1.73 謠言四起

　　劉備助人為樂，友善四鄰。又輕財重義，嫉惡如仇。

　　上行而下效。

　　楊奉等人皆豪杰。何須主簿親自交待！自當恪守本分，天子腳下，眾目睽睽。豈能丟了君侯臉面。

　　再者說，有關、張兩位萬人敵坐鎮后院。虎威罩頂。游俠皆敬服。豈敢輕易作惡。

　　兩百石俸祿，對一眾游俠來說，著實不少了。且一日三餐皆有專人照看。俸祿不過是零花錢。再者說，手中還有全免銅牌一枚。平日去胡姬酒肆、金水湯館沐浴吃喝，亦分文不取。生活自然滋潤。

　　菟園亦有游俠留守。劉備又令楊奉等人隔三差五去巡視一番。看盜墓賊是否會回來掩埋蹤跡。

　　君侯已有言在先。門客只當權且安身。假以時日，必委以重任。徐晃此去西域，便是要重用。只需陣前立功，便可青云直上。

　　徐晃最近狠下苦功。與主公兩位義弟對練，武技頗有進展。

　　臨鄉吞光神鎧，徐晃自當預訂一套。

　　無奈成品率實在太低。鍛造一整套吞光鎧，鱗爆后的殘次甲片碾磨成粉，足可髹漆一百套吞光鑲環鎧。趕在一萬石臨鄉名產上京前，關、張二人，連人帶馬，全套吞光鎧，也只是將將鍛造完畢。主公劉備的吞光麒麟鎧，首當其沖，已先行鍛造完畢。

　　至于徐晃，只能等下次了。

　　換句話說。隨船而來的，還有兩百套吞光秘環鼉龍具裝鎧，一百套吞光秘環繡衣甲！

　　此甲，饒是追魂弩亦無法破防。

　　所謂‘秘環’，乃是‘多層細密鎖環’之敬稱。最初的鑲環甲，鎖環乃是一個個規整的圓環，然后互相串聯嵌套，編織成甲。而經將作館升級改良后的新式鎖環，不再是規整的圓，而是扭曲‘串葫蘆’造型。類似后世的龍骨絞絲鏈。每個串葫蘆形狀的鋼環，立體編織后，等于雙層鑲環。且經細密拉絲后，重量卻并未增加多少。

　　雙層‘龍骨絞絲’鎖環，輔以雙層‘微晶搪瓷釉粉’髹漆革甲。三百套吞光秘環具裝鎧，防御力暴增數倍。

　　相同的技藝，自然也用到了繡衣甲上。

　　專為裝備繡衣吏的追魂弩，亦制造完畢。

　　賈詡、李儒二位主簿商量后，這便聯袂來報。言，想將各自宗族，盡數遷往臨鄉城。

　　這是要將全族老小，一家性命皆綁上劉備的戰車啊。劉備大為感動。如何能不答應。這便去信舟行天下的遼東豪商田韶，托他協助兩家搬遷事宜。

　　話說，劉備比較了樓桑的搪瓷札甲和陛下御賜給兩位義弟的魚鱗甲。

　　與劉備印象中‘神似魚鱗，堅如龍鱗’的鱗甲不同。

　　時下的鱗甲，還不是真正意義上的魚鱗重甲。只能說是札甲的改良。且和札甲類似，也是用繩將甲片編綴在皮革上，相當于在革甲之上，又覆了層鐵片，制作工序并不算復雜。防御力嘛，比吞光神鎧差遠了。便是吞光秘環甲，亦遠勝時下鱗甲。

　　真正的魚鱗重甲，要到盛唐才得以成型。

　　還是通體一色的札甲看著霸氣。且搪瓷甲片后的復合墊片，亦被將作館改良。增加了編織層數和細密度。且減輕了重量。

　　正如先前所說。劉備只需給出神鬼亂舞的設計圖板，將作館內的匠墨，便能不斷完善，固化成一種可以傳世的技藝。

　　實在是太強大。

　　對于頭盔，將作館亦有加強。時下并無一體鑄造的鐵制頭盔。皆是甲片編綴的鐵胄。將作館除了改進甲片的大小和材質，最大的升級便是在內部用鋼結構進行加固。增加了鐵胄的整體結構強度，不易變形。大大加強了抵御鈍器重擊的能力。

　　整個臨鄉，都在為劉備西進通路，全力以赴。

　　劉備自己也無暇他顧。整日與兩位主簿、張猛等人研究西域山川地貌，事態時局。

　　這日，黃門令左豐再次登門。

　　劉備見他神情頗多異端，這便屏退左右，細細詢問。

　　左豐悄聲言道：君侯可知郁林珊瑚海市？

　　劉備這便搖頭：未知也。

　　原來，郁林郡有一個珊瑚海市。乃是海客買賣珊瑚的地方。市中有數株人形珊瑚，通體碧綠，一株有數十枝丫，枝間長滿綠葉。大的高五六尺，最小的也有一尺多。西漢元封二年（前109年）郁林郡進獻了一個“珊瑚婦人”。武帝命人植于南宮卻非殿前，宮里戲稱為“女珊瑚”。

　　這株女珊瑚一直枝葉繁茂，今年卻忽然枯萎。宮中早有風傳，近日更謠言四起。言，珊瑚婦人乃應兩位太后。若珊瑚婦人枯死，則兩位太后中必有一位命不久矣。

　　劉備聽完，久久不語。

　　重重疑點，何其多。

　　綠色人形珊瑚。珊瑚不應該都是紅色么？

　　此其一。

　　珊瑚樹必生海中。如何能在陸地存活？

　　此其二。

　　元封二年乃是前漢武帝時年號。前漢定都長安。郁林郡進獻了一個“珊瑚婦人”為何栽在了洛陽南宮卻非殿前？

　　此其三。

　　劉備先從最大的破綻問起：前漢進貢，為何栽在洛陽？

　　黃門令左豐答曰：元封二年，武帝“東幸緱氏，禮登中岳太室。”又親登緱氏城，看“仙人遺跡”。緱氏城距時為陪都的洛陽很近。武帝便是在洛陽南宮，見的郁林使者。于是便把珊瑚婦人，栽在了卻非殿前。

　　原來。據史記·封禪書上載：“公孫卿候神河南，言見仙人跡緱氏城上，有物如雉，往來城上。天子親幸緱氏城視跡。”

　　和仙人遺跡類似，珊瑚婦人也屬祥瑞。故而趁武帝東幸緱氏瞻仰仙人遺跡時進獻，正當時宜。

　　疑點去其一。

　　劉備便又問道：少令此來，是陛下所遣，還是兩位太后所遣？

　　左豐答道：奴婢乃是受竇太后所遣。

　　劉備頓時醒悟。竇太后必是想借機詢問與母親相見事宜。

　　知劉備即將西行，歸期未定。若不趕在劉備出征前，與母親相見。竇太后如何能安心。

　　思前想后，劉備這便回道：既與仙人相關，便不可尋常待之。我倒是識得一位仙姑，不妨請她入宮一觀？

　　左豐大喜：如此甚妙。

　　穩妥起見，劉備又言道：白馬寺的高僧，不妨也請去一觀。

　　左豐欣然點頭：奴婢這便去辦。

　　送走左豐，劉備不禁長出一口氣。

　　真天助我也。