉特干河谷。于綠洲邊緣，補足輜重。遂入綿延荒漠。

　　凡見販香同盟旗，沿途部落，皆未阻攔。

　　正如篷車民，夜宿曠野時，所焚神廟之息。能令馬賊并獸群遠遁。販香同盟旗，亦有特殊香味。迎風招展，香聞十里。此乃獨家秘方。唯販香同盟，寥寥數人知曉。

　　一言蔽之。旗幟可以仿冒，然香味卻無從仿制。

　　尤其夜宿荒野。若遇敵襲，必全軍覆沒。無論沙漠馬賊，亦或是貝都因人。皆不會輕易放過。故而，路徑不是問題。畢竟，早在上古時，先知摩西，便領數十萬以色列人，行走此路。且荒漠之中，亦難有恒定路線。因此，如何安全通行，才是最大難題。

　　豪商有恃無恐。若無販香同盟隨行。單憑西女國，斷難達成。

　　話雖如此，亦不盡然。薊王“圣戒”，許亦有大用。

　　不足三百里路程，卻足走十日。

　　昏昏沉沉，忽聞海風。豪商大喜：海岸至矣。

　　沙粒漸變礫石，荒漠遂成戈壁。紅海周遭地貌，多光禿巖石，并稀疏植被。缺壤無草。無從耕種，亦無從放牧。時下，環紅海，乃千里無人煙之地。無從駐軍，更無從自養。才令走私風行。

　　覓得一處遮風巖壁宿營。是夜，便有同盟豪商，親來接應。

　　二豪商見面，喜不自勝。只需悉數裝船，販入凱里戈代。足可十倍獲利。

　　“十倍得利？”豪商艱難跋涉，人瘦一圈。

　　“噤聲。”唯恐隔帳有耳，接應豪商，急忙示意。

　　二人心照不宣，屏息凝神，側耳傾聽。并無異動，這才安心。

　　接應豪商，抖擻橫肉，私語相告：“來時，神淚已十五倍價。”

　　豪商聞之，熱血沖冠。若非多加鍛煉，恐已昏死當場。忍過暈眩。這才顫抖槽牙，長出一口濁氣。

　　十倍得利。十船等同于百船。

　　便是希格斯島上，百年積存。

　　心念至此，貪念橫生。若將西女國百年所積，悉數販出。

　　“百船，可比千船。”窺破同伴心思，接應豪商，早有算計：“千年神淚。”

　　“千年神淚。”豪商強壓胸中，焚心之火。不敢再深思。貪婪到恐懼。一念天堂，一念地獄。

　　接應豪商言道：“且看此去，成敗幾何。”

　　四目相對，如見惡鬼。

　　一夜無話。

　　翌日，便有船員，趕來接應。十艘神之淚，化整為零。皆由紅海隨處可見，漁船私販。浩浩蕩蕩，順下紅海。于阿克蘇姆王國，阿杜利斯港，夜裝大船，合零為整。翌日，揚帆起航，直達凱里戈代，販香之城。

　　眾人所乘，正是紅海七姐妹，新換木蘭大舡。

　　謂“行百里者，半于九十”。唯恐機密外泄。木蘭舡將入泊位。周遭已被雇傭兵，圍成水泄不通。眾姐妹，佯裝不知。仍以先前約定，三倍售出。

　　錢貨兩訖。眾姐妹即被豪商，悉接入館中安居。美其名曰，盡地主之誼。實則，于豪商而言，等同于禁錮。

　　目的不言自喻。防微杜漸乃其一。若交易不利，毀約退金是其二。從始至終，風險收益，皆需牢牢掌握。斷不可，假手于人。

　　三日后，七島大船，如期而至。

　　十倍金價，悉數量販。

　　此時，港中黑市，神之淚，已漲至二十倍金。

　　謂“言而有信”。豪商忍痛惜販，又懼薊王虎威，不敢坐地起價。

　　目送七島大船，來去匆匆。便有豪商，痛極出聲：“二十倍利，何忍棄之？”