1.49 世平赴約

　　“十二月，請召宗族婚姻賓旅，講好和禮，以篤恩紀。休農息役，惠必下浹（休農息役，必定惠及來年）。遂合耦田器，養耕牛，選任田者，以俟農事之起。及臘日，祀祖。”

　　這一年劉備家大修土木，麻墊漸在北地販賣，村中收入頗豐。家家沾滿喜氣，人人面露歡顏。

　　少時，族中長輩曾出題買梨。劉備曾答，不患寡，只患不均。

　　村中宗人、族親，工匠，這一年皆有所得，正是劉備所想。

　　這幾日風大雪急，眼看便要封路。今日清晨，忽聽院外人馬嘶鳴。等劉備裹著狼皮大氅走出院門，正見蘇雙圍著馬群，上躥下跳。路旁，一個青年拱袖而立。還不時抬起袖口，擦一擦流出的清水鼻涕。

　　劉備先是覺得面生，又覺著有些臉熟。

　　待青年轉過身來，面對他行禮，劉備這才恍然大悟：“張世平！”

　　“中山張世平，見過足下。”劉備雖小，可張世平卻絲毫未曾怠慢。

　　“你怎么來了？”劉備疾步上前，一把扶住。

　　張世平笑道：“特來赴那人心之約！”

　　劉備一愣，跟著笑道：“可是一金知人心？”

　　“正是。”張世平笑著點頭。

　　“快，進屋說。”劉備拉著他便往院里走。

　　張世平連連擺手。指著馬群兩側幾名神色肅穆的外族武士低聲笑道：“好叫足下知曉，這群馬匹皆是從馬市胡商處賒來，分文未給。胡人性狹多疑…”

　　劉備一愣。怎么回事？

　　蘇雙和張世平都略通胡語。問過方知，這群馬正是從安平縣馬市趕來。作價八十金！

　　蘇雙已先看過，馬匹有公有母，良莠不齊，年歲不等。然，作價卻要遠高八十金！單單其中一匹上等良馬的價格，就高達五十金！

　　蘇雙估算，這群馬要是分匹買來的話，可值數百金！

　　見劉備望向自己，張世平嘿聲一笑：“年末封市，胡商馬圈仍有余存，眼見雪大風急，帶之不走。若強行驅往北疆，必途中凍斃。我便與他商定，不分大小公母，全都買來。本作價百金，聽我說了你與牽招之事，才又折了二十，還許我先行賒買，貨到付錢！”

　　“可也。”沒等劉備開口，母親已答應。先前馬群吵鬧，母親聞聲出屋，正和公孫氏站在門闕檐下。

　　劉備不禁笑嘆：“我與牽招之事，馬市已盡知曉？”

　　“何止馬市，整個安平國都已傳為佳話！”張世平笑答。

　　“如此，待我先付錢，再堂中敘話。”見胡人生怕有詐，不肯進屋。劉備便讓母親從上次馬市胡商給的錢箱中先行取走二十金，又叫來正幫著建屋的族中青壯，搬到胡商車旁。

　　胡車寬大，形似一座行走的帳篷。或可叫：篷車。

　　兩個胡人武士跳下馬背，合力將錢箱送入帳中。劉備又遞上鑰匙，一個胡人武士伸手接過，送入車帳。

　　不久，里面傳出一聲清脆的胡語。領頭的胡人武士，聞聲長出了一口氣。這便單手撫胸，沖劉備彎腰鞠躬，口中還說了句胡語。

　　知他行的是胡禮，劉備便作揖回禮。

　　胡人頭領從懷中取出大把馬證，遞給劉備。又鞠一躬，這便翻身上馬，一群人呼嘯而去。

　　“他說什么？”劉備手搭涼棚，隨口一問。

　　“他說牽招劉備，一諾千金！”蘇雙笑答。

　　劉備白眼一翻：“他可知‘牽招劉備’是幾人？”

　　“想必不知！”張世平說完，眾人皆大笑。

　　這么大的動靜，老族長怎能不來。查驗馬匹和書證，一一對應，確定無誤才笑呵呵的離去。

　　劉備家正大興土木。高聳在后院的倉樓，張世平抬眼可見。口中嘖嘖有聲，心中頗多感嘆。和蘇雙一同趕馬后院，又被雙層大馬廄嚇了一跳。見蘇雙也頗通馬性，張世平頓時一喜。

　　他生怕照顧不周，令馬群受損。如今得見蘇雙，這便放下擔心，急著要趕回中山家中。

　　劉備誠心挽留，勉強住了一宿。

　　翌日清晨，張世平便急急忙告辭離開。

　　劉備挽留不住，只能奉上包裹，送他離去。

　　張世平本以為是路上行糧，不料入手頗重。伸手一摸，正是馬蹄金餅。

　　約莫有二十錠。

　　這便急著下馬。豈料劉備伸手一拍，馬匹猛地竄將出去。張世平急忙握穩韁繩，再回頭，劉備正笑著招手。

　　心中一暖，眼中有淚。

　　張世平拱手一禮，隨馬遠去。

　　母親說，張世平乃駔儈，吃的就是這碗飯。家又遠在中山國，年關將近，豈能讓人空手而歸。

　　劉備深以為然。這便勞煩母親連夜將金餅縫入袋內，混入干糧今早出門時一起遞給他。外表看去與干糧無異，所以張世平不疑有他，入手才覺有異。

　　如此，少了百枚金餅，屋子是建不成了。

　　好在天寒地凍，匠人們正在收尾。多余磚瓦用草席遮蓋，木料以麻布層層包裹，以待春暖花開時，再另行開工。劉備趁著這段空閑，再去掙些錢來，也不遲。

　　之所以敢在張世平的行囊中塞進二十金餅，因為此去中山皆是官道。路途通暢，不日可達。又恰逢升平年間，沿途盜匪絕跡。劉備自己也走了趟范縣，情況遠不是自己想的那樣。這個時代，距離亂世還有二十余年。

　　自己要早做準備。

　　要說張世平真是人才。這種打包購買的手段，后世叫量販。對于急著返回北疆的胡商來說，再合適不過了。蘇雙看過，除了一匹上等良馬，剩下多是田馬，還有少量的駑馬。

　　如周禮·夏官·馬質所說：“馬量三物，一曰戎馬，二曰田馬，三曰駑馬。”馬分三等，首屈一指的是戰馬，其次是田馬，最次是駑馬。

　　田馬又叫耕馬。用于耕地和拉車（馬拉貨車）。耕馬和乘馬相比，個頭和力量要大很多，更加堅韌，脾氣卻非常溫順。

　　駑馬又叫劣馬。只能做些輕快的活。比如拉車。劉備家的施轓車，以后就可以交給這兩匹駑馬了。

　　劉備家沒有牛，這幾匹巨馬，以后可是耕田的好材料。

　　廄中最耀眼的一匹，正是這匹渾身棗紅，額帶白點的混血良馬。蘇雙說是烏桓馬和大宛馬的混種。看牙口，未滿三歲。好生調教，必是一匹千里駒。

　　還有幾匹小馬駒，各有母馬喂養。年歲太小，現在還看不出品相。

　　家中本只有兩大一小，三匹馬。塞入這群，立刻滿滿當當。蘇雙倒是樂此不疲，整日待在馬廄，沒事便在后院遛馬。劉備見他高興，也就由著他了。