1.47 甲子之約

　　時下，臘日乃是冬至過后，第三個戍日。南北朝后才固定在初八，故又稱“臘八”。

　　依制，需田獵祭祖。百官罷朝，俱賀歲。正臘年假，少則半月，多則大半月。

　　二位義弟，遠在洛陽。劉備與四弟太史慈、五弟黃敘，并義父黃忠，領文武出游。今年冰堅雪厚，車駕皆加裝雪橇。王都百里之內，唯西林尚有大量野獸出沒。余下荒原，皆已被辟為良田。不宜縱馬。祭祖而已，也無需勞師動眾。輕車入林，在西林令閻柔等，一眾屬吏的陪伴下，薊王射殺一頭野鹿，用來供奉先祖。

　　祖廟建在樓桑。老宅亦是記憶中模樣。雖遷入王城，老宅仍有婢女，日日打掃。后院大馬廄，飼有眾多家馬。家馬令蘇雙，亦時常入住后院二樓精舍，親自照料。黃驃馬和青駹馬皆在，已是老夫老妻。依然認得劉備。見主人來喂食，親昵的打著響鼻。經歷年育種，馬廄內皆是千里神駒。話說，準備送給趙云的白龍，也將滿十歲。身高八尺，異常神駿。

　　蘇雙言，白龍乃罕見長壽種。許有“甲子之壽”。換言之，此馬或能活到六十歲。

　　白駒過隙。世間甲子須臾事。

　　劉備笑言：待年滿甲子時，當能放下國事。與舊日好友相伴出游，遍看錦繡河山。

　　蘇雙點頭：那時，雖已老邁昏聵，定要陪在主公左右。

　　耿雍打趣：主公尚不及而立，何必言老。

　　崔鈞亦笑：若到那時，何不效穆天子，駕廄中八駿，一日千里。縱然萬里江山，十日看遍。

　　張和忽道：何其急也。

　　耿雍搖頭：國相仍心念國政矣！

　　眾人紛紛撫掌而笑。其樂融融。

　　出行前，母親言道：往日流民齊聚，怕入不敷出。今皆已安居，國力蒸蒸日上。樓桑劉氏宗親，亦當領一份家俸。

　　劉備欣然點頭。于是樓桑宗人，從老族長，到二叔、三叔、四叔，大兄劉文、二兄劉武，四弟劉文，劉氏宗親，皆領四百石家俸。與門客等同。老族長領宗人，入宮拜謝。母親又賜宴款待。

　　母親家族，因薊王而興。販運薊國名產，已成范縣巨富。

　　趕在大雪封路前，大舅再來。言，范縣境內，蟊賊遍地。州郡剿匪不力，漸成大害。范氏一門，欲舉族遷入薊國辟禍。還望王上收留。

　　劉備問道：有多少族人。

　　大舅言：范氏乃范縣大姓。此次，或有千余戶同來。或還有更多。

　　劉備不置可否：如此，臨鄉怕住不下。

　　大舅忙道：聞樓桑大溪地，尚有萬戶新宅。足可安置。

　　原來如此。劉備笑問：阿舅可是心系“薊商專營”？

　　大舅點頭：亦是為此而來。

　　劉備遂應允：有何不可。

　　有道是，家國天下。

　　因母親從未松口，故薊國官吏中，并無范氏一人。今大舅所求，不過是一場富貴。劉備既能給天下萬民，又何必對自家人吝嗇。再說，樓桑編戶，早已過萬，先有劉氏宗親聚集，再加范氏千戶，亦不足十分之一。

　　大溪地先入五千戶罪官家族，又入千戶鄭學門徒，再入千戶范氏宗親，亦足有三千戶空缺。

　　得薊王首肯，大舅終是放心。急忙書信告知，留在館中，靜待來年開春，范氏宗親泛舟北上。遷入薊國安居。

　　正臘罷朝，薊國上下俱賀歲。乃是一年中難得的長假期。

　　且農忙已畢。國內嫁娶不斷。薊國多胡俗漢化。街上吹吹打打，迎親隊伍，你方唱罷我登場。好不熱鬧。

　　想得片刻清靜，那是癡人說夢。流水長席，香飄十里再十里。劉氏宗親、少時好友、同門之誼、肱股重臣，紛紛投帖，薊王不可不去。也不可盡去。宗人遣眾從兄弟，好友遣蘇雙張和，同門遣胡輔陳逸，重臣遣耿雍崔鈞。如老族長家，則請義父出山，亦不失體面。

　　薊國多豪杰。豪俠、豪商，文豪、酒豪，不一而足。天下紛亂，有識之士，紛紛北上避禍。久而落戶臨鄉，亦是人之常情。

　　薊國一十六縣，轄民五百萬。以國中余力，尤其藪中新辟之土，足可再活民千萬。

　　更有甚者。工匠探索河源時，逆循泃水枝津（洳河），在源頭處，發現一古火山口（三羊古火山口）。另有工匠沿庚水枝津，亦發現溫湯。

　　“庚水又西南流，灅水注之，水出右北平俊靡縣，王莽之俊麻也。東南流，世謂之車軬（fàn）水。又東南流與溫泉水合，水出北山溫溪，即溫源也。養疾者不能澡其炎漂，以其過灼故也。”

　　“甃石（zhòushí，壘石為壁）池，之深二丈，方四尋（八尺為尋）。”“徐無城東有溫湯。即此也。”

　　更有工匠，亦在藪中數地，發現熱泉眼。

　　或言之：藪中地下，許盡是溫湯熱泉也。

　　劉備大喜，這么命良匠擇址鑿井，尋覓熱源。

　　隆冬時節，滴水成冰。薊王攜未孕嬪妃、御姬，共赴溫泉湯館。

　　正因后宮妃嬪多有受孕。余下之人，侍寢愈發頻繁。只因人數漸少，故而次數增多。三百單一御姬中，已過半數，現妊娠反應。七十余妃中，近乎十之六七。

　　侍寢頻率，暴增一倍有余。

　　后宮二百佳麗有孕。即便男女各半，百子亦將達成。

　　果然螽斯衍慶。

　　實在捉襟見肘，脣干口燥的希雷婭女王，百忙中昂首道：族中白發者，亦可侍寢。

　　白發亞馬遜。

　　劉備想想，還是算了。年近百半，血弱氣衰。高齡產子，風險極大。聽聞隨十萬奴隸遠赴西域時，便有白發亞馬遜死于生產時血崩。白發亞馬遜，乃是難得的狩獵宗師。數量稀少，經驗豐富，皆是族中勇者與智者。非戰斗性減員，智者不為。

　　平日多作為戰斗宗師，傳授各種戰斗及狩獵技巧。并作為王國顧問，為女王希雷婭出謀劃策。

　　居住在中宮六層，與女王相伴。僅次于高等祭司的七層占星閣。平日，女王則多居于北宮，與薊王相伴。中宮大殿以上，皆被用來安置亞馬遜。

　　御姬的身份，也已正式確立。無論生子與否，皆秩四百至六百石不等。此乃宮俸。此外，還兼領一份比千石家俸。僅次于“夫人”。自上而下，王妃、側妃、夫人（媵妾）、御姬、女官（內官）、婢女、宮女。計七等。

　　王爵處處“以七為極”。薊王心領神會。

　　從未僭越。