1.190 虎口奪食

　　定下西女，舉國大事。星昴·賽拉婭又道：“安息王子，王上欲見乎？”

　　果不其然。帳中后妃，眾目相對，心有戚戚。西女國與安息帝國，必有往來。究竟只是沙漠馬賊偶遇，還是有更深切聯系。此時，尚不得而知。薊王竊以為，西女國，必不甘心，困守希俄斯島孤島。甚至，血沙蝎母，星昴·賽拉婭。率沙漠馬賊，縱橫邊墻之外。究竟只為劫掠，還是另有打算。此時此刻，亦是未知之數。

　　“王子亦在城中？”收攏心神，薊王笑問。

　　與薊王四目相對，星昴·賽拉婭這便了然：“王子雖不在佩特拉城中，卻也距此不遠。”

　　薊王行蹤，安息王子，沃洛吉斯五世，無從未卜先知。必是霧潮·哈利婭返回艾拉港后，消息才被傳出。換言之，安息王子，必是倉促出行。此時能否深入敵境，尚不得而知。

　　“王子，欲擇何地相見。”薊王又問。

　　“二百里外，瓦迪拉姆。”星昴·賽拉婭答曰。

　　按理說，安息王子，沃洛吉斯五世，國祚不繼，王位難保。有求于薊王。既如此迫切，為何不入城相見。反讓血沙蝎母，星昴·賽拉婭傳語。擇二百里外，瓦迪拉姆相見。

　　更有甚者，血沙蝎母約薊王自艾拉港，北上二百九十里外佩特拉城相見。為何又使安息王子，沃洛吉斯五世，相約薊王，南下二百一十六里外，瓦迪拉姆再相見。

　　上下折返，五百余里。究竟意欲何為。

　　話說，若安息王子，沃洛吉斯五世，早就蟄伏于瓦迪拉姆，血沙蝎母，何不約在此地相見。畢竟艾拉港，東距瓦迪拉姆，不過百六十里。于人于己，皆方便。

　　如此上下折返，若非有異戲耍薊王。必事出有因。

　　薊王心中一動。莫非。安息王子，沃洛吉斯五世，行蹤泄露。不得已，輾轉各地，東躲西藏。躲避羅馬軍團圍剿。

　　是了。極有可能，便是如此。

　　話說，時至今日。還有何人，敢戲耍薊王。

　　血沙蝎母，星昴·賽拉婭，佩銀色假面。便是雙眸，亦藏于“隕琉璃”鏡片之后，不見其貌。心思若何，自也無從窺破。

　　然薊王直覺，斷不會錯。這便索性直言：“女士與安息王子，似早已相識。”

　　“王上明見。”星昴·賽拉婭，亦實言相告：“邊墻馬賊，亦有安息邊軍。故與王子相識。”

　　薊王輕輕頷首：“女士，何所求？”

　　“與我東遷族人，無二。”星昴·賽拉婭，擲地有聲。

　　薊王如何能不醒悟：“故女士，率馬賊，不只為劫掠。亦為攻城略地。”

　　“正是。”星昴·賽拉婭，再無顧忌。

　　“與虎謀皮。”薊王一語中的。

　　“王上，此話何意？”星昴·賽拉婭，必有此問。

　　“欲與虎謀其皮。”薊王這便循循善誘：“猛虎焉肯與之？”

　　見星昴·賽拉婭不語。薊王又問：“女士所求，可是美索不達米亞，某地，或某城。”

　　“王上，何以知之。”星昴·賽拉婭，不答反問。

　　如前所言。美索不達米亞，據過半新月沃土。乃羅馬與安息，勢力犬齒交鋒，二大強國緩沖之地。如美索不達米亞行省、敘利亞行省，奧斯若恩王國、阿迪亞波納王國、亞美尼亞王國，政權時有更迭。或被羅馬所滅，劃歸行省；或羈縻于安息，為其屬國。

　　不出意外。安息王子，許諾西女國之地，必在美索不達米亞。

　　作為交換，星昴·賽拉婭，很可能要拖住阿拉比亞行省，羅馬第三軍團，甚至敘利亞行省，第四軍團。為安息王子繼承王位后，首戰告捷。立下汗馬功勞。

　　“虎口奪食。”薊王一語中的。

　　先言與虎謀皮，又說虎口奪食。以星昴·賽拉婭之聰慧。必有所悟。

　　“且傳語王子，孤必赴會。”

　　“喏。”星昴·賽拉婭，不虛此行。

　　臨行前，薊王又問：“女士，與女王，同一人否？”

　　“非也。”星昴·賽拉婭答曰：“同胞姊妹。”

　　“原來如此。”

　　薊王有所不知。史上，五帝之年（193年）。安息王，沃洛吉斯五世，支持前敘利亞行省總督，蓋烏斯·佩斯切尼烏斯·奈哲爾，與時上潘諾尼亞行省總督，塞普蒂米烏斯·塞維魯爭奪羅馬帝位。

　　前高盧總督，今上潘諾尼亞總督。塞維魯王朝開創者，塞普蒂米烏斯·塞維魯，正是朱麗婭·多姆的未婚夫。顯而易見，安息王沃洛吉斯五世，站錯了隊。

　　薊王更有所不知。抄掠朱麗婭·多姆娜，龐大送嫁隊伍，亦是安息王子所為。

　　行一石二鳥之計。

　　因第三軍團，與邊墻馬賊，素有牽連。故抄掠朱麗婭·多姆娜，裹挾南下，構陷第三軍團為其一。

　　只需“人贓并獲”，敘利亞行省總督，蓋烏斯·佩斯切尼烏斯·奈哲爾，便可調遣第四軍團南下，“解救”朱麗婭·多姆娜一行。博取敘利亞貴族好感，撈取政治資本是其二。

　　敘利亞、阿拉比亞，二大軍團，皆因朱麗婭·多姆娜被劫，而投鼠忌器。安息王子，裹挾人質，即便深入敵境，亦無性命之憂乃其三。

　　二人離帳不久。便有城中情報送到。

　　乃是以蘇美爾人楔形文字書寫。旁人即便窺見，亦不解其意。

　　夜女王，遂告知薊王詳情：“稟夫君，上潘諾尼亞總督新婦，被馬賊所掠。”

　　“且說來。”薊王言道。

　　“喏。”夜女王，遂將前后諸情，娓娓道來。

　　“敘利亞行省，有何不同？”薊王當有此問。

　　“稟夫君。敘利亞，乃羅馬第一富庶之地。”夜女王答曰。

　　論繁榮程度，羅馬帝國各行省，無一可比敘利亞。據說，早在圖拉真時代，敘利亞已有千萬人口，五十余城。諸道匯聚，市舶沖路。可想而知，敘利亞貴族之女，朱麗婭·多姆娜背后家族勢力，是何等之強大。稍后，正是借助朱麗婭·多姆娜的傾力支持，上潘諾尼亞總督，塞普蒂米烏斯·塞維魯，方能在五帝之年，脫穎而出，成就帝業。

　　至于，傳聞其擁有足以媲美“埃及艷后”之絕世美貌。反而，不是那么的，重要。