1.50 試釘馬掌

　　今年尤其雪大。

　　屋檐冰凌，三尺有余。

　　劉備吃一塹長一智，家中薪柴所備甚多，足夠隆冬所需。年前收了許多鵝毛，母親制成羽衣，貼身穿著，很是保暖。要說母親的針線，當真無敵。后世都沒能完全解決的跑毛難題，被用細密的針腳徹底解決。

　　倉樓四層，門窗緊閉。當中置一火盆，盆內炭火熊熊，正為蜂箱取暖。

　　劉備細心查看，確定蜂群無礙，這才悄然離去。

　　知道養蜂都能讓三千戶隨之隱居，劉備對自家的兩箱蜜蜂尤為珍惜。最主要，果凍需用蜂蜜來保鮮調味，不可或缺。

　　而這個時代，最流行的飲料又是蜜漿。沒喝到蜜漿，袁術竟吐血數斗而死。

　　蜜蜂真的很重要啊。

　　家中時有野貓出入，母親說無妨。倉樓存糧頗多，野貓可防鼠患。劉備說不如養一只家貓。母親卻搖頭拒絕，說野貓足夠滅鼠。劉備也就沒有堅持。

　　公孫氏悄悄對他說，寡居不宜養貓。

　　這是為何？

　　劉備沒想明白。

　　晝夜落雪，通信斷絕。劉備的生活圈，甚至縮小到只剩自家宅院。除了祭祀先祖，村中紅白喜事，一概托付給從叔和族中兄弟。井水也被冰蓋。取積雪融水，供每日所需。

　　咸魚臘肉，各種醬料，堆滿倉樓三層，下層還有新割的稻谷。這是劉備家過的最安逸的一個冬天。

　　樓桑村也是如此。

　　米糧足備，薪柴有余。即便大雪封路，河溝皆平，也無可懼。

　　這個季節，最流行的運動是柴狗攆兔。

　　滿地皆白，只有狡兔洞窟附近一片蠟黃。只需用煙熏，狡兔必奪路而逃。柴狗在身后追趕，惹來陣陣歡笑。

　　劉備站在望樓遠眺，忽然有些想念一去不返的女刺客。

　　希望她沒有出什么事才好。

　　家中馬匹眾多，二叔又上門來求。

　　母親不好回絕，看向劉備。劉備笑言，二叔可否把良田歸還？

　　考慮再三，二叔終是點頭。

　　一匹耕馬，終于換回祖田。

　　耕馬雖值萬錢，卻也比不過劉備家數十畝良田。須知，美田一畝也要萬錢。二叔明顯做了筆虧本的買賣。問了三叔才知，原來老族長已找過二叔，言辭激勵，勒令他限期歸還祖田。

　　族中對二叔也頗多微詞。

　　眼看成為眾矢之的，二叔只能忍痛割愛。在宗族和田產之間，選其一。

　　即便如此，還要了劉備一匹耕馬。

　　總之，算了。

　　這幾十畝良田，已改成水田。與清溪谷地相距頗遠。劉備興土木正好缺錢，準備將田產賣與匠人，已充工錢。

　　良田雖美，卻有族親摻雜其中。低頭不見抬頭見。索性賣掉。了無牽掛，以后各自相安。

　　家中馬多，可以試著打造蹄鐵。

　　然，畢竟馬貴，劉備甚是珍惜。找來匠人，比照每匹馬的蹄印，先用木板細細勾畫，然后一筆一劃雕成模具。反復比對，確定無誤，劉備便找來三叔，先從劣馬開始，逐一打造蹄鐵。

　　釘馬掌才是重中之重。劉備記得馬蹄上有條蹄白線。

　　搬起馬蹄，去除泥灰，用尖刀修去蹄跟老繭。果然看到一圈蹄白線。劉備說釘蹄鐵的時候，一定要把釘子釘在蹄白線的外圍。三叔也知事關重大，不敢有絲毫怠慢。

　　按照劉備的指點，慢敲細打，終將一寸長的蹄釘，打進馬掌。

　　磨去突出的釘鐵，再對馬蹄進行打磨，使蹄鐵與馬蹄更加契合。

　　劉備只是說了些關竅，三叔能自行領悟，蓋因熟知馬匹，且更懂打鐵技藝。如此才能不傷一馬，將蹄鐵釘完。

　　落地一試，效果斐然。

　　馬掌跟人的指甲一樣，是要生長的。釘過的馬掌并非一勞永逸，要時常修整更換。所以才有一個專門的職業叫釘掌師。

　　將廄中成年馬皆釘上馬掌，三叔熟能生巧，遂將自己那匹烏桓戰馬，也釘上馬掌。

　　這是蘇雙未曾見過的育馬術。跟在一旁，仔細觀摩。生怕漏掉了一個緊要處。

　　釘馬掌兩個最重要的關竅：蹄白線和蹄釘尺寸。

　　蹄鐵的形狀，倒是大同小異。

　　三叔的鐵匠鋪，很快就會出現釘馬掌的手藝。劉備很想自己的族兄劉武，或更多族親，乃至匠人們，能學會這門手藝。成為光榮的釘掌師。

　　風雪稍退，便有數輛堆滿行李的轆車，被人推入村口。

　　掀開罩棚，車上擠滿老幼。

　　問過知是從鄰村而來。說要舉家遷入樓桑村。

　　老族長識得這一家。苛捐雜稅，入不敷出。只得變賣田產，舉家逃離。本想避入豪強門戶，聽聞樓桑村麻墊廣賣，又與里魁老族長相熟，這才輾轉到了這里。

　　老族長看向劉備。族人亦紛紛看來。

　　劉備暗忖片刻后言道，我家有田，你可愿買？

　　買田便能落戶！

　　遷戶痛哭流涕，跪地拜謝。

　　宗人有空屋，令其暫居。母親又送來柴米油鹽，助他安家。

　　飽食一頓，遷戶忽放聲大哭。說自家兄弟，前幾日全家凍斃。可憐幼子剛剛滿月，就僵死在母親懷中。

　　劉備震驚。

　　朱門酒肉臭，路有凍死骨。

　　當真不是玩笑。

　　見劉備暗自神傷，母親寬慰道，吾兒才八歲，許多事力有不逮。待到長成，必將造福一方。

　　劉備輕輕頓首，眼中有光芒閃溢。

　　便是寒冬，劉氏宗人也沒閑著。以往只有祭祀時才來的宗祠，今已人滿為患。按照劉備的要求，工匠們將宗人編成甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛，各組。小組各有分工。甲組負責梳麻，乙組負責熬膠、丙組負責披膠、丁組負責壓制，還有裁剪包裹，各司其職。如此分工明確，進度飛快。

　　錦墊誰用誰說好。

　　已在名士間傳開，北地士族爭相購買。原因很簡單。名士多耄耋（mào dié），身子骨早已老弱不堪。錦墊恰逢其時，可解隱憂。焉能不喜？

　　劉備托耿雍尋得磁石數塊。本是城中良匠做司南而用，卻被耿雍重資買來。劉備命匠人打磨成球，嵌入錦墊之中。可不就是后世一張高達數萬的磁療床墊？換成此時，又該作價幾何？

　　據說有擴張血管、加速血流，止痛、消腫等療效。

　　這便送與崔尚書，或許又能多活幾年。

　　有效！

　　‘何以解憂，樓桑磁墊’，崔尚書欣然題字，與重金一并送來。

　　劉備推辭不要，崔鈞大急。

　　那就…收下？

　　十金入手。